埃及三部曲I:谋杀金字塔-第24章

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“只是行政上的过失。”

“这是谋杀，又一次的谋杀。”帕札尔斩钉截铁地说。

“我们没有证据。面包师傅的死是意外，事实很明显。”

帕札尔无法接受这种说法，也无法掩饰内心的激动。“杀手知道我们抵达了村子，所以比我们先一步找到这名军人。不会有其他人知道这第四个老兵的下落，也不会有其他人会插手管这件事。”

“不要再查了。你已经揭发军方清算的内幕了。”凯姆好意地劝他。

“如果司法就此放弃，那么统治的将不再是法老，而是暴力。”

“你的生命难道不比法律重要？”

“是的，凯姆。”

“你真是我所见过的最有毅力的人了。”

但凯姆错了！帕札尔就无法将奈菲莉赶出脑海，即使在这种人命关天的时刻也一样。经过了这件事，证明他的怀疑确实并非空穴来风，他理应更加专心进行调查。

然而爱情却像强烈的南风，把他的决心都给吹走了。他站起来，靠在井边，闭上了双眼。

“你不舒服吗？”凯姆问。

“一会儿就好了。”

“第四个老兵还活着，第五个会不会也是呢？”凯姆灵光乍现说道。

“要是能询问他，一切谜底就能揭晓了。”

“他住的村子应该也不远。”

“我们不去。”

凯姆微笑着说：“你终于恢复理智了！”

“我们不去，因为有人跟踪我们，而且动作比我们快。面包师傅就是因为我们来才死的。如果第五个老兵的确还活着，我们又如此贸然去找他，必然也会将他害死。”

“你有什么打算？”

“还不知道。现在先回底比斯吧。跟踪的人会以为我们已经远离线索了。”

※※※

帕札尔要求调阅前一年度的木材税报表。脖局长翻开工厂档案，一边喝着角豆果汁一边心想：这个小法官可真是一点头脑也没有。趁着帕札尔查阅成堆的账簿时，局长写了一封信给孟莫西，请他放心，这个法官不会惹出什么事来的。

虽然警局帮帕札尔安排了一间舒适的房间，但他却一夜辗转难眠。他一心想再见奈菲莉，却又得继续追查案情。想见她，可是她无动于衷，想继续调查，案子却又陷入胶着，究竟该如何是好？

眼看主人心神不宁，勇士也难过地挨着他，希望将身上的热度传送给他，让他更有精力。帕札尔爱怜地摸摸勇士，想起了以前在尼罗河边散步溜狗的日子，当时的他是那么无忧无虑，原以为自己就要这么平静地在村子里度过一生，默默地迎接春去冬来。

然而命运的转变竟是如此残酷，令人不可逆料。现在只要放弃那些疯狂的梦、放弃奈菲莉、放弃事实真相，不就能再回到过去宁谧的生活了吗？但自欺是没有用的。奈菲莉将会是他这一生惟一的爱。

※※※

黎明为他带来了一线希望。有一个人能帮他。于是他出发前往底比斯的河堤边，这里每天都有一个大市场。食物卸下船之后，一些小商家便立刻摆上货摊贩买。这一带有许多大大小小的露天铺子，卖着各式各样的食品、布料、衣服和各种物品。

一个灯心草棚底下，有几名船员在喝啤酒，同时色迷迷地看着那些询问货品的美丽女子。一旁，一名渔夫坐在芦苇编成的鱼篓前，用尼罗河鲈换了一小瓶香脂；一名糕饼商拿点心换了一条项链和一双凉鞋，还有香料商以蚕豆换取扫帚。每次的交易，买卖双方总是在言词激辩、讨价还价之后才达成协议。假使对商品的衡量有争议的话，便一起到书记官那里借秤子解决。

帕札尔终于看见他了。不出他所料，卡尼果然在市场里卖鹰嘴豆、黄瓜和大蒜。

狒狒突然出其不意地猛力拉扯皮带，向一个谁也没注意到的小偷扑了过去。这个人偷了两大棵沙拉，正打算溜走，就被狒狒一口给咬住了大腿。他痛得大喊了一声，奋力想挣脱这只庞然巨物，但没有成功。凯姆趁着狒狒尚未撕咬下他腿上的肉，赶紧出声制止，并将他交给了两名警员。

“你真是我的守护者。”菜农感激地说。

“卡尼，我需要你帮个忙。”

“再两个小时就可以卖完了。我带你到我家去。”

※※※

卡尼在菜园的边缘种了一些矢车菊、曼德拉草和菊花。他利用排列得整整齐齐的花坛划分出一小块一小块的土地，每一块土地各种着一种蔬菜，还有蚕豆、鹰嘴豆、滨豆、黄瓜、洋葱、大蒜、沙拉、胡芦巴。菜园子后方，有一个棕搁树林是防风用的；左侧则有一片葡萄园和果园。卡尼的作物收成后主要都送到神庙去，剩下的才运到市场上卖。

“生活过得还好吗？”

“工作还是一样多，不过我多赚了一点。神庙的总管对我很满意。”

“你也种了药草吗？”

“跟我来。”

卡尼让帕札尔参观了他最引以为傲的成果。一块方地，种了各类药草和药剂配方所需的草本植物，千屈菜、芥末、小白菊、除蚤薄荷、洋甘菊只不过是其中几种而已。

“你知道奈菲莉现在住在底比斯吗？”

“你弄错了，法官。她在孟斐斯担任很重要的职务。”

“奈巴蒙把她赶走了。”

卡尼的眼神变得异常激动，“他竟敢……这只鳄鱼竟敢这么做！”

“奈菲莉已经不是官方医生团体的一员，也不能再使用大实验室了。她只能在小村庄看病，严重的患者必须送到符合资格的医生那儿去。”

卡尼气得直跺脚：“太不要脸，太不公平了！”

“我们帮帮她吧。”

卡尼不解地看着帕札尔说：“怎么帮？”

“如果你能供应她一些稀有珍贵的药用植物，她就能自己配出药方治疗病人了。我们可以一起努力重建她的声誉。”

“她在哪里？”

“我不知道。”

“我会找到她的。”卡尼有信心地说，接着又问，“这就是你要我帮忙的事吗？”

“不是。”

“那么你说吧。”

“我在找一名守护斯芬克斯的退役军人。他已经回到河西老家，准备安享晚年了。但是他躲起来了。”

“为什么？”

“因为他知道某个秘密。他要是告诉我，他就可能会死。他有一个同伴退休后当了面包师傅，我本来要去找他谈的，结果他也不幸牺牲了。”

“你要我怎么做？”

“帮我找到他。然后，我会非常小心地再找机会出面。有人在跟踪我，要是我亲自调查的话，我还没机会跟他说话，他就会没命了。”

卡尼大惊失色：“被谋杀！”

帕札尔语气变得沉重而严肃：“我不能瞒你，现在的情形的确很严重，也很危险。”

“你是法官，难道……”

“我没有证据，而且军方已经把我想查的事结案了。”

“如果是你弄错了呢？”

“假设这个老兵还活着，只要让我听听他的证词，一切就都明朗化了。”

“河西的各个村镇我都很熟，没问题的。”

见卡尼拍着胸脯保证，帕札尔有点不安。“卡尼，这是很冒险的，因为随时会有人不计一切地杀人。”

“这次就让我帮忙吧，法官。”

※※※

每个周末，戴尼斯都会宴请宾客，以答谢他所属运输船的船长和几名高阶官员，这些官员在签发运输、装货与卸货等许可时，大都相当干脆爽快。来宾对主人家里偌大的花园、水池和关着热带鸟类的鸟笼，都赞不绝口。戴尼斯穿梭在人群中，跟这个话话家常，对那个说几句赞美的话、问问家人的近况等等。而妮诺法夫人则像只美丽的孔雀到处熔耀着。

这一晚的气氛稍微凝重了一点。拉美西斯大帝的圣旨使得高层领导阶级人心惶惶，彼此互相怀疑对方知道某些秘密信息，不愿透露。戴尼斯和两名同僚正在谈话，他已经买了他们的船只，打算并购该公司。忽然间，他见到了一位稀客：化学家谢奇，便上前和他打招呼。谢奇绝大部分的时间都待在皇宫中最隐秘的实验室内，极少与贵族来往。他身材极为矮小，虽然面貌阴沉而令人厌恶，但据说能力极强，也很谦虚。

“亲爱的朋友，你的莅临真使得寒舍蓬荜生辉呀！”

谢奇只微微一笑。戴尼斯接着又问：“你最近的实验进行得如何？要守口如瓶，这是当然的，可是全城的人都在谈论呢！你应该已经研究出一种特殊合金，可以制造出任何外力都无法损坏的剑和长枪了吧。”

谢奇疑惑地摇摇头。戴尼斯还是不停口：“军中机密，没错！加油了。看看我们即将面临的……”

“说清楚一点。”其中一位宾客要求道。

“法老的圣旨说了，打一场漂亮的胜仗！拉美西斯国王想打垮赫梯人，摆脱亚洲那些有反叛意图的小国。”戴尼斯向大伙儿解释。

“拉美西斯一向爱好和平的。”一名商船船长反驳道。

“官话是一回事，实际行动又是另外一回事。”

“这可糟了。”

“怎么会呢？埃及谁也不怕，什么也不怕，不是吗？”

“不是有谣传说这份圣旨透露出国王的权力变弱了吗？”

戴尼斯大笑起来：“拉美西斯是最强大的，永远都是！别把一个小小的意外就说成了大灾难。”

“还是应该确保仓库里有足够的存粮才是……”妮诺法夫人插嘴说：“一切程序都很清楚，准备征收新税与税法改革。”

“因为需要钱购买新武器。”戴尼斯加油添醋地说，“如果谢奇愿意的话，跟我们说说法老到底有什么打算吧。”

众人的眼光全部集中到谢奇身上。他仍然不发一言。交际手腕灵巧的妮诺法夫人为了转移注意力，便领着宾客到一个小亭子里去，那里已经准备了清凉的水果和饮料。

警察总长孟莫西抓着戴尼斯的手，把他拉到一边。“你那些法律上的问题都解决了吧？”

“帕札尔没有再追究，他比我想象得要明理多了。年轻法官难免有野心，这也是值得称许的呀，不是吗？我们有现在的成就以前，也都经历过他这个阶段。”

孟莫西却不以为然。“他整个人的性格……”

“会慢慢改善的。”

“