全金属狂潮-第325章

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他微微睁着双眼，就像在看着远方般，再也不动了。

“可恶……！”

即使知道没有用，他依然尝试着用配备在附近的除颤器和人工呼吸来进行心肺复苏。

歌德贝里赶来诊察萨克斯了。

大概是全力跑来的吧。她上气不接下气，肩膀猛烈地上下颤动，随后，就只告诉了宗介一句话。

“……他是个好人。”

宗介只是咬着牙扭曲了表情，没有再骂人。他擦掉紧紧粘在手上脸上的萨克斯的血，深深地叹了口气。

“我去准备出击……”

他站起身，按照萨克斯的遗言，开始了“烈焰魔剑”的启动准备。

ARX－8“烈焰魔剑”现在是全装备状态。

散弹炮，突击步枪，巨大的爆破炮。腰后面是两门格林机关炮。然后还有λ驱动器无效化装置“妖精之羽”和专门定做的紧急展开推进器——一次性的飞行装置“XL－3”。装备在其主翼上的共计12发“黑色响尾蛇”防空导弹。所有一切都已经连接完毕。远远望去，机体的轮廓已经七棱八角到甚至一瞬间都看不出是人形了。

就算把这么多的武装都堆在一起，够不够还是不一定。敌人和己方的战斗力差距就是如此巨大。

将预备的外接电源拉过来，接到机体腰部的插座上。电源启动。从外部控制面板上重新开始启动步骤。

“他……最后说了什么？”

背后，歌德贝里问道。平常总是精力充沛的中年女性，现在声音却完全失去了力量。

“说您的人工呼吸免谈。”

“过分的人啊。真的是个过分的人。”

背对着边哭边笑的船医，宗介继续着作业。

尝试让AL启动。漫长的沉默。指示器——亮了。

萨克斯说“能不能醒过来不知道”，但启动成功了。数据库的增容似乎进行得很顺利。由于音频输出还没有启动。画面上只用文本表示出了简洁的报告。确认连接。检测状态。重新启动APU。所有机载电子设备开始运行启动程序。

“他还说了他谁也不恨。”

“啊啊。这点……我也一样。”

“是针对舰长吗？”

“那孩子说是必须的。那真的就是必须的吧。”

“………………”

“连你都不相信她算怎么回事啊，宗介。”

他什么都无法回答。

按指示摘掉IME和各种钢缆，调整过阀门之后把管线类也摘除，将接入面板锁死，装甲调到固定位置。送出信号，AL就会让主动力源启动。接下来交给它就可以了。

冷却装置低沉的轰鸣。“烈焰魔剑”正要苏醒。

因为机体的各处还残留着写有“REMOVE‘BEFORE‘LUANCH”（请在出击前取下）的色带，他将其全部拿掉后登上了机体的后头部。

在驾驶舱盖内侧的收纳仓中，装好枪支和各种装备。这个收纳仓并不太大，也就和旅行箱差不多大小。宗介在那狭窄的收纳仓中，硬塞进了一只老式的火箭筒。

名为M72LAW的，美军曾经使用过的伸缩式一次性火箭筒。和现在所用的反坦克武器相比威力要差一些，但是却有唯一一个最大的优点，那就是连这种收纳仓都能装得进去的可压缩性和轻重量。以缩短炮筒的状态来搬运，使用的时候则伸长来发射。

钯反应炉的驱动声响彻了机库。“烈焰魔剑”所用的试制型反应炉，与几乎无声的一般型M9所用的反应炉相比，安静性上要差得多。

“在烈焰魔剑”的背上戴好用惯的头盔时，他看见歌德贝里收拾好医疗设备，正打算离开那里。

“我走了。萨克斯的事——”

“就拜托上尉您了。”

这话不应该由自己去传达吧。应该拜托给歌德贝里才对。

“明白了。你自己小心啊，宗介。”

“了解。”

显示屏已经全部点亮。十分熟悉的与M9共通的驾驶舱和控制套。伸入双手，握住控制杆，牢牢踩住脚踏板。

用左手的拇指操纵光标。启动程序正在进行。声音界面已经启动了。

“AL。”

<；是，中士大人。>；

听惯了的低沉的男性声音。机体的AI，AL回答道。

“确立数据连接。从丹努那里获取潜艇资料。”

<；了解。连接到线路C1。丹努给予应答。优先度C。连接完毕。>；

屏幕的一角打开了窗口，显示出现在的“丹努之子”的战斗状况。

潜艇现在也依然处于战斗中。

“丹努之子”似乎并不是马上就要沉了。虽说如此，艇的安静性和速度却都已经出现了很大的障碍。“丹努之子”‘几乎已经没剩下偷袭敌人的能力了。只能从正面凭蛮力进行对决。

另一方面，美国海军的舰船已经基本上都被甩开。最后剩下的USS“帕萨迪纳”好像还在追，但按现状是不可能追上己方的。

“汞合金”一方的高速潜艇“海怪”已经被击毁了两台。剩下的一台，由于泰莎事先安放在水中的自航水雷——

远处传来爆炸声。

刚刚被击破了。泰莎将第三台‘“海怪”送进了坟场。

然而，还剩下好几台“海怪”，正试图对己方发起进攻。高速鱼雷的攻击来了。共计4发。泰莎也进行反击。射出3发鱼雷后，立即进行回避机动。边用让人提心吊胆的航行线路闪过两发，边径直加速继续战斗。她果然是个怪物。

<；中士大人。我有个问题。>；

“什么？”

<；3点方向，距离0。有个不能识别的人形目标。那是？>；

光学传感器的一角，映着盖着上衣安放着的遗体。

“……是萨克斯中尉的遗体。”

<；您是说整备中队长萨克斯中尉阵亡（KIA）了吗？>；

“肯定的。”

<；能告诉我死亡的原因吗？>；

“由于潜艇中弹的冲击，弹起来的外接电源设备直接砸中了他。他忙着叫醒你，就没有进行固定。”

短暂的沉默。AL没有马上做出回答。

<；了解。感谢您的说明。>；

启动程序继续进行着。进行连接在机体背面的紧急展开推进器——为“烈焰魔剑”紧急制造的“XL－3”的控制测试。

几乎所有的测试都成功了。飞行是可能的。可只有一个地方还有错误。再次进行测试。

虽然挂了个“XL－3”的牌号，可这号码其实也是萨克斯瞎编出来的。无论哪个制造商都没有制造过这样的设备试造品，而且估计以后也一样做不出来吧。

当然了，它根本就没有进行过任何飞行测试。只是在计算机上模拟过而已。真正能不能飞还不知道，光是由于萨克斯的努力而来得及把它装上去就已经够让人惊讶的了。

又出错了。

宗介边再次进行XL－3‘的测试，边解除掉所有关节的锁定，让“烈焰魔剑”站起来，诱导它走向机库甲板后方的电梯。

哐当，又一次大的冲击。

又有敌方的鱼雷在潜艇附近爆炸了。受损倒不重，但外涂的EMFC阵列被大量破坏。这下“丹努之子”的运动性能又会下降了。

海战方面宗介什么忙都帮不上。他将移动到电梯的“烈焰魔剑”固定在待机位置上，再次尝试进行错误一直不消失的XL－3的测试。副翼的控制线、副系统没有应答。

<；是我的错吗？>；

进行重新测试的过程中，AL说道。

“毕竟是紧赶着装上去的装备，出问题是免不了的。”

<；不，我是说萨克斯中尉。>；

“什么？”

<；刚才，您说他忙着启动我，所以忽略了安全义务。>；

“那是……”

宗介困惑了。AL是在对他的死感到有责任吗？就算再怎么能够灵巧地和人类对话，这家伙也是机械。如果是为考虑战术上的影响而进行的提问那还说得过去，可问这种问题的理由就真搞不清楚了。

“为什么问这个？有什么担心的事吗？”

<；不。由于我的启动成功，整备员已经基本没有要做的事情了。失去萨克斯中尉造成的战斗力下降是很微小的。并不是需要担忧的事态。>；

十分机械的答案。宗介感到轻微的烦躁，正想骂它说“那你就闭嘴”。可在他骂出来之前，AL就这样说道：

<；可是，我却有种更大的丧失感。他从“强弩”的时代就开始照顾我。是最了解我的“身体”的一个人。那样的他不会再来给我做检查了。不会再来和我说话了。再也不会了。这是远远超过战略水平的丧失。>；

它在悲伤吗？为萨克斯的死？

<；同时我又在怀疑，是不是我和这台机体的通用性之低——整备效率之差逼死了他。“我的错”是这个意思。>；

构成AL的核心装置是特别的。据说是用液体金属元件模拟人类神经系统的构造。所用技术与普通M9的AI完全不同。就算如此，宗介迄今为止也一直只是将AL当成是“精密地描摹了人的样子”，以和那些对自己的爱枪和爱车抱有感情的人同样的心情，不多想地来对待它的。

可是到了这一步，他开始再也无法这么想了。

居然对萨克斯的死感到有责任。这岂不是已经超过对感情进行模拟的范畴了吗？

“不是你的错。都是必须的。”

甩开各种各样的疑念，宗介说道。

“而且萨克斯最后说了。‘我谁也不恨’。”

<；这对我来说是非常高价值的情报。>；

“已经可以了吧。集中精力干活吧。”

<；了解。>；

AL沉默下来继续尝试着检查。

宗介这时突然想起了久坛未良的信中装的记忆卡。因为写着“在网上找到的”，“有空的时候看看吧”，所以应该不是关于这个“烈焰魔剑”和其他作战的重要情报吧。现在好像也没有闲工夫看它了。

回来之后就看吧。

不过，也得能回得来才行——

『Uruz‘7！出击准备做好了没有？』

指挥室的战斗管理官透过通讯线路说道，潜艇猛烈地震动，压缩空气排开沉浮箱中的海水的轰鸣声响彻了机库。

“肯定。目前正在0号电梯待命。”

『本舰正在紧急上浮。上浮后立刻打开飞行甲板，将Uruz‘7射出后，再次潜航继续进行水中作战。和预定一样，岛上的清理工作就交给你啰。