二十面骰子-第13章
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躲开了冲撞的路线。
但是没等他站起来,熊地精一脚踢飞了他的长剑。
“臭东西,等爷爷踩烂你!”熊地精大叫着,再次抬起了他的铁鞋。
爵士蜷起腿来,试图伸手摸向靴筒。这时,一根燃烧的火把从货车方向飞来,砰地一声砸在熊地精的后脑勺上,火苗飞溅。皮糙肉厚的怪物只是大叫了一声,身子晃了晃,居然没受什么伤。
可这一瞬间的延迟就足够改变一切。爵士趁机抽出藏在靴筒里的匕首,一把飞向怪物的眼窝,一把插进了膝盖后面的关节。他借着缩腿的动作,又奋力蹬踏了熊地精的胯下,并借着冲力滑开一段距离。爵士翻身站起,抽出了腰间的短刃。
西格尔扔完了火把,又转身杀向最后几只地精。
熊地精站都站不稳,看也看不见,踉踉跄跄的摇晃着。他一只手拔出眼窝里的匕首,却盖不住不断淌出来的血液。熊地精痛苦地哀嚎着,他知道自己难逃死亡。
比尔爵士威风凛凛的站在熊地精面前,手中长剑在月光下反射出银白色的光辉。
“赎罪吧,邪恶的生物。”
熊地精试图举起盾牌抵挡,但这次他晚了一步,头颅先飞上了天,然后扑通一声落在地上。
“快逃!”地精们喊道。他们随手抓起身边的东西,或者是一条毛毯,或者是一个破锅,然后朝密林跑去。地精知道人类在黑暗中啥都看不见,所以是绝对不会追进密林的,只要逃进去就能安全。
西格尔端起弩弓,又射了两箭,只命中一只地精。弩弓沾上了泥巴,又在潮湿的环境中工作很久,导致最后一箭失去了准心。
剩下三只地精逃进了密林,这可没法追了。
会计麦凯特在战斗开始之后就被飞来的箭矢吓晕了,结果所有地精都以为那是尸体而没去理他,他幸运的成了受伤最轻的商队成员。现在他被迫站在篝火旁最显眼的位置,拿着长棍负责放哨。
比尔爵士给伤员进行简单的包扎,西格尔在一旁学着,然后动手帮忙。十个车夫死了五个,一个跑到树林里再也没有回来,一个重伤只能躺在车上。剩下三个车夫幸运的只有些轻伤,还能够自己行走。
在埋葬了死人,安抚了活人之后,大家发现装肥土的货车被撞坏了:轮子破成了三片,再好的木匠师傅也修理不了。麦凯特承诺每个车夫会多获得两枚金币,死去的人也会有十枚金币抚恤——逃跑的什么都没有。车夫的士气提高了些,然后会计很奇怪的要求大家把满满一车苹果苗扔掉,再把成袋的肥土搬到空出来的车子上,耽误了好长的时间。
“这些袋子里是什么?”比尔爵士皱起眉头。会计不寻常的举动令他起了疑心。他伸手拎起一袋,朝麦凯特身前一扔,袋子划过一个弧线,砰地一声落在湿滑的泥地上。
“差点砸死我,你这个雇佣兵!”会计吓了一大跳,猛地喊了出来。喊完之后,他又觉得不妥,并且看到比尔爵士的右手已经扶上了剑柄,于是赶忙换了讨好的语气:“别着急,这里面装的其实就是土。”
爵士哼了一声,拔出匕首,蹲下身子,割破了袋口。他用力撕开,只见里面都是些黑黄色的土壤,掺杂着一些**的草茎和树叶残片,一股腐泥的味道散发出来。他带着皮手套,伸手使劲掏了掏,满满一袋子都是这样的的东西。
“都是土,你满意了吧?”会计扑上前去,把袋子口合上。“尽管这是土,但也是老板重要的货物。你们是接收了合约的,总不能因为死了人就想找理由赖账吧?”
爵士若有所思的看着掌心里一把土壤,捏上去又松又软,闻起来也没什么异常。他静静思考了一会儿,总感觉哪里不对。他看看同样疑惑的西格尔,又看到目光躲躲闪闪的会计,脑子中突然有了一个念头。
他双手合十,两掌之间夹着这把黑土,然后用力摩擦。杂质从他的指缝和掌根被挤出来,味道越来越大,他越搓越快,两手之间好像冒起了烟。大家都看着他,爵士这个时候把双手摊开。
只见他原本完整的皮手套出现很多划痕,有的地方已经出现破损。在一处破损的伤口处,停着些非常细小,比尘埃还细密的黄色细砂。爵士轻轻吹了吹,这些细砂变了颜色,从黄色变成黑色,显得非常普通。
西格尔也瞧出了不对。他知道爵士的手套又耐磨又防滑,虽然不起眼,但确实是精良的装备。只有利刃才能划破那副手套,区区肥土根本做不到这一点。
第十二章 斗篷大道3
比尔爵士看着会计,似乎在强忍着怒气。他缓缓说道:“这些你知道多少?”
“该死的!200金币!我能多给你和你的随从200金币!”会计抱紧袋子,嚷嚷道:“把这些土送到枢纽堡,也只剩下一半的路程了,别半途而废!”
“我瞧不起你的破钱!”比尔爵士一脚踹翻了会计,然后给其他所有人解释道:“这不是用来作肥料的土壤,而是矿石土。技艺高超的大师能够从这种泥土中提炼出凡间最坚固的金属——精金。”
“你给他们说这些有什么用?这对于他们来说就是土。”会计从地上挣扎着坐起来,擦去嘴角的血迹。“黑色的,黄色的,红色的泥巴没什么区别,只是一个又一个麻袋,扛着可以挣钱,仅此而已。”
“别让他废话。西格尔,给我看好他!”
于是乌贼一个箭步上去,抽出腰间的长鞭,用力甩出。鞭子在空气重摔出巨大的响声,啪的一声抽在了会计屁股旁边的泥地里。泥水四溅,坚硬的鞭梢在地上打出一个小坑。
“别让我用你的嘴巴练习使用鞭子。”西格尔威胁到。
“很好。”爵士难得夸奖道,然后转头给大家说到:“精金极为稀有,价值也非常高。只需要几克精金就可以加强一把匕首,而这样的匕首会削铁如泥。你们在运送一批价值连城的货物,可不是什么简单的泥土。”
“可……可知道了又能怎么样呢?”一个车夫捂着头上包扎起来的伤口,鼓起勇气站出来说道:“我们只能运送这些东西,不做活儿会饿死的。”
比尔爵士的胸口剧烈起伏着,他攥紧了拳头,痛苦的闭上了眼睛。这些人说的是,知道了又能怎么样呢?即使知道了这些精金原土是笔国王才配拥有的财富,他们也只能当它是烂泥一样运送,根本没有手艺来提炼使用。与此同时,不论是强大的矮人氏族还是神秘的精灵王国,不论是高塔中的法师还是教会中的牧师,他们都有许多手段来寻找这种珍惜的矿藏,收集起来制作强大的魔法物品。既便是其中的善良之辈,也只不过会低价赎买,不会强抢而已,仅此而已——但这样的情况实在太少。
地精强盗和那些强者一比,连小麻烦都算不上。
泰格-比尔缓缓松开手,强迫自己平静下来。他走到会计面前,盯着他的眼睛。麦凯特在他的逼视下,几次想要移开视线,但又害怕的转回来。
爵士一把捏住了会计的下巴,直接把他从地上提了起来:“我不会要你的加赏,但是要把钱分给每一个车夫,活着的现在就给,死了的给我送给他们家人。你的主子想要使用障眼法?想要省钱?但是想把风险强加给这些无辜的车夫,想得太美!我会遵守承诺,帮他送这批货,但之后我会找他把账也算算!”
会计吐着舌头,用力点点头,他很害怕自己像小虫子一样就这样被捏死。爵士放开了他,尽管会计是这一行商队的雇主,但他之上还有主事的人,也许有领主参与其中。爵士自重身份,只会去找那些“老爷们”的麻烦,没必要继续折腾这个小棋子。会计麦凯特赶紧从贴身的口袋里掏出金币,分给活着的车夫。这时车夫们才千恩万谢,高兴地把金币赶紧藏到自认为安全的地方。
会计献媚的笑着,小心翼翼问比尔爵士:“大人,咱们可以出发了吗?”
承诺就是承诺,旅途还要继续下去,两辆马车组成的商队再次上路,沿着曲折的道路不断前进。又经过两天的跋涉,他们穿越了连绵的密林,进入一片广阔的丘陵。这里没有浓密、低矮而扭曲的鬼树,而是一些高大挺拔的巨木。道路重新变得平整清晰,他们脚下不再踩着掺杂**叶子的泥土,而是散发着清新香气的绿草。
这个充满生机的地方,让大家阴郁的心情变好了很多,在一片溪流经过的地方,爵士让队伍停下来,稍作休息,顺便吃午饭——所有人都欢呼雀跃。
西格尔要在最后吃饭,他还有工作要做。在检查了每一个车夫伤口的情况之后,他又被打发去接满所有水囊。麦凯特想伸手过来帮忙,西格尔就递给他三个大皮囊。
“谢谢你帮忙。”西格尔笑着说,打发会计去接水,这样就可以少听一些唠叨。
清凉的溪水洗去了身上的疲惫,乌贼又熟练的用“渔网”逮了几条大鱼,晚上有时间可以加餐了,车夫们大声鼓掌。唯独爵士皱着眉头,一直看着西南方向。在丘陵高大的树林的后面,不远处就是连绵不绝的鬼雾沼泽。它和这片金色的丛林之间有明显的界限,泾渭分明得如同两个世界。但是爵士知道,只要轻轻跨步就可以迈过这条界线,威胁与安宁是如此接近。
继续向前,气温逐渐升高,一股憋闷的空气总是笼罩着商队。这是鬼雾沼泽把太阳赐予大地的热量排斥出来,弃之若履,所以沼泽周围比其他地方要湿热很多。幸好大家喝足了水,驴子也饮饱了,所以在这里还能坚持下去。他们又翻越了几座低矮的小丘,正在这时,一阵奇怪的嚎叫从鬼雾沼泽那里响了起来。
爵士策马攀上了高处,努力朝沼泽内望着。在那声奇怪的嚎叫之后,又响起了几声号角。号角没有一丝庄严浑厚的感觉,而带着一种垂死哀号的凄凉感。爵士骑马回来,大喊一声:“跑!要快!”
大家都紧张起来,驾着骡车赶快上路。会计主动把一辆车上的树苗全