潜在的异族-第9章
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没注意它往哪儿跑了。”
奎恩眯着眼睛看着巴毕,明显的不相信。他刚张嘴想再问点儿什么,就又闭住了,因为艾溥露已经站在旁边了。巴比看出山姆稍稍向后退了半步好像拳击手退后半步,准备进攻一样。
“哦,您就是奎恩先生!”艾溥露的声调甜美而温柔,“我只想问您一个问题,如果可以的话——我是代表《克拉伦登号角报》提问的。您的那个绿箱子里装的是什么?”她的眼睛急切地向莱斯特和尼克把守着的箱子观望,“一大堆钻石?原子弹的蓝图?”
山姆摆出拳击手出拳的姿态,轻轻地说,“我想,没有什么可令人激动的,肯定不是一般读者感兴趣的东西。是些你们在大街上看到都不会捡起来的东西,几块儿骨头,和一些人类文明前就被扔掉的破烂儿。”
她很有分寸的笑了笑。
“得了,奎恩先生,如果真的是那样,为什么——”
“请原谅。”山姆急促地打断了艾溥露,她拉住他的胳膊,还想追问,山姆甩开了纠缠,头也不回地大步走了。
他走向一个保安官员,轻声说了些什么,并向仍等在候机厅的人群的方向指了指。巴比和艾溥露站在旁边,看着老爷子本·斯特,斯宾维克夫妇和诺拉·奎恩来到飞机前。老爷也兴高采烈地拉住他英俊的孙子“哈哈哈……”不住地笑;斯宾维克妈妈搂住消瘦的、带着一副眼镜的儿子,不止地抽泣着,斯宾维克爸爸把他们两个一块儿拥抱起来。
山姆·奎恩站在木箱旁边等着诺拉过来,然后,他热烈地亲吻着她,又把帕蒂高高地举起。孩子高兴地大笑着,大声喊着要爸爸给她手帕,擦去眼泪。诺拉想把山姆拉到旁边,但是他一屁股坐在木箱上,把帕蒂抱起来,放在了腿上。
斯宾维克妈妈双手搂住儿子,突然放声痛哭。
“也许,那个大木箱里除了他说的,真的没什么。”艾溥露附在巴比耳边说,“可他们都是不惜以生命为代价,保护木箱的安全,包括蒙瑞克博士。”她说着,把眼睛瞄向远方,“如果他们真的那样做了,不是很刺激吗?”
“那可没什么好刺激的。”巴比听了很不愉快。
不知是什么又让他浑身直打寒颤,也许是刚才把外套脱给山姆后着凉了。他稍稍推开一点儿,因为他突然感到,不相接触到她那滑溜溜的白色皮毛外衣。巴比忍不住又回想起那只小黑猫,眼前这个红发女郎,她会不会是个狡诈的谋杀者,这种异想天开让人有点儿不舒服。
巴比不喜欢“谋杀者”这个词,他看过很多警方关于女罪犯的报道,可没有一个罪犯看上去像艾溥露这般模样儿,高挑儿的身材,动人的风韵。可是现在,博士死了,是因为空气中所含的猫毛的蛋白分子中导致的窒息死亡,跟用绳索勒死没有两样。
而这个高挑儿、动人的红发女郎,恰巧应对这个猫在此时此地的出现负完全责任。
巴比不经意地瞥一下,看看那个装过猫的蛇皮手提袋是否还在艾溥露手里,才发现她已经没再提了,这可真让他吃惊不小。她觉察到了巴比的眼神,意识到了什么,脸一下变得像她穿着的毛皮外衣一样煞白。
“我的手提袋!”她摊开空空的一双优雅的手,大叫着:“我一定时放错了地方,一定是给报社发稿时过于激动了。那是阿加莎姨妈送给我的,袋里还有一件传家宝呢——白玉的胸针。你帮我一起找好吗?巴比?”
巴比和她一起先到刚才停过救护车的地方,后来又进了候机厅的电话亭,到处找了个遍,也没有见到手提袋的踪影。巴比并不觉得奇怪,项艾溥露这样机敏、干练的女性,是根本不会把自己的东西随意乱甩乱放的。最后,艾溥露看了一眼腕子上的钻石手表,说:“巴比,算了吧。”她的腔调还是那么诱人,并不带有什么懊悔或失望,“真是太感谢你了,不过,可能根本就不是我把袋子放错了地方——说不定我还给阿加莎姨妈菲菲的时候,她连想都没想,就把我的手提袋一起拿走了。”
巴比强忍不露出惊疑,但他一直疑虑重重,说不定这个阿加莎姨妈,根本就是艾溥露编造出来的。他明明看见,蒙瑞克因呼吸困难而挣扎的时候,她的手提袋还在,而且她还在使劲地扭掰袋子,不过,他对艾溥露不知根底,还没有必要说这些。
“谢谢你,巴比。:她又说了一遍,”我还得打个电话,再去核实一下新闻稿,如果我的报道抢先发表了,请你别在意哦。”
“欲知全部真实报道,就请阅读《星报》”巴比引用自家报纸的口号,朝艾溥露咧嘴笑笑,“到早晨发报,我还有一段时间,说不定能知道那只绿箱子里装得到底啥玩意儿。”笑容突然从他脸上消失了,巴比使劲咽了口唾沫,“我还能再见到你吗?”
他说完便一副渴望的样子,等待她的回答,眼睛盯住她的光滑的白色毛皮外套,他非常想再见到她——是因为他怀疑她杀了蒙瑞克博士,还是希望能够证实不是她?
巴必见她不解地抬了抬额头,心里一下紧了。接着,她又笑了,巴比松了口气。
“如果你愿意的话,巴比。”她的声音听上去就像天鹅绒一样柔,像皎洁的月光一样快慰。“什么时候?”
“今天晚上——一块儿吃晚餐?”巴比尽量控制住自己的激动,“九点太晚吗?
现在我想进一步搞清楚山姆·奎恩和他的小组带回的箱子里到底装了什么,然后,还要写出新闻稿。”
“九点?一点儿都不晚。”艾溥露甜甜地说,“我喜欢晚上,而且,我也想搞清楚箱子里的东西。”
艾溥露转过去,看着山姆他们三个疲惫不堪地抬起大绿木箱,装进博艾特博士的车里,她的眸子暗暗的,发着绿光。接亲友的人们,站在一边,默默地伤心,疑惑不解地看着眼前的一切。巴比碰了下艾溥露雪白的皮毛大衣,顿觉一股寒颤,凉遍全身。
“九点,我在哪儿见你?”
“今儿晚上?诺拉会认为你失去了理智。”艾溥露抬了抬纤细的眉毛,嫣然一笑。
“没准儿是。”巴比又触了下她雪白的外衣,尽量忍住不打寒颤,“这一切都太让我震惊了——尽管罗维纳的丈夫不要我参与他的工作,但是他本人仍然是我的朋友。我对他的不幸很是难过。当然了,山姆会料理好一切的。我希望您恩格决定跟我一起吃晚餐,艾溥露。”
巴比心里接着说,我希望你能告诉我,为什么带那个小黑猫到机场来,为什么要编造出一个什么阿加莎姨妈,有什么理由渴望蒙瑞克博士死亡。一种说不清的潜意识不要巴比把想说的全都说出来,他咽了口唾沫,等待着艾溥露的回答。
“如果可能的话,”她雪白的牙齿闪烁着,“现在我得赶紧走了,给城里打电话,再问问阿加莎姨妈,我可不可以出来。”
她的确小跑着走了,跑的姿态很优雅,就像从未被驯化的小动物那样,带着一点儿狂野。看着她又进了电话亭,巴比思量着,自己心里怎会有一股从未被人和女人所引起的骚动。她甜美的声音久久地回荡在他的耳际。他使劲地做了个深呼吸,动动下巴,活动活动手指。突然他希望自己没有那样无节制地滥喝威士忌,那样身体会健壮些。他站在原地,可以看清楚她的白皮毛大衣,在灯光下显得很刺眼睛,不禁又是一个寒颤,大概是感冒了吧。他狠了一下心,转过身去。如果他一旦发现艾溥露真的是谋杀者,该怎么办?
山姆和伙伴们把木箱装好了。诺拉和其他的人们一起,慢慢向後机厅的出口走去。斯宾维克妈妈仍在小声哭泣,斯宾维克爸爸安慰着她,样子有点而不知所措。
“好了,妈妈。”小个子的丈夫拍着她的肩膀安慰着说,“我们的尼克在基金学会这儿有很重要的事要做,他能跟我们一起回布鲁克林吗?他知道你为他把整个家打扫的干干净净,又为他准备了好多好吃的,他也知道我们给他买好了返程机票,最重要的使我们对他的爱,他都知道,这就够了,别哭了,妈妈。”
“我会在乎做了好吃的,打扫了清洁吗?会在乎返程机票吗?不会的,爸爸。是那个埋在沙漠里的可怕的东西,他们装进大绿木箱,带回来的那个老掉牙的坏东西——咱们的尼克,都不说那个叫什么的东西!”
她颤抖的双臂紧紧地抓住丈夫。
“我是害怕,爸爸!”她的哭声渐渐地高了,“他们把箱子里那个杀了蒙瑞克博士的东西,搬到了山姆家。我担心它也会来害我们的小尼克!”
“别这样,妈妈!”斯宾维克爸爸强装着笑说,“怪不得尼克说你越来越迂腐了呢。”
可是他强装出的笑,一点儿也没奏效。
诺拉·奎恩紧紧地抱着帕蒂,像是害怕有谁会抢走她似的。内心的痛苦使她看上去面目呆板,毫无表情,连站在近前的巴比也没有注意到。帕蒂眨着眼睛,轻轻地抚摸着妈妈的头发。巴比听到孩子轻言细语地安慰着妈妈说:“乖妈妈,不哭呵!”
看到老爷子本·斯特苍老悲哀的样子,巴比禁不住脱口喊道:“跟我走吧,本,我开车带你回去吧。”
“谢了,威利,我自己能行。”老人勉强笑了笑,“别为我担心,我知道他们把箱子安全放在山姆家后,莱克斯就会来看我的。我是挺失望,不过,我没事儿。见鬼,我好极了!”
巴比回头看看,艾溥露还在电话亭里,然后好像是一种第六感觉,催促着他快步向候机厅后面的垃圾桶走去,在丢弃的报纸、空饮料瓶中翻找起来。
同样的第六感觉层引着他追踪过数不清的新闻报道——直觉吧,不知从哪儿来的,可是满肯定,这也是普斯敦·特伊所称的好记者的素质,嗅觉灵敏。有一次他曾和格兰医生谈过这种所谓的直觉,那位温文尔雅的医生说,那只不过是意识思维深层的逻辑推理而已,医生的分析没能说服他,他仍认为那是直觉。而且,越来越相信它。
垃圾箱里有个破草帽,巴比在草帽下找到了那个