帝国风云-第365章

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显然，这次侦察行动仍然是无果而终。

事实上，在十点左右，李向龙也出动了第二批侦察机。不同的是，他是在第一批侦察机返航之前就派出了第二批侦察机。

九点不到，李向龙就初步断定，第一批侦察机不会满载而归。

结果就是，李向龙让航空勤务部门立即准备好第二批侦察机，并且赶在第一批侦察机返航之前升空。

这样一来，在第二批侦察机出发后，第一批侦察机就将降落到航母上，并且担负起战斗执勤的任务。也就是说，如果第二批侦察机发现了斯科特舰队，那么第一批侦察机就将执行轰炸任务。

李向龙能够这么做，只有一个原因，即“唐太宗”的载机能力更强。

当时，两艘“唐太宗”级的载机情况与“秦始皇”级差不多，即一个舰载机联队里有四个中队，其中两个是俯冲轰炸机中队。如此一来，在任何情况下，第21舰队都能出动两个中队的俯冲轰炸机执行侦察任务，让另外两个中队的俯冲轰炸机担任战斗执勤，而不用顾虑没有战机去攻击敌人的舰队。

相反，斯科特手里的条件就没有这么宽裕了。

两艘“光辉”级各搭载四十八架战机，其中二十架是战斗机、十八架是俯冲轰炸机、十架是鱼雷攻击机。虽然英国皇家海军的舰载机都能执行侦察任务，但是考虑到长途飞行与对海搜索，一般也由轰炸机与攻击机执行侦察任务。如此一来，在保留必要的攻击力量的情况下，一艘航母一次最多只能出动十四架侦察机。如果不保留攻击力量，也只能出动二十八架侦察机。

在第一轮侦察中，斯科特派出了四十架侦察机。

结果就是，在第一批侦察机返航之前，斯科特手里能够出动的只有十六架了，根本不足以执行第二轮侦察任务，也就必须等到第一批侦察机返航，并且让其中的部分战机补充燃油之后，再发起第二轮侦察行动。

这样一来，就得耽搁将近一个小时。

只不过，李向龙这次的判断依然有很大的偏差。

当时，李向龙已经想到，斯科特舰队很有可能在马尔代夫群岛南部海域，但是没有想到他会向西航行。结果就是，第21舰队出动的第二批侦察机中，有很大一部分向南飞行，而且这些侦察机在起飞之前，都拆除掉了不必要的装备，比如自卫机枪，尽可能的减轻了起飞重量，并且在机腹挂上了一具超大型副油箱，把飞行距离提高到了一千六百公里以上，侦察半径达到了八百公里。

要知道，在大部分时候，中国海军的舰载机都不使用超大型副油箱。

主要就是，在挂上这种八百升的副油箱之后，其离地高度不到二十厘米，在降落的时候有很大的安全隐患。如此一来，战机在降落之前，就必须抛掉副油箱。如果使用普通的四百升副油箱，就不用抛弃。

当然，对于搜索整个马尔代夫群岛而言，八百公里的侦察半径根本不够。

此外，第二印度洋舰队并不在马尔代夫群岛南部海域，在天亮之前就已经向西航行了数十海里，到三十日中午的时候，已经在马尔代夫群岛西面大约一百五十海里处了，离第21舰队有差不多一千二百公里。

显然，就算侦察机飞对了方向，也找不到第二印度洋舰队。

只是，双方都忽视了一点，即双方派出的侦察机有可能遭遇。

快到十二点的时候，第21舰队的一架“鸬鹚”在即将到达最大侦察半径处的时候，发现了一架在其下方飞行的飞机，而且判断出是一架英国皇家海军的舰载机。可惜的是，这架“鸬鹚”已经向南飞行有将近八百公里，因此只跟踪了英军飞机几分钟，在确认其大致航向之后就返航了。

被发现的这架英军飞机，并不是在返航途中，而是在向东飞行。

快到两点的时候，那架“鸬鹚”返回了舰队，飞行员立即汇报了情况。飞行员没有在返航途中发回报告，是很明智的决定，因为在马尔代夫群岛中部海域，至少有二十架英军侦察机在活动。如果哪一架英军侦察机上的电台恰巧截获了中国战机发出的无线电信号，就等于让第21舰队暴露了行踪。以当时的情况，斯科特至少可以根据这个发现，大致确定第21舰队的活动范围。

可以说，这个发现非常重要。

根据英军飞机的飞行方向，可以大致判断出，第二印度洋舰队肯定在马尔代夫群岛附近活动，而且很有可能在群岛西面。

当然，也有可能在群岛东面，即那架英军飞机正在返回舰队的途中。

不管怎么说，这坚定了李向龙找到斯科特舰队的信心。

只是，也给李向龙出了一个难题。

两架飞机遭遇的海域，离第21舰队接近八百公里，而不管第二印度洋舰队在遭遇地点的东边、还是西边，都意味着第二印度洋舰队与第21舰队的距离在八百公里以上，超过了舰载机的攻击范围。

事实上，就算第21舰队立即转向南下，而且全速航行，加上运气好到家、在天黑之前找到了第二印度洋舰队，也不可能在天黑之前发起攻击，因为在天黑之前，第21舰队最多向南航行一百五十海里，也就是大概二百八十公里，与第二印度洋舰队的距离依然在六百公里左右。

二点半不到，第21舰队就转向南下了，只是航速并不高。

李向龙不指望在三十日干掉第二印度洋舰队，也就没有必要赶时间。

此外，李向龙还取消了当天的侦察行动，让飞行员好好休息一下，只是加强了舰队防空警戒。

当然，李向龙的这一安排，并没有对斯科特产生影响。

下午两点左右，在第二批侦察机返回之后，斯科特出动了第三批侦察机，发起了当天的最后一次侦察行动。

只是，这批侦察机的数量并不多，总共也就只有二十架，而且其中四架是配备了远程电台的战斗机。

显然，斯科特也对在天黑前找到中国舰队不抱太大的希望。他出动第三批侦察机，只是想搞清楚周围海域的情况，特别是在中国舰队最有可能出现的方向上是否存在危险，以便在天黑之后撤离战场。

可以说，当时斯科特已经打了退堂鼓，放弃了与中国舰队决战的想法。

只是，他根本没有意识到、也没有任何人想到，正是这次侦察行动，改变了第二印度洋舰队的命运，也改变了这场海战的结局。甚至可以说，如果没有这次侦察，两支舰队根本就不会遭遇，这场海战也就打不起来。

第二百四十四章　发现

斯托克顿少尉是英国皇家海军中，一名非常普通的飞行员。&&

事实，从航校毕业之后，斯托克顿是英国皇家空军的一名战斗机飞行员，而且参与过几次保卫本土的战斗，还取得了击落一架德机的战果。只是好景不长，在英国皇家空军服役不到三个月，斯托克顿就与另外三十多名飞行员转投了英国皇家海军，成为了舰载战斗机飞行员。

主要就是，在一九四一年底，英国皇家海军开始接受“海火”式战斗机。

这种舰载战斗机，是从非常有名的“喷火”式战斗机发展而来的，或者说是“喷火”式战斗机的舰载型。为了简化飞行员的训练流程，英国皇家海军没有从头培养，而是直接从皇家空军中招募了一批“喷火”式战斗机的飞行员，让其在舰之前进行了三个月的训练，随后就转变为舰载战斗机飞行员。

斯托克顿就是其中之一。

有趣的是，当时并非最优秀的飞行员去了皇家海军，被分配过去的，大部分都是像斯托克顿这样的，有一定的战斗经验，但是表现不算突出，或者说刚刚适应了“喷火”式战斗机的普通飞行员。

显然，这很不正常。

要知道，舰载机飞行员的培养难度比空军飞行员高得多，而且对飞行员的素质要求也高得多。主要就是，在航母起降更加困难，且航母的载机数量非常有限。也就更重视单机战斗力，自然得重视飞行员的素质。

在中国军队中，最好的飞行员都在海军航空兵的舰载机部队。

可以说，在整个大战期间。中国海军舰载机飞行员的素质比空军飞行员高了一大截，其优势一直保持到大战之后。

只是，在英国军队中，这也不算反常。

主要就是，英国皇家海军航空兵在战争中的贡献并不大，特别是舰载机部队，根本没有执行过多少战斗任务。在对付德意志第二帝国空军的战略轰炸时，起到中流砥柱作用的是皇家空军。在本土防空战打得最为惨烈的阶段。英国皇家海军甚至把一部分舰载战斗机飞行员编入空军的战斗序列，让其驾驶空军的战斗机作战。根据英国海军的统计资料，大战期间有将近两百名海军的舰载战斗机飞行员在保卫本土的战斗中阵亡，其伤亡率甚至超过了皇家空军的战斗机飞行员。…

如此一来。皇家海军的舰载战斗机部队自然不受重视了。

在斯科特率领第二印度洋舰队出征的时候，英国本土防空战打得如火如荼，皇家空军遭受了非常大的压力，根本不可能把最优秀的飞行员派往皇家海军。当时，如果不是培训舰载战斗机飞行员需要花太多的时间。英国皇家空军甚至不会为海军提供飞行员，毕竟皇家空军最缺的就是战斗机飞行员。要知道，到一九四一年底，英国皇家空军已经在保卫本土的战斗中牺牲了近两千名飞行员。其中六成是战斗机飞行员，而在大战爆发前。英国皇家空军的战斗机飞行员总共也不到两千人。

事实，斯托克顿也不想到航母服役。

当时。几乎没有飞行员想到航母服役。

这不是说在航母服役没有好处，事实在航母服役的飞行员能够获得更高的军事补助，其平均津贴是空军同级别飞行员的一点二倍。此外，如果随同舰队出海作战，还能获得高额的海外行动津贴，而在本土作战的飞行呀根本就没有这种津贴。对于物资匮乏的英国来说，更高的津贴本来就是一个很大的诱惑。真正的问题，在于价值观，即在斯托克顿这样的飞行员看来，他们最大的使命就是保卫本土、击败