埃及三部曲I:谋杀金字塔-第35章

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感到无比欣慰。奈巴蒙逼得她不得不与这些地位卑微的人接触，实际上倒也帮了她一个大忙。在这里，上流社会的医生时兴的那套巧妙词令全不管用，这些工人、渔民、家庭主妇只想以最低的花费获得最迅速的疗效。

她已经请人把“小淘气”从孟斐斯带来，每当疲倦时，小绿猴就会耍把戏逗她开心。看到小淘气，她就会想起和帕札尔第一次见面的情形，那么耿直、固执，却也那么令人挂心而难忘的一个人。有哪个女人能够和一个以事业为重的法官一块儿生活呢？

十来个搬运工把挑来的篓子放在奈菲莉的新实验室门口，小淘气则在篓子上跳来跳去的。篓内装的是柳树皮、天然含水苏打、白油、乳香、蜂蜜、松脂，以及许许多多各式各样的动物油。

“给我的？”奈菲莉惊奇地问。

“你是奈菲莉医生吧？”其中一名挑工问道。

“是的。”

“那么就是给你的。”

“这些东西多少钱……”奈菲莉迟疑了一下。

“已经付过了。”

“谁付的？”

“我们只负责送货，其他一概不知。请你签个收据。”

奈菲莉又惊又喜，不再多问便在木板上写下自己的名字。

如此一来，她就可以配出复杂的药方，独自医治重症病人了。

傍晚时，莎芭布在她住处的门口出现，但她并不诧异，只说：“我一直在等你来。”

“你料到我会来？”

“镇风湿痛药膏很快就会配好，现在什么成分都不缺了。”

莎芭布头上戴着芳香的灯心草发饰，颈间有一条光玉髓莲花串成的项链，已经一扫前几日的穷苦模佯。她身上穿的亚麻长袍，自腰部以下全部透明，展露出了修长的双腿。

“我要让你医治，而且只让你医，其他的医生全是招摇撞骗的庸医。”

她的一番夸赞，让奈菲莉有些别扭。“这么说不会太夸张了点吗？”

“我说的都是实话。你出个价，我绝不还价。”莎芭布豪爽地说。

“你送的礼物实在太贵重。现在我手上的昂贵药材，多得足够让我医治数百个病人了。”

“不过得先从我开始。”

奈菲莉对她出手如此阔绰十分好奇：“你发财了吗？”

“哎！我又重操旧业了。”莎芭布坦承道，“底比斯不像孟斐斯那么大，民风也比较单纯保守，不过这里的有钱人也同样喜欢上啤酒店找漂亮的女孩。我请了几个年轻女孩，在市中心租了一间漂亮的房子，付钱给了地方警局局长，然后就开了店，声名很快就打响了。你眼前所见到的正是最好的证据。”

“你真是慷慨。”

“你错了。我只不过是想接受最好的治疗。”

“你会听从我的建议吗？”

“我一点都不敢违背。我只是经营酒店，并不亲自下海。”

“想找你的客人应该不少吧？”

“偶尔我会满足男人的欲望，但纯粹是享乐而不求报偿。现在想碰我可没那么容易呢。”

听了她这番直来直往的话，奈菲莉脸上泛起了红晕。莎芭布顿觉失言。

“医生！我没有冒犯你吧？”

“没有，当然没有。”奈菲莉急忙回答道。

莎芭布直肠子的性情就是改不了，急得奈菲莉连辩解也不知从何说起了：“莎芭布女士，我……”

“你叫我女士？你在开玩笑吧！”

奈菲莉不再理会她的言语。“好了，把门关上，衣服脱掉。在痊愈之前，你每天都要来敷药。”

莎芭布躺上了按摩石板，幽幽地说：“你也一样啊，医生，你也应该是很有福气的。”

第二十七章

湍急的水流惊险异常。苏提抱起豹子荷在肩上，并警告她说：“不要再挣扎了。掉下去会淹死你的。”

“你只不过想让我出丑而已。”

“要不要试试看？”

她不免害怕，便安静了下来。在深度齐腰的河水中，苏提踩着脚下的大石头，歪歪斜斜涉水而过。

“爬到我背上，双手环抱住我的脖子。”

“我应该是会游泳了。”

“要练习以后再说。”

说时迟，那时快，苏提脚底下就踩了个空，吓得豹子失声惊呼。当他恢复平衡，继续灵巧迅速地前进时，却感觉豹子抱得他更紧了。

“轻松一点，脚踢踢水。”

她心里还是七上八下，焦虑不安。忽然间一个巨浪打在苏提头上，不过他并未灭顶，反而趁着浪头漂浮到了岸边。

上岸后，他插了一根木桩，绑上绳子，然后将绳索的另一端抛到对岸，由另一名士兵系牢。这时，豹子本可趁机逃走，但她没有。

这次袭击行动的幸存者与亚舍将军的弓箭队也都来到了河边。最后过河的步兵太过于高估自己的力气，根本不把绳索当一回事，还笑闹着将手松开。结果由于身上的武器太重，他身子一沉便撞到一块突出水面的石头，整个人昏死过去，并开始往水里沉。苏提见状立刻扑身跳入水中。

连续吞噬了两个人的河水，仿佛见猎心喜般地越发波涛汹涌起来。苏提在水底游了几下，找到那名落水的士兵。他用两手抓住士兵的腋下，让他不再下沉，并用力将他往上拉。此时士兵突然恢复知觉，手肘便往后撞，苏提胸口吃痛不由得松了手，士兵也立刻消失在湍流之中。苏提再也憋不住气了，只好放弃了。

※※※

“这不是你的错。”豹子安慰他说。

“我不喜欢死亡。”

“他只是个愚蠢的埃及人！”

她话还没说完，苏提反手就是一巴掌。她错愕之余，狠狠地瞪了他一眼。“从来没有人敢这么对我！”

“是吗？”

“你们埃及男人常常打女人吗？”

“埃及的女人和男人有同样的权利和义务。仔细想想，你只配让人打一顿屁股。”

他一面说，一面脸带威胁地站起身来。

“走开！”豹子有点心虚。

“你后悔说了那些话吗？”豹子紧闭着双唇不出声。

外头传来一阵骚动，苏提心生警惕，其他士兵也都跑出帐外。他一把抓过弓和箭袋，同时对豹子说：“你要想逃就逃吧！”

“可是再被你抓到，你就会杀了我。”

他只耸了耸肩。豹子又骂道：“你们这些该死的埃及人！”

原来外头的吵闹声并非敌人来袭，而是亚舍将军与他率领的精英部队到了。这个好消息很快便传了开来。曾当过海盗的士兵兴奋地抱住苏提说：“我能有机会认识你这个英雄人物，真觉得骄傲！亚舍至少会赏你五只驴子、两张弓、三支铜制长枪和一面圆盾。你不会被埋没太久的。孩子，你很勇敢，像你这样的人并不多见，就算在军中也是一样。”

苏提真是欣喜若狂。他终于达到目的了。现在该是他向亚舍将军的亲信打探消息、找出疑点的时候了。他不会失败，他会让帕札尔以他为傲的。

一名头戴盔甲、体形庞大的士官呼问道：“你就是苏提吗？”

“就是他。”当过海盗的士兵抢着说，“多亏了他，我们才能攻占敌人的堡垒，而且他还冒着生命的危险拯救溺水的士兵。”

“亚舍将军任命你为战车官。从明天起，你要协助我们追捕那个卑鄙的埃达飞。”

“他逃走了？”

只见士官气愤地说：“他滑溜得像只泥鳅。不过叛乱已经弭除，我们迟早都会抓到这个王八蛋的。他设下的陷阱害死了我们数十名勇士。他就像是凶残的死神一样每晚杀人，还到处收买各部落的族长，一心只想制造纷争。苏提，你跟我来，将军要亲自为你颁赠勋章。”

对于这类为了满足某些人的虚荣心而夸大吹嘘的仪式，苏提向来敬而远之，但是这次他接受了。他历经千辛万苦，为的就是见将军一面。

苏提缓缓前行，旁边两列士兵热烈地欢迎他。不但用头盔敲击着盾牌，还高喊着胜战英雄的名字。远远望去，亚舍将军完全没有一点战士的气派：矮矮小小，整个人缩成一团，倒更像是熟悉官僚作业的书记官。

苏提走到将军面前十公尺处，突然停了下来。

其他人从背后推他，又是催促又是打气：“去啊！将军在等你呢？”

“孩子，不用怕！”

苏提于是又往前走，却是面无血色。亚舍也踏前了一步：“我很高兴能认识你这个人人称赞不已的弓箭手。战车官苏提，现在我正式授予你勇士金蝇勋章（评价极高的荣誉勋章，有一部分已经出土。苍蝇象征了模范军人的攻击性与毅力）。你要好好保存这个珍贵的勋章，因为它证明了你的英勇。”

苏提张开了手。同袍纷纷向他道贺，大家都十分好奇，想看看、摸摸这个至高无上的勋章。

然而受勋的英雄本人却显得心不在焉。大家都以为他是情绪太激动了，一时失了神。

当晚将军特别为他开了庆祝酒会。当他纵酒欢庆过后回到帐篷，大伙儿无不极尽轻薄之能事来开他玩笑。美丽的豹子该不会还有其他的“突袭行动”吧？

走进帐中，苏提躺了下来，双眼睁得大大的。他不看豹子，豹子也不敢跟他说话，只独自蜷缩在角落里。亚舍将军简直就像是贪婪地寻找着猎物的吸血鬼，不是吗？

这个高阶军官的面孔在苏提的脑海中再也无法磨灭，就是他，曾经在隔着他几公尺外的地方，折磨并谋杀了一个埃及人。

这个卑鄙无耻的小人，这个口是心非的叛贼。

※※※

清晨的阳光从高高的窗口射了进来，照在一根石柱上，在这个五十三公尺深、一百零二公尺宽的巨大厅室里，还有一百三十三根相同的柱子。建筑师为卡纳克神庙建造了全国最大规模的石柱林，柱上绘饰了一幅幅法老王向众神献祭的画面。图案鲜丽耀眼的色彩只有在特定的时辰才会显现出来，因此也只有一年到头都住在里面，才能随着光影的转移，一根柱子换过一根柱子，一幅景象接着一幅景象地看遍这些世人所无法得见的宗教仪式。

有两个男人一边闲聊，一边缓步走过中央通道。前面一人是布拉尼，跟随在后的是阿蒙神的大祭司，他今年已经七十岁了，专门负责治理这座神圣的神殿、监管神的财富并维护品级秩序。