牛津腔-第51章
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“嗯。”
亚瑟探出一根手指，替我擦掉嘴角沾上的一小块肉酱，欲言又止地迟疑道，“或许你可以……”
他终究没有把这句话说完。
半小时后他照例送我到了楼下。
时值午夜，狭隘的巷道上只剩左侧一排路灯笔直站成一线，散发出的沉光喑哑昏黄，交相融汇，在柏油路面两边映起半明半昧的分界：一部分明亮鲜洁甚至可以捕捉到灯下成团的浊尘，另一部分却黑魆魆教人看不清脚下的路。
外头正在下雨，他没带伞，我便叮嘱他留在车里，自己小跑着一头钻进楼道。
双页门的安全锁早就锈坏了，近日来连绵的阴雨让台阶上的湿气霉味更重。我屏住呼吸转到第二层，脚下的灯光虚晃了两下啪地熄灭，只有楼道尽头一粒老旧的灯泡孤独地亮着。
我走到房门前掏钥匙。
走廊拐角处传来一阵沉甸甸的脚步声，一团高大模糊的人影被灯光拉得很长。
夜半，旧公寓，独身女人……
直觉警惕地尖叫起来，危险的气味让我头皮发麻，翻找钥匙的手更加急促。
有如重锤的脚步声忽地快了一倍——
我果断转身想跑向楼梯，不料被人一把扯了回去捂住嘴按倒在墙壁上，脖颈间横上一把雪亮的刀片，陌生人浊重的喘气声就在我头顶漂浮，背光处我看不清他的五官，只能听到奇异生硬的异国口音冷静地说，“不要动，不要叫。”
他握着刀的手在哆嗦，连提带着我的心也跟着忽上忽下，“给我你的钱包和手机。”
☆、第49章 租客
“……嗨，打扰了，请问我们能不能换个病房？”
挂断给克里斯蒂安打去的请假电话，我眼疾手快地拉住一个端着无菌托盘路过的护士，示意对方看向隔壁床几个不断向这侧探头张望的陌生人。
“对不起，女士，恐怕不行。”对方想也没想就半点儿情面也不留地一口拒绝了我的要求，只在临走时顺手拉上了透光的浅绿色隔帘。
我无计可施地耸了耸肩，转头重新面向垂着两肩半靠在床头的亚瑟。他眉间横着两道防止伤口迸开的紧急绷带贴，半透明蛋清色质地下隐约可见一道残红疤痕，吊针的流液软管搭在肩头，药品液滴顺着针端流落进苍白手背上的淡青色血管里。
他身着的统一制式医院病服是奶黄色的，上头还有琐碎细小的鸭子图案印花。
“好歹比刚才强了一点儿。”
我冲他无可奈何地笑了笑，继续不久以前没能完成的动作——给他轻度皲裂的手指骨节裹上创可贴。
“嗯。”他安静地耷拉着指头任由我摆弄，全身都纾缓放松，眼光从头到尾一直没离开过我身上，尽管他脸上的困意难以掩饰地愈发浓重了，他还是勉强支撑着眼皮，昏昏沉沉地偏头看着我。
“说老实话……我以为你已经走了，至少在当时。”
将创可贴边缘粘合起来，我顺手把纸屑扔进床脚的垃圾桶，有些犹豫不敢迎向他的双眼，“我是说……你应该开车离开的，我的钱包没什么要紧。”
“嗯，你最近很有钱，我知道。”
亚瑟试图牵起半边嘴角，无意间扯动到脸侧的一小块淤肿，导致他眉头一紧，尔后又缓缓平复放松。
我注意到了这一点，将五指扣进他没挂吊针的那只手间。
其实我不害怕，一点儿也不。这多少使我有些诧异。
回想起一个小时前那幢昏暗的居民楼里发生的一切，我的确还尚存着心有余悸的感觉，但更多的……
我伸出另一只手将帘盖的缝隙合紧。
“你怎么发现我遇到了危险？”我小声地问。
“你窗口的灯一直没亮。”
他眼中的平静悄无声息地改变了，与我交拢的指节压紧，把额头抵到我的额头上。
差不多到了天边朦胧地泛起白亮的时候，亚瑟才得以被允许离开病房。我挽着他的手臂走出医院正门，细凉的风混合着清晨四溢弥漫的光雾，拂晃得眼角酸胀发干。冷意从侧面灌进裙装的领口，他把自己的一条卡其色格纹围巾另一端缠到我颈间，同时抓着披在自己肩上不断受风吹鼓的风衣边角。
不同光源的照明灯底下，亚瑟脚边形成了一片阴影，一小部分光从室内打在脸上，我发现他的眼睑正在不受控制地沉沉往下坠，脸庞显得比平日里还要没血色，看上去非常疲惫。
我拦下一辆黑色出租车，把他塞进后座。
“回你那儿？”钻进车座另一端后我低声问他。
亚瑟微合着双眼，后颈贴在靠枕上，显然被用以保持清醒的最后一丝气力也被耗竭，在彻底失去意识之前挣扎着抓住我放置于腿侧的手，从鼻腔里浅浅出了声：
“嗯。”
他做出回应时若有若无的吐息让垂覆在鼻翼上的淡金色碎发细微拂动了一瞬。
把裹在脖颈的围巾解开，我对司机报出了邮编和街道名。
出租车向目的地启程，我身边的亚瑟逐渐陷入沉睡，失去了对外界刺激的感知，身体不由自主地随着车辆调转的方向滑下来，肩头在几下减速带造成的颠动后朝我歪倒，半边脸贴到我并拢的膝间。
我用双手将他枕在我膝头上的脑袋扳正，借此想让他睡得更舒服点。马路两边的昏黄街灯影影绰绰地透过车窗玻璃投在他的眼窝，在睫毛下方构成半明半昧的淡阴面。
他肯定累极了。
我抿着嘴唇垂下眼，拨了拨挡到他面孔的短发。
尽管那场公寓楼道里的搏斗仍然历历在目，我却不太感到害怕——至少不是为了我自己。
我很担心他，从他拦下那柄短刀的时候开始——或许更早。我想尖叫着告诉他赶快离开，但那时他已经呼唤着我的名字、加快脚步飞身撞开了将我压制在墙角的劫匪。
要是当时他没有出现，我根本不敢想象会发生什么。
然后我看见血迹，借着喑哑带有噪点的光斑更加触目惊心，一部分从他的额头争先恐后地往外冒，一部分渗透他开裂红肿的嘴角，更多的则沾黏在他撕破的西装外套和灰白衬衫领口——当时我浑身发抖地打开门，他踉跄几步跌撞进去，一只手臂还用力揽着我的肩头，低声告诉我他在这儿。
紧急报警电话的接线员还在试图安抚我的情绪，不停地对我说着例行公事的“警察已经在路上”，我不知从哪儿胡乱抓来了一丝理智，对她说还需要一辆救护车，然后啪地挂上了电话。
我给房门落了锁，双手颤抖不已，头脑一片空白，机械地凭借常识和本能冲进屋，四下翻找一切能消毒止血的绷带或者药膏，期间甚至不敢回头去瞧上一眼，唯恐自己看到一具遍体鳞伤、奄奄一息的躯体，浸润在止不住的浓稠腥血里——或许更糟。
后来还是亚瑟脱下了脏污凌乱的上衣，走过来从背后抱住我哆嗦不已的肩臂。
他受的伤并不太严重，只是显得相当吓人。
“我没事儿。”
他身上还沾有极其淡薄的腥甜气息，在体温的蒸腾下氤氲升华，一遍又一遍地用温和的声音重复着，“不要紧，佩妮。”
听到这句话，我双腿一软，怀里匆忙搜集的冲剂、毛巾和其他瓶瓶罐罐噼里啪啦散落了一地，崩溃地大哭出声。
……
我不太愿意回忆那个场景，因而使劲眨了眨眼试图冲淡眼眶中又一次浮起的酸红，用指腹轻柔地按压着亚瑟不住抽跳的眉心，同时留意着避免碰触那块结痂的疤痕。可能是在夜晚里愈发清晰的引擎声使然，他睡得不太安稳，皱着眉头将我的手一再抓紧，愈加急促灼烫的呼吸落到我的膝盖上。
“男朋友在酒吧喝醉了？”
一个过于漫长的红灯让出租车司机无所事事地从后视镜窥探起我们。
“不。”
我下意识地没否认“男朋友”那个部分，含糊其辞地说，“我们遇到了一些麻烦。”
比起英国人最喜欢聊的天气，对方更热衷于八卦这种无关痛痒的私人话题：
“感情上的麻烦，还是生活上的麻烦？”
“……事实上，两个都算。”
有一搭没一搭地回应着闲谈，我本来想要打个呵欠，不料下颚张到一半就变作了一个响亮的喷嚏，于是停下来揉了揉鼻子才继续说道，“不过好在已经快要解决了。”
……不管是感情还是生活。
凌晨时分，街道上弥散的薄雾稀松，只能远近见到零星几个不真切的人影。接下来的一段路面平整状况良好，出租车向前匀速行驶，路灯伴随太阳的升起愈发黯淡，模糊的弧光带有神奇的催眠功效，冲刷着身体和心灵的双重疲惫。
很快我就跟膝头的亚瑟一起睡着了。
最后还是出租车司机友善地叫醒了我们。
昏昏沉沉地付完车费，我和亚瑟牵着手相互扶持着走进楼门，彼此都藏不住像是远行归来一般的疲态。兰斯洛特翻着肚皮瘫在门口，四爪舒张一动不动，可能是它在细小地打着呼噜，也可能只是我的耳鸣声。
亚瑟拖着沉重的脚步径直到卧室取出换洗衣服。
我们都一夜未眠，他更是比我要倦怠得多，鼻端结着汗水，瞳孔收缩双眼发红，整理措辞的速度都比平时慢上一拍，“……今晚住在这儿吧，佩妮——我是说，如果你想。”
“我猜你的意思是‘今早’——当然，反正我也没别的地方可去。”
我皱起眉头望着他勉强把自己裹进一件西装外套，“你还要去事务所？”
亚瑟将两条胳臂塞进袖口，垂着眼睛说：
“嗯。”
“嘿，别去了。”
我捉住他费力地系着纽扣的手，知道自己不能直接劝他放弃一天工作，就像大学时我从没成功让他别在生病的时候写论文一样，只好拐弯抹角地建议道，“我感觉有点儿……不安全，你能不能陪着我？下午我们还得一起去警局做个笔录。”
眼看他有所动摇，我接着说：
“而且你也不想穿着小鸭子病号服去上班吧？”
“……”
