霸王神枪-第574章
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他压低声音，问道：“李兄，这到底是怎么回事？”
李强还没开口，只见乔英回过头来，道：“荣祖，别乱说话，你没见到前面站着的锦衣卫官员吗？”
林荣祖探首一看，发现在十丈开外，站着两排佩刀的锦衣人，跳跃的火光下，虽不能看清楚他们的容貌，却能见到锦衣反光。
他这一辈子所接触的官差，最高的层级也只是衙门的二等差役，连像大捕头王正英那样的九品官都没见过。
对于锦衣卫、东、西二厂这三大组织的名字，他是久闻而已，可是一个都没碰见过。
如今眼见这二十多名佩刀的锦衣卫，个个按刀挺立，纵然相隔十多丈远，仍然感受到一股强大的压力逼了过来，让他几乎喘不过气。
他脸色一变，侧首望去，只见包括李英奇在内的所有人，全都脸色凝肃，没人敢喘一口大气。
直到这时，他才完全深信刚才朱宣宣和李强之言，毫无虚假，也更感到惊骇和畏惧。
他心想自己只不过是扬州四十多个帮派里的一员而已，虽然琼花帮在扬州的势力不小，水陆二途均设有分堂和水寨，麾下帮众也有千余之众，算是扬州帮派中的翘楚。
可是以这种地方势力和官方庞大的势力相较，琼花帮就跟蝼蚁一样，只要扬州知府下令，恐怕他在一日之内，便会落得个帮破人亡的局面。
而他竟然无知到了极点，敢受托过江而来，充当漕帮和神枪霸王之间的调人，真是把脑袋提在手上，万一得罪了这位侯爷，后果真是不堪设想。
他想到这里，觉得自己一颗心几乎跳出了胸腔，赶紧捂住了嘴，却发现身上冷汗涔涔而下，双腿不住颤抖，几乎站不住了。
李强觉察出他的情况不对，一把将他扶住，低声道：“林帮主，你怎么啦？”
林荣祖强自镇定，道：“没什么，这个气氛太怪异了，再加上那些声音，让人听了不舒服。”
他伸手搭在霍正刚的肩上，想要借一点力，站稳身躯，却发现霍正刚全身颤抖得比自己还要厉害。
反而那站在霍正刚旁边的漕帮副帮主李英奇，神情较为镇定，仍然屹立不摇。
林荣祖苦笑了下，忖道：“像我们这种人，到底世面见得不够，比不上漕帮的人，到过北京，见过大世面，看到锦衣卫也不会害怕。”
就在他胡思乱想之际，只听朱宣宣道：“乔帮主，你们就留在这里别走，我过去找金大哥说几句话，过一会再回来。”
乔英躬身抱拳，道：“有劳少侠了！”
朱宣宣目光一闪，道：“这附近三条街，都已被锦衣卫和衙门的差人封锁了，你们不要乱走，免得惹来误会，被当成魔门徒众抓起来，那就麻烦了。”
乔英恭声道：“少侠请放心，老夫一定不离开，静候佳音！”
朱宣宣轻笑一声，大袖一拂，两个起落，便已掠到六丈开外，再一个腾身，已到了那些锦衣卫校尉之前。
乔英眼看她露了这手轻功，凛然道：“这位朱少侠武功不俗，想必出身名门正派，如果动起手来，我们这里任何人恐怕都不是她的对手。”
他这么一说，林荣祖、李英奇等人只有点头的份，没一个人敢说能敌得过这位玉扇神剑朱少侠。
乔英目光一转，落在李强身上，问道：“李兄，像这等奇人异士，不知李兄你怎会认识？并且还有这份交情，让他们肯到这里来坐坐？”
李强丝毫不觉乔英看轻自己，有些骄傲地道：“这都是蒙金侯爷不弃，看得起小老儿……”
他把结识金玄白的经过，大概的说了一遍，道：“说起来，金侯爷该算是我的大恩人才对，若不是他，我的外甥仇钺娶不了周大财东的千金，也无法去从军立功，我也不能金盆洗手，退隐田园，说不定早就让神刀门给杀了……”
他所说的那些事情，曲折离奇，不仅揭露了神刀门被灭的秘辛，并且提到了锦衣卫张永大人、蒋弘武大人、东厂诸葛明大人、浙江巡抚蔡大人、布政使何大人、按察使洪大人等等朝廷要员，全都大驾光临，替仇钺下聘之事，让这些江湖草莽听得目瞪口呆，好一会都没缓过气来。
李强看到他们的神色，觉得骄傲无比，沉声道：“想我李强，只是一个微不足道的小人物，竟能蒙武威侯爷如此看重，亲自带领巡抚大人和三司大人，还有锦衣卫和东厂的诸位大人一起，替外甥仇钺下聘，有时想想，真的有如在做梦一样，唉！小老儿何德何能！”
他深吸口气，道：“金侯爷对我李家，还有仇家这份恩情，就算肝脑涂地，也无法报答！”
乔英这时才缓过气来，欣羡地道：“李兄，若说际遇之奇，恐怕你是苏州第一人，竟能遇到如此多的贵人，真的令人羡慕。”
李强笑了笑，道：“这该是明义的功劳，若非他最先在街上找到侯爷，结下这段善缘，只怕以后的发展就不同了，所以我才会放心的把堂口 交给他。”
乔英轻叹了口气，道：“只可惜老夫没有这种好运气，能够拥有像明义兄那种好部属，唉！我手下的那些混帐东西，不替我惹祸，我就要念阿弥陀佛了，只可惜他们都是些有眼无珠的家伙。”
他说到这里，又长长的叹了口气。
他所说的这番话，虽没把李英奇、张立夫、胡豪等漕帮徒众指名骂进去，可是这些人听了都不是滋味，尤其淮安分舵主张立夫更是羞惭难当，立刻跪了下来，颤声道：“帮主，属下无能……”
乔英脸色一沉，喝道：“起来！跪在这里像什么样子？”
张立夫磕了个头，赶紧站了起来。
乔英道：“现在不是计较你过错的时候，先得把事情解决，才能按照帮规处置那些混帐，你急什么劲？”
张立夫垂首道：“是！属下一切听由帮主吩咐！”
乔英冷哼一声，道：“我处置你干什么？一切交由刑堂处理，在此之前，万一金侯爷要人，你就得带那十六个混帐一齐出面，任由侯爷处置，知道吗？”
张立夫面如死灰，点头道：“属下知道！”
乔英和李英奇两人互望一眼，齐都摇了摇头，轻叹一声。
他们原先在出发之前，还抱着一线希望，盘算着如果按照金玄白在码头上的吩咐，十二个时辰之内，到达五湖镖局，那么按照江湖规矩，他们只要送上重礼，赔个罪，请几桌酒，便可大事化小，小事化无。
所以他们才会拉上扬州琼花帮帮主林荣祖相陪，然后又找到码头上的挑夫帮帮主霍正刚，拐个圈子找到李强这个堂口的把子，目的便是希望凭借五湖镖局邓总镖头和李强两人的面子，把这件事压下去。
可是当李强一提到自己的遭遇之后，他们发现金玄白的来头之大，远远超出他们想像范围之外，已不是区区的江湖规矩所能约束，牵扯的范围，广达浙江巡抚、朝廷的锦衣卫和东厂官员都涵盖在内。
神枪霸王金玄白如果只是五湖镖局的副总镖头，那么就一定会卖漕帮的帐，可是他却是当朝的武威侯爷，身份地位比一个镖局的副总镖头高出何止百倍？
以这种身份的神枪霸王来说，连锦衣卫、东厂的官员都要听从指挥，一省的巡抚大人都要供他驱使，他漕帮又算得了什么？
所以乔英在震惊之下，才会说出那一番话来，目的便是希望张立夫有此觉悟，不要把整个漕帮都拖进去，一起陪葬。
李英奇看到张立夫那个样子，实在不忍，转过头去，望向远处，可是当他看到那两排锦衣大汉时，整颗心都凉了下来。
林荣祖和张立夫、胡豪两位分舵主的交情比较深厚，此时见到张立夫脸如死灰，忙道：“张兄，事情也不必往绝望上想，刚才朱少侠已经答应全力设法，或许会有转机……”
他说到这里，便见到朱宣宣一马当先，领着八名锦衣卫人员，快步往这边行来。
林荣祖神情一滞，忙道：“李兄，这是怎么回事？朱少侠怎会把锦衣卫都带来了？”
李强也摸不清楚朱宣宣为何如此，心头一颤，凛然道：“林帮主、乔帮主，请各位到屋里去歇着，朱少侠这儿，让我跟他去说。”
乔英等人惊凛于朱宣宣竟然带领锦衣卫回来，不知是祸是福，也不敢多加揣测，只得听从李强之言，迅速地转身回到室内。
李强神色凝重地一把拉住霍正刚，低声道：“霍兄，小弟尽量周全此事，万一有个意外，我会让明义带你们从屋后逃走，绝不会让你们在此出事。”
霍正刚愕然望着李强，苦笑道：“李兄，跑得了和尚，跑不了庙，我们一走了之，以后该怎么办？”
李强心中忐忑，道：“如果有意外，你们逃到五湖镖局去，我会设法再找些人帮忙。”
霍正刚眼看朱宣宣等人越行越近，距此仅六七丈远，不敢再多言，叹了口气，道：“李兄，就偏劳你了，小弟的身家性命都放在你身上，就看你的了！”
说完，他转身走进室内，留下李强一人站在门口。
李强见他一脸后悔之色，心知他逼于无奈，趟了这个浑水，如今眼看事情有变，心中一定懊悔莫及。
然而这正是身为江湖人的悲哀，为了帮派的生存，必须牵就一些人或物，于是才会受到牵连，而招惹来杀身之祸。
李强暗暗叹了口气，高声把站在街上指挥那些牛鬼蛇神燃烧纸钱的陈明义唤来，吩咐他躲在屋里的角落，只要听到自己大声呼唤，便赶紧进入内室，把乔英等人带着从后门逃走，然后暂时藏在陈屠夫家里，等到天明之后，锦衣卫校尉们撤走之后，再设法把这一伙人带到五湖镖局去。
陈明义也摸不清楚李强为何要这么做，愣了一下，问道：“老爷子，为什么要让他们躲在陈麻子那里？这些人……”
李强打断他的话，道：“这几位帮主是相信我，才赶到我这里来求助于我，就算我不能替他们解除困难，也不可以让他们在这里被人捉走，不然我们这个堂口，以后再也没有面子在苏州生存下去了！知道吗？”
陈明义见他脸色凝重，道：“老爷子，事情不会这么严重吧？金侯爷跟我们的交情……”
李强
