中华学生百科全书-第475章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
进化时代是从第三纪的始新世开始到现代，经过了始（新）马、山马、渐（新）
马、草原古马、（上）新马和真马阶段。
始（新）马在开始进化之际，已经从原始哺乳类那里继承了前肢 4 个趾、
后肢 3 个趾的特点。从山马到（上）新马，前肢均具三趾，进化至真马时前
后肢仅剩一趾。在世界上（上）新马（具三趾）和真马（具单趾）常作为划
分第三纪及第四纪地层界线的标准化石。而我国却不同，在我国第四纪更新
世早期，仍有三趾马和真马同时存在的情况，那时有长鼻三趾马。需要指出
的是，与真马同时出现的三趾马是不可能再进化到真马了。生物界进化的特
点是：当主干上新的生物已经出现，与它共生的大部分旧种类就要被淘汰，
退出历史舞台只是时间早晚问题。这一现象在脊椎动物进化中表现得极为明
显。在我国常见的三趾马是马类进化中的一个侧支，是从中新世纪由草原古
马阶段分化出去的，生存时代为距今 1000 多万年至 100 多万年前，当时它们
在数量上还占有很大的优势。
从挖掘的马类化石上我们能够将马进化过程描述出来：始新世纪时，马
生活在森林中，形体似狐狸，背部弯曲，前肢具 4 趾，后肢有 3 趾，以吃树
叶和嫩枝为生，前肢可撑着树干将身体直立起来，觅食高处的食物，行动机
警。森林中猛兽很多，加上气候趋于干旱，草原面积增大，三趾马便来到草
原求发展。草原的环境与林中大不一样，天高地广，障碍物少，便于奔跑，
同时沟坎壕堑也需要跳跃。更主要的是，草比树木低矮得多，草原光线明亮，
活动动物体很容易被发现，故始马在吃草时要时常抬头观看四周，同时也要
让自己的身体向高长，才能看得更远，而且要不时地奔跑来躲避危险。这些
变化使原来的身体结构不能适应了，首先趾数多跑不快。我们都有这种体会，
行走时全脚掌着地，而奔跑时只有前脚掌着地速度才能快。始马为了各种原
因都需要奔跑，于是腿、掌、趾骨都开始增长，支撑力也主要放在中趾上；
身体长高了便于观察周围环境，步幅增大了跨沟跃坎的不在话下。就是一点
不好：个儿长高了，低头也吃不到地上草，只好努力地伸长脖子与前肢等长，
一低头就能吃到脚边的草。朝着这个方向的演化，到山马阶段前肢就变成三
趾了。从它开始到新马阶段，前后肢一直都是三趾，这好像没有什么进化，
其实马的进化一直没有停下：身体仍在不断地长高，腿、掌、趾骨也不停地
加长，脊椎变得平直，保护内脏不受剧烈震动；脸部骨头加长了，头颅加大
脑量增多，长智慧了；前后肢虽仍为三趾，但侧趾已经明显地缩短变细，尤
其是到了新马阶段时，侧趾已沾不到地了，完全由粗大的中趾支撑着全身，
奔跑速度有了很大提高；变化最大的还是牙齿，门齿变宽、犬齿退化、前臼
齿臼齿化，牙体变长，咀嚼面扩大褶皱复杂化。变化的结果是加快了吃草的
速度，适应了吃草的能力，尤其是冬季吃干草，与此同时它的内脏器官也做
了相应的调整，腹部小利于奔跑，肠胃也比牛、羊等动物短，食物消化时间
短，排泄快，其中很多养分来不及吸收就被排出体外，要靠大量吃草来弥补
这一缺点。由此看来，这种动物的进化方向并不先进，有人做过统计，一匹
马的日进草量相当于 1～2 头牛，对草场占有率很大，因此包括马在内的奇蹄
目动物现在正趋向绝灭中，而马类若不是人类因其速度快而驯养、利用，在
自然界也就绝灭了，现在野生的马类仅剩下斑马和普氏野马，而普氏野马也
曾经过了一段保护性圈养的时间。
在草原古马阶段，有一类三趾马不再继续进化了。当时我国境内草原面
积不断扩大，生活环境相对稳定，三趾马没有其他自卫本领，只有从大量的
繁衍来弥补被猛兽吃掉的损失，形成了暂时的兴盛。在世界各地三趾马都绝
灭、真马已经出现的情况下，还继续生存到第四纪早更新世，虽然它也有些
变化，如鼻子伸长了，但终因未入正路，在环境变化中不能适应还是被淘汰
了。我们虽然没有见到它，但祖先们在进化中却与它相依相伴了几十万年，
说不定还是祖先为了果腹把它绝灭了。由于它奔跑不如真马快，活动范围就
没有真马广，在“弱肉强食”自然界的淘汰规律面前，自然是首当其冲了。
剑齿虎
剑齿虎是大型猫科动物进化中的一个旁支，生活在距今 300 万～1．5 万
年前的更新世——全新世时期，与进化中的人类祖先共同渡过了近 300 万年
的时间。
剑齿虎长着一对巨大的犬齿，足有半尺长，现在的动物除了大象的牙齿
比它长外，再没有其他的动物了，可大象的长牙不是犬齿而是门齿。剑齿虎
曾广泛分布在亚、欧、美洲大陆上，但化石数量出产最多的和骨架最完整的
地方是在美国。美国洛杉矶有一个著名的汉柯克化石公园，这个公园原先是
个沥青湖，面积还没有北京北海公园的 1／3 大。在几个世纪前，当地的印第
安人就利用这些沥青来烧火做饭，后来白人夺取了这块土地，在沥青湖上打
井采油，挖沥青铺路，湖中埋藏的化石便被发现了。从 1875 年发现第一块化
石起，100 年来挖出 2100 只剑齿虎，此外还有大量其他脊椎动物的化石。有
趣的是，这 2000 多只剑齿虎若按年龄来分析，幼年的仅占 16．6％，而青壮
年的却占 82．2％，表明了它们是来这里捕食陷入沥青湖的猎物，而遭到灭顶
之灾的。从修复的化石骨架来看，成年的剑齿虎身长大约 1．8 米左右，体重
可达 500～800 公斤。
剑齿虎的捕猎对象是大型的食草动物，如象、犀牛等，由于这些动物的
皮既韧又厚，因此它的犬齿就必须很尖很长才能刺穿肌肤。我们可以想象出
它的猎食经过：它长时间耐心地潜伏在猎物必经之路的草丛中，待猎物走近
时猛地大吼一声，后腿用力一蹬，整个身体窜了出来，前爪高高竖起，爪尖
伸出，犹如一支支短钩，张开巨口，扑在猎物身上，用全身的重量将两把匕
首般的牙齿刺穿厚皮，深深地插进被害动物的肌体中。由于牙齿太长不易拔
出，剑齿虎便牢牢咬住不松口，疼痛使得受害者拼命挣扎，可这样，前爪和
牙齿造成的创口就越大，流的血也越来越多，很短的时间就气绝身亡了，剑
齿虎便可以享受一顿美餐了。剑齿虎在当时是兽中之王，“大王”对小型动
物不屑一顾，也没有练出捕杀小动物的本领，可谁知以后它却败在这些小动
物手里。
剑齿虎生长的时代，正处于第四纪冰川时期，气候寒冷，大型食草动物
靠长毛和厚皮来抵御严冬，它们行动迟缓、笨拙，容易被捕杀。但在 2 万年
以前，冰期结束了，气候转暖，出现了植物生长旺季，随后食植物的动物也
大量繁殖起来，可是那些耐寒冷的大型食草动物，不能适应气候的变化，只
有向北迁移，可北极圈中并无充足的草原，便因饥饿纷纷死亡了。以捕食它
们为生的剑齿虎失去了食源，再想回过头来捕杀小动物或马、鹿等大动物，
身体已像恐龙那样完全定型了，既不够敏捷，奔跑起来又没有速度，更由于
我们祖先的狩猎技术有了极大的提高，发明了弓箭，利用火攻，在与它争夺
猎物中往往取胜，甚至连它也被杀掉成为猎物，可以说世界之大却没有它的
立足之地，只能随着大型厚皮动物的灭绝而灭绝了。因为灭绝的时间离现代
非常近，只要它再坚持一下，我们就可以在动物园中看到它了，但它却是永
远的灭绝了，不会再现了。
有人不禁会问：为什么现代还会有老虎这种大型猫科动物呢？原来现代
老虎是大型猫科动物发展的主支。它的祖先在它“大哥”剑齿虎称王时只是
个“小弟弟”，体形如同现代的狸猫、猞猁差不多，专门捕食小型哺乳动物，
练就了一身的好本领，会游泳、爬树，在剑齿虎绝灭之前，随着食草动物的
大型化也大型化起来，但身体的敏捷与速度一直胜于猎物，只是身体重了，
上树不便了，不过在草原也不需要爬树。仅管没有半尺长的犬齿，但在技巧
上比昔日的“大哥”高明得多，袭击猎物时专找要害部位下口，不是咬断被
害者的喉咙就是腿部的盘腱，而且现在的动物（除犀牛外）也没有很厚的皮
肤，也不需要太长的牙齿。现代的狸猫动物，按体形的大小所捕食的猎物是
有分工的：狮子、老虎捕杀野牛、角马等，豹子捕杀猪、羊，猞猁食兔子，
猫捉老鼠，而且体形越小食性越杂，体形大的食性却单一。这样就比较危险，
万一再出现一次全球性的灾难事件，狮子、老虎等大型狸猫科动物会不会像
剑齿虎那样，因食源的绝灭而绝灭呢？不会的，因为有了人，人是有能力挽
救它们的。其实对狮子、老虎来说，它们最大的天敌不是自然灾害而是人，
如果人不注意保护它们，那它们必将很快地灭绝。十几年前我国东北虎濒临
灭绝就说明了这个问题。让我们爱护野生动物，与它们和平共处吧。
猛犸象
猛犸象是一种生活在寒代的大型哺乳动物，与现在的象非常相似，所不
同的是它的象牙既长又向上弯曲，头颅很高。从侧面看，它的背部是身体的
最高点，从背部开始往后很陡地降下来，脖颈处有一个明显的凹陷，表皮长
满了长毛，其形象如同一个驼背的老人。
猛犸象生活在北半球的第四纪大冰川时期，距今 300 万年～1 万年前，
身高一般 5 米，体重 10 吨左右，以草和灌木叶子为生。由于身披�
