玉阶辞-第3章
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“怎么就她一个？”
“皇后吩咐老奴带她单独晋见。”
“阿母？”男孩闻言，又仔仔细细的打量了绮素一番，撇嘴道：“她长得又不好看，阿母单独见她做什么？”
绮素知道自己不算十分漂亮的孩子，但还是头一次被人直接了当的指出来，不由涨红了脸，愈发不肯抬头。
“中宫如此吩咐，老奴也不知为何。”
男孩侧着俯下身，歪着头看了绮素一会。男孩的这种姿势令绮素不得不与他对视。她发现这男孩肤色白晰，眉目清朗秀丽，极为好看。绮素见了他如此俊秀的相貌，也就明白为什么自己会从他这里得到“不好看”的评价了。
男孩见绮素傻傻愣愣的盯着他，似乎觉得甚是有趣，转向内侍道：“让她留下陪我玩会。”
内侍有些为难，赔笑道：“这……中宫还等着见她呢。不如老奴先带她见了中宫再让她来陪殿下玩，好不好？”
“真没意思。”男孩悻悻放开了绮素，“走吧走吧。”
听内侍称男孩为殿下，绮素已明了他必是当今的太子。等男孩松开了她，她立刻伏下向他行礼。男孩却似没看见她一般，径自转身向周围的宫。女喊道：“刚才的不算，我们再来玩！”
内侍领着绮素到了皇后殿中。皇后正在礼佛，殿中宫人将绮素领到佛室外。皇后礼佛完毕，才召绮素入内。一入佛堂，绮素便按内侍所教礼仪向皇后下拜。
皇后用微带审视的目光打量绮素。大约因在南疆长大的缘故，眼前的孩子看起来有些黄瘦。韩朗当年在都中以容貌出众闻名，其妻苏氏也是有才名的美人，他们的女儿竟然不够美貌，不免让皇后略为失望。不过，当皇后仔细观宗她的眉眼时，仍从绮素身上找到了些她父母的影子。而绮素行礼时仪态得体，看来家教良好。这一点让皇后甚为满意。
她用柔和的语气道：“来，到我身边来。”
绮素向前膝行数步。皇后牵了绮素的手，让她起身。绮素借这机会看清了皇后。皇后四十出头，已然过了最美的年纪，却依旧留有几分风韵。皇后礼佛时不见外人，故而打扮甚为随意。她头梳椎髻，上面疏疏两点珠翠。她所穿衣服皆由绢、绫所制。上身着白色窄袖衫襦，外罩黄色半臂，搭一条茜草色帔帛，下穿一条深浅二红七破间裙。除了裙摆几道泥金的流云图案，再无其他纹饰。这身装扮对位正中宫的人来说委实朴素了些，但她意态安详，举止雍容，更兼一段与生俱来的高华气度，让绮素毫不怀疑她母仪天下的资格。
“你叫什么名字？”皇后微笑问。
“奴婢叫绮素。”
“多大了？”
“今年十岁。”
“几月生的？”
“三月。”
“三月？”皇后一笑，“倒是比太子小几个月。是哪里人？”
“父籍京兆，但奴婢从小在振州长大。”
“可读过书？”
“阿爹在世时教奴婢认过几个字。”
虽然长于振州边陲，绮素却以纯正流利的洛下音应答，让皇后的好感又增一层。听绮素提到振州，她便顺着这话问起振州风物。才说得数句，便听佛室外一阵急促的脚步。片刻后，一个十来岁的男孩出现在了门口——正是绮素在湖边遇上的孩子，如今的太子李承沛。
皇后见到儿子，微笑着向他招了招手。李承沛快步上前，旋即被皇后揽入怀中。皇后一边摩娑着他的脸一边笑问：“又到哪儿淘气了？”
李承沛对皇后的问话避而不答，只是一味撒娇：“阿母——”
皇后倒也不追问，只笑着数落：“瞧你这一身汗……”
绮素向太子行礼后便安静站在一边。见他们母子亲热，她垂下头，不让人看见她的表情。不久前她也还偎依在母亲怀中，此时却要独自面对宫禁中的生活。
“我渴了，”李承沛理所当然的吩咐绮素，“拿酪浆来。”
皇后放开李承沛，说：“你支使谁都行，但不能支使她。”
“为什么？”李承沛不解，“她不是宫婢么？”
“宫婢就能随便欺凌么？身为太子，当以德行立身。且她也不是普通的宫婢。你不但不能欺负她，还要把她当妹妹一样看待。”
“妹妹？”李承沛不喜母亲说教，又转头看绮素一眼，更加的不以为然。
皇后见状，表情渐趋严肃：“你若是欺负她，不但我不饶你，你阿爹也饶不了你。”
听皇后提起皇帝，李承沛瑟缩了一下，嘀咕道：“好好好，我不使唤她就是。”
皇后一笑，摸着儿子的头说：“这就对了。以后更要和睦，知道吗？”
她拉起两个孩子的手，放在了一起。长大以后，绮素仍会频频想起这一天。如果皇后没有召见她，更没有让她与太子相识，她这一生会不会过得平静些？
☆、翰墨
那日召见后，绮素便被皇后留在了身边。
绮素并不明白皇后为何要留下她。或者说她入宫这件事本身就充满了谜团。入宫前母亲抱着她垂泪，舅舅苏牧只得在旁劝慰：“妹妹别难过，绮素入宫未必是坏事。”
“我已经没了丈夫，唯一一个女儿也要充作宫。女，我能不难过么？”苏引哪里听得进去，只不住的抹泪。
苏牧在房中踱了两步，终于道：“事到如今，我也不瞒你。我难道不知道你只这么一个孩子？我也四下打听过，能不能打点一下，让这孩子留下。可有人向我透露，这孩子是中宫授意添上的。”
“中宫？”苏引一愣。
“妹妹认为中宫何以知道这孩子？”
苏引默然。绮素并不清楚这意味着什么。但是直到她入宫，母亲也没有再出声反对。后来她想，母亲的沉默也是无可奈何吧。在一国之母面前，任何反对都是没有意义的。
好在皇后对绮素极好。绮素没有像其他宫女一样受训于内庭或是终日劳作。她的任务似乎只是在中宫闲暇时陪伴她。皇后闲时喜欢在静室读书或抄经。皇帝政务不忙时也常来皇后处。
皇帝今年四十五岁，相貌周正端方，但是轮廓比常人要深些，肤色也白些。绮素想起初入宫时听到的宫人间的谈话：太宗在位时，中原动乱未平，而北狄日盛。为了稳住北狄，太宗聘北狄大可汗之女为嫡子正妃——这便是皇帝的母亲。狄女乃可汗所纳西戎女子所出，故皇帝的相貌与上皇诸子颇有不同。
皇帝有嫔御十数人，但他似乎更愿意和皇后同处。帝后二人往往各执书卷读上几个时辰。皇帝长于翰墨，有时亦会挥毫作书，让皇后点评。这时的帝后仿佛与世间任何一对恩爱夫妻无异。这样的场景绮素也觉得亲切——父亲韩朗在世时，亦常和母亲读书习字，唱和酬答。
一次皇帝习字时见绮素在旁，遂向她招了招手。
皇帝一向严肃，绮素对他颇为畏惧。即使皇帝对她从来都很和气，她仍不敢亲近。她低眉上前数步，垂首侍立。
“听皇后说你也读过书？”
“奴婢只认得几个字。”
皇帝反倒沉默了，过了好一会才将手中的笔递与她：“写几个字我看看。”
绮素接了笔，略一踌蹰，另换了一支笔，在白纸上写了几行字。她常陪皇后抄读经文，因此拣了几句从佛经上看来的句子写了，双手向皇帝奉上，又道：“奴婢写得不好。”
皇帝接过，见她写的是佛经上的偈语：“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实义。”
她的字迹尚显稚嫩，不过依稀可见绮丽清婉之风。皇帝暗自点头，韩朗这女儿教得倒是用心。绮素见皇帝无话，以为自己的字不入皇帝法眼，不由忐忑。良久，她才听见皇帝吐出两个字：“尚可。”
皇帝离开后，皇后将绮素拉到身边道：“你这样的年纪能写出这样一笔好字，很是不易。”
“奴婢是不是惹至尊不高兴了？”绮素有些不安。
皇后微笑：“至尊只是不知道怎么同你相处。”见绮素茫然，皇后又道：“至尊看起来稳重端严，其实不擅与人相处。他虽然明敏睿智，但为人处事总有些生硬。对臣子们尚可以威仪服之，可对你这样乖巧的孩子，他就不知道怎么办了。我瞧至尊倒是想和你多说几句，只是不知该说什么。你可不能因此生至尊的气。”
绮素有些惶恐：“奴婢不敢。”她顿了顿，小声道：“奴婢……只是奴婢。”绮素不傻，当然看得出帝后对她格外优待。自己只是个普通的宫人，对这份青眼相加着实不安。
皇后将她揽入怀：“至尊和我从没把你当作奴婢。”
绮素依在皇后怀中，她身上淡淡的香气让绮素想起自己的母亲。不知道母亲过得怎样，有没有想起过她？
“我有过两个儿子……”头顶上皇后的声音轻轻响起，“却从没有一个女儿。”
绮素不知道该不该接话，也不知道该接什么话，于是只好沉默。
“而我的大儿子……”皇后的语气里有着无尽的忧伤，“我再也见不到他了……”
绮素听宫人说起过，在太子李承沛之前，皇帝与皇后还曾有一子。那时皇帝还在东宫。因是太子的嫡长子，所以不但太子夫妇珍爱，尚在位的上皇也极重视，一出生便封为皇太孙。
皇太孙名承沣，精于骑射，上皇以为英武类己，总喜欢带在身边，连昭武二十三年第二次御驾征西也带他同去。谁料石河一役，上皇遇险，皇太孙为救祖父，竟然战死沙场。那年不过十五岁。
这件事让当时的太子夫妇，也就是现今的帝后伤痛不已。时至今日宫中也没有人敢在帝后面前提起他们早逝的长子。也是从那时起，皇后便开始吃斋茹素，念佛抄经，祈祝长子早登极乐。
绮素想起皇后每日抄写佛经时温柔又伤感的神情，想起她将抄录的经卷供奉佛前、低声诵读经文的虔诚。天底下最尊贵的女人也只不过是个普通的母亲。绮素能体会她的悲痛，也理解了为何她对太子如此溺爱。
立储以后，太子便按惯例迁往东宫少阳院。只因皇后不舍，太子仍有大半时间出入皇后殿中。绮素几乎每天都能见到太子李承沛。
太子是绮素见过的最漂亮
