新列强时代-第429章
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石达开指挥太平军还在扩大战果，他分兵遣将攻下了瑞州、哀州、临江、吉安等江西诸重镇，自己亲扎大营于临江，与樟树镇近在咫尺，使曾国藩如芒刺在背，日夜不安。
他在一道奏摺中，对石达开的这一战略部署极感恐惧，说他经过“细心察看，石贼久居临江，为上下适中之地，凶悍之贼必萃于此。南别窥伺赣州、南安，以通两粤之余匪；北则居守武宁、新昌，以通九江之归路；全势注于江西，意图尽披枝叶，困我省会，凶谋诡计，实可痛恨。”
太平军与湘军军在江西战场全面展开搏斗后，优势已在太平军这一边，斗争的焦点又移到夺取省城的咽喉之地樟树镇上。
为时不久，太平军更占尽了优势。咸丰六年二月十八日，周凤山在樟树镇大败，“营垒全陷，并勇溃回南昌，省城人心大震，夺门奔走者不可禁御，或相践以死。”
樟树镇丢失，南昌门户大开，曾国藩困守孤城，甚至“闻春风之怒号，则寸心欲碎；见贼船之上驶，则绕屋彷徨。”
何况湖北的道路久塞，现在又与湖南隔绝，此时此刻，他感到“道途梦梗，呼救无从，中宵念此，魂梦屡惊。”自认为是“军兴以来，各省所未见”的败局。
当时江西战场上的湘军，确实陷入了前所未有的窘境。即以兵力而洛论，“在内惟李元度一军，在外惟罗泽南、刘长佑二军。”
而李元度一军被拖在抚州战场；从湖南赶来的刘长佑部又被太平军拦截在萍乡；那个罗泽南早于二月初八日被太平军击毙在武昌城外的洪山，由于音讯隔绝，曾国藩还在恳求咸丰帝急调罗泽南率军回“救岌岌将殆之江西”。
可以说，在江西战场上，湘军连反击力量都没有。尽管曾国藩急如星火地向四方求援，也无法挽回颓势。
可惜，正当曾国藩陷入绝境，南昌指日可破，太平军占有江西全省在望的时刻，咸丰六年二月底（公元1856年4月3日），石达开接到东调参加第一次破江南大营会战的命令，在紧要关头离开了江西，遂使曾国藩死里逃生，湘军也摆脱了一次毁灭性的打击。
这一阶段是太平军控制江西战场全局时期，历时约为半年。
从咸丰六年二月到十二月（公元1856年4月至1857年），江西战场又有了新的变化。
石达开虽然离开了，但是太平军并没有放弃江西。
当是时，“吉、袁、临、瑞、抚、建等府之贼，浚濠坚守，近省各县亦另有老贼踞守城池”，可见是在坚守阵地以待时机。
曾国藩惊魂甫定，也不敢冒进，强调“兵家以攻坚为最忌，再三谕各营将领，勿徒事仰攻以损精锐，”
因此“数月以来，无大战事。”。曾国藩借此机会积极扩充兵力，加强训练，以便反扑。
八月，曾国荃在长沙招募湘勇千五百人；周凤山既抵长沙，募勇千七百人。曾国藩则在南昌“收集陆军，裁并训练，每日巡视操场，既而出居营盘”；还“作陆师得胜歌，水师得胜歌，以致军土，于战守技艺、结营布阵诸法，曲尽其理，兵勇咸传诵之。”
又是扩军，又是训练，湘军的士气开始恢复，战斗力增强了。
朝廷的各路援军，还在陆续向江西开赶，咸丰六年的三月底至四月初，湖南援军刘长佑终于“克复萍乡”，萧启江又“克万载”；六月，福建援赣的兵勇在建昌的已达二千六百多人，“湖北援师已克新昌、上高，两湖声息可通；广东援师已入守赣州，当可保全要郡。”
曾国藩认为战局已有转机，他当时表示：“先是，贼踪四布，赣、吉、袁、瑞声息久不达南昌，至是，音间渐通。贼至江西以来，水师扼剿屡胜，贼不得逞，乃于吉、袁、瑞、临各处造成战船，制攻具，乘夏水涨盛时，齐举以趋南昌，于瑞河口、临河口、塘头堎、生米司皆为营垒。”
太平军与湘军已形成相峙局面，距离石达开离开江西仅仅两个月，这局面一直维持到当年七、八月间——太平天国“天京内讧”发生以前。
“天京内讧”使得天国领袖们无暇顾及长江上游，江西形势终于剧变。湘军在江西战场上全面出击，结果是“南昌、哀州两郡全境肃清，九江、南康、瑞、临、吉安各属邑收复过半，贼势益衰。”
两军对峙阶段前后历时十个月，以太平军失利结束了。
从咸丰六年十二月算起，到咸丰九年六月为止（公元1857年1月至1859年7月），是湘军大举反仆，太平军在江西战场艰苦奋战的时期。
此时的湘军已在相峙阶段完成伺机反扑的准备，因此一开始就凶焰颇盛，如湖北援军攻占瑞昌、德安；湖南援军夺了新喻、永宁，连西安将军福兴也奉旨领兵抵达南昌，曾国藩奔走在南昌、瑞州两地指挥，踌躇满志，准备由他手里来收拾江西残局了。
第546章羡慕嫉妒恨
不料事出意外，就在咸丰七年三月初一，曾国藩因父丧奉旨丁忧回籍。湘军在杨载福、彭玉麟、胡林翼等统辖、调度下，并未减弱反扑的势头。
就在这年的秋冬，“九月初八日，官军水陆齐举，克湖口县城，破梅家洲贼垒，内湖外江水师始合”，湘军水师“遂与定海镇之红单相接，……肃清江面之势成矣。”
长江流域自此完全为湘军所控制，自然影响到江西全境的形势，所以咸丰帝在曾国藩的奏稿上朱批：“江西军务渐有起色，即楚南亦就肃清，汝可暂守礼庐。”
咸丰帝感到不让曾国藩来过问军事，也可以稳操胜券了。
至曾国藩再度被起用，那是由于浙江战场的吃紧。石达开在咸丰七年五月被迫离开天京，十月由安徽进入江西，咸丰八年三月又由玉山东向浙江，“连陷城邑”。
于是，湖南巡抚骆秉章在五月底向咸丰帝“具疏奏称，现在援浙江各军将领，均前侍郎曾国藩所深知之人，非其同乡，即其旧部，着令其统带赴浙，则将士一心，于大局必有所济，咸丰帝同意了。
于是湘军留在江西战场的只剩下曾国荃，此时他正在率军围攻吉安府城。
八月初，吉安城陷，朝廷认为“江西全省肃清”。
实际上并非如此，太平军还在江西战场上艰苦支撑，浴血奋战。直到咸丰九年六月曾国荃与太平军中军主持杨辅清在景德镇决战，太平军失利后退守安徽祈门，太平军主力才算基本上撤出了江西战场。
此时的主战场转移到安徽，开始了以保卫安庆为中心的诸战役，湘军已步步紧逼天京了，这一阶段的战局变幻是与太平天国政局变化紧密相关的。
整整五年多近六年的大战，任是什么繁华胜景也打成废墟一片，当然乡勇队也没起到什么好作用，也在其中参合一手只是没湘军表现得这么大起大落而已。
九江便一直控制在乡勇队大将吴水牛手中，直到吴可当上两江总督之后，这厮才得令率领万余将士赶赴常州汇合。
因此吴可这一路走得颇为顺畅，路上遇到了被打散的太平军小股人马和土匪势力便清剿一番，没有遇上的话也不会主动寻找，这里已经不是他名义上的管辖之地，他可没曾国藩那般喜欢胡乱伸手。
“大人，前面五十里处便是韶关城了！”
这时前方哨骑打马而来，大声的汇报将吴可从思绪中拉回。
“哦知道了，你再辛苦一趟先赶到韶关，通知当地官府准备迎接大军入驻！”
吴可轻甩马鞭，一拉缰绳跨下战马立刻减速，口中淡淡吩咐道。
“得令！”
那哨骑二话不说掉转马头，拍马扬鞭疾驰而去。
“大人，韶关官员并从广州赶来的总督衙门属官，以及巡抚大人耆龄等，已在韶关城外等候多时，咱们要不要加快速度赶去汇合？”
作为前锋部队指挥的总兵吴图勾打马而来，隔得老远便扬声汇报。
“哦，不是让他们不要搞这样的迎接阵仗么？”
吴可眉头轻轻一挑，状似‘不悦’问道。
心中却是暗赞土狗机灵，没见经他一番大声宣扬，原本恹恹无力的手下将士突然抖擞精神，一个个龙行虎步就连走路都似乎带起阵阵风响。
吴可此行所带三万清军，全都是乡勇队精锐之士，绝对的心腹嫡系人马，战力之强就是比之同等数量列强联军也差不了多少。
他这也是对朝廷的一个试探，看看朝廷对他的所作所为有何看法。
怎么说，他都是无辜受累的典型，从两江调任两广在官方主流看法上便是贬嫡，他又没犯什么错误离开时带走嫡系人马不为过吧？
如果放在太平年景，他如此做法自然与找死无异，可此时大清的年景算是太平么，说出来就是傻子都不会相信吧？
三万精锐清军人马确实有些碍眼，但相比两广复杂的局势和动乱的环境，没有这样强大的实力去了也真就是个受欺负的命。
洋人可不会跟你叫道理，两广地区那帮跟洋人打惯交道的奸猾买，办商人，也一个个都是见风使舵的主。没有让他们敬畏的实力，去了两广当官日子真不要太难过，每日单是应付这些奸猾买，办商人就足够头疼的了。
同时也是向朝廷展示的意思，表示他可不是好欺负的主，这次平调他老实接受，可不代表他没有脾气。
单单他带去两广就任的雄壮之师，以后朝廷或者哪方势力想打他主意的时候，也得掂量掂量承不承担得起那个严重后果。
乱世之中，有人有枪就是草头王！
真要把吴可逼急了举起反清大旗，以他多年赫赫战功建立起的偌大威名，掀起的声势绝对要比太平军初起之时大得多，说不定还没等朝廷反应过来，整个南方便彻底与朝廷说拜拜了。
当然他短时间内能调集的乡勇队心腹人马远不止这个数，但再多就太过惹眼也越过了朝廷能够容忍的底线，吴可此时还没做好彻底与朝廷翻脸的准备，况且朝廷的实力依旧强劲除非他想把整个华夏搅成一锅粥，而后引狼入室让列强渔翁得利，提前进入清末和民国那个憋屈时代，否则眼下能忍就得忍。
果然，三万精锐清军聚合的声势确实浩大，不
