伊利亚特-第4章
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神力时，
俄林波斯山上的众神，就是全部出动，也帮不了你的忙！
（1·565—67）
这是个赤裸裸的力的世界。当然，宙斯不是个有勇无谋的莽汉。他是“工于心计的”克罗诺斯的儿子，以“能谋善辩”著称。俄林波斯众神分作两派，一派支持阿开亚人，以赫拉和雅典娜为骨干；另一派帮助特洛伊人，以阿波罗和埃阿斯为核心。宙斯时而偏袒这一方，时而放纵那一方，从中享受权势带来的喜悦。他曾严厉警告赫拉，也曾一本正经地威胁波塞冬，俨然一副凌驾于两派之上的神主模样。然而，他从来不想认真解决两派之间的争端。他喜欢远离众神，静静地坐在俄林波斯或伊达的峰脊，以此表示自己的独特和超群——不是吗，宇宙的孤主，既不同污于凡人，也不合流于他所统管的神群。“他远远地坐在那里，既不关心我们，也不把我们放在眼里”（15·105—6）。兴致上来时，他甚至可以就着某件事由，指令神界的两派大打出手，搅个天昏地暗，愉悦他的心怀（20·22—25）。这，或许就是神界的政治，而《伊利亚特》中的宙斯是个懂得如何运用权术和擅搞政治平衡的行家。
同幸福的神祗相比，凡人是“可怜的”或“可悲的”。人的一个程式化用语是deiloisibrotoisi（悲苦的众生）。神的生活，由于超越了死的禁限，因而既没有人生的艰难，也缺少人生的严肃和厚重。按照诗人的观点，神们理所当然地拥有几人想要而又不那么容易得获的东西，并把它们赠送给可怜的、在体力、心力和智力方面都受到极大局限的凡人。对这些不幸的苍生，神是勇力、智慧和权威的赐造者。阿基琉斯凭着神的赐助而勇冠群雄，阿伽门农则凭藉神赋的权杖得以王统阿耳吉维人。如果说某人特别聪明，那是因为神给了他智慧；相反，倘若有人干出傻事，那就可能是因为神们夺走了他的睿智。神给了赫尔卡斯卜占的奇术（1·71），给了菲瑞克洛斯制作的绝艺（5·59—61），使菲弥俄斯获得唱诗的灵感（《奥德赛》22·347）。好猎手的技艺得之于阿耳忒弥丝的教诲，好射手的强弓得之于阿波罗的馈赠。
荷马的史诗世界里不存在“盲目”、“偶然”或和事态的正常及一般状态对比而言的“偶发现象”。自然界和人世间的一切事端和现象，如果不是人为的，便是神的手笔。雷电是宙斯送来的，地震是波塞冬制导的，性爱是阿芙罗底忒驱怂的。《伊利亚特》里没有什么不能解释的事情。对人物作出的重大决定，荷马一般采用“双重动因”的解法（从中我们亦可看到人的作用；在荷马史诗里，人，尽管多灾多难，但决不是无足轻重的）。阿基琉斯作出夺取阿基琉斯女伴的决定，一则因为自己生性刚蛮，二则也因为受到神力的驱使（19·86—90）。同样，雅典娜的劝阻和阿基琉斯的抉择使他避免了和阿伽门农的火并（1·188—218）。在第九卷里，狄俄墨得斯预言阿基琉斯将重返战场，受（他自己）心灵的驱使，神明的催督（703）。对一些重大战事（和赛事）的处理，荷马亦常常沿用这一方法。帕特罗克洛斯死于神力和凡人战力的混合；同样，赫克托耳的死亡归之于阿基琉斯的骁勇和雅典娜的帮忙。
按照荷马的神学观，除了神以外，人生还受到另一种超自然的力量，即命运或命限（moira，aisa）的制约和摆布。对命运，荷马一般不作人格化的描述；此外，moira亦没有家谱，不像一般神祗和神灵那样，可以找出祖宗三代。Moira的力量主要在于限定人生的长度或限度；凡人在出生的那一刻即已带上死亡的阴影（20·127—28，23·78—79，24·209—10）。凡人一般不能通过祈祷解脱命运的束缚。至少从理论上来说，命运是可以在一定程度上被冲破或超越的。在第二十卷里，宙斯对众神说道，挟着由帕特罗克洛斯之死引发的暴怒，阿基琉斯可能冲破命运的制约，攻破城堡（29—30）。作为“神和人的父亲”，无所不能随宙斯自然握有冲破命运的神力。在爱子萨耳裴冬死前，宙斯曾考虑把他救离战场，只是因为遭到赫拉的强烈反对而作罢：
你打算把他救出悲惨的死亡，一个凡人，
一个命里注定要死的凡人？
做去吧，宙斯，但我等众神绝不会一致赞同。（16·441—43）可见，如果愿意，宙斯可以救出萨耳裴冬，但这么做可能会引起众神的反感，带出一系列连锁反应，破坏天体的和谐，产生难以预期的结果。
城堡及兵民
荷马史诗里的核心社区单位是城堡或城镇（polis，astu，Ptoliethron）。Polis既是兵民的集会地点，又是抗御敌人进犯的堡垒；既是社会活动的中心，又是进行贸易和举行宗教仪式的场所。阿基琉斯的战盾上铸着两座城市，集中反映了兵民们在战争及和平时期的两种不同的生活景状。城堡的外围有一片农野或乡村地区，即agros或erga；城市和乡村一起组成“区域”或“地域”（demos，gaia）。广义上的polis往往包括城镇、郊区和城里城外的人民——由此组成荷马史诗中的一个基本的政治实体。
城堡的统治者是basileus（国王、王者）；某些王者或统治者（如阿伽门农等）拥有一个以上的城镇，而以王者居住的城堡为政治、军事和文化的中心。战时，basileus是本部兵民的统帅，下设若干分队，由头领们管带（1·171—72）。重要的社会行当包括信使、祭司等。在荷马史诗里，先知、医者、木匠和诗人同属“工作者”（demiourgoi）的范畴（《奥德赛》17·383—85），即用自己的手艺或本领为民众服务的人。荷马用laos、laoi、plethus、demos表示一般民众（或兵丁），即来自城堡的“公民”。来自外邦的定居者叫metanastes或xeinos（客民）。无业游民（thetes）似乎亦属自由人阶层，没有自己的土地，以帮工为生。此外，在一个以军事民主制为特征的古代社会里，当然不会没有奴隶（dmoes，dmoai）。如同分得的其他战礼（战利品）一样，奴隶一般归属个人所有。
王者、辩议会、集会
作为贵族的子弟和代表，王者是城邦或属地内的最高军政首长。在《伊利亚特》里，阿伽门农以希腊联军统帅的身份雄居众王之上，比后者更具决策的权威。“你统领着浩浩荡荡的大军”——奈斯托耳说道——“宙斯把王杖交在你的手里，使你有了决断的权力，得以训导麾下的兵丁”（998—99）。狄俄墨得斯承认，阿伽门农拥有“别人不可企及的尊荣”（9·37）。奈斯托耳劝慰盛怒中的阿基琉斯不要和阿伽门农争吵，“在荣誉的占有上，别人得不到他的份子”（1·278）。俄底修斯更是直截了当地警告遑遑奔跑的兵勇：阿开亚人不能个个都是王者，“王者众多不是一件好事——这里只应有一个统治者，一个大王”（2·203—5）。王者拥有上好的份地（temenos），享有率先挑取战礼（geraas）的特权，接受属民的礼物和贡奉。在宴会上，他们享坐尊位，吃用特份的肉食，喝饮满杯的醇酒。作为对权力的平衡，王者有义务宴请共事的首领和权贵。在第九卷里，奈斯托耳——在作过一番明智的劝议后——对阿伽门农说道：现在
应由你，阿伽门农，作为最高贵的王者，行使统帅的职权。
摆开宴席，招待各位首领；这是你的义务，和你的
身份相符。……（9·69—71）
荷马史诗里的王者尽管刚傲不羁、粗莽狂烈，但却不是典型意义上的暴君。事实上，在政治、司法，甚至在军事方面，最高统帅的权力都受到辩议会（Boule geronton）的掣肘。与会的gerontes（首领）通常本身即是王者——战场上，他们是统兵的将帅。他们享有很高的威望，言行举足轻重。阿伽门农必须认真倾听他们的意见，按最好的办法行事（9·74—75）。
辩议会上商讨过的事情，如果事关重大，还要提交大会或集会（agore或agora）的讨论和通过。在《伊利亚特》里，阿开亚人的集会扩大到普通的laioi；而特洛伊人的集会还包括年老体弱的非战斗人员。有地位的发言者一般要手握王杖，以得体的方式讲话。首领们遵从“言论自由”的原则；在集会上，此乃他们的权利（9·33）。Gerontes可对任何人提出批评（甚至谩骂），包括对最高军事首长阿伽门农。不过，对地位比较低下的人，情况则不尽相同。卜者卡尔卡斯担心他的真言会招来阿伽门农的报复，只是在得到阿基琉斯的承诺后，方才道出阿波罗为何发怒的原因。对一个身份不够“吃重”的人，责辱王者只能替自己招来麻烦和不幸。兵众们通过呼喊表示他们的倾向和意志——是赞成，还是反对。
穿戴
在荷马史诗里，人们穿着十分简单。男子们巾身穿用一件用亚麻布织制的衣衫（或许可称之为套衫），即chiton，然后，如果需要的话，罩上一件（或一条）衣篷或披篷（chlaina，pharos）。一般认为，chiton是个外来词，取自近邻闪米特人的用语。Chiton卡及膝上腹下，短袖。在第二卷里，阿伽门农起身后，穿上一件簇新的chiton和一领硕大的pharos。阿开亚人从普里阿摩斯进送的赎礼中留出一件chiton和一件pharos，作为遮裹遗体的用物（24·588）。赴战前，雅典娜穿上父亲的chiw，然后扣上胸甲chlainai取料羊毛，分单层和夹层（双层）两种，用饰针或钩扣连系（10·133）。披篷上可织出精美的图纹，并可染成深红、绛紫等视感庄重的色彩。Chlainai和pharos的具体区别，今人不得而知；但有一点可以肯定，即二者都可作铺盖之用。阿基琉斯的仆属们用chlainai为普里阿摩斯备床（24·646）；慕耳弥冬兵勇们将帕特罗克洛斯抬上尸床，盖上一层薄薄的亚麻布，用一条白色的pharos罩掩全身（18·352—53）。�
