括苍山恩仇记-第56章

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张景清走了之后，林国栋又拿出那卷图纸来，反复推敲了半天，越算计心里越狐疑：大大小小这么多的石活儿，得费多少钱哪？顺手抓过算盘，按图纸一张张估价加起来，按照最便宜的价码，再加上迁坟的花费，两千吊钱能够拿下来，就算是很不错的啦！林国栋算着算着，觉得有点儿善财难含了，一边扒拉着算盘珠子，一边对林炳兄弟俩算起流水账来：

“我毛估着算了算，单是这座花坟，就得两千吊钱呢！你爷爷贫寒出身，中年出仕，放了一任道台，当了几年散官，告老还乡的时候，都说有几十万雪花银子。你爷爷归天以后，账本子交到了我的手上，才知道你爷爷为官多年，宦囊空虚，带回家乡来的银子，满打满算一共也不足一个大数，刨去盖房买田置山的钱，剩下的也就没多少了。这田地山林上头，每年的出息说起来也不算少，可咱们家的花销有多大，一年得用多少两银子，你们操过心吗？年成好，租谷收得足，一年的收支对付着还能拉平；要是赶上年成不好，家里再办点儿喜事什么的，就不得不动用你爷爷留下的老本儿了。今年你中了头名武秀才，总算是祖上积下的阴德，唱戏酬神，谢天祭祖，多花几个钱，想来你爷爷在九泉之下，也会高兴的。眼下张铁山又送来了这样一圹好坟地，总不能白白地让给别人吧？为了子孙生发，又是为你爷爷迁坟，别说是千把两银子了，就是上万，我能不花么？上个月在席间又答应国梁造座桥，这一宗，少说也得五六百吊钱。接下来，给你定亲行聘，打点你明年上省考举人，又是几百两银子。中了举人，定下的媳妇儿还能拖看不过门儿吗？你丈人是壶镇首富，他出多少钱办嫁妆，我就得出多少钱纳聘金。这一笔，恐怕还是个大龙头。你的事情一完，老二又该赶考娶亲了。算起来，这两三年之内是出去的多，进来的少，又都是省不得的开销。你们不当家不知柴米贵，为你们兄弟俩，我是能省就省，能抠就抠，收租放债过秤跑腿全都是我自己干，连个账房先生都不请，差点儿把心都操碎了。这些难处，你们吃饭不管账，哪里知道哇？”

林炳听他爹的这一番话，知道他爹的老脾气：又要体面，又舍不得花钱。仔细想一想，这几年间家里的事儿一桩接一桩的，花钱多也是事实。怎么样想个办法，开源节流，叫他事情办得漂漂亮亮的，钱还得少花，这才叫高招儿呢。眉头一皱，计上心来，转过身去，小声在他父亲耳朵旁边嘀咕了几句。林国栋先是眉头一皱，听林炳把话说完，也醒过茬儿来了，眼望着这个比自己更聪明的儿子，笑面虎的脸上展现出一丝儿会心的笑意，接着又是一阵哈哈大笑。当即喊过来旺儿来，叫他到石宕里去通知立志、立本兄弟俩，让他们吃过晚饭以后到林家来一趟，有事情面谈。

立志是吴家的长房，自从父亲故去以后，他们兄弟俩就承担起有关石宕的一应事务。今天接到了林国栋的通知，只以为林家要打什么石活儿，吃过晚饭以后，就一齐到林家来。

见到了林国栋，笑面虎还是跟每回一样，客客气气，满面笑容，让烟递火，先讲一些应酬的外场话，接着话锋一转，归到本题上来：

“自从壶镇建大桥，相中了北山青石宕采石头，到今天有五十多年了吧？太早以前的事情，我不大清楚，自打北山归到先父名下，他不止一次提起过，说是要把石宕收回来自开。先父故去以后，我一向穷忙，顾不到这上头，北山的石宕，也就一直赁给你们吴家开采。这两年，我家里的开销大了，年成不好，地里的收成一年少似一年，我也不得不活动活动心眼儿，多生息几个钱，填补填补亏空。实话告诉你们，眼下我们村子里打算修一座石桥，这是功德上的事情，说好了由我一家独资建造；另外，我还打算把先父的坟迁到蛤蟆岭头去。这两项，都得动用大批的石料。我盘算了一下，自己家里有现成的石宕，何苦花大把银子买石料去？这不是放着大河不洗马，倒去买水淋马头么？我的意思，想把石宕收回来，雇几个石匠师傅自己开石料，往后石桥修得了，祖坟也迁了，干脆就指着石宕开个石作坊，请个内行人领东管账。单这一项，一年怕不生发几百两银子？想到吴家赁我们石宕，也不是一年两年的事儿了，我这个人办事讲究合情合理，不能说撤就撤，说收就收，怎么的也得等你们开满了这一年。好在还有两三个月，你们是到我这里来当雇工呢，还是别处另找石宕去，你们也好商量商量，到时候别说我事先不告诉你们。”说着，嘿嘿地笑了一阵儿，眼晴斜瞅着立志兄弟俩，看他们的神色变化如何。

立志和立本呢，本以为此来不过是接洽石料生意上的事情，没想到林国栋釜底抽薪，要把石宕收回自采，不觉嗡地一声，天旋地转，半天说不出话儿来。

北山的青岗岩石头，有一个特点：在石宕里面，石头很软，开采起来比较省劲儿；一旦石料开采出来，见了风雨就会变硬，而且随着时间的增加硬度也越来越大。所以吴石宕的石料名声很大，到处受欢迎。说到林家的这个石宕，自打壶镇建大桥那年开始采石头，采了五十多年，也不过只占了北山的一个角儿。如今是越开越深，石头也越来越好打。北山上到处都是青岗石，哪儿开不得石料？为什么偏要收回这个老石宕呢？用不着说，老财奴的意思，如果他真想经营石作坊，这个现成的石宕当然最理想，如果并不想真办石作坊，那就是要拿人一板儿，要吴石后人的好看，或者是要借机敲诈了。事情还不清楚么？吴家退了石宕，要是不改行呢，就得另找采石场，重打锣鼓另开张不要说起，即便能够找到像北山一样好的青岗岩，一切都要从头做起不说，弄得不好，全村都得搬走；要是改行呢，除了当林国栋的佃户，还有别的什么路可走？看起来，林国栋是有心欺负人，指不定憋的又是什么臭屁呢。退不退出石宕，关系到吴氏一门大小好几十口人吃饭穿衣的大事。兄弟俩点头不点头，牵扯到吴氏一门今后的命运，能这样稀里糊涂地给个圈套就往里钻么？立志跟立本交换了一下眼色，先开口说：

“这件事情，你说得可有点儿不贴谱。要说我们亏过你一年半载的租金，你要收回石宕自采，我们说不出什么来。远的不说，自打北山卖给你林家，到今天也有三十多年了，每年七十二吊租金，按季交清，哪年亏过你一个钱？看起来，每天二百钱的租金，好像不是什么大数，买米不过十斤，可架不住细水长流，积少成多。这三十多年来，单是交给你家的租金，一共就有两千多吊；加上前二十多年的租金，为这个石宕，我们吴家祖孙付给山主的钱，一共有四千来吊啦！说实在的，我们手艺人凭力气吃饭，挣一个吃一个，一时间拿不出那么多的钱来是真的，要不，拿上这四千吊钱，就是买下这样的石宕来，怕也有余了，哪儿还用得着一年四次向山主交租金？别逼得人太紧了，大家翻了秧子炸了窝儿，反倒不好说话。你家修桥迁坟，要用石料，若是愿意交给我们打，你是山主，按老规矩我们在工钱价码上不妨打点儿折扣。你愿意雇工自己打呢，我们也绝不会拦着，不叫别人做手艺。要是你想开个石作坊，我们也不是石霸，只许我们敲，不许别人打。北山上有的是石头，你爱在哪儿开就在哪儿开，我们管不着。不过，你想把这个我们祖孙四代开了五十多年的老石宕抽回去，那可办不到。这样不讲道理不近人情的事儿，你想想，我就是点了头了，大家能答应吗？”

立本见立志开了口，说得林国栋哑口无言，怕林国栋老羞成怒，耍起无赖来，事情一弄僵，以后就不好说话了。不如多少给他个台阶，让他也好就坡下驴，于是就换一种口气说：

“我们老辈子租下这个石宕的时候，双方订有合同，白纸黑字儿写得很清楚：租户不退，山主不收；山主有活儿，工钱九扣。如今你家要修桥迁坟，要是用得着我们呢，照老规矩办事；要是不用我们呢，你爱请谁就请谁去；要是你家雇工打石头自用，就在我们石宕里打也不碍事，我们准给你闪出一块地方来，保证质地不差，起运方便；要是你家想开石作坊，那只好各走各的道儿，请你们另择地点开一个新石宕去吧。”

林国栋没想到立志兄弟会这样强硬，碰了两个软钉子，几乎下不来台，可是又不能马上改口。听他们兄弟俩的口气，在工钱上头已经松了口了，目的总算达到，于是就抓住这个台阶，走上一步，以攻为守，要叫立志兄弟自己入于彀（ɡòu　够）中来：

“要照你们俩这么说起来，这个石宕，我当山主的说了不算，例要听你们租户的了？先父花了几千两银子买进这么一座荒山秃岭来，不从这树木石头上图点儿出息，难道还拿它当摆设不成？倒是立本师的话还勉强能够入耳。要说我们近村紧邻的，又是五十多年的老租户了，遇事商量着办，倒还有个通融的余地。要想跟我来硬的呀，山照在我手里，我说了话才算数，你们死赖硬犟都是白搭。这样吧，看在你们是多年老客户的份儿上，就按立本师说的那样，咱们一档子事情完了再提下一档子事儿。先撂下石作坊的事情不说，单说修桥迁坟吧：我打算正对祠堂大门修一座八尺宽带石栏杆的拱桥，你们自己去量一量尺寸，回去给我画一张图样来。桥要造得高大结实，样式还要新颖美观。再合计一下，一共要用多少个工，一个工合多少钱。我这里还有一套陵园的图纸，你们也拿回去估估工价。要是比较起来，比我雇工便宜，那就两项工程都交给你们去办；要是还不如我雇工合算，我还是要收回石宕，自己找人去修。”说着，拿出一卷图纸来递到了立志手中，就站起身来送客。

立志兄弟见再往下说也说不出什么新鲜的来了，只得接过