月望尼罗河-第34章
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“哦是吗？”巴菲利斯特挑起浓黑的粗眉，狐疑地望着她。“怎么我倒觉得你知道的比我们多？又水又火又女神的，还有一个能实现任何愿望的杯子。哼，反过来向我们套情报！”
晓蓠知道这种时候不宜多辩，灵巧地转移了话题：“我们在海上待三天了，怎么还没看见陆地？”
船长砰地一声重重砸下陶碗，倏地起身，吓得他旁边的晓蓠直发愣。“去他的！这两天起了南风，把船死命往回吹。本来今天就能停靠伽临港的，气死老子了！”
晓蓠定惊完毕，回头看巴菲利斯特，“你们船长喝多了吧。”
他双手盘在胸前，见怪不怪的表情：“虽然语气是粗俗了点，但他很清楚自己在说什么。起码我们真的最快得后天才能入港。”
“那三天加两天……”晓蓠做了做加数，“不就五天了吗。”
“正确。”
她哑然失笑：“骑马的话一天就到了。”
“哦哦，你能在海上骑马，靠港后表演给我看，赏你一个银币！”
晓蓠觉默。先撇开她是否能在海上骑马，沿海地区和通行的船只间有一则条款。由于金条银条的重量不轻，不便储存在船上，他们各个港口城组成了联盟，发行了大量金属硬币，并在各大贸易口岸设立了发行处，商家通过登记和金银存入，换取等价数量的金属硬币。金条和金币的价值关系是，500个金币等于重量为1摩沙的碎金，10摩沙碎金等于1块金条。银条和银币的价值关系如此类推。
由此可见，别说一个银币，就算十个金币，对她的引诱惑力也是微乎其微。另外一点，这些金属硬币只在联盟的成员城市流通，但凡变卖硬币的行为一经查证，都将被罚款和取消领取硬币的资格。所以晓蓠权当巴菲利斯特在捉弄自己。
“还有两天……”
透过房间的窗口，她放眼无边的大海，心中涌起一丝迷茫的怅然。
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“晓蓠！瑟尼西亚大人让你去找她！”
正在晃神的晓蓠一惊，转向一旁叫唤自己的男子。“好我马上去！是到她房间吗？”
“不！瑟尼西亚大人现在在大门外，准备迎接一名大商人。”
晓蓠点点头，立刻跑了起来。
一星期前，她被理所当然地赶了下船。其实也说不上“被赶”，一来她毫无在船上多待的理由，二来她十分庆幸自己的无端劳役生活总算宣告结束。晓蓠明明从没表示过自己还有搭船的需要，巴菲利斯特却在她临下船时大声吆喝，说什么乘风号会在九天后离开，船长让你赚不够钱别上他的船。她在心里腹诽，但表面上仍礼节性地道了谢。
身无分文的她必须当天就找到一份合适自己，或不会太超出她能力范围的工作。有了钱，才能谈餐宿之事。可是在推罗城里晃荡了一整天，她仍没有找到。正想着今晚是不是要在路边挨饿过夜之际，她注意到了不远处的鼎沸人声。望过去，灯火通明的楼房前面聚集了一班年轻女子。
通过询问，晓蓠得知了这间外表看似酒家的建筑，正招集一批能歌善舞的少女充当酒家的舞姬。仆从看晓蓠是外地人，直接带她见酒馆的管事者瑟尼西亚。初见瑟尼西亚，她很诧异在这样的奴隶社会时期，竟然有女人能独立经营这样一家规模不小的酒馆。
瑟尼西亚坐在窗台上，红紫色的毛织卷衣因右脚曲起露出了一片旖旎风光。她手秉一支深栗色的长烟斗，看了晓蓠一眼：“你想来我这打工？你能干什么？”
她微笑着回答：“我会跳舞。大人您不是缺舞姬吗？”
“想当我这里舞姬的小姑娘已经很多了。明天失望而归的也不在少数。”
“我有一定舞蹈根基。我想纵使我无法成为您最满意的候选者，也可以是录用界线上的最后一个。”
瑟尼西亚吐了一口白烟，自顾自地俯看着楼下充斥着欢声笑语的中庭。“我这里的工作都是很辛苦的。看你这样白白嫩嫩，又瘦弱娇小的，能熬过去？”
晓蓠轻轻深呼吸，眼神陡亮。“能。请大人让我一试，参加舞姬的选拔。”
多达百多人的舞姬选拔，晓蓠一开始思前想后都决定不了到底该跳什么舞。华尔兹之类的根本不可能派上用场，波斯舞、印度舞、埃及舞她不得窍门，可行的选择就只剩芭蕾舞。而她对上一次练芭蕾是八、九年前的事。紧要关头，在众人包括瑟尼西亚的注目下，晓蓠立起了足尖，双臂逐渐挥动起来，宛若一只优美的天鹅，当她旋到第八转，脚不慎一崴，整个人顷刻摔到地上。原本鸦雀无声的中庭抽气声霎时此起彼伏。然而，始终没一个人过来搀扶起她。晓蓠坐起，她知道这样一摔，相当于前面的表演都白费了。她攥着身下的泥沙，丝毫不觉手心已经渗出了血丝。倏尔，一个黑影代替阳光投射在了自己身上。
她仰起脸，呆呆看着一身桃红色长袍的瑟尼西亚。“下次别再跳这样消沉的异族舞蹈，会吓走我们客人的。”她别过面无表情的脸孔，对仆从道：“你们送她到舍芙卡的房间，扭到脚就给药她自己敷。”
舍芙卡是个十五岁的希太尔族女孩，由于家里太穷，被卖到瑟尼西亚经营的霍姆丹珂特酒馆侍奉客人——在当地语言中，霍姆丹珂特喻意绿海鳞波——希太尔族居无定所，长年受各国征战波及而不断迁徙，和其他栖息在埃及附近的沙漠之民一样，族中常出大美人使他们引以为傲。
舍芙卡对她这位不速之客并不反感，兴许该说早习以为常。据舍丽卡介绍，时值推罗的商贸交易季，城内将举行各种各样的交易活动，交易内容包括一般的矿石资源、其他民族的手制工艺品和来自西亚各地的奴隶等。从事这些商贸活动的外来商人大量涌入，和城内的商队、富商进行交易，城内的酒家、旅馆自是供不应求。这段时期的推罗城夜夜光亮如白天，整个城市好像不曾有过黑夜般。
比得过拉斯维加斯吗？晓蓠暗自摇头。
从位于二楼的房间望出去，建筑鳞次栉比，在她以往经过的城市里看到三层楼的建筑已算是稀奇，这里却显得稀疏平常。传闻中推罗古国的繁荣果然所言非虚，尤其夜幕降临，舍芙卡口中灯火辉煌的景象呈现在眼前，晓蓠不得不被折服。
收回思绪，晓蓠在走廊碰到瑟尼西亚领着一队人马信步走来，和她并肩而行的是一个中等身高，体形肥胖的秃头男人。瑟尼西亚不知在讲什么，逗得那人哈哈大笑，只是晓蓠对那样一抖一抖的笑声实在不敢恭维。晓蓠很知趣地站到走廊一边跪了下来，仿佛这已成为她身体的本能之一。
“上我房间等我。”丢下这句话，队伍便在她的带领下消失在视野中。
在门外等了一会，就看见瑟尼西亚步履如风地推开双开房门，“进来吧。”
“请问大人有什么吩咐？”
“今天来了不少大人物，所以明晚将有一场群舞。结束后我给你安排了独舞，就你上次那种舞蹈，只是这回换支欢乐点的。下去准备吧。”
看瑟尼西亚处理着案台上的莎草纸，头也不抬，晓蓠瞠目，说话也不利索：“您是说，要我一天之内准备两、两场舞蹈表演？可、可是，时间根本不够啊……”
金属被砸在桌面发出的声响，晓蓠被吓得挺直了腰杆。“干得好的话，这袋碎银就全归你。足有2摩沙哦。”
晓蓠傻傻盯着那只布袋，发不出一点声音。
“嫌不够要加还是可以考虑的，关键在你。”此时瑟尼西亚才抬头饶有兴致地望着她。等了半晌，迟迟没得到回复的瑟尼西亚把手搭在布袋上，作势收回：“也对，你没自信赚到这些银子再正常不过。”
“不！”晓蓠从她手中一把夺过布袋，眼神凌厉地看向对方：“我干！”
瑟尼西亚起身，悠悠拿回布袋，漫不经心道：“不要一时冲动，意气用事。我可不是在用激将法。要是你像上回一样摔倒，扭到了脚，没人会为此愧疚的。”
“我知道。”
一阵清风拂进房间，一绺发丝滑落她的脸侧。唇角微勾，瑟尼西亚眼眸低垂，“那我倒要看看你能逞强到何种程度。”说罢，她走向靠近角落的衣橱，从里面扯出一件衣服，并把它甩到晓蓠的怀里。“群舞穿的裙袍你问舍芙卡。独舞的衣服就穿这件。”
晓蓠当场检查，发现这衣服一套六件，从抹胸、袖套，到腰带、裤裙一应俱全，让她彻底失语。而丝绸质料使其摸起来份外顺滑。
“配饰什么的也还是向舍芙卡讨去。这衣服她以前穿过。”
为什么这么隆重？这次的观众，究竟有多尊贵？
晓蓠边走边发呆，远处传来吵闹声，细听之下语气很是激烈，像在争执。她不由注脚。循声望去，隐约看到两个小小的人影，眯起眼睛，似乎是一男一女在唇枪舌战，小女孩到后来还指手画脚，就差没冲上去和少年打起来。
小孩子吵架呀。
晓蓠开始移步离开。想一想，自从被父亲接回去，她的生活便脱离了以前的认知，普通的童年生活更是离她越来越远。每天学习贵族礼仪，学习家族历史，学习待人接物。尽管父亲不曾强迫她，也从未在她面前提及，希望她成为如何如何伟大或成功的人。每次她决定做什么自以为已经很了不起、一定会得到称赞的事情时，她都会偷偷地观察父亲，可是他的眼神和表情从来不见波澜，像是说：你做吧，我不关心。即便如此，她仍是无法自已。仿佛如果激发不起父亲对自己的期待，她便找不到生存价值。最起码，要好好报答父亲的养育之恩。
不过，刚才那男生，乍看有些眼熟……之前是不是见过呢？
“你！埃及人对吧？”晓蓠被这声呼喝吓得一愣，呆呆点头。“给我跪下！”
当即冷场。
小女孩脸色转黑，忍无可忍似的全身抖动：“我叫你跪下……没听懂么？”
晓蓠脑子打结：“我为什么要向你下跪？”
“因为我是，哈卢普国的王…王……”小女孩得意地挺起胸膛，后面的话却像突然想起了什么而咽了回去。“总之，你该向我行礼。”
“不要。你连名字和身份都不报上来，凭什么要我对你行礼。”
绑着高高棕红卷发马
