帝国风云-第290章
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弗莱彻非常幸运，在空袭结束之后，他就去了附近的巡洋舰，没有留在航母上，不然他肯定在阵亡名单之中。
要知道，大爆炸后，舰岛内的官兵无一幸免。
只是，也有人认为，“列克星敦”号不是因为自身缺陷而完蛋的。
在“秦始皇”号出动的机群攻击了“列克星敦”号之后，又有两支机群攻击了这艘倒霉的航母，即“汉武帝”号与“汉高祖”号派出的机群。根据中国海军的作战记录，这两支机群的攻击都很成功，击中了“列克星敦”号五条鱼雷与七枚炸弹。也就是说，即便没有发生大爆炸，“列克星敦”号也会沉没。
事实上，在发生大爆炸的时候，“列克星敦”号已经开始侧倾了。
直到战后，对“列克星敦”号的残骸进行考察，才证明由油气引发的大爆炸确实是“列克星敦”号沉没的主因。最重要的就是从“列克星敦”号上打捞起来的航海日志，其中明确提到，在发生大爆炸之前，“列克星敦”号上的大火已经被扑灭，而且进水得到控制，发电机也没有停转。如果没有发生大爆炸，“列克星敦”号不会立即沉没，甚至有可能返回美军港口。
与“列克星敦”号相比，其姊妹舰“萨拉托加”号的结局更加悲惨。
当时，西南太平洋舰队总共出动了六支中队级别的攻击机群，即每艘航母各出动了二十四架轰炸机与攻击机。按照李向龙的安排，前三支机群得集中力量攻击最近的那艘航母，如果攻击得手，后三支机群才去攻击另外一艘航母，不然还得动用一支机群去攻击最近的那艘航母。
这么做，就是要保证至少击沉一艘航母。
因为攻击“列克星敦”号的行动非常顺利，所以后三支机群都飞往“萨拉托加”号。
重要的是，在第四顺位到达的机群，即“光武帝”号出动的机群并没有立即向“萨拉托加”号发起攻击。主要就是，当时“列克星敦”号还没有倾斜，因此无法确定是否需要再发起一轮攻击。
结果就是，“光武帝”号与“魏武帝”号出动的机群，几乎同时攻击了“萨拉托加”号。
在航空作战中，绝不是所有机群都一起发起攻击的。在攻击的时候，往往会在时间上稍微错开一些。
主要就是，攻击机群都是由各个航空联队的指挥官指挥的。
也就是说，如果属于不同航空联队的机群要同时发起攻击，在指挥上不可行，而且太多的战机同时进入，也会成为高射炮的靶子。
只是，两支机群同时攻击，肯定会让防空拦截变得更加困难。
因为有足够的时间，而且燃油充足，所以“光武帝”号派出的攻击机群没有从西北方向上进入，而是绕到了“萨拉托加”号的东南方向上。结果就是，两支机群从两个不同的方向上发起攻击。
显然，“萨拉托加”号在劫难逃了。
第一轮攻击，“萨拉托加”号就挨了四条鱼雷与六枚炸弹，而且其中一条鱼雷正好击中了舰尾，炸断了两根推进轴。
紧接着，“唐高祖”号出动的攻击机群到达。
再次遭到攻击的时候，“萨拉托加”号几乎瘫痪在海面上了。十二架鱼雷攻击机采用了梯次投雷战术，总共击中了“萨拉托加”号七条鱼雷，而且还有一条鱼雷因为投雷距离过近从“萨拉托加”号的下方穿过，击中了位于其左舷方向上的重巡洋舰，把这艘战舰连同三百多名官兵送到了海底。
最后的打击，来自俯冲轰炸机。
十二架俯冲轰炸机全部投下了炸弹，而且只有一架在改出时被高射机枪击伤，先后有九枚五百公斤级航空炸弹命中“萨拉托加”号。
攻击结束的时候，“萨拉托加”号上燃起了大火，而且是无法扑灭的大火。
原因就是，航空燃油库被直接命中，航空汽油泄露了出来，而普通的灭火设备根本无法扑灭由汽油引发的大火。
这场大火，不但把“萨拉托加”号烧成了废墟，还夺走了上千名官兵的性命。
当时，在机库甲板下方的官兵中，只有不到一百人侥幸逃脱，其余的都因为逃生通道被大火吞没而没能生还。
大火燃烧近一个小时后，“萨拉托加”号的弹药库被引爆。
虽然在中弹之后，“萨拉托加”号的舰长就下令向航空弹药库注水，以面里面的炸弹与鱼雷被大火引爆，但是仍然有一些弹药库无法注水，特别是那些位于水线之上，用来存放中小口径高射炮炮弹的弹药库。
只是，这场爆炸没有让“萨拉托加”号沉没。
主要就是，爆炸发生在水线以上部位，没有对水线以下的舰体造成太大损伤。
有趣的是，“萨拉托加”号并没有在遭到如此沉重的打击后翻覆。
以当时的情况来看，主要是其两侧舰体都遭到了鱼雷攻击。在击中“萨拉托加”号的十一条鱼雷中，有六条命中左舷，五条命中右舷。也就是说，“萨拉托加”号两侧舰体的进水量相差不大。
必须承认，巨大的排水量，赋予了“萨拉托加”号极为顽强的生命力。
直到当天晚上，“萨拉托加”号的飞行甲板才被海水淹没。在此之前，美军已经抛弃了这艘战舰。
因为漂浮了数个小时，而且在此期间，美军早已撤离，所以中国海军在战后花了很大的力气才找到了“萨拉托加”号的残骸。所幸的是，珊瑚海并不深，不然恐怕永远也没人知道“萨拉托加”号葬身何处。
十点半，李向龙收到了所有攻击机群的战报，确认“列克星敦”号已被击沉，“萨拉托加”号遭到重创。
显然，发动第二轮攻击已经没有必要了。
十一点，西南太平洋舰队转向北上。
虽然到这个时候，西南太平洋舰队还没有暴露，但是美军至少知道，西南太平洋舰队就在第一航母大队附近。也就是说，要不了多久，美军就会搜索第一航母大队附近海域，说不定海上巡逻机已经出发了。
李向龙的判断没有错，美军确实出动了海上巡逻机，甚至派遣了几架重型轰炸机。
不到一个小时，西南太平洋舰队就被发现了，一架配备了三台发动机的反潜巡逻机从东南方向上追了上来，而且鬼使神差的避开了所有防空战斗机，甚至没有被雷达发现，直到进入了望员的视野，才被发现。
虽然这架巡逻机在几分钟后就被防空战斗机击落，但是在此之前，已经发出了电报。
十二点十五分，李向龙着手加强防空力量，让每艘航母各出动四架战斗机，并且在飞行甲板上保留四架战斗机。
随即，李向龙给西南太平洋战区司令部发了一封电报，汇报了作战情况。
十一点半，西南太平洋舰队转为向东航行，而且把航速提高到了三十节。
以当时的情况来看，西南太平洋舰队肯定不能向西或者向南航行，因为这都会进入美军岸基航空兵的打击区域。正常情况下，西南太平洋舰队应该向北航行，即前往珊瑚海北部海域。只是，李向龙觉得这么做有很大的风险，因为美军还有两支航母大队没有赶到，而且谁也不知道这两支航母大队在哪。更重要的是，美军肯定会认为西南太平洋舰队在偷袭得手后会返回所罗门群岛，也就会重点向北搜索。如果不能尽快摆脱美军的侦察机，那么西南太平洋舰队就很有可能遭到美军舰队伏击。
显然，向东航行才是合理选择。！。
第一百五十六章 撤退
李向龙的这个决定，让西南太平洋舰队避开了最大的威胁，即已经从新赫布里底群岛北面进入珊瑚海的斯普鲁恩斯。问题是，斯普鲁恩斯并不是一个容易对付的对手。
从个人能力上讲，斯普鲁恩斯远在弗莱彻之上。在整个太平洋战争中，斯普鲁恩斯都是美军最优秀的舰队指挥官。
收到弗莱彻遭到偷袭的消息后，斯普鲁恩斯做的第一件事情就让舰队加速南下。
虽然斯普鲁恩斯并不知道中国舰队在哪，弗莱彻在发出的电报中，也只简单提到中国舰队在第一航母大队附近，而且在其东北方向上的可能性最大，但是斯普鲁恩斯并没有因此而驻足不前。
如果弗莱彻的判断没有错，那么斯普鲁恩斯与中国舰队的距离不会超过一千公里。
当然，也许连八百公里都不到。
如此一来，只要斯普鲁恩斯的速度够快，就能在下午四点左右发现中国舰队，并且在日落前发动一次攻击。
只是，这得有一个前提，即中国舰队在偷袭了弗莱彻之后向北撤退。
问题是，斯普鲁恩斯并不认为中国舰队会向北撤退。
当时，斯普鲁恩斯首先意识到，交战海域在珊瑚海南部，因此中国舰队肯定早就没有在珊瑚海北部海域活动了，也就是在几天之前就已南下，不然不可能如此凑巧的碰上了正好转向北上的第一航母大队。
显然，中国舰队的指挥官很有胆色，也非常聪明。
更重要的是，中国舰队不可能向南、也不可能向西航行，只会向北或者向东，而向北撤退最容易想到，也最不可能逃脱。
当时，斯普鲁恩斯还获得了一条至关重要的消息。
攻击第一航母大队的轰炸机与攻击机总共在一百五十架左右，而且分成六个编队，分批次发起攻击。
由此，可推断出，中国海军的六艘航母都在战场上，而且没有使出全部打击力量。
那么，中国舰队为什么不派出所有战机，或者说发动两轮攻击呢？
原因只有一个，即中国舰队指挥官已经意识到，美军的其他两支航母大队已经到达，因此保留了发动第二轮攻击的能力。也就是说，如果在攻击第一航母大队的时候遭到攻击，中国舰队还能进行反击。
问题也就出在这里。
既然中国舰队指挥官已经意识到美军的两支航母大队已经到达，那么他在撤退的时候就不会往北航行。
原因很简单，这是最容易想到的撤退方向。
十一点半，斯普鲁恩斯下令转向南下，即直接向南航行。
两个小时之后，斯普鲁恩斯派出了第一批侦察机。
显然，以当时的情况，美军侦察机根本不可能找到�
