帝国雄心-第178章
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国战机，解释道：“不，那些是‘雄鹿’！霍克公司生产的轻型轰炸机，30年代英国皇家空军的骄傲，不过战争爆发之前好像已经全面转入空军预备部队了吧！嘿！英国人终于将最后的预备力量投入作战了，他们快完蛋了……小心它们的机枪和炸弹！噢见鬼！”
视线中，一枚黑乎乎的炸弹划着漂亮的弧线落下，径直砸在了一辆半履带式装甲车旁边，上面的士兵本来还在操纵车载机枪进行防空射击，但巨大的爆炸过后，车体缺了一大块，人也不见了踪影！
“注意保护坦克！”施尔梅趴在沙包后面大声喊道。
面对来袭的英国轰炸机，从空降和火车站争夺战中幸存下来的德军坦克都藏到了建筑后面——可只要英国飞行员盘旋一圈，终究还是能够发现它们的踪迹。不多会儿，就有两枚体格较大的炸弹砸向了同一栋三层楼房屋，敢在这霉运的建筑彻底倒塌之前，停在它南面的四号坦克迅速后退，堪堪躲过一劫！
“咳咳！英国佬肯定注意到我们的存在了，时间无多，威尔，你带着4连立即向伯肯黑德方向侦察前进，占领铁路沿线的每一座火车站，只要能找到一辆可用的火车头，你就立下大功了！”施尔梅吩咐道。这切斯特的火车站虽然是三条铁路的交叉点，但英军败退之前将车头全部开走，没办法挪动的也直接焚毁，甚至连一些客运车厢也没有放过，而这也让德国军官们感慨不已：英国人现在缺啥都不缺汽油！
“遵命！”身材魁梧的伞兵军官敬了个礼，谨慎地朝四周围看了看，一猫腰朝自己部队的集结区域跑去。
施尔梅抓过作战地图，对着身旁的另一名中尉连长说：“道尔，你带2连在火车站周围布设防御阵地，并且派出爆破分队沿着铁路线埋设炸弹，敌人的援军可能利用火车赶来。不管他们人数有多少，你和你的士兵都要尽可能地阻击他们，我们的轰炸机会让他们吃到苦头，恩克上尉的营……应该是在中午12点之前实施空降！”
“明白了！”敬礼之后，又高又瘦的军官飞快地离开了。尽管德军在英格兰开辟了多达49处野战机场，修复了5处大型机场，并且在作战部长汉斯·罗根的调遣下集中了百分之九十以上的空中运输力量，但斯图登特将军的第11空降军3个半师近5万人依然得分六个批次进行空降，中午12点空降第二个批次，然后下午4点、晚上8点再空降两批，剩余部队将作为预备队，在次日中午之前前往战况最激烈或是最紧急的区域实施空降！
“卡尔，你的连作为预备队留在切斯特城内，注意利用建筑物和英军留下的工事组织防御！其他人，等英军空袭结束全员向伯肯黑德方向推进！”
施尔梅刚刚发号完他的施令，原本在城镇上空盘旋的英国轰炸机突然头也不回地朝北飞去，有一架还没来得及投弹的竟匆匆将机翼下面挂载的炸弹直接扔到了空旷的田野中。南面天际，一排黑点正在迅速放大，军官们从望远镜中看到了熟悉的身影：帝国空军引以为豪的战鹰来了，而英国皇家空军的飞行员们竟闻风丧胆地逃跑了！（零散的轰炸机看到对方战斗机不跑才怪）
梅赛施密特战斗机赶走了孱弱的英国轰炸机群，切斯特城内又重新恢复了生机，在火车站附近集结的第4重装连所属车辆和空降兵们立即沿着铁路线向东进发。由于切斯特与伯肯黑德之间是相对平台的区域，20多公里长的铁路线上只有两座不起眼的小铁路桥，因而德国空军并没有利用伞降突击去强行占领它们。（为了支援陆军进攻，在伯明翰一线就必须这样做了）
在先头部队出发大约一刻钟之后，由第5重装连、第6机枪连和第1伞兵连组成的大部队也沿着铁路线离开了切斯特。“巨人”的出现固然使得德国空军具有了划时代的战车空降能力，但是伞兵部队在空降后仍然以步行为主，更令人无奈的是，空降而来的三号和四号坦克作战范围仅限于车载油料所能支撑的行程——公路在150到200公里，野外也就100公里左右！
所幸的是，德军空降部队执行的并非大范围穿插任务，仅仅前行了7公里，模范空降营之第4重装连就在坦克炮和迫击炮的支援下向一座名为阿普顿的铁路小站发起了进攻。盘踞在那里试图组织防御的英国民兵多达四百余人，但他们手中能够称得上“重武器”的就是十几支美国黑帮酷爱的汤普森冲锋枪，结果战斗只持续了不到十分钟，溃散着逃回克罗顿镇的英国民兵们成了德军步枪手最好的猎物，他们一耸一耸的屁股可比火鸡更加惹眼！
击溃英军民兵之后，德军伞兵们搜索了火车站及旁边的修理库。在那里，他们像是看到天外飞仙一样对待一辆样式古旧的黑色火车头。人类社会刚刚迈入20世纪40年代的时候，世界上大多数国家都还在使用燃煤锅炉动力的火车，然而在工业相当发达的英国，使用内燃机的火车头已经盛行并且逐渐普及——燃煤锅炉为动力的火车头虽然还不至于销声匿迹，但被德军找出来的这辆不论是车内还是车外都锈迹斑斑，更要命的是，用来操纵车头的扳手闸柄只剩下寥寥几根。先前那群英国民兵没有将其炸毁，十之八九也是看它实在没什么修复的可能。
不过这一次，英国人显然是打错了算盘。自从组建开始，由汉斯·罗根一手打造的模范伞兵营就注定是一支多才多艺的部队，这里既有射术精准的狙击高手，又有善于驾驶各种车辆甚至飞机轮船的多面手，爆破、枪械、操炮则是每个人的必修课。在花样颇多的训练课程中，仿佛每一个士兵的潜在能力都被充分挖掘出来。当然了，这样做也是有代价的：模范空降营的训练教官比普通的伞兵营多出两倍，每个月仅训练消耗的弹药、油料和其他物资就是普通步兵营的三倍。从某种程度上说，这支部队是用耗费大量财力物力“锤炼”出来的！
在将具备维修技术的伞兵挑选出来组成一个特别修理队，再留下两个MG34机枪组提供警戒，第4重装连继续沿着铁路线向伯肯黑德方向推进，而等施尔梅亲自率领的模范空降营主力抵达阿普顿火车站之后，又有2个曾在铁路线上干过技术活和4个当过机车工人的德国士兵加入这支修理对。一群人捣鼓许久，竟让这破损到可以当废铁卖的火车头恢复了部分动力。要知道在这个时代，英国和德国的火车头基本原理虽然相通，可技术标准还是有相当区别的。
从火车站附近的仓库里找来煤炭，又给锅炉灌了水，几个肌肉型伞兵挽起袖子当起了司炉工。接下来，他们有些折腾地先将火车头开到切斯特去找了几节平板车厢，顺带从修理库找了些维修工具和新的零部件，再追着大部队而去。行驶途中，这列外形上“酷”到令人炫目的火车还遭到了两架“雄鹿”的攻击，行驶在铁路线上的火车只能保持直线运动，糟糕的车况使得德军伞兵化身的机车司机想要利用加速减速来进行规避也无能为力，绝望之中，英国轰炸机却将炸弹投到了距离铁路线还有至少五、六米的田野中，菜鸟飞行员们一再盘旋，可他们的7。7毫米机枪仍没能对车头造成实质性的破坏。
其实自从进入11月份之后，英国皇家空军就面临着双重的“失血过多”：一方面，由于德国空军对英国军工企业的轰炸和战斗损失，“喷火”和“飓风”的补充速度远远跟不上损失数量；另一方面，残酷的战斗使得经验丰富的飞行员们大量阵亡或是被俘，短短几个月时间，新征募的飞行员根本不可能达到老鸟级别，指望匆匆上阵的菜鸟能有大作为是完全不现实的！
第20章 船台上的巨兽
“11点还差5分！”
铁路线一侧的小山坳后面，伏在地上的施尔梅上尉略显焦急地又一次抬手看表，前方不到4公里就是的一座开放式的货场，占地有好几平方公里，里面堆着不少用帆布遮盖或是直接暴露在外的木箱子，但已经看不到一个人影。阻碍德国空降部队沿着铁路线继续向东推进的并不是这座货场，而是布设在那后面的英军炮兵阵地——从炮弹落下的频度和威力来看，那里至少有一个野战炮连，主要使用6磅野炮（57毫米口径）。普通火炮并不能阻挡德军坦克的冲击，但视线中已经有两辆起火燃烧的德军装甲车遭到遗弃，周围的田野中散布着三十多具戴着短沿伞兵盔、穿灰色作战服的尸体。
这些，都是英军快速炮击获得的战果！
得不到步兵的支持，模范空降营的坦克手们悻悻地撤了下来。早在加的夫周边的作战行动中，他们就已经亲眼见识过英军燃烧弹和简易喷火器对装甲车辆的可怕杀伤力，谁知道那座工厂后面有没有埋伏大量手持英国版莫洛托夫鸡尾酒的英国步兵呢？
就地面作战的惯用战术而言，从两翼迂回是最基本的选择，二十分钟之前，施尔梅也确实派出了由摩托车和战斗桶车组成的机动部队绕向英军阵地侧后，但他们被英军埋伏在田野中的机枪和反坦克步枪给狠狠顶了回来。
从军十载的施尔梅也不含糊，直接用无线电请求了空中支援。当他第11次看表的时候，天边终于传来了期盼已久的嗡鸣声。
自南而来的飞机分为上下两队：上面4架是提供掩护的BF…109战斗机，下面6架是有着“空中突击炮”、“黑色死神”等多个绰号的Ju…87轰炸机。考虑到加的夫到切斯特的直线距离约160公里，德国空军作战指挥部的效率还是非常不错的！
见到空中支援出现，施尔梅手下的士兵们向空中发射了红色信号弹，并用红底圆圈的万字军旗、红色发烟剂以及无线电为己方飞机指引轰炸目标指引。只见10架德国飞机齐刷刷地开始向更高的空域爬升——战斗机抢占高度是为了防备敌人攻击，轰炸机的爬升则是为了获得更为精准的俯冲轰炸效果。
听着斯图卡发出的尖啸，施尔梅心中的一块大石总算落了地，在震撼大地的爆炸中，好几根黑色的烟
