河套人家-第20章

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“如今支持穷人致富，我看没问题。”儿子信心十足。

稚气还没有彻底褪尽的脸上，洋溢着勇敢和坚毅。

刘改芸忽然问：“海海，白白没找你说话？　”

“白白？　”海海怔了一下，“她，说过要找我？　”

刘改芸的眼睛亮了，点下头。

昨天，她在甜菜地里打叶子，苏白走到她跟前笑吟吟地说：“姨，我帮你干！　”

刘改芸用手背抹了一把汗水，笑着说：“营生不多，不用你沾手了。”

白白不说话，跟她并排打叶子。

刘改芸不断地向她投过去端详的目光。姑娘变化可真快，她还没有来得及把瘦瘦怯怯的白白从印象中忘掉，姑娘就出落得让人不敢认了。

苏家人的相貌特征也很明显，如同一位造诣很深的雕塑家，娴熟而又随便，严谨而又轻率地大刀阔斧，几下就把他们的形象完成了。

方脸盘，浓眉毛，眼梢向上挑，嘴唇小而厚，这就使苏家有一种粗犷中有细腻，直露中有含蓄的风采。

这种风采一旦附丽于女性的身上，就于温柔中添上了阳刚之美。

白白亭亭玉立，白白丰满苗条。她那两颊上的红润，嘟嘟的丰满嘴唇，眼波中流闪的光波都使刘改芸想到了自己的那个时代。

敢于蔑视太阳的季节。

她情不自禁地慨叹：“白白，你真喜人！　”

白白扭过脸，满足地嫣然一笑：“姨，听我妈说，年轻时候，你可是红烽出名的美人儿呀！　”

刘改芸的脸刷地白了，连忙垂下头，深深地，抵住了胸脯。

“红星的白菜红旗的蒜，红烽的改芸不用看”，这句苏凤池编出的“山曲儿”，想必上点岁数的人还没有完全忘记吧。

三个公社，三种出名的“特产”。

刘改芸是人中的凤凰。

“咦，姨姨，你难过吗？　”苏白听不见刘改芸的反应，她那副痛苦不堪的神情，使姑娘大为惊诧。

“不咋，我有点头晕，”刘改芸打起精神，给她一个宽慰的笑。

“姨姨，你去地头坐一坐，这点营生我承包了！　”

刘改芸感动得笑了：“不，白白，咱们一块儿干吧！　”

她们在干活中间，漫无边际地闲谈，但刘改芸清楚地感觉到，白白的话总是有意往海海身上蔓延。

当她回家时，才留给刘改芸实质性的话：“姨，海海要不忙，我找他有话说！　”

赵友海听母亲这样传达，恍然地说：“她一定又来借书看。”

母亲的眼里有更丰富的答案。她从白白眼里看到了最动人心弦的色彩。

海海告诉母亲，旗里正在举办养鸡学习班，明后天他想去报名。

“收钱不？　”

“学习二十天，交五十块钱。”

“吃住，咋办？　”

“我找同学。”

母子交谈暂告一段落，海海已经去叫他舅舅了。

外面的急雨变成了淅淅沥沥，缠缠绵绵的“连阴雨”。

她看见改兴和海海从雨雾中凸出来。

就在这时，赵六子的喉咙里咔啦一声，就要断气了。

刘改芸冷漠地转过脸去。

3

离开妹妹家时，雨丝在夜色的渗透下凉凉的，整个夏季积存的暑气，暂时消失了。

刘改兴脚下的路叫雨水焖得绵绵的，走上去呱唧呱唧响，水淋淋的叫人心烦，他回头看了一眼黑沉沉的妹妹的家，那暗淡的灯光，惨惨的，像赵六子的眼睛。

刘改兴心上沉甸甸的。

他和海海回来以后，赵六子的情况不太好，昏迷了，不过，还没到跟人间告别的那种时刻，过了一阵，赵六子又缓过来了。

他没有给活着的人带来惊恐和悲痛。

“叫苏凤池看看哇！　”刘改芸这样建议，老苏除了装神弄鬼，还对医术略知一二，比起那些“赤脚医生”来还算可以的。

刘改兴没有反对，眼前，除了这个办法可行，也没有其他路可走，碰上这样的天气，找大夫跟找神仙差不多。

赵友海披上刘改兴的雨衣出去，一个多钟头以后，才把酗酗带醉的苏凤池连拖带扶地找来。

苏凤池向刘改兴龇牙一笑：“村长，你不嫌弃，我就看看吧！　”

刘改兴在他的胸上捣了一下：“给，先抽口烟，清醒一下。”

他和苏凤池一人一根纸烟，抽了起来。

苏凤池忽然卖弄地说：“前一向，我在城里你知道碰上了谁？　”

“不是神就是鬼哇！　”刘改兴嗨地笑着说，“老苏，你就不能改邪归正？　”

苏凤池岔开他的讥嘲：“我见到了水汇川那老钉子。”

刘改兴哈哈笑了，弦外之音是：水汇川又没死没跑，村子里的人碰见过的多了。

“嘿，人家半天早转成国营干部了。”苏凤池不无羡慕地说，“先在水利局干，听说这月又提拔了，要来咱们红烽当书记哩！　”

不仅刘改兴，包括刘改芸，海海在内，异口同声地吐出一个惊疑：“啊？　”

“真格的，”苏凤池收到了效果，扔下烟头，郑重地说，“菁菁女婿也那么说！　”

这个旁证极有说服力，菁菁女婿在政府部门，消息应当可靠。

“哦！　”

“噢！　”

“呀！　”

刘改兴、刘改芸、赵友海从不同角度表示欣慰。

“老水到底有了出头之日，没有现今的政策，他要冤屈一辈子。”

刘改兴万分感叹。

“甚时候到任？　”海海很关心，这下，水老师可以扬眉吐气了。

得赶快把这个好消息告诉老师。

“我又不是组织上的人。”苏凤池的话，把刘家的人都逗笑了。

苏凤池爬到炕上，在灯光里扳开赵六子的嘴和眼睛看了一气，又把了一会儿脉，摇摇头说：“村长，我看老赵哥该算伙食账了。”

他下了炕，接过刘改芸的烟，点着猛吸一口。

“多会儿？　”刘改兴问他。

“熬不过明天，炕上躺了八九年，要不是大妹子务艺得周到，怕早交命了。”苏凤池向刘改芸赞赏地一笑。

他要走了，刘改兴送他出去时说：“老苏，引弟真跟上‘白茨大仙’了？　”

“我还哄你？　”苏凤池非常认真。

刘改兴笑着说：“有本事逮住咱们看看。送到动物园，还能卖个好价钱！　”

苏凤池不再搭话，匆匆地走了。

雨已停了，夜气中飘着炊烟和雾气，从北面飘过阵阵炖肉的香味，可能，不是田家就是李家又在“过天阴”喝烧酒，改善伙食呢！

改兴回到屋里，妹妹问：“哥，这后事，咋办？　”

“他光棍一条，闹口棺材，埋到沙窝里去吧。缺钱，从我这里拿，改芸，别的话，我也不想说了，这么多年，真，难为了你！　”

刘改芸双手捂住脸，压抑的哭声，从手指缝里挤出来。

“妈！　”海海也抽泣起来。

他不完全懂舅舅的话，可他明白，妈妈一腔悲愤，似乎到了画句号的时候，他从来没有见母亲伤心掉泪，她不是不伤心，而是泪水干涸了。

“改芸，”刘改兴扳住妹妹的两个肩膀，深深的颤抖传导给了他：“好了，他也该满意了。以后的难处，有哥在，你不要愁！　”

“妈，有我养活你！　”海海大声说，抱住母亲一条胳膊。

刘改芸一把搂住海海，悲切得哽咽难语。

“儿呀！　”

刘改芸的泪滴，沉沉的，热热的，掉在海海的脸上，有几粒，滚到他的嘴上，苦苦的，咸咸的。

刘改兴的眼窝里由不住贮满了泪水，他没叫它流出，可他的心早已哭了，痛心彻肺地哭。

“改芸，天晚了，做饭吧！　”他劝说着，“我去找白白，跟她说件事。”

刘改芸抹着泪水说：“哥，你吃了饭过去！　”

海海说：“舅舅，我想去城里参加学习班。”

刘改兴说：“哪方面的？　”

“养殖。”

“挺好，就是不能立竿见影，先学下没坏处。”

“可，家里……”他嗫嚅着。

“学费是吧？　”刘改兴笑了下，从衬衣兜里掏出一沓钱，放在他手里：“这有七十块，你报名去吧！　”

“舅舅！　”海海热泪盈眶，他清楚，这钱是买果树苗用的，刘改兴想试种苹果梨。

刘改兴按按他的肩膀，似乎在检查他，有多大承受力。

“好了，学习去哇！　红烽以后也得靠文化靠科技靠人才致富。我跟白白说的也是这个内容！　”他说完，就走出来。

这三个人都把炕上的赵六子忘记了，他活着时，已经死了，至少在刘家人的心目中。

刘改兴踏着黏糊糊的泥泞，踏碎湿淋淋的夜静，脑子里在思谋他跟田耿“请示”的那个问题。

自从当了村长，他操心的事纷至沓来，事无巨细，他都得过问，但他的方寸并没有紊乱。红烽的主攻方向，就是千方百计大干快上，赶快富裕起来。

在奔向富裕的道路上，他盯住了有文化的青年这支主力。

把他们凝聚起来，给他们一个放开手脚发挥才智的场所，为全村人树立一个大样板，只有那样，才能冲破陈规陋习和保守封闭。

他从白白、二青、海海和从从这群青年人身上看到了红烽希望的田野。未来在他们身上。红烽父老乡亲把他们的信托交给他，选他当乡里第一位“民办”的村长，除了抬举他，更多的则是信任。

刘改兴上任以后，对田耿书记一如既往甚至更加尊重。

他十分清楚，自己不是田耿的意中人。他也更清楚，他是在为红烽近千号人办事，不是跟田耿一个人争斗什么。

田耿在党，刘改兴相信他会胸襟开阔，正确对待自己。

为了利用大队部和开发那片林场，他在一个晚饭后的闲暇找田耿商量。

麦子一片一片陆续黄了，农村中最繁忙的季节来临了。刘改兴希望田耿能同意他的意见，一收罢麦子，就可以付诸实施。

田耿在炕上倚住被垛坐着，脸上的病容并不明显。

“田书记，吃过了？　”刘改兴含笑说，进了屋子。

田耿怔了一下，从从妈连忙让座，递上前门牌纸烟。

“他叔叔，你坐！　”从从妈把炕上的一块地方习惯地扫了一下。雪白的羊毛毡上一尘不染。

“啊，唔。”田耿泛不上话，用抽烟的动作掩饰自己的惊讶。

刘改兴上门，他还真没料到。人家正春风得意，踌躇满志，不会把他这朵“昨