千古风流谈笑间-第315章
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尽全力守护百姓们的幸福，’这就是忍者的指责和使命，也是忍者的骄傲。”
“指责和使命……”
任逍遥似有所悟的点点头，反复咀嚼着这六个字。
“对，就像你身为天极教教主，不但要维护教中弟兄的利益，还要为民族大义尽责，为江山社稷尽忠，甚至不远千里的东渡大海，来扶桑订立两国通商的盟约。”
真宫寺美奈眸神往任逍遥飘送，俏脸泛起圣洁明亮的光泽，令她更是秀美至不可方物，“本来只要去到京都，在太政大臣府盘桓几日，就能完成协定，却因为我的缘故，把你牵扯进太子之位的争夺，以致归期遥遥无定，真的很对不起。”
任逍遥心中有鬼，尴尬的移开目光，要知道“两国通商”“盟约协定”云云，全是初见真宫寺美奈时随口瞎掰的理由，若是顺着话茬继续说下去，迟早是要暴露的，赶紧岔开话题道：“对了，我瞧八千流她连十岁都还没到，怎么就做上副队长的位置，虽然她轻功不错，毕竟年纪太小，内功和忍术修为……咳咳，我是说任命这样一个小女孩来当副队长，十一番队的其他成员能服从他的调遣么。”
真宫寺美奈淡雅清艳的玉容露出一个大有深意的浅笑，缓缓道：“娘亲教过我一句你们中原的俗语‘人不可貌相，水不可斗量’，如果我不说出来，恐怕你做梦都想不到八千流今年芳龄二八，比我只小两岁。”
“什么！她……她已经十六了！”
“嗯，八千流出生在奈良最贫瘠的‘草鹿’区，五岁的时候父母就去世了，因为从小吃不饱，穿不暖，身体的发育极是缓慢，九岁之后就再也没长过，外表看起来始终像个孩子。十几年前的冬天，更木队长外出执行任务，路过草鹿区时在一处即将倒塌的破旧屋舍后发现了已被冻僵的她，因为看着可怜，所以把她带回了虚夜宫……”
说到这里她忽然策马进前，凑到任逍遥耳畔，吐气如兰的低声道，“名义上八千流的武功由爹爹传授，其实除了忍术外其他都是娘亲教的，这个秘密只有我知道，你别告诉别人哟。”
任逍遥会心的点了点头，暗自盘算着怎生通过草鹿八千流查知花事君的近况，以便给尽快易天寒、付龙渊一个满意的答复。
真宫寺美奈露出个带点天真味儿的甜美笑容，秀眸深注的续道：“十几年来，更木队长一直把八千流当成自己的妹妹，给予了她无微不至的关怀和爱护，两人除了吃饭、睡觉、练武，其他时间都粘在一起，连执行任务都不肯分开。你和更木队长交过手，应该知道他的性格——平常板着个脸，难得说几句话，但一有架打立刻来了精神，光用言语就能把对方的心智摧毁。”
任逍遥深有感触的点点头，更木剑八是他生平罕逢的强大对手，某些地方比起恨天来尚犹有过之，怪乎能和青木俊志齐名。
“八千流的性格恰好相反，因为少见生人，所有，平时大大咧咧的，说起话来口没遮拦，一旦动起手来比谁都要认真。”
真宫寺美奈发出一阵银铃般的娇笑声，梦幻般迷蒙的秀眸朝数丈外坐在更木剑八肩头叽叽喳喳、吵吵啷啷的草鹿八千流一瞥，似笑非笑的道，“当然咯，但凡见过八千流的人，没有一个不把她当作孩子，没有一个会小心堤防，所以打从元服出师起，只要有她参与的任务，没有一次失败过，不管对手来自何门何派，只要见过她出招，没有一个还活着。”
“原来如此，怪不得北条智秀谈起八千流来吓成那副模样。”
吃惊之余，任逍遥暗觉惭愧，别人看走眼倒还罢了，竟然连目光如炬、看人从不走眼的他都毫无察觉，区区一个副队长便有如此能耐，护宫十三番当真名不虚传。
“论实力，十一番队是护宫十三番中当之无愧的第一，不但队长拥有本派历代授予最强忍者的封号‘剑八’，连第三席斑目一角、第四席大前田希千代、第五席绫瀬川弓亲都拥有副队长级别的势力，六番对副队长阿散井恋次、七番队副队长射场鉄左卫门也是出身于此，偏偏八千流却是所有副队长中唯一没有接受入队测验就晋升的，而且没有任何人反对，你知道这是为什么吗。”
第十三章 未婚先X
“为什么？”
任逍遥顿时来了兴趣。
“因为……”
真宫寺美奈忽然一笑，神秘兮兮的道：“说出来就没意思了，该知道的时候你自然就会知道。”
“到了、到了，就要到了。”
草鹿八千流拍着小手，兴奋的叫道。
遥遥望去，虚夜宫依山襟水，随山势磊阿而筑，城垣从峰顶逶迤而下，顺山婉蜓，主建筑物群雄踞山岭开拓出来的大片平地上，顺应山势成南北长、西北短的不规则方形格局，以城墙绕护，开四门，配合数座望台、箭橹连接成完整的建筑防御系统，有一夫当关、万夫莫开的雄伟气概，君临附近的山野平原，与黑曜林遥相对望，象征着对整个奈良、甚至是整个扶桑的安危的主宰力量。
出乎任逍遥意料的是，尽管真宫寺龙炫大张旗鼓的派出护宫十三番七名队长、七名副队长来保护女儿，但整个虚夜宫却没有半分迎接大小姐归来的欢愉意味，非但没有看到，宫门处的守卫个个擎刀在手，神情严肃，就连箭橹里的十几台弩机都是箭簇齐备，严阵以待，瞄准了直抵宫门的唯一通路，但叫谁一不小心，触碰到弓弦，射的就是任逍遥他们。
四枫院夜一沉声道：“任教主莫要见怪，现在是非常时期，三皇子又住在宫里，十三番队的一举一动都出不得任何岔子，所以……”
任逍遥愕然道：“怎么，难不成还有人敢直接攻打这里。”
四枫院夜一刚要开口，山本元柳斎重国忽然回过头来，截断道：“非常时期，非常对待，储位之争一天没有结果，虚夜宫的守备一天不可松懈。”
任逍遥点点头，不再言语，他敏锐的察觉到这件事情决没有那么简单，背后肯定隐藏着什么不可告人的秘密。
虚夜宫的外观和内在会给人两种完全不同的感觉，若前者令人想起攻守杀伐、战争厮杀，那后者只会使人联想到宁逸和平、庄严肃穆。
光是巨大的宫门，便可看出建筑所投下的人力物力。
此门左右连阙，阙高达十二丈，辅以垛楼，门道深进十多丈，檐角起翘，墙阙相映，起重楼悬楣，两边配木刻龙虎相对，极为壮观，整体的建筑风格和巽风城的颇为相似，显然又是以唐朝的宫室作为参照。
入门后，宫室罗列，衢道纵横，一条横街贯通东西，将宫城分割南北，呈南窄北宽之局，两侧分布着数百宫室，以十多条井然有序，青石铺成的大道连接起来，最有特色处是依山势层层上升，每登一层，分别以石阶和斜坡通接，方便车马上落，道旁遍植树木花草，又引进山上泉水灌成溪流，在园林居所中穿插，形成小桥流水，池塘亭台等无穷美景，空间宽敞舒适，颇具江南园林的景致，置身其中，便像在一个山上的大花园内。
虚夜宫的主建筑群结集在最高第九层周围约达两里的大坪台上，楼阁峥嵘，建筑典雅，以木石构成，由檐檐至花窗，缕工装饰一丝不苟，营造出一种中西文化交融合璧的雄浑气派，更使人感受到北辰一刀流在扶桑举足轻重的地位。
四周处处可见持刀巡视的北辰一刀流忍者，他们俱各身穿白衣，胸口部分标记着一到十三的的数字，肩膀配有徽章，该是表明隶属的番队。
犹为引人注意的是每隔十几丈远就有三五名站在宫殿顶端、正极目远眺、密切注视着周围动向的黑衣人，他们全都戴着模仿动物的白色面具，衣饰一般无二，没有任何区别。和十三番队队员主动上前行礼不同，这批人分明看见了任逍遥他们却是动也不动，一副熟视无睹的样子，好像来的根本不是大小姐和众队长。
任逍遥瞧在眼里，不由皱起眉头，要知大宋乃礼仪之邦，天极教内更是等级森严，但叫看见职位比自己高的同僚，哪怕隶属的不是同一堂口，也要恭恭敬敬的行礼作揖，他上任后觉得这些繁文缛节太过纷杂，这才下令撤销，饶是如此天极教任何一名教众看见指挥使、副堂主、堂主，都不敢不上前请安。
扶桑文化多半源自中土，礼仪方面则更为讲究，寻常百姓看见官府中人，不是点头哈腰，叫上一两句官爷就能唬弄过去的，那得直接跪倒，上半身匍匐在地，等人家开口才能起来，走的时候还得跪倒相送，不能有丝毫怠慢，否则就是以上犯上，把你杀了都不冤。抛开真宫寺美奈大小姐的身份不谈，北辰一刀流总共十四名上忍命，在场的就有八位，这看见了却没任何表示，实在是不合规矩。
山本元柳斎重国见任逍遥面有不虞，微觉诧异，顺着任逍遥眼光望去这才明白过来，捋须笑道：“任教主莫要见怪，他们是本派的‘暗部’，全称暗杀战术特殊部队，由十三番队挑选出的精英中忍组成，主要负责保护宫中女眷和预防外敌侵入，从事机密或谍报工作，有时还负责侦察敌情和暗杀等任务。暗部的所有成员只效忠于宗主，一切命令由宗主发布，下设五个分队，由分队长统一转达命令和领导执行，任务的性质及其他一切资料均保密，行动及功绩也都不会公开。
梢绫碎蜂接口道：“因为暗部指责的特殊性，所有礼节方面的门规戒条都可以不用遵守，即便遇见大小姐，也不能擅离职守。”
说话间，众人离开了庄严肃穆的宫殿群，沿着曲曲折折的鹅卵石路面穿过园林，来到了一片开阔地。
郁郁林木掩映中，一面月牙形的小湖展现眼前，湖的中心有一片绿洲，纵横数十亩，上面有十多座雅致精巧的小楼房舍，一道雪白的玉制长桥连接洲岸，走上长桥，便像走入了一幅美丽的山水画，风拂碧水，林树争艳，洲上的亭台楼阁与湖光山色交相辉映，小桥流水掩映於枝青叶秀之中，粼波潋漪，绚丽多姿，四围种着姹紫嫣红的各色鲜花，繁英满地，五色缤纷，花开
