傲慢与偏见之玛丽小姐-第78章
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于是在送走伯爵之后，玛丽便将蛋糕放进一个草编的篮子里，步行去霍华德庄园看望简和她的孩子们，她想倘若自己走得快一些，就可以赶上下午茶了，霍华德庄园的蛋糕没有自己做的美味，简也不止一次地承认这一点。
玛丽不仅赶上了下午茶，她还赶上结识了一位新朋友——从印度回国休假的阿瑟·韦尔斯利中校，他是个三十岁左右的成熟男子，身材修长，有着棕色的波浪式短发和明亮的蓝眼睛，他穿着剪裁合体的便服，但是举手投足端正严肃，一望而知是个从事军旅生涯的人。
韦尔斯利中校是安德鲁少校在印度军中的朋友，他根据朋友的遗愿，特意来拜访吉蒂，并将可怜的安德鲁少校的遗物交给她，安德鲁留下来的东西很少，他还没有参加任何战役，就不幸罹患了恶疾，因此他一直到死都一贫如洗，也没有获得荣誉。吉蒂不免又睹物思人、伤心难过了一番，韦尔斯利中校怜悯地看着她，非常体贴地将安德鲁在印度的生活点滴讲给吉蒂听，希望她的心上人对她始终一贯的钟情能够多少抚慰她的伤感。
后来吉蒂抱着中校带来的小盒子回到楼上自己的房间去凭吊未婚夫了，简便邀请韦尔斯利中校一起喝下午茶。玛丽对此人的第一印象非常好，他不是一个夸夸其谈的人，但是见多识广、举止有度，他也不是个风流倜傥的人，但是镇定谨慎，全无一般军官的那种爱好寻欢作乐的浮夸习气。
听说玛丽的身份之后，韦尔斯利中校对列斯特伯爵表示了敬意，因为他曾经做为纳尔逊将军的副官参加过在埃及对拿破仑的作战，那是迄今为止号称战神的拿破仑的唯一一次败绩，而韦尔斯利中校认为列斯特伯爵在那场战役中为英军及时调运了充足的补给，对战役的胜利功不可没。玛丽谢了他的夸赞，但是与女士们总是谈论战争是不合适的，于是在两位女士的引导下，他又谈起了他自己。
韦尔斯利中校出身于爱尔兰的一个显贵大家庭，然而他不是长子，因此按照家族传统，他很早就入伍参军，他的父亲莫宁顿伯爵一共有四个儿子，其中长子袭爵后担任了爱尔兰总督，而其他几个儿子也都有一份体面的职业，只不过他们现在都不在英国，因此韦尔斯利中校的休假并没有一个固定的落脚点。
听闻此言，简和玛丽立刻邀请他在霍华德和翡翠谷做客，此言正中韦尔斯利中校下怀，因为他的母亲早逝，家中没有姐妹，父亲生性严肃，对儿子们采用了军事化的管理方式，韦尔斯利中校很少感受家庭中温情的一面，而现在，置身美丽的乡村风光之中，有文雅美丽的女士相伴，她们与他在宫廷中接触的那些矫揉造作的贵妇完全不同，既坦率又亲切，她们谈论的不是政治、权贵和珠宝，而是可爱的孩子、农事和家庭中的琐细，她们虽然身份高贵，却会自己亲自下厨，韦尔斯利品尝着新鲜的蜂蜜树莓蛋糕，感到他被这种温馨的家庭氛围给迷住了，这是与他在军营和宫廷中所接触的一切迥异其趣的生活，因此他毫不推脱地接受了女主人的好意。
往后的几天，事情的进展就变得有趣起来了。如果说最初简挽留韦尔斯利中校留下做客纯粹是处于好意的话，之后的几天看到他总是尽可能殷勤地陪伴吉蒂散步，为她讲述在印度的种种轶闻趣事，来开解她还有些郁结的心，简和玛丽便不免都有些想法。
对于吉蒂来说，韦尔斯利中校是个非常难得的结婚对象，他年轻，没有家累，父母都已经去世，在婚姻大事上可以自己做主。他出身名门，虽然没有继承爵位，却也继承了足够多的财产，而且他在参加南印度的殖民地战争中，立下了功勋，并攫取了大笔的财富，谁都知道，参加过战役而存活下来的军官都发了大财，并且他还前途无量。
简只是担忧自己的妹妹还沉浸在未婚夫的噩耗里难以自拔，以致忽视了韦尔斯利中校的情意。对这个问题，玛丽却很乐观，她担心的是韦尔斯利中校会不会下决心向一个没有财产又了解不多的姑娘求婚。不过很快，她俩的担忧就都烟消云散了。
说来好笑，那天傍晚，玛丽在霍华德庄园的花园里采摘半开的玫瑰花瓣，打算做玫瑰馅饼，她在正低着头在花丛中小心翼翼地避开花刺，将花苞掐下的时候，听到韦尔斯利中校从温室后面走了过来，他一个人在玫瑰丛边的小径上踱来踱去，口中念念有词。
“……尊敬的班纳特小姐……不，不，太正式了……亲爱的吉蒂……这样是不是又太不庄重了……亲爱的班纳特小姐……对，就是这样……”
玛丽的手被玫瑰刺给扎了一下，不过她可没有做声，她不敢从玫瑰丛中站起来，怕韦尔斯利中校难堪，但是她心里非常欢喜，当天晚上，当她们上楼道晚安的时候，玛丽拥抱了一下吉蒂，说道：“亲爱的，你真是个幸运的姑娘。”
☆、 第79章 吉蒂的婚礼
蒙在鼓里的吉蒂第二天就意外遭遇了此生最幸福的时刻。
那天白天一整天吉蒂都在起居室里与简和玛丽一起做针线，而韦尔斯利中校一直在不断地进进出出，他郁闷地看着形影不离的姐妹三人，不知道自己此生还能不能有机会跟吉蒂单独说上几句话。
玛丽心中起了顽皮的恶作剧心理，她起劲地装饰一架屏风，并为了用什么颜色和花样，而跟吉蒂进行了热烈的讨论，后来就连简也注意到了韦尔斯利中校的不正常的表现，只见他皱着眉头踱进房间，跟谁都没有说话，把壁炉架上的花瓶和小瓷像摆弄了一番之后，他越发愁眉苦脸，在房间里走来走去，简便很体贴地跟他谈了两句，可是他完全心不在焉、答非所问，而且不久就又走出起居室，在庭院里继续走来走去。
吉蒂没有发现任何异常状况，她不论做什么事情都容易全身心地投入，这会儿她便一门心思地想说服玛丽在屏风上采用黄色的绣线菊纹样。简跟玛丽交换了一下眼色，玛丽终于捉弄够了韦尔斯利中校，她便借口需要一些花瓣来晒干了做一个香包，请吉蒂去温室给自己采摘一些非洲紫罗兰和茉莉花的花苞。吉蒂正好想活动一下，便很乐意地去了。
等吉蒂一出门，简便问玛丽：“玛丽，我觉得韦尔斯利中校的样子很奇怪，他该不会是想向吉蒂求婚吧？”玛丽笑道：“这种可能性是很大的。”简便担心地说道：“噢，他其实真的是一位合适的人选，对吉蒂来说是最理想的丈夫，那么稳重可以托付，可是我担心吉蒂还没有从安德鲁少校的不幸中恢复过来……”
玛丽灵机一动，说道：“亲爱的姐姐，我想起来还需要摘些蔷薇花，就在温室的外面。来吧。”简猜出了妹妹的用意，她有些犹疑，可是这种不够淑女的行为又太有诱惑力了，终于在玛丽的劝诱之下，姐妹俩一起来到了温室外面的蔷薇丛旁边，因为是春天，温室的窗全部敞开着，高大茂盛的蔷薇树将窗口遮得严严实实，只能听到里面的人说话的声音。
简只听了几句，就不禁佩服妹妹的判断力——韦尔斯利中校果然紧跟着吉蒂进了温室，现在正在向她求婚。
“……亲爱的班纳特小姐，我的心意都完完全全地向您表达了，请您让我成为这个世界上最幸福的人……至于我，也会竭力让您做最幸福的妻子……”
玛丽悄悄地蹲下身子，从花丛的缝隙里看到韦尔斯利中校正跟吉蒂在温室的小径上踱步，他走在前面侃侃而谈，而吉蒂则红头胀脸，一脸的幸福和难以置信。玛丽对自己观察到的现象很满意，她小心地让到旁边，让简也来看，简的脸红了，但是她心里很为妹妹感到开心，她觉得这样的偷听太不光明磊落，可是现在回去，她又担心会弄出响声来，坏了妹妹的好事，只好小心地站在那里，一动不动。里面的人是毫无察觉，还在热烈地倾诉着。
“吉蒂，我虽然没有列斯特伯爵那么富有，不过我在柴郡也拥有一块地产，那里有上百亩肥沃的土地，专门饲养黑山羊，每年能带来六千英镑的利息，庄园里还有一栋舒适的住宅，里面有十二间卧室、七个盥洗室、三间起居室，还有一个大厨房……”
吉蒂在韦尔斯利中校的身后小声说道：“我愿意。”
但是处于亢奋中的中校没有听见，他继续说道：“……我担任军职的薪水也很可观，并且我在军队里的职位还会不断晋升的，因为首相正在劝说国王组织反法同盟，很快就要跟法国开战，而我相信自己在战争中会受到更多的重视……”
吉蒂的声音提高了一些：“我愿意。”
可惜韦尔斯利中校已经完全沉浸到自己所勾画的未来中去了：“……在埃及和印度任职期间，我也获得了大笔现金和财富，即使我在战争中有什么意外，也足够保证你今后的生活……”
吉蒂终于忍无可忍地上前一步，抓住韦尔斯利的胳膊，阻止了他继续自说自话下去：“中校，我说，我愿意！”
韦尔斯利愣住了，他半晌反应不过来自己的好运气，然后直到吉蒂红着脸蛋低下头去，又一次重复说道：“我愿意嫁给你。”他才如梦方醒，并且大喜过望，接着又难免激情澎湃起来。
现在不论蔷薇花丛里发出怎样的响声，都惊扰不了温室里的一对儿了，于是玛丽和简互相抿着嘴笑了笑，便悄悄地离开了。路上，简一再感谢神对于班纳特家女儿们的眷顾，她说道：“你能想象妈妈听到这个消息是多么的开心吗，玛丽？”
玛丽调皮地说道：“当然了，嫁女儿是妈妈此生最大的心愿，现在五个女儿终于都出嫁了，不知道她老人家欣慰之余会不会觉得余生找不到生活目标了。”
韦尔斯利中校具有军人的雷厉风行的作风，当天中午他在接受了大家的祝贺之后，就宣布要立刻前往浪搏恩去取得班纳特先生的认可，既然吉蒂都没有意见，当然大家就都不反对，虽然宾利先生认为他有�
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