玉阶辞-第35章
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作者有话要说： 皇帝你还能更渣点么？？？！！！
皇帝淡定的说：“能。”
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☆、废后
废后崔氏出宫时，刚下过小雪，地面薄薄积了一层雪，不久化为水迹，濡湿了她的鞋尖。
走近宫门口，两个人影渐渐显现。崔氏细看，却是绮素与琴女。她在离她们几步远的地方止步，脸上泛起自嘲的笑容。为后七年，今日出宫竟只有这两个人相送，还是两个谈不上熟悉的人。
绮素远远瞧见崔氏走来，不由细细打量。崔氏已褪去华服，换了素衣。一头黑发盘成螺髻，以木簪束住。她脸上未施粉黛，反倒显得她面孔雪白，楚楚动人。绮素在心里暗暗叹息，崔氏之美，并不逊于沈氏。而其气度之高华，更为沈氏所不及。这样的不公，未免让人心内五味纷呈。
转念间，崔氏已经走到她身前。绮素缓缓上前一礼：“娘子。”
因她已废为庶人，故绮素使用了这个称呼。
崔氏还了一礼，微笑道：“想不到来送我的竟会是充容。”
绮素也报以和善的微笑：“我在宫中常得娘子照拂。娘子出居宫外，我理当送娘子一程。”
她见崔氏衣衫单薄，从琴女手中取过大氅为她披上。
崔氏没有拒绝，披衣以后正视绮素，慢慢道：“充容今日送我，就不怕他日遗下后患？”
“后患？”绮素转眸，“娘子是说沈贵妃？”
“贵妃与我势同水火。我已废为庶人，算是从宫中脱身而去，送不送都是这个结局。充容却还要在这里生活下去。贵妃没有容人之量，充容今日相送，我固然感激。不过若让沈贵妃知道，多半会记恨于你。他年贵妃为后，充容的日子怕是不会好过。”
“娘子多虑了。即便我不来相送，贵妃也容不下我。”绮素道。
崔氏与绮素并肩走向宫门，边走边道：“那么充容还是趁早打算的好。”
“沈贵妃走不了太远了。”
崔氏突兀的止步：“充容此言，未免过于自信。”
绮素转向崔氏，浅浅笑了起来：“我不是自信，至尊根本没有让贵妃成为皇后的打算。”
崔氏从未见过绮素这样的笑容。为后时虽然总见绮素微笑，但总觉得她笑容中透着疏离，这样如少女般明媚的笑容，她还是第一次在绮素脸上见到。她有些失神的看着绮素，喃喃道：“贵妃不会成为皇后？”
绮素浅笑着，说的话却像利剑一般刺进崔氏心房：“令尊已经罢相，沈贵妃已经没有在后宫存在的必要了。”
“你是说……”崔氏蓦的住口。原来如此，她恍然大悟。她虽领悟到皇帝决意断了和她的夫妻情份，却一直想不通皇帝何以绝情至此。如今所有的不解都有了结论。她再度看向绮素时，目光显得极为复杂。
绮素也有些同情的看着她，轻轻道：“废后只是手段。”
“原来我从头到尾都只是他的棋子。”崔氏苦笑。
娶她是为了得到父亲崔明礼的支持，而现在她的父亲成了皇帝的障碍，于是皇帝又利用沈贵妃引出她“巫蛊之罪”。此种情况下，父亲必然要上书请辞，皇帝只需顺水推舟，就可兵不血刃的收了她父亲的权柄。
她原本就奇怪，皇帝一向品味高雅，何以会喜爱粗鄙的沈氏？以沈氏的头脑，又如何能想到嫁祸之计？却原来沈氏只是用来对付他们父女的棋子。崔氏似乎这时才真正认识那个做了她多年丈夫的人。
她暗自思忖，他们父女如今已然失势，沈氏这枚棋子确实没必要保留了。若沈氏稍有自觉，此时收敛一些，皇帝或许还会顾念几分旧情。不过她并不认为沈氏有这个头脑。且听绮素的意思，她似乎已经有了对付沈氏的意思。崔氏苦笑，沈氏自以为得胜，却不想早有黄雀在后。
她和绮素已走到宫门口，不约而同的回望身后连绵幽深的宫阙。良久，崔氏才听见绮素用安静平和的语气说：“不独娘子，贵妃又何尝不是棋子？或许……连我也是。”过了一会儿，她才又低声道：“听说近来有人上疏弹劾崔尚书。娘子若能与令尊联络，不如请尚书提早致仕。”
“我早有此意，”崔氏颔首，“如今抽身，尚可全身而退。”
绮素点头，暗暗称赞她的通达明理。若不是身为崔相之女，她这样的女人无论嫁给什么人都会赢得夫婿的爱重罢？
崔氏的心情却更杂乱些，一会担心父亲的命运，一会又感叹皇帝除去父亲以后，终于可以乾纲独断，心里不免各种滋味杂在一起。不过她到底不是一般的女人，不过片刻便收拾了自己的心情，再度转向绮素：“多谢充容提点。充容看得这样透彻，将来平步青云，想必不是难事。妾出宫后移居佛寺，必日日为充容在佛前祈愿，希望日后充容真能得偿所愿。”
绮素听出她言外之意，微微低头致谢。崔氏与她道别之后，头也不回的走向了宫外。崔氏结束了身为皇后的人生，取而代之的将是崔庶人在宫外的清冷生活。
也不知是崔明礼采纳了女儿的建议还是自己也想到了这一点。一个月后，崔明礼上表，称自己年老多病，愿乞骸骨。皇帝念其年高，果然准奏，并且颁赐大批财帛，让这位老臣得以体面的回乡养老。
杜宫正再度来访时说起此事也甚是唏嘘：“崔尚书到底不同寻常，知道及时抽身。”
绮素点头称是。
“不过，”杜宫正端起茶盏时又皱眉道，“你这次的行为，极为不智。”
绮素急忙坐正，低首道：“请宫师赐教。”
“贵妃生性轻狂，即便没有你挑动，她也总有不甘其位的一天，陛下也不会一直让她胡来。她这性子迟早有失宠的一天。我告诉你崔相之事，是让你明白未来或有转机，要耐心等待，并不是让你急急忙忙去刺激贵妃谋夺皇后之位。你所行之事，根本多此一举！若是她再聪明两分，识破你的用心，处于劣势的必会是你！”杜宫正的语气竟是从未有过的严厉。
绮素让杜氏说得羞愧难当：“宫师教训得是，我确是过于行险了。”
杜宫正见她认错，也放缓了语气，轻轻叹息道：“这里是什么地方，你不会不清楚。在宫中，一步走错，或许满盘皆输。以后凡事要深思熟虑。这一点你该多学陛下。陛下即位之初，根基亦不稳固，他便倚重崔相，将他调往中书省，以保证诏令通行无阻，建立天子威信。陛下忍了七年，直至地位稳固，方对崔相出手。你现在的根基比之当年的陛下更为脆弱，又无强力后援，更须小心，切忌冲动。”
“是，绮素知道了。”绮素向杜宫正行了一个大礼，以示受教。
杜宫正扶起她道：“你是我一手教出来的，我实在不愿看你也落个凄凉的结局。”
“绮素明白，”绮素轻轻咬唇，“我答应宫师，再不行愚蠢之事。”
杜宫正见绮素是真心在反省，点了点头，随即告辞而去。
作者有话要说：
☆、班师
光耀七年十一月冬，丘立行终于班师回朝。
崔明礼虽然罢相，但皇帝到底认可了他的提议，在东夷设置都护府。诸事已定，除了驻守于都护府的将士，远征军尽数回到中原。
随丘立行归来的还有绮素的两位表兄：苏仁、苏仪。
苏牧遭贬并死于道州任上，苏家至此败落。苏氏兄弟远征在外，无法顾及家中。因此这几年苏家人的生活颇为困顿，幸而在宫中的绮素不时接济，才勉强度日。然绮素在宫中势单力薄，力量有限，其母苏引为减轻家中负担，特意迁居佛寺，替僧尼抄经度日。苏氏兄弟回京，自然让苏家上下大为振奋。
苏家与丘家原为世交，苏氏兄弟与同是文官出身的丘立行皆擅长骑射，精通文墨，故丘立行对他们颇为赏识。此番远征，苏仁俨然已是独当一面的战将。苏仪性子急躁，故丘立行仍将他安置于自己麾下。他二人皆立下战功，归来得以升迁，又有为数不少的封赏，苏氏一族至此总算有了复兴的气象。
冬日晴雪，佛寺中梅花正盛，苏引坐在窗前抄录佛经。虽然室中设了火炉，但仍抵不住这凛冽的寒气。
门边一阵细碎的响动，寺中一名年长的女尼推门而入：“苏娘子，有客到。”
苏引搁笔，对女尼道：“有劳阿尼师。”
她起身，随女尼同时。寺前停着一辆犊车，另有两名男子牵马背对着她说话。苏引微微迟疑，上前一步问：“请问二位……”
两名男子同时转过头，却是苏仁与苏仪两兄弟。几年不见，兄弟俩已脱去在京中时的斯文气，显得魁梧健壮。
他二人见到苏引，双双抢上前拜见：“姑母。”
“你们……”苏引声音微微颤抖，又惊又喜的扶起兄弟俩。
“自父亲罢相，我兄弟二人出征，家中全赖姑母与充容照拂、周全才能度日。姑母大恩，侄儿没齿难忘。”苏仁道。
苏引微笑以对：“当年我母女投奔，不也受你父亲照料么？都是一家人，何必客气？”
苏仁与苏仪对视一眼，都笑着称是。
姑侄三人又叙了一番别后见闻，苏仁才道：“我兄弟如今得以在京中为官，这次前来是特意来接姑母。请姑母随侄儿回转，在侄儿家中贻养天年。”
“好。”苏引当即答应。
她回房中收拾了行李。姑侄三人作别了寺中众尼，才向苏氏在京中的新宅行去。苏家热情的迎接了苏引，全家人欢聚一堂，热热闹闹的一起用了饭。
饭后，苏家女眷各自回房，苏仁才向苏引问起绮素的近况。
提起女儿，苏引不免叹气：“还能怎样？她原是废太子妻室，陛下弟妇，之前受封更是闹得沸沸扬扬。不过因为废后之事，现在朝臣们对沈贵妃更为不满，倒是让她躲过了这一阵。”
苏引并不认为女儿为皇帝所纳是什么光彩之事，说起来总有些不满。可她也知道，这根本不是她们母女所能左右的。
“民间女子丧夫，也多有再嫁，”苏仁不以为然，“何况皇帝要临幸，充容一个弱女子，还能怎样？这些文臣也真是没道理。”
之前丘立行顶着压力建造海船时，协助他
