新列强时代-第355章
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“瘦马”被人伢子买到扬州，经过数年培训，首先让她们学会应对，举止端庄或仪态袅娜，然后再教她们学习书法绘画琴棋歌舞。
挑选瘦马有着一套极为严格的鉴定程序，而其中最为客商看重的就是对于瘦马的小脚的评判。鉴定这“三寸金莲”也有着一套极详细的办法，并且人们还为此制定出了“瘦、小、尖、弯、香、软、正”等七条标准。
清代扬州有专门围绕“瘦马”产业链生存的生意人。他们从购买到培养再到寻找买主，以至于给瘦马跟买主举行婚礼，提供一条龙服务。
从扬州买的“瘦马”，由于受到正规教育，修得满身技艺，上得了厅堂下得了厨房，温良恭俭让一样不缺，在主人家中很少惹其他妻妾们生气，也不争风吃醋，很是让男子们放心。
有的竟然感觉到扬州“瘦马”的好处，一而再再而三地去扬州购买。在当时，养瘦马并不是一件见不得人的事，由于瘦马有利可图，一些商贾人家也豢养年纪尚少的女子，倘或遇到慷慨的买主，一赚千金自然是常有的事。
被称为“瘦马”的美女们或是随着他们的买主去了扬州以外的广阔天地，抑或是守在故土找户合适的人家嫁了。
但并不是所有的“瘦马”都能成功地嫁入富豪之家。最后，有些被挑剩下的“瘦马”不得不被送入烟花柳巷。在秦淮河畔，“扬帮”歌妓大多是“瘦马”出身。
而那些“有幸”被官宦富商、贵公子纳为小妾的“瘦马”，也并不见得从此就过上幸福美满的生活。
而吴可怀中的小桃红，就是这么一位身家清白却又出身寒微的扬州瘦马……
第462章大烟
话说，由于吴可升得太快爬得太高，终身大事都不好解决。
不是没人想跟他攀亲家，而是人太多他都不好选择。
眼下吴可位列封疆，只要不出意外成为人臣顶峰的中堂大人也不是什么难事，谁要是和吴可结亲好处那是数不胜数。
不仅仅吴可位高权重，当初跟他起家的弟兄，只要没挂基本上都有不低的官职在身，这可是一股庞大的官场力量，无论哪家势力都想要拉拢住。
更不要说，当初移迁淮北的吴氏一族，经过多年发展此时已是淮北望族，潜势力之大让人难以想象。
别的不说，胆矾吴氏宗族手里掌握的新式工厂，就是一块肥得流油的大肥肉，眼红者甚多谁都想要讲之收入囊中或者成为自身派系助力。
说起那些新式民生工厂，都是当初履行保定协议之时，采购价值上百万两银子重工业机械设备的空挡，稍带上的一应轻工业生产设备。
等这些玩意运抵大清之时，吴可还上了折子询问咸丰帝和朝廷有无其它想法，结果却是人人避之惟恐不及，连半分接手意思都无。
吴可自然也没客气，让族人出了银子将这些轻工业生产机器全部拿下，之后便在淮北各地开厂办工，生产出之产品竟是供不应求火红得紧，自然引来一片眼红贪婪之辈想插手分一杯羹，就连内务府皇商都迫不及待求上门来。
更有那眼红朝臣因此参了吴可一本，结果吴可在朝堂上的朋友喷了个狗血淋，尼玛的当初送给朝廷之时，丫的不是一个个避之惟恐不及么，怎么眼下见到了好处就想分一杯羹了，世上哪有这等好事？
不要说挑头的朝臣，就连咸丰帝都觉尴尬不已脸面无光，此事再也没有多提。
以吴可为首的乡勇队一系蒸蒸日上势头强盛，满朝文武满汉大臣都想结交一二，更不用说有钱无权的富商大贾，那更是飞蛾扑火逮着机会就上。
“老爷疲乏了吧，要不妾身帮着柔捏松松乏！”
小桃红温柔写意，三两下便哄得吴可眉开眼笑放松心情，闻言轻轻点头任其施为。
舒舒服服的享受着美人的按摩服务，芊细软指在太阳穴位置一阵揉按，鼻间满是小桃红身上的淡淡清香，心神放松真的不要太舒服。
“恩，怎么不说话，有什么心事么？”
享受许久却觉有些不太适应，屋子里也太过安静了些，平日里小逃红可是个闲不住嘴的爽利姑娘，不用说定是有了心事不敢在他面前表露。
此时他尚为娶妻，后宅就这么一位有亲密关系的美人，合府仆役婆子哪个敢轻易怠慢，只不知这小娘皮有什么心事？
“大人每日公务繁忙，怎能因妾身私事烦恼？”
小桃红清脆伶俐的声音从后传来，不觉竟有几分沉稳端重之态。
“无事无事，说来听听能帮得上忙的我不会袖手旁观，帮不上忙的话我也无法！”吴可呵呵一笑倒是没有在意，他虽然重生到此已有近十年光景，但行事风格依旧还是按照前世来，并不觉得女子必须得深藏宅中不得插手外头之事，只要摆得正位置做事有分寸就成。
“这个……”
小桃红闻言手上动作一停，如瓷贝齿轻咬下唇，精致秀美的脸上露出丝丝犹豫迟疑之色，最后一咬牙还是摇头回绝道：“只是妾身家里的烦心事，不必劳烦老爷帮忙！”
“说说听听，到底怎么回事？”
听得身后佳人如此说话，吴可反到更加好奇了。
小桃红虽然只是总督府后宅里的通房丫头，但架不住他吴大总督没有娶妻，而且也并不风流好色后宅再无其他贴身侍婢，故此小桃红在总督府后宅的地位十分特殊，虽身份不高却无人胆敢小觑半分。
别说总督府里的仆役婆子，就是外头的官员也不敢怠慢，生怕不小心得罪了被吹枕头风整治。
总督府作为两江政治核心所在，用万众瞩目来形容一点都不为过，府里的仆役丫鬟出了门哪个不是受外人吹捧奉承的角色，只不过吴可约束得紧加上后宅关系简单，这才没在外头闹出什么仗势欺人的事儿来。
可尽管如此，府里那些仆役婆子在外头的家人也是趾高气昂风光无限，不是招惹得狠了谁都不愿轻易得罪。
小桃红更是其中的重中之重，谁要是惹了她不高兴。说不定人家就会让你一辈子不舒爽。
小桃红虽年幼便被家人卖给人牙子做了瘦马，但那时本就已经懂事对家有了记性，虽怨恨父母待他冷酷但从未忘养育之恩。
待她进了总督府后宅又成了吴可的通房丫头，有了能力之后便又与家人有了联络，寻常也多帮衬着家里脱贫致富生活安康。
下面的官员为了巴结讨好总督大人，自然不敢得罪了总督大人房里通房丫头的家人，甚至还有意讨好日子过得极为体面。
吴可对此自然一清二楚，只要不是打着他的旗号仗势欺人或者枉故国法，其它的一些好处得了去他也懒得计较，作为他这位总督大人的身份人，得些好处自然是应该的，没必要因为什么苛待自己。
按说小桃红家人安康，自己在总督府后院又过得颇为舒适，哪来的烦心私事？
不同于土生土长的清人，对于内宅私帷之事不屑一顾，认为这里是女子仆役的天下，男人就不该插手其中没得让人说成失了志气。
吴可自然对这样的说法嗤之以鼻，前世男女平等观念已深入人心，而且女子的能耐也不容小觑。就算清代女子因为礼教约束被圈于小小的内宅之中，但要说她们头发长见识短没啥本事却是不然。
但凡能将深宅内院整治得井井有条之辈，在管理才能上比之寻常男子就要强上不少。更何况从这些后宅女子还有仆役婆子口中，有时候还能听到某些外头隐秘之事或者以男人角度很难察觉到的疏漏之处。
再说了，家里本是让人安心放松之所，要是在家里还像外头一般崩紧神经，那日子还过不过了？
所以，平常在后宅之时，吴可也经常跟小桃红还有些丫鬟聊些家常，一边放松心情一边从她们口中获取一些感兴趣的消息。
“妾身二兄染上了烟瘾，家里头闹得不可开交，下午时分老父托人给妾身带了个口信，央求妾身给出个主意！”
见吴可开口询问，小桃红再不敢隐瞒，一边继续手上作用按摩松乏，一边将心事向吴可坦白，说着说着语已呜咽眼圈泛红。
“什么，你家二哥染上了烟瘾，在什么地方弄到的大烟？”
吴可倒真吃了一惊。脸上的轻松神色顿时一滞，语气严肃询问道。
“这个妾身也不太清楚，听说附近集市便有大烟馆子！”
说起这个来，小桃红也是一脸茫然之色，见吴可如此重视不由心头凛然，只得搅尽脑汁将自己所知道的原原本本道出。
“那大烟馆子里头的烟土，又是从何而来？”
吴可不知不觉已挺直了腰杆，说话间已是进入办公状态。
“这个妾的确不知！”
小桃红摇了摇头，一脸的茫然无措不知所以。
“呵呵，瞧我脑子尽问你这样的问题！”
吴可反应过来轻轻一拍脑袋，伸手轻轻拍了拍小桃红温香软玉般的芊芊小手：“不知道没关系，等会派人跟你家里联系，问问你二哥经常去的大烟馆子是怎么回事，又是什么来路？”
“妾知道了！”
小桃红神色一凛，她是个聪明性子立刻明白吴大总督这是有正事要她办呢。
跟小桃红好好温存一番，吃过晚饭后吴可并没像往常一般回到书房，反而大大咧咧坐到正堂喊来管家，让其招呼府里一些年纪不小却又消息灵通的仆役婆子过来问话。
他也真是被洋人的事儿搞糊涂了，竟然忘记眼下还有大烟这等祸国殃民的玩意存在，而且还是朝廷承认合法的玩意。
要说满清为何最后亡国，虽然旗人自己不争气是主要原因，但因烟土之害致使大量白银外流，搞得朝廷入不敷出也是其中一个重要原因。
这又是洋人搞出来的祸害，在正常的商业往来中干不过大清，便想出了这样的狠毒筏子来扭转贸易逆差。
偏偏茶亭还不争气，在第一鸦，片战争中战败跪了，被逼签订了一系列不平等条约，其中最大的祸害便是鸦，片贸易合法化。
对待烟土这样的东西，吴可之前一向深恶痛绝决不手软，发现一起处理一起毫不客气。
特别是他还在淮北之时，外头管不到军中却是绝对不允许出现抽食大烟�
