帝国风云-第485章

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震惊之余，莱特首先想到的就是撤退。

与顾祝同的判断一样，如果第72舰队没有在凌晨两点前转向撤退，那么就不可能在天亮后立即获得岸基航空兵的掩护。

要知道，现在离天亮还有大概七个小时，只要中国海军的另外两支战斗舰队离中途岛的距离不超过一千公里，就肯定能在天亮之前赶到，然后出动舰载侦察机，在天亮之后找到第72舰队。

只是，莱特没有这么做。

事实上，在他决定突击中途岛登陆场的时候，就已经想到了这一点，因此对舰队的作战部署做了调整。

最大的变化就是，第71舰队由“前卫”变成了“后卫”。

也就是说，第71舰队将晚一点参战，因此其角色也就发生了转变，由“挡箭牌”变成了“掩护者”。换句话说，只要第71舰队及时到达，就能在天亮之后出动舰载战斗机为第72舰队提供掩护。

事实上，这也正是整个作战计划中的关键部分。

如果没有第71舰队提供的防空掩护，莱特肯定不会在三日凌晨率领第72舰队杀向中途岛登陆场，而会在莱桑岛附近等待到三日傍晚，再向西突击，争取在三日夜间进入战场，然后赶在四日天亮之前返回莱桑岛附近。只有这样，第72舰队才能在完成作战任务之后得到岸基航空兵的掩护。

显然，莱特根本没有想过得到岸基航空兵的掩护。

当时，他唯一的希望就是第71舰队及时赶到，在三日天亮之后派来防空战斗机。

这样一来，莱特就没有必要赶在天亮前撤回去，自然没有理由为在天亮后可能遭到的空中打击担忧。

想好之后，莱特决定继续前进。

虽然第33舰队就在前方，但是莱特有足够的信心击败第33舰队。至于能否成功突击登陆场，反而不是主要问题。

显然，这个时候，莱特已经认清了一个问题。

这就是，在与第33舰队遭遇之后，突击登陆场的机会已经没有了。

当然，这不见得是坏事。

如果能够在海战中击败第33舰队，就算没有能够突击登陆场，也等于重创了中国海军舰队，回去也能有个交代。即便没有能够击败第33舰队，莱特也能给出一个交代，即他已经尽到了全力。

说白了，关键就是有没有跟第33舰队交战。

唯一说不通的，就是在遇到了第33舰队之后不战而退。

也就是说，莱特此时根本没有退路，唯一的出路就是继续前进，跟第33舰队好好的干上一场。

问题是，这只是站在莱特本人的立场上。

客观的讲，以当时的情况，如果从美军的总体利益出发，最佳选择是撤退。

道理也非常简单，不管两支主力舰队的交战结果如何，天亮之后中国海军将成为唯一的胜利者。说得再简单一些，即便第71舰队及时赶到战场，并且按照莱特的吩咐出动了防空战斗机，也无法保全第72舰队。要知道，中国海军有三支战斗舰队，其中第31舰队拥有三艘舰队航母，加上第32舰队，总共拥有五百多架舰载机，能够一次出动三百架舰载机组成三支攻击机群。也就是说，在攻击第72舰队的同时，中国舰队有足够的力量同时攻击赶到战场的第71舰队。显然，第71舰队到来，不但不可能扭转战局，还会把自己葬送进去，成为没有意义的牺牲品。

可惜的是，莱特根本没有考虑这个问题。

显然，这是莱特犯的第一个错误，也是最致命的错误。

在莱特做出了交战决定的时候，罗成刚还没有决定是否与第72舰队交战，因为顾祝同还没有下达命令。

显然，这也是罗成刚不成熟的地方。

所幸的是，罗成刚非常及时的纠正了这个错误。

凌晨一点过，跟第72舰队侦察舰遭遇的“莱州”号轻巡洋舰战沉。十五分钟后，及时赶到的“蓬莱”号轻巡洋舰再次发现了美军侦察舰，并且探测到了后方的重巡洋舰，也就没有与美军战舰交火。

利用较高的航速，“蓬莱”号一直在美舰的炮击范围之外活动。

拖到两点左右，美舰依然没有转向，因此罗成刚初步判断，第72舰队没有返航，依然在向西航行。

凌晨两点，罗成刚下达了战斗命令。

此时，双方的距离已经缩短到了不到一百公里。

显然，罗成刚的决定非常及时，如果他再晚半个小时做出决定，就不可能在与第72舰队主力遭遇之前编排好战斗队列了。

第33舰队已经严阵以待，第72舰队还有望取得突破吗？（未完待续。。）

第三百七十九章　战列

第三百七十九章

战列

凌晨两点半，双方侦察舰之间的战斗结束。

此时，双方的侦察舰都用雷达探测到了对方的主力编队，而且都及时发出了报告，双方主力编队的距离还不到六十公里。

因为罗成刚在半个小时前就下达了战斗命令，所以第33舰队已经排好了战列。

最前面的，依然是旗舰“河北”号，然后依次是“河南”号、“山东”号、“山西”号与“直隶”号。罗成刚没有把三艘大型巡洋舰编入主力战列，而是与四艘防空巡洋舰组成了第二战列，位于主力战列的侧后方，顺序依次是“北京”号、“天津”号、“柏林”号、“长沙”号、“南昌”号、“广州”号与“台北”号。按照罗成刚的用意，第二战列的任务是对付美军的大型巡洋舰与重巡洋舰，只有在必要的时候，才会让三艘大型巡洋舰参与主力决战，以免造成不必要的损伤。

当然，罗成刚认为，美军指挥官也会做类似的编排。

事实上，莱特编排的战列与罗成刚的猜测有很大的区别。

在第72舰队里，莱特把八艘大型战舰全都编在了主力战列里面，顺序依次是旗舰“依阿华”号、“新泽西”号、“马萨诸塞”号、“亚拉巴马”号、“北卡罗来纳”号、“印第安纳”号、“阿拉斯加”号与“关岛”号。因为早就把四艘重巡洋舰派出去执行侦察任务，所以莱特没有组建第二战列，只是让四艘重巡洋舰返回之后，与四艘轻巡洋舰组成了单独的巡洋舰编队。

显然，莱特的战术意图也很明确，那就是在战列决战中取胜。

以当时的情况来看，莱特编排的战列更有优势，如果美军能把握住这个机会，肯定能够重创第33舰队，甚至能够击沉几艘中国海军的主力舰。只是，莱特严重低估了中国海军大型巡洋舰的战斗力。

接近到三十公里左右的时候，罗成刚发现，美军战列里有八艘主力舰。

这个时候，罗成刚做了一件很重要的事情，即没有把第二战列里的大型巡洋舰抽调出来加强主力战列，而是继续让第二战列单独行动。

后来，有人认为，罗成刚此举是造成第33舰队损失惨重的主要原因。

只是，以当时的情况来看，罗成刚的决定没有错。

非常重要的一点就是，罗成刚已经根据雷达探测到的情况，初步判断出，美军中的两艘大型巡洋舰在战列的最后面。也就是说，莱特也是把最强的战舰放在了前面，与第33舰队的情况一样。

这样一来，即便罗成刚让三艘大型巡洋舰加入主力战列，局面也不会有太大改观。

要知道，在八对八的情况下，肯定会有一艘大型巡洋舰直接面对美军的快速战列舰，而这将是整条战列中最薄弱的环节。换句话说，如果这艘大型巡洋舰迅速败下阵来，那么战列的整体性就会遭到破坏。

相反，如果让大型巡洋舰单独作战，也许能够收到预料之外的效果。

这就是，让第二战列集中炮火对付美军战列中最后面的两艘大型巡洋舰，争取以火力优势迅速解决掉这两艘战舰。显然，美军不会指望用大型巡洋舰上的十二英寸舰炮来对付中国海军的快速战列舰，所以美军肯定会让这两艘大型巡洋舰去对付第二战列，能够用来对付主力战列的就只有六艘战列舰了。

这样一来，双方主力战列的对比成了五比六。

虽然有差距，但是这个差距并不明显。按照依次交战的原则，将由两艘实力偏弱的美军战列舰对付位于主力战列最后面的“直隶”号。虽然“直隶”号是中国海军五艘快速战列舰中舰龄最长的一艘，而且在之前参与的海战中表现不算最好，但是在一九四三年初的大规模改进之后，“直隶”号的战斗力已经有了大幅度增强。论作战能力，“直隶”号并不比其他四艘快速战列舰差。

按照罗成刚的判断，美军六艘战列舰最后面的，肯定是两艘“北卡罗来纳”级。

显然，这两艘美军战列舰就算集中炮火对付“直隶”号，也未必能够在较短的时间内干掉“直隶”号。

相反，“直隶”号对“北卡罗来纳”级的威胁非常大。

要知道，“直隶”号的主炮与其他四艘快速战列舰一样，也配备了钨合金穿甲弹，火力非常凶猛。在美军的六艘快速战列舰中，防护最为薄弱的就是“北卡罗来纳”级，在第二次新乔治亚海峡海战中，甚至没有能够挡住二百八十毫米钨合金穿甲弹，就更别说应付三百八十毫米钨合金穿甲弹的攻击了。

当然，优势依然在美军手中。

美军六艘快速战列舰，总共有五十四门十六英寸舰炮，如果使用重弹，一次齐射的弹药投掷两超过了六十吨，而中国海军的五艘快速战列舰只有四十门三百八十毫米主炮，即便使用钨合金穿甲弹，一次齐射的弹药投掷量也不到四十吨。在火力密度上，美军更是中国舰队的一点三五倍。

只是，决定炮战胜负的，不仅仅是主炮数量与弹药投掷能力。

在夜间的远距离炮战中，炮击的准确率，也就是火控系统的性能要比主炮数量、以及炮弹重量重要得多。

当然，炮弹的威力也很重要。

虽然六艘美军快速战列舰配备的是清一色的十六英寸舰炮，而且十六英寸重型穿甲弹的质量超过了一点一吨，但是根据中国海军在战后做的测试，即便用mk7型舰炮发射十六英寸重型穿甲弹，其威力也比不上中国海军的三百八十毫米钨合金穿甲弹，特别是在射程超过二十公里的时候，三百八十毫