最后的莫希干人-第28章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
这一段旅程并不长。鹰眼离开了休伦人走过的羊肠小道，向右拐进一片矮树林，越过一条潺潺而过的小溪，来到一处狭隘的峡谷里，在几棵榆树的树阴下停住了脚步。这儿离那座不祥的小山山脚，只有几百码地。那马也只有在穿越那条不深的小溪时适合乘骑。
侦察员和那印第安人父子，看来对他们现在歇脚的这个隐蔽点非常熟悉。他们把自己的枪靠在树身上，便开始拨开地上的枯叶，挖开下面蓝莹莹的泥土，底下就涌出了一股清澈晶莹的泉水。接着鹰眼朝四周打量了一下，像是在寻找一件应该就在手边的什么东西。
“那伙粗心的魔鬼——莫霍克人，还有他们的同伙杜斯卡洛拉人和奥南达人，看来全在这儿喝过水。”他咕哝着说，“可是这班流氓竟把葫芦瓢也给扔掉啦！这些没良心的狗，就这样来对待大自然的恩赐！老天爷为了给人方便，在这样荒凉的山野里，从地下涌出这眼泉水，它比全殖民地任何一家药房里的水还要好哩！瞧！这班混蛋就踩在烂泥上，把这儿踩得这样一塌胡涂，简直和野兽一样，不是人！”
这时，恩卡斯却默不作声地递过他在找的那只葫芦瓢；原来，这东西就挂在附近一棵榆树的树枝上，刚才由于鹰眼一味在生气，没有看见。他用瓢盛满水，后退几步，拣一块土质比较干硬的地方，静静地坐了下来。他慢慢地、舒舒服服地把水喝完，然后放下挽在胳臂上的口袋，打里面掏出休伦人留下的食物，仔细地察看起来。
“谢谢你，孩子，”他把空瓢递还给恩卡斯，接着说，“现在让咱们来看看，这班乱蹦乱跳的休伦人，在远离住地到这儿来打埋伏时，是靠什么过活的。你瞧这个！这班混蛋倒挺懂得哪儿是鹿身上最好的部分。看来他们连马鞍子也懂得切开烤来吃哩，本领真比得上全国最好的厨师！可惜全是生的，易洛魁人真是十足的野蛮人。恩卡斯，拿我的打火铁去，生堆火吧。赶了这么久的路，吃点熟食能帮助咱们恢复体力。”
海沃德看到他们的向导认认真真地停下来准备吃饭，于是就扶那姐妹俩下了马，自己也在她们身边坐了下来，乐得趁此休息一下，消除经历了这场血战之后的疲劳。他看到炊事正在进行，由于受好奇心的驱使，便凑上前去，向他打听，他们怎么会这样及时赶来营救的。
“你们怎么会来得这样快的，我的慷慨好义的朋友？”他问道。“而且也没有爱德华堡的驻军帮助？”
“要是我们到河湾那边去一趟，我们也许就只能赶上给你们的尸体盖点树叶，而来不及保全你们的头皮了。”侦察员冷冷地回答说。“不，不！我们并没有空费精力和错过机会，过河去爱德华堡，我们只是藏在赫德森河边上，监视着休伦人的行动。”
“那么，一切经过情况，你们都看到啦？”
“不，没有全看到。印第安人的眼睛灵得很，很难瞒过他们；不过我们还是和你们保持着很近的距离。还有一件困难的事是：很难叫这个年轻的莫希干人在隐蔽地点安静下来！哎，恩卡斯呀恩卡斯！你的脾气可不像个追踪的战士，倒像个好奇的娘们哩！”
恩卡斯只是朝侦察员那刚毅的脸上瞟了一眼，一句话没有回答，也没有丝毫悔改的表示。可是相反，海沃德却认为，这个年轻莫希干人的这种态度，多少是一种不屑理睬的表示，他之所以克制住自己的怒气没有爆发，一方面是由于对在场的听众的礼貌，另一方面也出于对这位白人朋友的一贯尊重。
“你们看到我们被俘了吧！”海沃德接着问道。
“我们是听到的。”这回答很有意思。“对一个过惯森林生活的人来说，印第安人的喊声就是明白的语言。但是到了你们下船上岸后，我们就只好像蛇一样在树叶下面爬着。后来我们就完全不知道你们的去向，直到最后再见到你们时，你们已经被绑在树上，马上就要遭到印第安人的杀害了。”
“我们的得救是上天的意旨。不过你们没有搞错路，可说是一个奇迹，因为那班休伦人分成了两路，而且每一条路上都有马。”
“是啊！这一来我们就弄不清你们的踪迹啦。说真的，要不是恩卡斯，我们也许就找不到你们了。可是，我们还是选了这条通向荒野的小路，因为我们断定——现在看来没有判断错——那班土人带着俘虏走的一定是这条路。但是我们走了好几英里地，始终看不见我和你们约好的暗号，找不到一根折断的树枝。这时我心里就犯起疑来了，特别是看到一路上全是鹿皮鞋的脚印。”
“那休伦人事先对这做了提防，特地要我们换成和他们一样的鞋子。”海沃德说着，抬起一条腿，让大家看他脚上穿的鹿皮鞋。
“是啊！这么做很有道理，他们通常都是这样。不过这种平常的鬼主意可骗不了我们。”
“那么，我们的得救该感谢什么呢？”
“说来我这个纯血统的白人应该感到惭愧，按理说，这些事应该我比他懂，可是这一次这个年轻的莫希干人的判断却胜过了我。尽管现在我已经亲眼看到他是对的，可我至今还有些不肯相信自己的眼睛哩。”
“真了不起！你能不能把底细给我说说？”
“恩卡斯大胆地说，那两个姑娘骑的马，”鹰眼不无好奇地朝她们的坐骑瞟了一眼，接着说，“是用一边的前后蹄同时落地的。而据我所知，除了熊以外，任何的四脚动物，跑起来都不是这样的，而天下居然真的有这样的马，走起路来一直这样。现在我可见到了，它们留下的足迹足足有二十来英里地哩。”
“这正是这种马的优点！这种马产自普罗维登斯①那个小殖民区的纳拉甘西特湾一带，以能吃苦耐劳和善走这种独特的步法而驰名。虽然其他品种的马也常有训练成这种步法的。”
①今之雷得岛首府。
“可能是这样——可能是这样，”鹰眼说，他非常注意地听着这种解释，“虽然我是个纯血统的白人，但我只对鹿和河狸知道得多一点，对于负重的动物很不熟悉。爱芬汉姆少校也有很多骏马，可我从没见过一匹走这种侧步步法的。”
“是啊，他是凭着非常不同的特点来品评马的。而这种品种的马也的确应该受到高度的好评；你已经亲眼看到，凭着它们通常驮的是些什么人，就能说明它们有多光荣了。”
在闪烁的火堆旁忙着的莫希干人父子俩，都停住了手中的活，在倾听他们谈话。海沃德一说完，他们意味深长地互相对看了一眼，那父亲照例又发出一声惊讶的叫喊。侦察员沉思着，仿佛在消化新学到的知识，一面又好奇地朝那两匹马悄悄再看了一眼。
“我敢说，在殖民地还能见到更希奇的事哩！”他终于又开口说。“人类一做了主人，大自然就遭了殃。不过，不管这马是走的侧步还是直步，都被恩卡斯给认出来了，根据它们的脚印，使我们发现了那枝折断的树枝。在一匹马的蹄印附近，我们看到有棵树靠外面的一根树枝，被向上折断了，这种折法和姑娘折花一样，但旁边还有许多折断的树枝，不过全是向下折的，就像被一只强有力的手硬拉断似的！因此我断定，一定是那伙狡猾的坏蛋看到有根树枝折断，于是就把其余的也一起弄断，好让我们相信，这是一只雄鹿用又角折断了这些树枝的。”
“你的聪明的判断，一点儿不错，事实经过的确如此！”
“这是一看就明白的事，”侦察员却接着说，丝毫没有想到自己有什么特别聪明的地方，“而且那马蹄印也和一摇一摆走的马踩出的完全不一样！因此我又突然想到，那些明果人一定到这眼泉水这儿来过了，因为这批家伙全都知道这儿的水是非常好的！”
“这么说，这泉水竟这样有名吗？”海沃德问道，一面以更为好奇的目光，打量着这幽静的峡谷，以及从深褐色的泥土中汩汩冒出的泉水。
“凡是经常在大湖的南面和东面来往的红人，很少不知道这泉水的水质的。你要不要尝尝？”
海沃德接过葫芦瓢，但只喝了一点儿，就做出一副苦脸，把它放到一旁。侦察员真挚地轻声笑着，摇摇头说：
“哎！你对这种味道还没习惯哩！以前我也和你一样，不爱喝它，可现在我却老想喝这种泉水了，就像一只鹿老想舔盐渍地一样。以一个红人来说，对你们那种香喷喷的酒，还不及对这种泉水来得喜欢哩！尤其是在他感到身子有些不舒服的时候。看，恩卡斯已经把火堆点旺了，是该吃点东西的时候了，我们前面的路程还长着哩。”
侦察员就这样突然收住了话头，转身去摆弄那些休伦人来不及吃完的食物。他们草草地烤了烤，就算完成了烹饪工作，接着他就和两个莫希干人开始吃起这顿粗陋的饭来。他们那种默不作声、尽心竭力的样子，看起来就是那种尽量填饱肚子，为了使自己能够承受起艰巨而不断的劳苦的人。
这一必要的，也是愉快而重大的任务完成之后，这几个森林居民又俯下身子，最后再喝上几大口清澈的泉水。也就是这一眼泉水和附近的泉水一起，五十年来吸引了两半球的无数达官巨贾，才子佳人，使他们云集到这儿来疗养度假、寻欢作乐。接着鹰眼宣布要大家准备继续上路。姐妹俩重新上马，海沃德和大卫也都拿起自己的枪，跟在她们后面。侦察员在前引路，两个莫希干人殿后。这队小小的人马就这样沿着崎岖的小路，匆匆地向北行进，这儿只留下那些有益人们健康的泉水，无人理会地流进附近的小溪。横陈在附近山顶上的休伦人尸体，没人来举行葬礼，只好任其腐烂；这也是森林中的战士常有的命运，既没有引起人们的怜悯，也没有引起人们的评论。
第十三章
我要寻求一条捷径。
——巴涅尔①
①托马斯·巴涅尔（一六七九—一七一八），英国诗人；此行引自《死亡的夜景诗》。
鹰眼带大家走的是一条横穿过沙土平原的路，偶尔�
