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第80章

女捕头-第80章

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“郭叔,请坐!”程小蝶站起身子,迎客入坐。

论身份、郭宝元是她的属下,但程小蝶却对他保持了相当的敬重,没有外人的地方,都叫他一声郭叔。

郭宝元确也竭尽心力地辅佐这位美丽又聪明的女上司。

他身未落坐,人已开口,道:“言夫人、言公子都很合作,目前为止,言侍郎死亡的消息,还没有传扬出去,只不过,他们担心隐匿不报,会造成欺君之罪,要我们承担起来。”

“这个应该了,郭叔三勘现场,是否能已肯定了言侍郎死亡原因?”程小蝶道:“要找得出证据才行!”

“总捕头的推断不错,言侍郎是被人杀的!”郭宝元道:“昨夜,我和两个仵作三度验尸,终于在浓发掩遮中,找出了一个可疑之物。”

伸手取出了一方白色丝帕,摊在木案之上。

程小蝶凝目望去,只见一截寸许长短,细如烧香,形如枯枝之物,放在绢帕之上,随手取过,迎着亮光看了一眼。

她道:“这是什么?”

“天荆刺!”郭宝元道:“是一种生长南荒植物,毒性剧烈,会随着血液,流入心脏,使心脏麻痹而死!死者肤色不变,很难查出死因。

但此物必须刺入血管,毒性才能随行血流动,三十六个时辰之后,天荆刺,含毒渐消,本身也逐渐化去,那就查不出任何一点他杀的征兆了。”

“这么说来,是一次有计划的刺杀了?”程小蝶道:“会用‘天荆刺’的人,绝不是普通的人!”

“也不会是朝庭中人。”郭宝元道:“这方面似是和江湖中人有关系,不过,言侍郎有些贪污行为,把非法所得的金钱,都拿来搜购玉器。

总捕头!看到“青苗玉”三个字,很可能就是他近日内搜购的玉器之一,唉!如非总捕头发觉他手握三个字有些可疑,这言侍郎被杀一事,即将冤沉海底,但言家收藏的一室玉器,也不会被人发觉了。”

“一室玉器?”程小蝶有些吃惊地道:“那不是有数百件之多了?”

“言夫人这方面说的很少,言侍郎有爱玉之癖。”郭宝元道:“在知县任内,就开始收藏,他历任知州知府,放赈大员,和一任漕督,聚集钱,都花在收藏玉器上了。”

“那是说,他干过很肥的差事了,我听人说过,一任漕督,终生穿金带银,化用不尽,一次赈灾大员,可买田千顷。”程小蝶道:“不管这些传说,是否有些夸胀,但漕运和赈灾,是朝庭中最大的两个肥缺,应该是没有错了。”

“总捕头,宝元估不出那一室玉器,能值多少银子,但言侍郎言宏有的半生搜刮所得,大都化费在搜购玉器上面,除了喜好之外,好像还有一个目的,想找出一件什么东西来似的。”郭元道:“但言夫人、言公子,对满室美玉的兴趣,却是不大,也不十分了解。”

“玉中的珍品,活色多变,匪夷所思!”程小蝶道:“不知言侍郎收藏中,是否也有珍品?很可能就是他藏的玉中珍品害了他!”

郭宝元心中忖道:这位美丽的贤任女,就任了刑部总捕头后,似是越来越渊博了,连玉器也好像有了研究。

心中念转,口中说道:“满室中美玉奇品,令人目不暇给,所以,我把它封存起来,门窗之上,都加了封条,另遣八名捕快,分班守护,不准闲人接近。”

“好!郭副总捕辨事,果让小蝶安心,走,咱们去瞧瞧那些玉器吧!”

“姑娘。”小雅低声说道:“言侍郎收集玉器,如痴如狂,必然是一位识玉又爱玉的人了?”

程小蝶点点头,道:“那是当然,你可担心我们无法分辨出玉中珍品,造成遗珠之憾?”

“是的,小姐,一室千百件,全是珍品,要如何去选?”小雅道:“可怕的是选出的全是次品,真正的名件、珍宝,都未选出来,因为,我们认不出啊!”

“以小雅姑娘之见?”说话的是郭宝元。

“叫我小雅就是,加上姑娘,小婢就不敢当了。”

郭宝元道:“高见如何?我们也便早些准备。”

“请北京城中的玉品玩家,经营玉品的店铺老板,开一个赏玉大会,人数不要太多,以二十名为限,这二十名要都是赏玉的高手,最重要的一点是,不要万宝斋中的人。”小雅道:“要他们明午聚集在原德福酒楼上,麻烦副总捕头请他们吃一顿,然后,再带他们到言侍郎家中去鉴赏玉器。”

“据说,鉴赏玉器、珠宝的高手,都在万宝斋中,舍弃了万宝斋,岂不是一大憾事吗?”郭宝元道:“再说,请他们在原德福吃饭,为什么不让总捕头出面呢?如今天下都已知晓刑部的女总捕头,破了谋害王妃的凶案,扳倒了汪公公,是一位了不起的女英雄,但他们却不知道,女英雄貌美如花,是一位美人中的美人……”

“是不错,美人如玉剑如虹!”小雅道:“女捕头颜如春花,大家都来看……”

“对!再加上小文、小雅,两个美人儿!”

“原德福的酒楼非被挤跨了不可。”

“挤跨原德福酒楼事小,但言侍郎的案子,还要不要办呢?”小雅道。

“当然要办,这件事已经禀报过杨阁老,尚书大人也已追问过一次。”郭宝元道。

“但案子越查越复杂,找出了‘天荆刺’之后,线索中断,不知道如何追下去了。”

“先从玉器查起!”很久未讲话的程小蝶,突然开了口。

她道:“准备名帖,由我和郭叔具名,写上刑部的头衔,约请北京各大镖局的总镖头,和百里之内武林名宿,举行一次大聚会,看看有没有人,能认出‘天荆刺’的来历,什么人擅用此物?”

郭宝元心中一动,道:“好,总捕头,真有你的,我想了很久,就没有想出这个法子。”

“但郭叔能查出这一截枯枝,是天荆刺,知道它内蕴奇毒,而且毒尽形化,小蝶就想不出要如何去查了!”

郭宝元道:“太医院,那里确有几位了不起的大夫,他们拿在手中瞧一瞧,用鼻子闻一闻,就晓得这是天下奇毒的天荆刺了。”

玉掌青苗
第二回 美梦难圆

郭宝元仔细看过,点点头,道:“宝元明白了。”

程小蝶道:“要张班头带四个精悍的捕快,带我到言侍郎的府中,我要仔细地看看,死于天荆刺下的人,有什么特别之处。”

“宝元会让张班头带两个仵作同行,总捕头有疑问,他们应该能详尽回答。”

程小蝶挥挥手,郭宝元急急退下。

就连小文、小雅,也不知那张便笺上写的什么?但二女都能严守份际,不该问的事,绝不多问。

张班头,是刑部中众多班头之一,年近五十,武功不好,但却有一长处,北京城中有几条胡同?哪里有赌场?哪里是半掩门的暗娼?他都能说得出来。

地头熟,人面也熟,大家都叫他张百通。

事实上,他不但熟悉京城形势,眼皮子也又杂又宽,警觉心非常敏锐。

程小蝶赶到言府,张百通早已安排好了。

言侍郎停尸之处,是他自用的书房,头发掩遮的伤口,已经干枯,只留下一点痕迹。

最可怕的是,言侍郎身上的毒性,已全消退,再也找不出任何中毒征候。两个验尸的仵作,其中有一人参加过前日的验尸工作,是刑部中资深的老仵作了。

经他验过的尸体没有一千,也有八百,让他再次参与,就要他讲述死者中毒的征象,但他验尸之后,却冷着脸一语不发。

张百通道:“老边啊!总捕头要听你的报告,怎么成了闷胡芦啦?”

“怎么说呢!言大人是寿终正寝!”边仵作道:“尸体上毒性全消,找不出死亡原因了。”

“但他头顶上的伤痕犹在!”程小蝶道:“伤人的凶器仍在。”

“唉!谁会相信呢?边仵作道:“别说凶器被副总捕头拿去了,就算还留在此,也只是一段细如烧香的枯木,很难让人相信那是杀人的凶器,言大人是二品大员,一开始就由刑部接下了案子,我负责第一次验尸的工作,尸体的眉目之间,聚有黑气,那是中毒死亡之征。

现在,那凝聚的黑气,消退了,如果我是复验的仵作,我也会推翻上次的验尸报告,胡说八道啊!中毒死去的尸体,怎会毒气消退不见?

我当了四十年的仵作,可是从未遇过这些事情,所以,这个刑部的仵作班头,我也干不下去了,回头我就请辞,总捕头办我什么罪名,我都认了。”

程小蝶忖道:世间,竟有这种奇怪的植物,如非郭副总捕头,事先给我说明,我也不会相信,勿怪这位验尸高手的老仵作,气得要辞职不干了。

无法解释啊!这些在经验中磨练出来的见识、能力,不是读通了洗冤录,就能比拟,这种人才是刑部之宝,很多的冤案,就要靠他们丰富的经验,找出破绽,揭发真情,张百通、这老仵,绝不能离开刑部。

心中念转,口中笑道:“我相信你的话。”

边仵作喜道:“总捕头信任我?”

“是,我相信你的经验,举国无人能及,我相信你说的话,字字真实,好好的干下去吧!刑部不能没有你边老仵作。”程小蝶道:“回去休息下,小雅,送边老仵作养息银子一百两,准休假十日,不过,边老仵作,十天后一定要回刑部上班啊!”

边仵作感动得流下老泪,道:“士为知已死,你总捕头在任一天,边某人老死任上不说辞,我不明白言大人身上的毒性,怎会消退,但如一定要找出原因,就要刮骨、煮肝了。”

“刮骨、煮肝,一定能找出来证据吗”?程小蝶道:“毒性既已消退,肝中怎会还有余毒?”

“是的,肝滤人体百毒,致命的毒性,肝必尽力吸收,存积不放。”边仵作道:“骨受毒浸,必然色变,就算毒性消退,它也无法很快复元。”

这真是千金难卖的经验之谈,程小蝶高兴极了,挥挥手,道:“边老,去休息吧!这里的事,不用你操心了。”

一句边老,叫得老仵作感慨万千,趴到地上,恭恭敬敬对着程小蝶叩个头,才起身退了下去。

“张班头,通知言夫人,尸体可以入殓

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