埃及三部曲I:谋杀金字塔-第31章

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省长，撰写为数可观的报告并剔除其中所有因作业不精确而导致的谬误。国王的这些苛求引起不少人心里的反感，而巴吉既然被视为这次行政调查工作的总负责人，便不得不尽力安抚众多要臣的情绪、排解他们的怒气。

傍晚时，巴吉确定命令都已经完全遵照办理了，翌日，他将加派双倍的军力，前往驻守一直处于备战状态的王墙。

※※※

在营地里，夜晚显得特别阴森可怕。明天，埃及士兵就要进攻叛军的小堡垒，以突破孤立的情势，并企图与亚舍将军联络上。这次的突击行动相当困难，恐怕有很多人就要在此丧命，回不了家了。

苏提和部队里年纪最大的士兵一起用餐，他是孟斐斯人，性喜战斗，明天他将负责操控活动攻城塔。

“再过六个月我就要退休了。”他对苏提说，“孩子，这是我在亚洲的最后一次战役。来，吃点蒜头，这可以清除你体内的杂质，让你不受风寒。”

“配点香菜和玫瑰酒会好一些。”

“大餐，战胜以后再享用吧！通常部队里面的伙食是很不错的，常常吃得到牛肉和糕饼，蔬菜也还算新鲜，啤酒更是多得不得了。以前，士兵的手脚不太干净，后来拉美西斯严令禁止偷窃，还把偷东西的人赶出军队。我可从来没偷过东西。退伍以后，他们会给我一栋乡下的房子、一块地和一个女佣。我不用缴很多税，而且想把财产给谁就可以给谁。你来当兵就没错啦，孩子，未来可就稳当了。”老兵对军中生活确实相当满意。

“那也得活着离开这个虎穴才行。”苏提倒是没有忘记眼前的危机。

“我们一定能攻下这座小堡垒的。你要特别注意左手边，男人的死神都从左手边来，女人的则从右边来。”

“敌人那边没有女人吗？”

“有，而且还勇敢得很呢！”苏提不会忘记注意左边，也不会忘记右边，他还会记得留意背后，这是战车尉留给他的教训。

※※※

埃及的士兵开始疯狂地跳起舞来，手上的武器在头顶上不停旋转，并向天高举，以祈求好运与至死方休的作战勇气。根据各国之间的协定，天亮后一个小时才开始打仗；只有卑鄙的贝都英人才会偷袭。

年老的士兵在苏提的黑发上插了一根羽毛，说道：“这是惯例，神箭手都要这么做。这根羽毛代表了玛特女神，她会保佑你心志专一、百发百中。”

步兵们扛着梯子，走在最前面的，是那个从前当海盗的士兵。苏提爬上了攻城塔，跟那名老兵在一起。十几个军人把他们往小堡垒的方向推。工兵勉勉强强整理出了一条砂土路，让活动木轮行进起来不会太困难。“左转。”老兵下令道。

此时地势变平了。堡垒高处，敌人的弓箭手开始放箭。有两名埃及人被杀，还有一支箭从苏提的头旁边掠了过去。“该你上场了，孩子。”

苏提拉开了有角质护层的弓把。若以抛物线方式射出，箭可飞至两百公尺远。

弓弦已经拉到了极至，他集中精神，直到松手射出了箭才吐了一口气。

一名贝都英人心口被箭射中，从雉蝶上摔了下去。这一击使得步兵们信心大增，立刻迈开大步冲向敌人。在距离目标百余公尺处，苏提换了另一把弓。这把金合欢木制的弓可以射得更准，拿起来也轻便得多，保管他每射必中，很快就能清除半数雉蝶上的敌兵。不久，埃及士兵也就可以搭梯子了。

当攻城塔距离目标只有二十公尺时，操控的老兵被箭射中了腹部，倒了下来。

活动塔的速度跟着加快，撞上了小堡垒的围墙。当伙伴们跳上墙头，攻入堡内之际，苏提则忙着照料老兵。

伤口太深了。

“你一定会光荣退伍的，孩子，你等着瞧……我只是运气不好而已。”

话才说完，老兵的头就垂下去了。

埃及士兵扛着羊头撞锤用力地撞，那名当过海盗的士兵也用斧头猛砍，终于攻破了城门。敌军惊慌地四下逃窜。当地的小国王跳上马背，还驱马踩踏喝令他投降的军士。埃及士兵看在眼里不禁勃然大怒，自然饶他不得。堡垒被大火吞噬的同时，有一个穿着破破烂烂的敌兵，逃过了埃及士兵的警戒，直奔向树林里去。苏提再度逮到了他，扯住满是补丁的长袍时，由于用力过猛，给撕破了。

原来竟是个年轻、力气又大的女孩，而且就是偷了他所有配备的那个野女孩。

女孩赤裸着身子继续跑。在同胞们的笑声和鼓动声下，苏提终于把她紧紧地接在地上。

她惊吓不已，挣扎了好久。最后，苏提扶她站起来，绑住她的双手，再为她披上那件破旧的衣服。

“她是你的了。”一名步兵喊道。

有几名生还者用双手抱着头，他们的弓、盾、鞍子和木棍都丢了。用埃及人惯用的字眼来形容的话，就会说他们丢了灵魂、没了姓名、精液全泄光了。战胜者夺走了铜制的餐具，还有牛、驴、羊，并烧了营区、家具和布料。堡垒里，只剩下一堆破碎焦黑的石块。

当过海盗的士兵走向苏提。“长官死了，操纵攻城塔的人也死了。现在你是我们之中最英勇的一个，又是神箭手，就由你来指挥吧。”

“可是我毫无经验。”

“你是英雄啊，我们每个人都能作证。没有你，我们一定会失败的。带领我们往北前进吧。”

最后，苏提接受了袍泽们的请托。他要求大家不可虐待囚犯。经过快速的审问后，他们确定了唆使这次叛变的埃达飞并不在这座堡垒中。

苏提手握着弓，走在队伍最前方。他的右手边，便是那名女俘虏。

“你叫什么名字？”

“豹子。”

她的美令苏提着迷，一副野性难驯的模样、金黄的头发、炯炯发光的双眼、身材玲珑有致、嘴唇性感迷人。她还有着热切而吸引人的声音。

“你从哪儿来的？”

“利比亚。我父亲是个活死人。”

“什么意思？”

“有一次埃及人掠夺我们的村子，他的脑袋被刀子刺中。他本来应该要死的，可是他成了战俘，在三角洲地区开垦农地。到后来他竟然忘了自己的语言、自己的同胞，变成了埃及人。我恨他，所以没有去参加他的葬礼。我重新投入了战争。”

“你对我们有什么不满？”

他的问题让豹子吃了一惊，高声喊道：“两千年来我们就一直是敌人了！”

“现在不正是休战的最好时机吗？”

“不可能。”

“我会说服你的。”

苏提的魅力毕竟不可忽视，豹子终于抬起头来看他。

“我会成为你的奴隶吗？”

“在埃及是没有奴隶的。”

忽然有一名士兵大叫了一声，所有的人都跳到地面上来。

山丘顶上的矮树丛中，似乎有东西在移动。大家定定地注视了一会儿，却见到一群狼从树丛中钻出。狼群上下打量士兵之后，便跑开了。士兵们松了一口气，感谢众神的保佑。

“有人会来救我的。”豹子肯定地说。

“一切只能靠自己，别太依赖别人。”

“一有机会，我就会背弃你。”

“诚实是难得的美德。我开始欣赏你了。”

她为了赌气，不肯再说一句话。

他们在满布石子的地面上走了两个小时，然后走上了激流干涸后的河床。苏提两眼紧盯着两岸陡峭的岩壁，密切留意着任何一点风吹草动。而当十多名埃及弓箭手挡住他们的去路时，他们知道自己获救了。

※※※

帕札尔十一点左右到办公室时，大门还关着。

“替我去把亚洛找来。”他生气地命令凯姆。

“带着狒狒去？”

“带着狒狒去。”

“他如果生病呢？”

“不管他现在怎么样，马上带他来见我。”

凯姆不敢再多问，连忙便去找人了。

亚洛脸色发红、眼皮肿胀，一边呻吟一边解释道：“我因为消化不良，所以在家休息。我在牛奶里加了枯著子，可是还是想改。医生要我喝刺柏茶，还让我请两天假。”

“你为什么不断地让底比斯的警局传话给我？”帕札尔没好气地问。

“有两件急事。”

帕札尔一听，怒气稍减，“快说。”

“第一件急事：我们没有草莎纸了。第二件事：谷仓存粮的盘点需要你出面查核。根据专业部门清算的结果，主要储藏塔内的小麦存量少了一半。”

亚洛接着放低了声音说：“这一旦爆发出来，可是条大新闻。”

※※※

祭司将最初收成的稻谷献给丰收女神奥塞利斯，并为女神奉上面包后，一长列的搬运工便扛着一篮一篮的珍贵粮食往储藏塔走，一面还唱着：“又是美好的一天……”他们走进方形或圆拱形的谷仓，爬上通往仓顶的楼梯，再从一个以小活门开关的天窗，将背上的珍贵粮食倒入。还有一个门，是散粮的时候用的。

谷仓总管迎接帕札尔时，态度显得异常冷漠。“国王下旨命令我查核谷仓存粮的清点。”

“已经有专业人员帮你查对过了。”

“结果呢？”

“他没有向我报告，只有你才有权知道。”

“在主要谷仓正面架一面大梯子。”帕札尔直接下令。

“还要我再说一遍吗？专业人员已经查对过了。”总管对法官的要求极为不耐烦。

“你想违抗法令？”

法令这字眼一搬出来，总管立刻变得和颜悦色。“我是为你的安全着想啊，帕札尔法官。爬那么高是很危险的，你又没什么经验。”

“你难道不知道你有一半的谷粮不见了？”

总管似乎惊愕不已：“太可怕了。”

“可以解释吗？”

“一定是谷虫作祟。”

“防虫不正是你的主要任务吗？”

面对法官的质问，总管倒是把责任推得一干二净：“我都交给卫生单位全权负责了，要怪也要怪他们。”

“一半的存粮，这可不是小数目。”

“可是一旦有了蛀虫……”

他话还没说完，帕札尔便打断他说：“架梯子吧。”

“真的没有用的。这也不是你法官该做的事。”

“我要是在公文上盖了章，你就得负法律责任了。”

于是总