大秦帝国风云录-第399章
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“庶民的情绪如何？”宝鼎最关心的就是中原庶民们对秦人的态度。
“凡事有失必有得。”砀郡太守王昕叹道，“近一年来，我们虽然没有加重中原庶民的赋税，也没有过度征发徭役，更没有招募他们去打仗，但彼此间的仇视不可能在短时间内完全消散，然而，这场灾难却帮助了我们。武烈侯的远见卓识和不惜代价救灾的决心，让中原秦人不得不倾尽全力帮助中原庶民救灾。庶民们看在眼里，记在心里。秦人不是传说中的虎狼，相反，秦人的仁义远远超过了韩魏两国的大王和官僚。庶民们因此改变了对我们的态度，甚至那些一直对我们恨之入骨的士人也不再以仇恨的目光看着我们。”
“本来我们一直担心河北灾民的南下会混乱中原，让我们所有的努力一夜间化作乌有，但武烈侯又拿出了西南策略，彻底解决了中原危机。中原不再有危机，那么当我们战胜了这场可怕的灾难之后，我们必将赢得中原的民心，大秦从此可以牢牢控制中原。”
宝鼎略感意外，旋即又大为高兴。中原庶民饱受战乱之苦，现在总算看到了过上安稳日子的曙光。谁给他们希望，他们就拥戴谁，这是人世间的真理。
“只是，我们现在非常担心，我们本可以得到的一切，将因为你的离去而转瞬丢失。”
王昕的话让大帐内的众人忽然沉默下来，气氛顿时变得有些压抑。
武烈侯离开了中原，那么中原就是一块大肥肉，咸阳的各方势力都要来抢。不管是军队统率还是郡县官长，都有可能在未来一段时间调离中原，武烈侯前期所做的努力很快就会烟消云散。
这倒不是最严重的问题，毕竟现在宗室、楚系和老秦人在朝堂上都有一定的实力，中原这块大肥肉不可能让大王和关东人独吞了，必要的平衡还是需要的，所以最严重的问题不是中原常备军和地方郡县的控制权，而是中原好不容易出现的稳定局面可能被咸阳瞬间摧毁。
中原为何在短短时间内基本稳定下来？其根本原因就是武烈侯坚持实施“与民休养”之策，一旦武烈侯离开，中原缺少一个可以用各种办法说服和影响咸阳的中坚人物，那么其结果可想而知，尤其让人忧虑的是，假如大王派来一个亲信大臣顶替武烈侯在中原的主政位置，那对中原可能就是一场灾难。
明年中原是攻打赵国的主要力量，咸阳不可能错过攻打中原的最好机会，可以想像，咸阳为了拿下赵国必定在中原大肆搜刮财富，大量征发徭役，最终可能导致中原怨声载道。这种局面不是中原军政官长愿意看到的，因为这直接损害了中原财富，而中原财富与他们的个人利益密切相关，即便是做为关东系领军人物之一的蒙氏，也在中原获得了惊人的收益，这个收益和武烈侯在中原实施的一系列政策有直接关系。
武烈侯在中原连番布局，对赵燕齐楚四国做了大量的秘密部署，这些部署从长远来说是为了统一大业，从眼前来说就是为了拿下赵国。在中原军政官长们看来，武烈侯肯定有办法轻而易举地攻占河北。一直以来武烈侯都是这样干的，以最小代价获取最大战果和利益，大家都跟在后面获得了难以想像的好处。武烈侯一走，这种好事还有吗？显然，在今日的大秦，没有人的才智可以与武烈侯比肩，更没有人可以取代武烈侯。
宝鼎也沉默不语。
他也不想离开中原，错失攻占赵国的机会，但问题是，谁能代替他实施西南策略？谁愿意不惜代价地拯救无辜生灵？谁了解今日在西南的成功将直接关系到未来帝国的命运？所以他必须离开中原，必须亲自赶到西南主持大计，即便因此而失去灭赵的功绩，他也是心甘情愿。
只是他忽略了一点，今日的中原已经把他和这些军政官长们，还有中原巨贾们的利益牢牢捆在了一起，他的离去将损害大多数中原军政官长们和巨贾们的利益，其后果不是他所能控制的。
“武烈侯，西南策略的实施大约需要多长时间？”东郡太守公子庄问道。
宝鼎沉吟良久，说道，“一切顺利的话，至少一年时间。”
“如果不顺利呢？”公子庄追问道。
宝鼎想到了一年多后的第二次大饥荒。如果第一次大迁徙成功了，咸阳在面对第二次大饥荒的时侯，肯定还是如法炮制。此策最大的好处就是把灾难转嫁到西南边疆，至于灾民们是否能因此得以拯救，那不在咸阳的考虑之列。他们只关心自己的利益，绝不会顾及考虑到千千万万庶民的死活。
“如果不顺利的话，至少需要三到五年。”宝鼎叹道，“这是我最乐观的估计。”
“武烈侯是不是过于悲观了。”王贲笑道，“西南蛮荒之地，地域辽阔，一旦垦荒，可以得到不计其数的土地。只要咸阳给予一定的政策优惠，此次南迁的灾民肯定可以在最短时间内度过最艰难的日子，接下来就是收获的季节。”
“凡大乱必有大灾。”宝鼎摇手道，“不是我过于悲观，而是天道如此。大乱之时，无辜生灵伏尸盈野，天怒人怨，大灾随之接踵而至。诸位如果不相信我的话，请拭目以待。”
帐内众人暗自惊骇。这个时代对神灵极度膜拜，对神秘的天道更是极其畏惧，巫祝和占卜之术因此大行其道。墨家的前身就是巫师。武烈侯被西羌的大萨满称之为天之骄子，是神灵在人世的使者，而武烈侯的罕见天赋和其所创造的一切奇迹又正好印证了这种传言，所以很多时候，尤其是现在，中原的这些军政官长甚至包括咸阳的很多官员都对武烈侯感到敬畏。此刻武烈侯直言不讳地预测还有大灾，这让众人在将信将疑的同时不由自主地对未来产生了一种恐惧。
“中原一定要坚持与民休养之策。”宝鼎说道，“这是预防和应对更大灾难的唯一办法。”
“但是武烈侯即将离开中原。”颍川太守隗藏无奈叹道，“你走了，中原还能坚持与民休养之策？”
“武烈侯可以不走吗？”河内太守大声问道。
他对武烈侯以大迁徙之策化解中原危机，拯救无辜生灵的做法佩服到了极致，在他看来，如果武烈侯走了，中原根本就办法应对接踵而至的第二次大灾难。年复一年的战争把中土摧残的奄奄一息，即便是富裕的中原，如今也是贫困不堪，根本经不起一场大灾难的洗劫。
宝鼎知道自己必须表态，否则自己尚未离开中原，中原就已经变得人心惶惶，而这将严重影响到西南策略的实施。
“离开中原之前，我会把所有的事情都安排好。”宝鼎郑重说道，“我不会把一个烂摊子留给大家，我更不会让大家有任何损失。这是我的承诺，我说到做到，无论难度有多大，我都会兑现自己的诺言。”
众人的焦虑和担心立时一扫而尽。武烈侯做出了承诺，局面马上就不一样了。
蒙武和冯毋择互相看看，眼中露出担忧之色。武烈侯手段犀利，以骄人的战绩和惊人的利益捆绑中原军政官长和巨贾富豪，短短时间便把中原变成了自己的地盘。这时候大王和关东人打算乘着武烈侯南下之际控制中原，恐怕是一厢情愿之举，最终可能一无所获。
咸阳知道了武烈侯对中原军政官长做出的承诺，该做出何种反应？武烈侯肯定有对策，否则不会在这种场合下公开做出承诺。蒙武和冯毋择暗自决定，警告自己的族人，请他们无论如何不要在此刻进入中原，否则十有**要遭到重挫。
中护军魏起随即做出具体部署。
大河一线的四个郡河内、三川、砀郡和东郡马上做好河北饥民大量涌入的准备。
南阳、颍川两郡则配合大河一线四郡做好转移灾民进入大江一线的准备。
各郡征调少量地方军，沿南迁主要大道做好保卫工作，防止饥民闹事，确保沿途郡县的安全。
在孟津假设浮桥，确保河北灾民顺利渡河。
马上在洛阳、宛城、大梁和江陵四地囤积粮食、衣物、药材和帐篷，确保灾民在迁徙途中可以吃饱穿暖，维持最基本的生存条件。
宝鼎最后告诫这些军政官长，这是关系到国之存亡，百万灾民生死的大事，容不得丝毫失误，请大家务必全力以赴。
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送走军政官长，宝鼎又召集护军府主要官员商议南下的事。
目前河北的大饥荒正在形成，灾民还没有大量南下，宝鼎要等到灾民转徙基本完成之后才起程赶往大江一线，所以护军府要一分为二，一部分官员先期南下安排灾民渡江和攻打长沙的事。
魏起长期担任南郡太守，熟悉大江南北，当然是先期南下的第一人选。
“你带着护军府大部分官吏先行南下赶到江陵。”宝鼎说道，“曝布和熊庸带着五千虎烈军随同南下。南边要做的事情太多了，时间紧张，你们明日便起程南下。”
魏起等人躬身领命。
宝鼎把南下诸事详细交待，最后问道，“可有疑问？”
“巴蜀两郡何时运粮到江陵？”魏起问道，“巴蜀的军队要征调多少？”
“咸阳拿出具体实施之策后，会以最快的速度命令巴蜀两郡向江陵运送粮食和物资。”宝鼎说道，“至于军队，我已经在第二份奏章中有所说明，我希望咸阳能从巴蜀两郡征调一万精兵赶赴西南战场。”
魏起微微皱眉，说道，“南阳和南郡可以各调一万精兵，黔中郡大概可以征调三千人左右，加上虎烈军，我们可以投入西南战场的兵力只有四万三千人。”
“江陵还有楼船士。”曝布提醒道。这个时代的水军又叫楼船，水军将士则称楼船士。
“江陵只有两万楼船士，规模小，武力有限。打长沙还可以配合我们作战，但一旦深入西南蛮荒之地，他们就没办法帮助主力了。”
“这个兵力足够了。”宝鼎说道，“此次西南作战，对我们的未来非常重要，一定要确保胜利，为此我们只用自己可以绝对控制的军队。”
“武烈侯，这个兵力严�
