漕运码头-第4章
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铁麟问：“他们这么胡作非为，衙门不管吗？”
小伙计说：“衙门管他们？笑话！他们就是韩知州豢养的八条狼狗，韩知州跟他们勾结在一起干尽了坏事。”
铁麟问：“他们怎么勾结呢？”
小伙计说：“韩知州不是喜欢捞钱吗？有人打官司告状是最好的捞钱办法，衙门大门八字开，有理无钱莫进来嘛。上个月，就在这河面上，牛六儿把人家一个进城走亲戚的小媳妇强奸了。小媳妇娘家人告到州府衙门，您猜怎么着？韩知州把人家的钱财都敲诈光了，这牛六儿也没抓起来。”
灯光太暗，韩克镛又用衣袖遮着脸，所以看不清他是什么表情。他只是一声不响，低头喝闷酒。不过，能让他这样听着小伙计没鼻子没脸地数落着，也算是很有点儿涵养了。
※※※
从逍遥居饭馆出来，寒风一吹，铁麟的情绪更加饱涨起来。本来他拉着韩克镛查夜，也只不过想劝戒他一些为官之道。没想到却发现他这么多如此恶劣行径，但这毕竟是一人之言，（奇*书*网^。^整*理*提*供）不可不信，也不可轻信，还要做进一步的考察。身为仓场总督，他是有权考察地方官吏的，这个韩克镛自己也清楚。
韩克镛老老实实地跟着他，仍然是一句话都不说，他能说什么呢？
临别的时候，铁麟对韩克镛说：“这类无赖小民，妄言诬官，本官不会相信的，你也不必放在心里。”
韩克镛唯唯诺诺，连谢不已，揖别而去。
铁麟往前走了几步，回过头来，不见了韩克镛的身影，便急忙转回头，又朝逍遥居走去。
店门已经关上了，铁麟前去开门。
小伙计把门打开，见了铁麟，吃了一惊：“怎么，客官忘下了什么东西吗？”
铁麟说：“我今晚不能走了，只好住在你这里了。”
小伙计为难地说：“哎呀，我们这儿只卖酒饭，没有住的地方，您还是到别处投宿吧。”
铁麟小声地说：“快开门让我进去，我是来救你的。”
小伙计急忙把铁麟让进来。
铁麟说：“刚才跟我一起喝酒的，就是通州知州韩克镛，他不会放过你的。”
小伙计一听，脸都白了，颤抖着说：“您……您不是吓唬我吧？”
铁麟说：“我吓唬你干什么？快把门关上。”
小伙计刚要转身关门，唿啦一声，门却被从外面撞开了。进来四个持刀拎锁的衙役，见到小伙计，不由分说，立刻给他套上了锁链。
小伙计吓得咕咚跪在地上：“大爷饶命，我……我没干什么呀？”
衙役凶恶地呵斥着：“走，跟我们到衙门去说。”
铁麟从后面走过来，对众衙役说：“我是这个饭店的东家，有什么事跟我说吧。”
一个衙役叫喊着：“知州大老爷有令，让我们专门来捉拿这个伙计，不关你的事。”
铁麟说：“怎么不关我的事呢？他是我的伙计，你们不能擅自把他带走。”
一个衙役凶起来：“嗬，还没见过你这么护犊子的。既然你是他的东家，我们捉一个也是捉，捉两个也是捉，锁上，一块儿带走。”
众衙役立刻七手八脚，将铁麟一起锁了起来。
韩克镛大概气得不轻，连夜升堂刑讯，早在大堂坐好等候了。见衙役把小伙计和另外一个人带进来，也顾不得细看，便猛地一拍惊堂木，怒斥着：“大胆刁民，还不快跪下伏罪！”
小伙计从来没有见过这阵势，早吓得灵魂出了七窍，烂泥一般跪在地上，捣蒜般地磕头求饶：“小人该死，小人该死，望大老爷饶命……”
韩克镛这口恶气还没有出来，命令着：“拉下去，先给我打四十大板！”
铁麟看着韩克镛的表演，不慌不忙地上前：“慢，刚才我跟你们这些衙役说了，我是店东，伙计犯了什么事，由我来承担。”
韩克镛气急败坏地说：“好啊，你们把东家一起抓来了，那就给我一块儿赏他四十大板。”
铁麟哈哈大笑起来：“韩老爷真是贵人多忘事，刚才我们还在一起喝酒，怎么这会儿就翻脸不认人了？”
韩克镛一听，这声音很熟，再一细看，堂下站着的正是仓场总督铁麟。他急忙离开堂案，趋步向前，跪倒在铁麟面前……
吃惊的是逍遥居的那个小伙计，这风一阵雨一阵的大起大落，大开大合，莫非是在做梦，抑或是在看戏？
第二章
几十年以后，垂帘听政、一手遮天的叶赫那拉氏在坤宁宫跟军机大臣左宗棠聊起了家常。慈禧太后问过左宗棠的长儿幼女之后，不厌其烦地叮嘱着：一定要看好自己的孩子，特别是到了人多眼杂的地方，更是一刻也不能松手，不能错眼，要是碰上拍花子就麻烦了……
慈禧太后说得一本正经、语重心长，左宗棠却听得满脑袋雾水，只好徒闻唯唯，诺诺以恭。这哪儿跟哪儿呀？
左宗棠哪里知道，慈禧太后讲的正是童年时期一件凶险遭遇，险些让后来的中国历史改写。
那一年她4岁，乳名兰儿，满洲镶黄旗人。她的父亲惠征那时还没有到湖南任副将，只是个工部属下的一个小小的笔帖式。兰儿的父亲惠征跟铁麟是契友，两家过从甚密。自然，兰儿也就跟铁麟的女儿甘戎最投缘要好了。
兰儿就是被甘戎丢掉的。
每年开春大运河解冻之后，漕船北上抵通之前，通州仓场的大运中西二仓要举行一次祭祀仓神的活动，名曰祭仓或祭仓神，老百姓则称之为开仓或者打仓。祭祀仓神跟开漕一样，有一套庄严冗繁的程序，而老百姓对这些却并不感兴趣。他们贪的是热闹，过了元宵节之后，这是通州城里最隆重的一个节日了。通州6镇18乡和京东八县的各档花会，天亮之前或头天晚上就进了城门。家家户户接闺女，请亲戚，约朋友，一时间，通州城被挤得像炸了营，被吵得像开了锅。
自打铁麟升任仓场总督，进驻通州总督衙门以后，甘戎就整天价吵闹着要来找父亲。这是父亲事先答应她的，说是到了通州安顿好了之后，马上接她到漕运码头上去玩。父亲离家一个多月了，甘戎天天盼，夜夜想，可是父亲连个口信都没有捎回来。于是，她又天天磨着母亲，央求哥哥，允许她到通州找父亲。母亲做不了主，哥哥不愿意带她。她生气、着急、吵闹都没有用，最后还是自己救自己，顾了一辆马车，从东裱褙胡同的仓场衙门出发，径直朝通州奔来。
这一天正好赶上通州的祭仓节，马车一进西门就被堵住了。不要说往前赶，连靠边停车的地方都没有。甘戎此次来找父亲，不是来玩玩便走，而是准备多住些时日的。女孩子家麻烦，换洗衣服、洗漱用具、化妆用品、还有佩刀短剑鼓鼓囊囊打成了一大包袱。车不能前行，她只能背起包袱朝前走。这也没什么，难的是甘戎不是自己来的，还带来了4岁的小累赘兰儿。她准备到通州找父亲的那些日子里，兰儿正在她家住着。甘戎是兰儿的偶像，兰儿是甘戎的追星族。一个19岁，一个4岁，却成了一对形影不离的连藤瓜。
甘戎无奈，只好放走马车，雇了一头小毛驴。她把兰儿扶到驴背上，背起包袱，牵着驴缰绳，从人缝里朝前挤着。人越聚越多，锣鼓喧天，天高地窄。花会一档接着一档地扭过来，陆辛庄的少林，马驹桥的高跷，张家湾的旱船，草寺的中幡，小潞邑的狮子，乔庄的秧歌……争奇斗绝，气象非凡。每当一档花会过去，人们就哄地散开，占满了街道；另一档花会过来，人们又潮水似地推向街道两边，把老人、妇女和孩子挤得趔趔歪歪，欲站不稳，欲倒不能。
甘戎牵着驴，一边随着人流移动拥挤，一边招呼着兰儿看着眼花缭乱的花会。除了花会，占满街道两边的还有一家一户的铺面和一摊一案的货商。卖农具的叮叮当当敲打着铁器，卖花炮的噼噼啪啪燃放着长鞭，卖香油的敲着梆子，卖糖人的打着铜锣，卖布料的一叹三唱地吆喝着，卖驴肉的气急败坏地尖嚎着……
一个卖绒花的小摊吸引了甘戎，她想为自己和兰儿买几朵，便停下脚步，回头跟兰儿招呼了一下，便一手牵着驴一手挑起了绒花。
卖绒花的摊前挤满了花季少女，每一朵绒花都漂亮非常，惹人喜爱。甘戎好不容易挑好了，付了钱，回过头想把绒花递给兰儿，脑袋却哄地一下大了起来。缰绳还攥在自己的手里，可是缰绳上拴的驴和驴背上驮着的兰儿却不见了。她不相信地看了看手里的缰绳，显然是被人从后面剪断了，断头上还挓挲着参差不齐的毛茬儿。
甘戎挥舞着手里的缰绳，发疯般地在人群里拥挤着、寻找着、呼叫着：“兰儿……兰儿……我的驴……兰儿……”
她漫无目的地奔走呼号着，逢人便问：“看见一头毛驴吗……还有一个女孩儿……4岁的女孩儿……”
没有人能够告诉她，她把嗓子都喊破了，还是见不到毛驴，见不到兰儿……
※※※
甘戎哭喊着找到仓场总督衙门的时候，铁麟正在大堂里召集坐粮厅的官员们一起议事。很快就要到开漕时节了，漕粮上坝收兑繁杂，一切准备工作都要事先做好。
满清入主中原以后，为了维护其绝对的统治地位，在重要的政府机构中都实行的是双轨制，一个坑里两个萝卜。漕运的机构也不例外，仓场总督，由户部侍郎充任，钦简二品，一满一汉，满正汉副；坐粮厅厅丞，钦简五品，一满一汉，满正汉副；大运中西仓监督，一满一汉，满正汉副。所不同的是，铁麟这一任仓场总督，由于原来的汉侍郎熊太咸父亲死了，回湖北老家丁忧去了，便没有再补缺，由铁麟一人大权独揽，这也是圣上对他的信任。这样，坐粮厅满厅丞金简和汉厅丞许良年就成了他的副官，有关漕运上的事情就都要与他们商量了。
仓场总督衙门的大堂里坐满了大大小小的满汉官员，铁麟正在细心地听着有关收粮的准备工作，老管家曹升悄悄地走进来，伏在他耳边说：“大人，大小姐来了。”
铁麟心里一动，随即说：“来就来吧，你们�
