五月乡战-第22章
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啊，五月的鲜花。
小贾回马车那儿了。赶车老汉不失时机地喂他的马。
他迈步朝女学生走过去。
女学生依然边唱边捞花瓣，没发现有人向她走来。他在她身侧几步远处站住，打量着她。他断定这是一个从城里来的女学生。她那穿着月白色学生旗袍的高挑身材不免显得纤弱，似乎还未发育成熟，或许还只是个高中生吧？至多大学一年级！他不由想起在蒋管区时他那些同班的女同学。她们多是城里或乡间有钱人家的千金小姐，可她们的革命热情却异常高涨，甚至超过了男同学。他记得在一次游行中班里有三名女生被打伤：坚决与地主家庭决裂的黄雅丽；长一颗美人痣的纱厂老板的女儿李宛如；还有他一直偷偷爱慕着的美丽女子周诺君……
女学生看见了他，停止了捞花瓣，也停止了唱，张着两只湿漉漉的手惊讶地看着他。她的脸被河中的桃花映得艳红，她向他注视的那双大眼睛使他猛然心跳。啊！这双眼竟与周诺君那般相像——清澈妩媚而又透着淡淡的忧郁。
他想起自己在奔赴解放区前夕，曾冒着被捕的危险去女生宿舍，欲向周诺君倾诉爱慕之情，但却未见到她。她回家给母亲过生日去了。他知道那是最后一次机会，怎知命运偏不肯成全他，他只能怀着无比惆怅、失落的心情，离开了那座海滨之城。
他不禁又叹了口气。
“小同学，你好。”他与眼前的女学生打起招呼。他发现此刻她眼里闪射出更为疑惑的光，或许这是由于他的口音与其招呼方式都同本地人迥异的缘故。本地人碰面头一句话总是要问：“吃了吗？”即使在田地里、山岗上，甚至茅房里也无例外。贫困的生活使人无时不把“吃”视为世间超乎一切的大事情……
“您，您好。”她回答他，口音也不同于本地人。
他朝她笑一下，指着河里问道：“请问，河里从哪来的这么多桃花瓣呀？”
她把视线转向南面那座庞大而阴郁的昆洛山，说：“山里有个桃花夼，夼里长满了桃树，每年花开时若逢下雨，这条河里就漂满了花瓣。”
“哦，真是奇观，真是奇观！”他由衷地赞叹着，“这条河什么名呢？”
“胭脂河。”
“胭脂河？太妙了！”他看着果然像涂了一层胭脂的河面，喜形于色地赞叹道。
他有些奇怪地问：“小同学，你捞花瓣有什么用处呢？”
“治病。”
“桃花瓣可以治病？”
“嗯。”
“治什么病？”
“精神病。”
他惊奇地问：“真的？”
“这是我妈说的。她说从前姥姥村里有个疯女人，疯得厉害，整天到处乱跑。有一天晚上她饿了，找不到东西吃，就爬上一棵桃树，一朵一朵地摘桃花吃，一夜间把满树桃花都吃光了。天亮时，她从树上下来后清醒了，从此一点儿也不疯了。”
他更惊讶不已了：“竟有这种事情！”
女学生说：“也许桃花里有某种尚不知的药物成分吧。”
他点点头，又问：“是你的什么人有病呢？”
“不是我家里的人，是村里的一个年轻媳妇。她真可怜。”
“哦，是这样。那么她吃了桃花有效验么？”
“目前还没有，”她的眼睛里透出忧郁，“她总不肯吃，得哄着她吃，我吃一朵她才吃一朵……”
“你也吃？”他定睛注视着面前的女学生，“桃花是什么味儿？”
她没立刻回答，两只眼睛忽闪忽闪眨着，似乎在回味着桃花的滋味，“有点儿甜，有点儿酸，有点儿香……”
“让我尝一尝。”他弯腰从河里捞起花瓣放进嘴里嚼起来，却又立即吐掉，连连咂嘴道：“不好吃，不好吃，没你说的那么多好的味道。”
女学生笑了，露出一排雪白的牙齿，说：“当然，要是花瓣的味道能比过桃子，那谁也不吃桃子而吃桃花了，是不是？”
易远方也笑了起来。
这时太阳升起来了，已接近对面河岸上白杨树的梢头。田野上的雾气已经消散，阳光灿烂地照耀着绿的麦田和红色的河谷。
女学生又开始捞起花瓣，易远方帮着她捞。他感到河水很凉，闻得见河水里飘散着淡淡的香气。
篮子渐渐装满了，两人停住手不再捞了，同时看着这只美丽无比的花篮。
“听口音你不是本地人吧？”她突然问道。
“我老家是河南开封，开封府就是黑老包做官的地方。我六岁随父母到青岛投亲，后来就在青岛定居下来。我父母都是国语教员，靠他们微薄的薪水供我上学读书……”
“你在哪所学校读书？”
“山东大学，但差一年没能毕业。”
“这多么可惜呀。”
“我是学校负责学运的地下党党员，后来身份暴露了，反动派要逮捕我，组织上便把我送到解放区。”
“在学校我也参加过学运，和同学们一起去市政府门前游行示威……”
“刚才听你唱《五月的鲜花》，我就知道你是个进步学生。”
她摇摇头：“谈不上进步，不过学生们总是向往进步的。看到社会这么黑暗腐败，就希望能够改变现状。我们班好多同学都参加革命队伍了，还有女同学，要不是接到家里的信，也许我一样会去的。”
他点点头，问：“你在哪里上学呢？”
“天津。”她回答，“我姨妈在天津，爸爸为我受教育，从小把我送到姨妈家上学。”
“现在念几年级？”
“高中二年。”
“那快要毕业了。”
她摇摇头，“我已经辍学了……”
“为什么呢？”
“我妈病了，我回家照顾她。”
“你家里还有什么人？”
“有爸爸，可他不在家，他去青岛了。”
“就这么辍学了，今后怎么办呢？”他由衷地为这个素昧平生的女孩子忧虑。
“不知道，真的不知道。”她怔怔地望着红色河面。一抹暗红的愁影爬上她俊俏的面庞。
这时，从西方遥远处又传来沉闷的炮击声。
“我希望父亲能回来把我和母亲接走。”她转向西方凝望着，久久凝望着。
穿越过连绵丘岭上空的炮声，此刻似乎更清晰些了。
他们的谈话没能再继续下去，因为听到小贾的呼喊声。要上路了。易远方告诉她，他们的马车要向东而去，如果她顺路，可以一起搭。她点点头，拎起装满桃花的篮子。
他们相随着来到马车旁。
那匹公马已吃饱喝足，精神抖擞地摇晃着长尾。赶车老汉还在埋头梳理它的鬃毛。这是一个颇有点儿古怪的小老头儿，天麻麻亮时从区公路上路至今，易远方几乎没听他说一句话，唯有听到他吆喝牲口时女人般的尖嗓门。这是他认识的第一个李家庄人，他是村贫协主席。
老汉终于梳理完他的马，闷闷地坐上辕杆。易远方和小贾上了车，压住车身让女学生再上，然而这时赶车老汉却突然甩响一鞭，受惊的马撒蹄向前蹿去。驶入河中，女学生被甩在原处。
“还有人！”易远方和小贾一齐呼叫。
老汉却不予理会，又甩响一鞭，呼啸的马车在河中疾奔，车轮轧断那条平滑的红绸带，瞬间驶上对面的河堤。
易远方只得怔怔地向后张望着，视线中女学生的纤巧身影在河岸上愈来愈小，最终变成一枚花瓣似的斑点。
2
即使再过若干年，到他老态龙钟，到他行将就木，易远方都不会忘记那血与火凝结的一夜，忘不了那条他将背负终生的“乌江”。
从集结地钻进夜幕，这支临时组合的队伍就开始在原野上狂奔，没命地不顾一切地狂奔，像被狼群追逐的猎物，又像追逐猎物的狼群。他们舍弃了道路，盯着天上的星斗，以雁群飞翔的直线行程向北方猛插过去。那伙还乡团匪徒此刻也以这般速度扑向他们复仇的地点，他们得去堵截，去阻止一场迫在眉睫的屠杀。入春来，这种屠杀便不间断地在这狭长半岛的地面重演，尸骨成山，血流成河已不再是形容。三月的夜晚寒气逼人。易远方听着耳边让队伍抖起的呼啸声音，似感到自己的双脚已离开地面，整个队伍也如同在半空飞腾。此刻他们穿越的是半岛腹地一个松软的平坦地带，在五万比一比例尺的洛西地图上可以找到这个瓜状冲积小平原。如果在白天，往东能看到那条贯穿平原的河流，看到高高河堤与堤上更高的白杨，往西能看到那道逶迤形成平原边缘的褐色山梁。可现在什么都看不见，看见的只是天上微弱的星斗和脚下近在咫尺的黑色地面。战争使平坦的原野布满弹坑，队伍就在这弹坑间跃上跃下，不时有人被绊倒连同身上枪支重重摔在地上，冰冷的声音传出很远。月亮还没升起，大概还得过一个时辰。没有风，风总是在黎明时重新刮起。天地间万籁俱寂，只有当从一座座黑丘似的村庄经过时，方可听到几声凄凉的驴叫。听不见狗吠声，狗已濒于绝迹。在犬牙交错的拉锯战中，敌对双方都不能容忍狗那灵敏的嗅觉与不识时务的骚扰。打狗队把狗们追赶得走投无路。战争以它的最高利益来决定外界一切的存亡兴衰，强蛮得似乎不合情理。
队伍一口气奔跑了三十里，越过了弯曲如蛇的烟潍公路。这时月亮升起了，黑幕撕开，天地间豁然开朗，皎洁的月光似从东方天际漫向大地的白色水流，队伍也现出它的轮廓，像信手撒向白色原野的一把黑豆，滚动不停。所有人都极度疲劳，听得见愈来愈粗重的喘息和由此引起的咳嗽声，连这次行动的指挥者李区长不断下达的“快快”、“跟上”、“肃静”的口令声，也被他自己的喘息弄得怪腔怪调，减却几分威严。实际上此刻任何命令已失去意义，每个人都处于极限状态，生命的惯性力量在维持着这种奔跑，没有什么能改变它固有的节奏。易远方感到似要窒息，胸腔随时都会爆炸，而他的头脑依然清醒，思维异常活跃。
到达预定伏击地点辛苦庄时，天已近半夜时分。队伍先停在村边，没见异常动静，村子在月光下安睡着。人们松了口气。这里是他们的阵地，终于赶在
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