帝国风云-第101章

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当初，大舰队由朴茨茅斯转往斯卡帕湾，就是为了对付公海舰队。

显然，在政治上，阿斯奎斯不可能接受杰利科的折中方案，因为这等于承认英国皇家海军丢掉了北海制海权。

问题是，还有更好的选择吗？

一月八日，阿斯奎斯在与陆海两军反复磋商之后，最终决定，让正在全速赶来的“澳大利亚”号与“新西兰”号去追击“柏林”号，在地中海活动的“皇家公主”号则退到直布罗陀海峡，大舰队在一月中旬出港，前往北海寻找战机，但是并不强行要求杰利科与公海舰队决战。

至于海上航运，付出担任海军大臣的费希尔提出，组建护航舰队。

必须承认，费希尔的建议很有建设性，而且也是非常有效的手段。

虽然“柏林”号的战斗力超过了装甲巡洋舰，航速超过了轻巡洋舰，但是在对战中“柏林”号绝对不是两艘装甲巡洋舰的对手。也就是说，每一支护航舰队里面只需要有两艘装甲巡洋舰，就能确保商船不受到袭击。

问题是，这个办法在当时不具备可行性。

原因很简单，需要保护的商船太多了，而英国皇家海军没有那么多装甲巡洋舰。

更重要的是，在主力舰不足的情况下，很多装甲巡洋舰都被编入大舰队，用来执行一些原本应该由主力舰执行的任务，如果抽调装甲巡洋舰去执行护航任务，就等同于削弱了大舰队的实力。

当然，组建护航舰队也不可能说做就立即做到。

整个一月份，在北大西洋上航行的英国商船，以及向英国运送货物、或者从英国运出货物的他国商船都是提心吊胆的，一些船长甚至决绝出海。

事实上，被“柏林”号拦截的商船只有十多艘，损失的货物还不到五万吨。与北大西洋的航运总量相比，这点损失简直就是九牛一毛。

只是，正是“柏林”号的存在，使英国的航运遭到了严重打击，一月份的航运量比一九一四年十二月份降低了百分之四十！

对英国来说，这绝对是三场灾难。

要知道，英国本土所需物资中，百分之六十依靠进口。航运量损失百分之四十，意味着将出现百分之二十四的物资缺口。当然“柏林”号的袭击，对英国民众造成的心理影响远大于实际影响。比如，在一月初，英国的面粉价格就上涨了百分之一百五十，创造了开战后的新纪录。实际上，当时英国本土的面粉供应并不短缺，还有六个月的库存。正是民众对物资紧缺的预期，推高了面粉的价格。别的不说，当时每一个英国家庭都囤积了一个月以上的面粉。

物价上涨，直接引发了英国的国内动荡。

一月份，英国发生了一百多起罢工，规模超过一万人的就有十四起。罢工的主要原因都与物价上涨有关，即工人的劳动报酬已经无法满足最基本的生活要求了，而经营亏损的企业家又不肯涨工资。

用“内忧外困”来形容英国此时的处境，一点都不过分。

当然，局势动荡，将不可避免的影响到英国政坛。虽然阿斯奎斯还没有辞职，但是他的政治生涯基本上走到尽头了。

一月底，博纳一劳与劳合一乔治共同发起了倒阁运动。

阿斯奎斯没有辞职，因为他还有最后一搏：英法联军即将在二月初发动一场大规模进攻行动。！。

第一百一十三章　大好局势

一九一五年二月二日，阿斯奎斯的政治生涯终结了。

当天凌晨，西线德军在法金汉的统一指挥下，发动了“新沙佩勒战役”矛头直指阿图瓦地区的法军。

德军的进攻来得非常突然，而且时机把握得十分准确。

当时，英法联军也在积极策划进攻，而且也打算在阿图瓦地区大做文章，进攻时间订在二月五日。也就是说，在德军发动进攻的时候，该地区的法军全部处于进攻状态，大批部队集结在前线附近，作战物资也已运抵前线。在德军进攻开始后的四个小时内，法军集结的部队与囤积的物资全部成了德军重炮的牺牲品。仅仅数个小时，德军就突破了两道防线，打垮了法军。

收到消息后，阿斯奎斯别无选择。

当天上午，阿斯奎斯向国会下议院提交了辞呈，宣布内阁总辞职，随后由博纳一劳组建临时联合政府。

阿斯奎斯下台，也许算不上是坏事。

可以说，阿斯奎斯并不是合格的战时领导，其过于软弱的性格，使其很难在战争时期成为国家领袖。

别的不说，到辞职的时候，阿斯奎斯都没能让征兵制度得到落实。

博纳一劳上台，没能拯救西线战场上的英法联军。

二月七日，德军的攻势达到顶峰，阿图瓦地区的近四十万法军被歼，两个法军集团军几乎全军覆没。

虽然法金汉依然主张进攻，打算进一步扩大战果，但是德军参谋部坚决反对，而且德皇也直接出面干预，要求法金汉在达到既定目的之后结束进攻行动，让西线德军迅速转入到防御状态。

可以说，德皇的干预十分及时。

虽然战场上，德军依然有着较为明显的优势，但是在连续打了六天之后，德军已是强弩之末。更重要的是，为了拯救即将崩溃的法军，英国远征军已经在伊普尔地区集结，如果德军依然向前挺进，那就无法应对英国远径军的挑战。显然，见好就收，才能守住已经到手的战果。

三天后，德皇的判断得到了证实。

二月十日，英国远征军在伊普尔地区抢先发动进攻，第二次伊普尔会战打响。

最初两天，英军的优势极为明显，推进了近二十公里，连续突破了德军的两道防线，但是到了第三天，随着德军预备队赶到，英军的进攻遭到遏制，战场局势来了个一百八十度的掉转。

二月十三日，德军在伊普尔地区发动反击。

必须承认，法金汉能够成为德军总参谋长，绝对不是庸碌之辈。

在策划新沙佩勒战衣的时候，法金汉就考虑到，英国远征军很有可能在德军防御较为薄弱的伊普尔地区发动进攻。为此，在最初的时候，法金汉就打算在阿图瓦与伊普尔两地策划两次进攻行动，粉碎英法联军的反击意图。只是在具体实施阶段，因为没有得到预期的增派兵力，法金汉错开了两次进攻行动，并且选择首先在阿瓦图地区攻打法军，因此在伊普尔地区的德军处于防御状态。

当然，也不能说法金汉的部署就没有漏洞。

为了在阿图瓦地区取得重大胜利，法金汉从西线其他地区抽调了不少兵力，伊普尔原本就比较薄弱的兵力遭到削弱。英军发动进攻的时候，伊普尔地区数十公里长的战线上，只有十二个德军师。

要知道，在第一天，英军就投入了三十四个师。

如果不是遭到的地理环境，恐怕在德军的预备队赶到之前，英军就取得了重大突破，第二次伊普尔会战的结果将大不一样。

这个时候，及时终止新沙佩勒会战的意义显现了出来。

二月十三日，德军在伊普尔发起反击的部队中，有三分之二来自阿图瓦地区，即参加新沙佩勒会战的作战部队。正是这支部队及时赶到，终结了英军的进攻行动，并且一举击溃了英军。

从时间上看，如果预备队晚一天到达，德军在伊普尔就要遭受惨败了。

打到二月十七日，第二次伊普尔会战的主要阶段宣告结束。德军在发动反击后，不但收复了丢失的阵地，还把战线向前压了将近五公里。

英军在损失了差不多三十万人之后，终于认识到不可能在这里击败德军，让部队转为防御状态。因为连续打了两场会战，德军也是捉襟见肘，不得不停止进攻。

当然，小规模的战斗并没终结。

接下来的一个月内，德军与英军各发动了数次小规模进攻行动，以拉平弯曲的战线，争取更有利的战场态势。

二月十八日，冯承乾收到了希佩尔发来的电报。

虽然远在北大西洋上，但是冯承乾能够通过希佩尔的电报，对地面战场的形势有足够清楚的认识。

新沙佩勒会战与第二次伊普尔会战的结局，宣告了英法联军战略反击方案破产。

这两场导致七十多万英法军人伤亡与被俘的战役足以证明，短期内，英法联军无法夺得主动权，西线仍然又德军做主。只是在经历了这两场会战之后，法金汉也不可能在短期内组织起新的大规模进攻。

很明显，西线再次陷入僵局。

与西线不同，在东线战场上，德军的优势极为明显。

二月十日，鲁登道夫就肃清了

ō兰地区的俄军，把战线向前推进了一百到两百公里，等于把帝国本土防区扩大了一百到两百公里。从此之后，俄军就再也没能对帝国本土构成直接威胁。

到二月二十日，奥军在德军的支持下，已经收复了大半个西里西亚地区。

根据鲁登道夫的战报，在接近两个月的战斗中，德军与奥军歼灭了近两百万俄军，而德军的损失不到三十万。

可以说，鲁登道夫提前兑现了承诺。

虽然俄国还没有因为失学过多而休克，但是到二月底，俄国的战争机器已经崩溃，再也无力跟德军争夺战场主动权。

二月底，鲁登道夫在回柏林述职的时候向德皇提出，只要再给他四十个师，他就能在半年内击败俄国。

显然，鲁登道夫有点得意忘形了。

所幸的是，德皇并没被胜利门g蔽双眼。在答应给鲁登道夫增派二十个师之后，德皇并没要求鲁登道夫在半年之内击败俄国，只是让他关注罗马尼亚与保加利亚，争取在年内让罗马尼亚与保加利亚参战。

说得简单一些，德皇更希望得到罗马尼亚与保加到亚的资源。

俄国接连三次在德军面前战败，不但丢掉了

ō兰地区，还丢掉了大半个西里西亚，对仍然处于观望状态的罗马尼亚与保加利亚产生了非常大的影响。相对而言，罗马尼亚受到的影响更大一些。

当时，帝国已经与保加利亚达成了参战的基本协议。

按照约定，只要保加利亚以轴心国成员身份参战，就将获得一部分塞尔维亚的土地，并且得到帝国的安全