末日边缘-第368章
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薇拉站在教堂的拱门前，渐渐抬起头。双眼有如蒙着一层水气的黑玉般，缓缓扫视过下方的人群。被她视线扫过的地方，人群安静了下来。甚至有的直接跪倒在地，对薇拉顶礼膜拜。收回视线，薇拉才从嘴中吐出一段话：“行走于天上的父，是世间唯一的真神。闻他的名，必让你得到平静，原离灾难和疾病。称颂他、爱戴他，当你归于尘土，必有天使引你前往他的国度。”
“主说，这座城市有爱戴他的人，必让神恩永远泽被此地，是为福音。”
薇拉双手平举，身后早等候多时的唱诗班立刻高声唱起了圣诗。大教堂后，突然升起团团火球和青光，它们在半空互相碰撞、炸开，绽放出五颜六色的烟火，再徐徐落往下方。
米罗神父冲上前道：“这是神圣的洗礼，这里将成为福音诞生之地。赞美你，万能的主！”
顿时，典礼的气氛由此推上了高氵朝。
在唱诗班结束颂唱后，由艾伦和爱德华两人亲自推开了神恩大教堂的门，为今日的典礼划上完美的句号。人群得以进入教堂参观，同时还可在门口领取一份教会派发的礼物。礼物只是相当普通的饼干或面包，可就是这么一份不起眼的礼物，却足以将教会的形象打入千家万户。
基督教在地球已经传播上千年，对于如何收获人心，长久以来早已形成一套固有的模式。米罗神父不过取其中一二，却已经受用不尽。这个教派最大的特点在于开放，基督教并不要求教民的身份地位，上至一国皇者，下至街角乞丐。只要你愿意皈依，教会都会接受。
仅此一点，便决定了这个教派的受众之大，远在其它神殿教派之上。
在艾伦和爱德华两个举足轻重的人物，当着众人的面表示皈依教会后，其它的官员、军官以及平民都纷纷表达了自己入会的意愿。于是这个早上，米罗神父忙得连喝口水的功夫都欠奉，可神父脸上始终洋溢着灿烂的笑容。
整个典礼的过程，黑格斯均在旁观礼。从艾伦的做法来看，毫无疑问，这个教会是在他的有意推动下才成立的。对此黑格斯并无法理解，尽管上位者通过信仰来控制领民不是什么稀奇的做法，然而艾伦此举，却明显捧高了教会的地位。这在以后，将对他的管理产生不可抗拒的影响。只要稍微有点常识的领主，都不会允许教会的势力在自己之上。
所以他不明白艾伦为何要这么做。
但这些不是重点，重点是典礼结束前那冲天而起的火球和光芒，那自然不是米罗神父说的所谓神圣洗礼。那些火球和光芒却是来自艾伦布置在教堂后的一支军队，黑格斯的随从非常明确地告诉他，那支军队使用的枪械并非常见的遂发火/枪。重要的是，从枪械中射出来是由源力转化的火球，或者源力高度凝聚的子弹。
不管是火球还是源力子弹，黑格斯都可以稍微预估它们的威力，而结果让他大感意外。那就是若艾伦用这支军队朝他最精锐的黑云骑士团开火的话，黑云骑士还没有冲击到对方阵线时，就会被艾伦这边的火力吞没。
在上次签订和平协议的时候，黑格斯可没见过这只部队。艾伦在现在才将他们亮相，实则带着一种震摄的作用。黑格斯哪会不清楚，艾伦的作法无疑是一种警告。警告黑铁堡不要做出有违协议的事情来，在经过多番打听之后，黑格斯将一个名字牢牢记在心里。
寸火！
这是那支部队的番号，在黑格斯的心里。这个名字悄然高倨于山地之王、以及暗刃之上。
第423章 血鲨
教会的工作井然有序地进行着，教会的人员会到街上分发传单，宣传教义；对教会产生兴趣的人们来到教堂，教会都会分派给他们一件小礼物，以增加教会在他们心目中的好感度；接着由米罗神父用他那三寸不烂之舌说动这些人，名之为感召；最后，偶尔出场的薇拉会随机对教堂里某个人进行预言，往往几天之后，人们就会发现那个被让薇拉预言的人哭着喊着请求加入教会。
而这样一个人，则会带动他的家庭、朋友、乃至亲族一起加入教会。在这样的连锁反应之下，米罗神父的教会正以几何速度壮大着。不过数天，风暴城的领地里已经有过半的领民成为信徒。
这样的影响还在扩大着，随着风暴城和紫罗兰港的商业来往日益频繁。已经有不少商人将这个教会的种种神迹带到了港口，甚至在艾伦的有意推动下，由百合商会和罗杰牵头，组织了一次教会的活动，让米罗神父在最近动身前往港口传教。
可以想像的是，当教会在紫罗兰港站住脚根时。那么还会通过港口中诸多的商人，将基督教的形象传播至帝国的其它领地，为教会进驻帝国腹地打下基础。当然，在此之前，还需要艾伦提前进入腹地并且立足生根。只有艾伦的势力能够在帝国腹地通行，教会才能够得以畅通无阻。
反过来，当教会在帝国中扎下了根，则最终将荫泽艾伦。到那个时候，手握世俗的权势及神权，艾伦的势力将横扫帝国任何一位领主，包括公爵在内。到时候，只怕只有皇室才能与之抗衡。然而以教会无孔不入的渗透性，这点威胁最终也会变成不是威胁。
蓝图已经规划好，所差者，便是将之推动、实现。当然，艾伦知道要达到最终的目标，可比规划蓝图难得多。
在大教堂典礼结束的第二天，黑格斯要告辞离开。不过在离去之时，他留下了一名黑云骑士。黑格斯告诉艾伦，如果风暴城遇到危险，需要支援的时候，便让人告诉这名骑士，他自然会通过黑铁堡自己的办法通知黑格斯。艾伦欣然受落，同时知道自己在典礼上安排的威摄起到作用，否则黑格斯哪会这么好心。
不过留一名黑云骑士在风暴城里，也未必见得就是一件好事。他完全可以成为黑格斯再正当不过的眼目，能够不时向黑铁堡汇报风暴城的情况。只是这点布置并末被艾伦放在心上，他锐意进取，不断冲击更高的权势和更大的领地，走的是堂堂正正的王者格局。黑格斯既然要看，就干脆让他看个够。当他看到风暴城越来越强大，并以比他预料中更快的速度壮大时，艾伦很清楚他会做出什么样的选择。
在送别了黑格斯后，艾伦收到了罗杰的邀请。罗杰的奴隶团队将在一周后出海，届时将会前往方舟港，再去拜会一位伯爵。罗杰邀请艾伦一同前往，也好了解帝国腹地的格局，同时看看和那位伯爵有没有合作的可能性。艾伦自是答应，就在他准备出发之前，紫荆花和曙光城堡的使者到了。
艾伦在书房中接见了他们。
紫荆花的使者竟然是一名女性，三十不到，正是女人一生当中最为性感成熟的时候。名叫席莲的女子在见到艾伦后便不断打量着他，那双眼睛由起初的冷淡，到关注，再到最后热情洋溢，几乎想把艾伦一口吞了。她将一张赎金清单交给艾伦的时候，那呼之欲出的伟岸双峰轻轻在艾伦手臂上擦过，轻声道：“大人真年轻，在您治理下的城市，就和您一样焕发着勃然生机，我很感兴趣哩。”
她向艾伦抛了个媚眼，就不知道她是对城市感兴趣，还是对艾伦本人有意思。艾伦只能装傻，哈哈道：“席莲小姐既然有这份兴致，便请留在城中几天，好好游玩如何？哦，我们最近有一个大教堂刚落成开放，那是我们城里一道特殊的风景，想必席莲小姐会喜欢的。”
“哦，如果有大人陪伴的话，那就更好了。”席莲轻咬着嘴唇，微笑退后。
另一名使者显显得倨傲得多，他不屑地看着席莲哼了声，然后才递上了曙光城堡的赎金清单以及一封另外的书信。艾伦挑出这封书信，问：“这是？”
使者哼一声道：“这是由独角兽爵士，伟大的实力子爵丹尼尔大人亲自写给你的信。这次我们战败，无话可说，即使交付赎金也得把我们的指挥官赎回去。可至于战争赔款的话，我们是不会支付的。理由就在那封子爵大人的信里，请你自行过目吧。”
艾伦微微一笑，看也不看道：“既然是一位子爵大人的亲笔信，那么冲着这位大人的面子，我也不会要你们的战争赔款。至于两位指挥官，从这一刻起，他们自由了。”
使者略带意外，有点不敢相信艾伦竟然这么好说话。甚至看也不看丹尼尔的信便同意免除战争赔款，这过份顺利的交涉过程反而让他有些不适。用了些许时间调整之后，使者告诉自己，那是艾伦怕了子爵大人。
直到他离开之后，才突然觉得，艾伦将丹尼尔的信随手丢开，似乎带着几分轻蔑和无礼，而绝非仅是畏惧？
“大人真是爽快，不知道其它方面，是否也这般让人痛快。”席莲意有所指地说道，然后笑着离去，好把自己一方的指挥官尽快送回去。
艾伦摇了摇头，紫荆花这个使者还真有点难缠。他想了想，决定把这个烫手的山芋丢给罗伊。
在安排好风暴城的事务后，爱德华也来到城里坐镇，艾伦便放心地带着队伍离开，好去紫罗兰港赴约。这次他带上了山王、暗刃以及寸火各一部分人，组成一支40人的部队。艾伦相信纵使在途中遇到什么危险，这支战队也足够应付任何情况了。
强者方面，他则带上了雷杰斯、贝尔摩德以及奇拉。奇拉尽管实力并不出色，不过她曾经是冒险者，见闻当在艾伦等人之上。而且这次和贝尔摩德同行，艾伦也有意思让他们增进感情。到达紫罗兰港后，还会再加上一个威利克。现在紫罗兰港基本已经没有敌人，也不必浪费威利克这个精锐战力一直投闲置散了。
至于阿黛儿和露茜，这次艾伦一个也没带。前者仍在继续着集资工作，后者则加入林斯那支团队�
