括苍山恩仇记-第76章

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几封银子来，一并放在桌子上：“这里还有五十两银子，是给本忠上学当束脩用的。孩子还小，趁年轻还是多读几年书吧。即便不想下考场求功名，往后不论是跟我学做买卖也好，在家乡经营石作坊也好，多认几个字，总不吃亏。我进山来收药材，这条路是常走的，还缺什么，下次见面再补齐吧。”

立志无可奈何，只得收下银子，让本忠去把老伴儿、本良和月娥都叫来，大家见了见面。

立志叫月娥赶紧去置酒备菜。月娥说，今天祭刘教师，宰了鸡鹅，换了豆腐①，买了肉，酒菜都是现成的，单等着本忠放牛回来散福②，现在人也齐了，大家先去喝起来，她再给煎个鸡蛋，很快就得。

……………………

①　　换豆腐──当时当地，豆腐通常是用豆子换的，一斤豆子换三斤豆腐。豆腐房利润微薄，一般只赚些豆腐渣喂猪。

②　　散福──分吃祭品。

陈焕文却执意不肯，口称：“确实壶镇有人坐等，天不早了，耽搁不得，等银钱上的事情了结，改日再来叨领吧！”说着，站起身来，夹上雨伞就要走。

一家人再三挽留，却又怎么留也留不住，只得一齐送出大门外面来。立志和本忠又送了一程，一直过了林村新桥，陈焕文坚请留步，这才依依不舍，分手而回。

本忠领着陈焕文回家的那会儿，太阳已经快要下山，聊了半天天儿，又让银子又提亲事的，等到把客人送走的时候，太阳下山已经好一会儿了。深秋天气，太阳一掉下去，转眼间天就黑了下来。立志和本忠回到家里，早已经掌上了灯。刚才立本听到了消息，踅过来打听细节，正坐在房里跟本良聊着本忠的这门亲事，着实为本忠高兴，说是从天上掉下来的喜事。看见本忠父子送客回来，问了问本忠当时捡到扎包的经过，又问了问陈家的姑娘叫什么名字，写下了庚帖没有。立本这一问，倒把立志也问乐了，拍着自己的脑门儿哈哈笑着说：

“我也真忙糊涂了，连他家姑娘的名字都忘记问。你不知道刚才那个乱劲儿：只听见他一个人说话了，一口温州腔，说得又快，哪有我插嘴的份儿？说完了银子又提亲事；说定了亲事扭头就要走，只说他闺女比本忠小一岁，别的什么也没提起，哪儿还顾得到要庚帖？”

立本皱了皱眉头，小声儿地说：

“这事儿办得实在太匆忙了，会不会有什么蹊跷？依我看，不如先把这银子封存起来，等他下次来了，问清原委，要来年庚，合过婚以后再作区处。这件事情，外头还没人知道，最好是先别张扬开去，免得万一婚事不妥，耽误本忠说亲。”

立志觉得立本的话有道理，当时就打开榻柜把银子藏好了，又关照全家人别在外头提起此事。月娥来叫吃饭，立本起身回到自己家去，临走了忽然想起本忠放的那头午来，猛古丁回头问：

“你把牛喂上了么？本忠？”

本忠吃了一惊，这才想起来：刚才只顾跟陈焕文说话，让陈焕文一把拉回家来，竟连牛都忘了牵了。经立本一提醒，本忠也着了急：

“糟糕，黄牯还在蛤蟆岭脚大樟树旁边的小树上拴着呢！刚才只顾说扎包的事儿，连推带搡地就把我拽回家来，我也就忘了牵牛了。”

立志赶紧从墙上摘下灯笼，点着了，递给本忠说：

“你快去看看，还在那儿不在。要是丢了，可不是闹着玩儿的。”

本忠接过灯笼来，倒不着急，拍拍自己的后脑勺说：

“今天我的脑袋瓜儿怎么也不好使起来了？往常我还没忘过什么事情哩！别着急，牛是丢不了的。你想想：蛤蟆岭只有一条路，往南通林村，往北通银田村，这两个村子里的人，谁不认识咱们家的大黄牯？要是给生人牵走了，他就休想从这两个村子里走过去。”说着，顾不得吃晚饭，扭头就出了门。本良不放心，喊了一声：

“等等，我跟你一起去走一遭儿！”后脚也跟上，一盏灯笼照着两个人，大踏步往蛤螟岭走去。

兄弟俩大步奔到蛤蟆岭脚，大樟树落叶婆娑，小松树迎风瑟缩，提起灯笼来四处照了照，哪里有大黄牯的影子？哥儿俩在大樟树附近的沟沟坎坎里找了一圈儿，还是不见踪迹。月亮还没有上山，星光闪烁之下，五步之外看人就有点儿影影绰绰，蛤蟆岭上满山都是卧牛似的大石头，怎么个找法？本忠也有点儿急了：一年到头，大黄牯到处驮运石料；农忙季节，两家的耕田、耙地、播种、车水这许许多多重活儿，全指着大黄牯去干，真要是丢了，怎么得了哇！哥儿俩一商量，决定兵分两路：本忠往北去银田村，本良往南去林村，挨家挨户见人就问，看有人瞧见过大黄牯没有。

本忠提着灯笼先回家，哭丧着脸说：“银田村我挨家挨户都问遍了，没一个人瞧见过大黄估。”

一家人的脸上罩上了一层迷雾。立志想了一想，对立本说：

“绳套要是松了，大黄牯认道儿，自己会回来。看起来，八成儿是让人给牵走了。要真是让人给牵走了，这山南山北两个村子里的人总会有人瞅见的。顺山脚往西走是咱们村，在东走是岭下朱。这岭下朱的人，十家中也有七八家认识咱们家的牛。先等一等，看本良回来怎么说。要是林村也没有人看见，那就得走一趟岭下朱了。”

立本点点头，觉得有道理。本忠着急，二话不说，提起灯笼来就要奔岭下朱，让立志拦住了，接过灯笼来吹灭了蜡烛，顺手挂在墙上，示意叫本忠坐下，等本良回来再说。

一家人默默无言地在灯下坐着，各人想着各人的心事。月娥说：饭菜都在锅里座着，叫本忠先去吃饭。本忠摇了摇头，没说话也没动身。这个时候，心里火燎燎的，肚子里好像塞了一块砖头，哪儿还吃得下东西去呀！半个时辰过去了，左等右等，总不见本良回来。俗话说：“等人心焦”，真是一点儿也不错，今天的时间，好像也比往常慢多了似的。

又等了有两三袋烟的工夫，本良这才怒气冲冲地迈进门来，一屁股坐在椅子上直喘粗气儿。本忠着急了，赶着问：

“林村有人见着咱家的牛没有？你倒是说话呀！”

本良把上衣的扣子解开，鼻子里“哼”了一声，霍地站了起来，气虎虎地说：

“真是欺人到家了。我一进林村，打西头问到东头，林国松家的银锁，二寡妇家的小香，都说天擦黑儿的时候，看见林国栋一手撩着长袍打蛤蟆岭那边牵回一头牛来，过了新石桥没进村，绕村东那条小路奔了他家后门了。我一听牛有了着落，不管三七二十一，就去找林国栋。到了他家，敲了半天门，才有人来把门开开。我见到了林国栋，这老小子倒透着挺客气，直让我坐，我哪有那份儿闲心跟他瞎磨牙？就开门见山地问他：‘我家的牛在蛤蟆岭下拴着，有人看见是你给牵回家来了。要是牛在你家，请你还给我，改日再来登门道谢。’他倒好，一推六二五，又说：‘你们家的大黄牯，谁不认识？我们家一共三头大水牛，这你是知道的；今天我倒是牵了一头牛回来，不过那是我新买的一条花牛，谁见我们家有黄牯来着？不信我带你去看。’一边说一边亲自端着灯带我到后院牛栏里去看。栏里确实只有三头水牛和一头黄白花牛。捉贼要赃，没有真凭实据，我能说什么？我无可奈何，只好说别处再找找去。这老小子还皮笑肉不笑地送我出了大门。我一边走一边寻思：只要牛果真在他家里，早一天晚一天他总得转手倒出去，我花上几个人白天黑夜悄悄儿去看住他家前后门，大黄牯还能飞上天去？我正打算回来给家里报个信儿，走过了林村新桥，刚一出村，猛丁从树影儿里钻出一个人来，吓了我一跳。一把抓住他仔细一看，原来是林国栋的放牛娃来喜儿。他悄悄儿地把我拽到路边告诉我说：林国栋牵回去的牛，确实就是咱家的大黄牯。我在前面一敲门，林国栋慌了手脚，想把牛从后门牵出去，又怕后门也有人堵着。正没主意呢，林炳来了，赶巧后院儿正在磨豆腐，就叫人拿生豆浆把大黄牯抹成了花牛。灯光下，谁看得出来？他还说：照林国栋的意思，想大后天一早天不亮就把牛牵到壶镇集上去卖。林炳说：‘卖了不妥当，这条牛只要是一牵进林家的门，不管它有人看见没人看见，就不能再牵出去。一来赶集的日子，路上耳目众多，保不齐哪位错眼看见了，风声传到吴家去，事情非砸不可；就算一路上没人看见，人不知鬼不觉地卖出去了，吴家的大黄牯到处送石料，在这方圆一二十里之内，有几个人不认识的？早晚让人认出来了，追起根儿来，还是非现不可。我们林家又不是为了卖钱才牵他吴家的牛，只不过为了制一口气，找他点儿麻烦，煞煞他的威风罢了。倒不如趁这秋天膘肥肉壮的时候，宰了吃口鲜牛肉，修修五脏庙。万一以后有人走漏了风声，早就吃在肚子里了，查无实据，他找谁说理去？’来喜儿说，我这一去，打草惊了蛇，只怕今儿晚上他们就要动手宰呢！爹，你看这事儿咋办吧！”

立志还没有答话，本忠火爆三丈，“刷”地一声站起身来，两手抓住本良的胳膊又摇又晃，大声地嚷着说：

“你知道他们欺人到家了，你就这样干噎这口气儿吗？师傅怎么死的，你不知道么？师傅临终的话，你都忘了？师傅传你的本事，你都就饭吃了？你噎得下这口气儿，我可噎不下！就是搭上这条命，今天也要看看他林家父子的心有多黑！”说着，伸手就要摘挂在墙上的那把单刀。立志喝了他一声，本良伸手把他给摁住了。

立志一摆手，示意叫本良、本忠都坐下，两眼炯炯有神地看着他兄弟俩，又看了看立本和月娥娘儿俩，这才长叹一口气儿，对本忠说：

“刘教师怎么死的，谁也没有忘。要是你搭上一条命，能换来林炳、林国栋两条命，今天我拦你都算我胆儿小。就你那两下子，拿什么跟林炳比？谁都知道你哥哥的武艺比林炳要高明得多，他还