黑魔法师-第327章
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就这样，四人朝着阿尔塔克进发……不，是两个人加一个吸血鬼，再加一个魔偶。
虽说自己曾不止一次地听拉维亚提起过阿尔塔克，但是阿尔塔克的荒凉还是远远出乎了索斯的意料，在入境的四五天，他们根本就没有见到一座城市、一座小镇、甚至连最小规模的村庄都没有，一眼望去，那是一片白茫茫，上面是天空、下面是雪地，尤其当大雪纷飞的时候，真分不清到底哪里是哪里，就仿佛整个世界都退去了颜色。
不得不说，想要生活在这里，需要有极其坚韧的意志，不光是食物，有时候单单是那单一的雪白就足以叫人抓狂。
就比如拉维亚，最讨厌的颜色就是白色，尤其是冰雪般的颜色。
在此之后又足足过了两天，索斯和艾伦他们才总算见到了一座城市。
不得不说，这座城市的规模不下于索斯以往所见过的任何地方的城市，当然，并不是指繁荣度，而是指单纯的城市大小和居民总人口。
在接受了城门口那些阿尔塔克士兵的盘问后，索斯和艾伦他们顺利地进了城，说实话，索斯原以为阿尔塔克是属于那种占地极广、人口稀少的地区，但是城内的居民数量，却是大大出乎了他的意料。
才一进城，他就感觉自己好似进入了人的海洋，因为城内到处是穿着皮袄的阿尔塔克人，而且看上去都非常的强壮。
据统计，阿尔塔克男人的身高人均在两码以上，有的还要更高，他们桀骜不逊、不服管教、好勇斗狠，是帝国单兵能力最强的士兵，同样也是最令指挥官们头疼的士兵，他们崇尚武力、蔑视弱者、而且有极度排外的情绪。
倒不是因为别的原因，只是他们单纯地看不起弱者而已，所以说，在阿尔塔克，弱者是非常没有地位的。
要获得其他人的尊重，首先便要获得男人的称号，别以为这很可笑，相反的，这是一件非常不容易的事。
首先，阿尔塔克的女孩一般是不具有地位的，哪怕她的身份再过显赫，就好比拉维亚，而男孩子们，在成年之前，也只是被当作孩子看待，直到他们十四岁。
每当阿尔塔克的男孩到了十四岁的时候，阿尔塔克人就会将这些男孩子聚集起来，举行成人礼，规矩很简单，每个人带上一把匕首、一块腌肉，进入那座被雪所覆盖的大雪山，在那里独自生活上一星期，回来的时候，带回来一只曼尔茨雪狼的头颅，这就算通过了。
阿尔塔克女人们、一般是母亲，会将那只曼尔茨雪狼头颅嘴里的牙齿全部敲下来，串成一根项链，然后由那个孩子的父亲亲手为他带上，以表示那个男孩已经接受了男人的称号，成为了真正的阿尔塔克的男人。
这就是阿尔塔克所谓的成人礼，这条件几乎可以说是相当苛刻，不说要在那环境恶劣的大雪山中独自生活上一星期，而且携带的食物也仅仅只有一块儿腌肉，关键在于，大雪山中到处都是饥饿的曼尔茨雪狼，一个不好，前去捕猎的他们反而会成为曼尔茨雪狼口中的食物。
更要命的是，曼尔茨雪狼是群居动物，是一种韧性极强、狡猾而拥有低等智慧的狼类，不然也不会从古代起就作为野蛮人最重视的同伴。
可以说，阿尔塔克的成人礼是借鉴了野蛮人的习俗，不同的是，野蛮人的做法是寻找一头只有单一幼仔的母狼，杀死母狼，在母狼临死之前，用最严肃的誓言发誓，然后将其掩埋，将幼仔带回抚养。
作为补偿，幼狼将会被野蛮人看成是无法取代的同伴，比自己的性命更加重要，习俗中，一名野蛮人，终身只有一头曼尔茨雪狼可以作为同伴，如果该狼病死或被杀死，该位野蛮人也将会被剔除出勇士之外，从此作为部落后勤。
可以说，野蛮人的强大一半在于自身，一半在于那只经过训练的曼尔茨雪狼，尤其是成长到壮年的曼尔茨雪狼，简直有小牛般壮实，光是看到就足以叫一般人吓破胆。
或许这是北方的生活方式吧，每当一段时间后，一个个年满十四岁的阿尔塔克男孩就会带着匕首和腌肉前往大雪山‘赴死’，是的，你没有看错，是赴死，那是生存率几乎不满三成的地方，要知道，这仅仅是对阿尔塔克人而言，如果其他地方的居民进入了这座雪山，也许过不了一天就变成了一具被众狼群啃噬过后的骸骨。
除了勇气之外，阿尔塔克人更注重的是韧性与毅力，什么为了活命找山洞躲避、甚至是点火取暖，这无疑是自寻死路的做法，为了存活下来，阿尔塔克的男孩必须在第一时刻找到一个绝佳的埋伏点，然后挖一个坑把自己埋起来，仅仅露出半个脑袋，甚至是一双眼睛，全天候保持着这个状态，以等待落单的曼尔茨雪狼，然后看准时机发动突然袭击。
或许，只有几乎人人掌握怒气的阿尔塔克人，才能做到这一点，如果是普通人，别说与雪狼搏斗，光是保持着那个姿势就足以让他冻死。
所以说，在阿尔塔克，‘男人’是非常严肃而荣耀的称号，与勇士等同。
相反的，如果是为了活命而拒绝参加成人礼、或者中途退出，那么他就会冠上懦夫的称号，终生被其他人所排挤，甚至连帝国发放的补给都有可能被其他人夺走，除非离开阿尔塔克，否则只能郁郁而终。
另外，阿尔塔克民风彪悍，从匕首到长剑、长枪，几乎每个人都随身携带武器，这让初次来到这里的乌尔里克吓了一跳，说实话，崇尚美好事物的吸血鬼并不是很喜欢这个力量至上的地方。
“别和当地人发生冲突哦！”艾伦开玩笑似地提醒了一句，但是看他表情，似乎并不是在说笑。
索斯明白他的意思，毕竟他也感觉到了，那些阿尔塔克人看向自己等人的眼神并不是充满了善意的眼神，更多的，是挑衅和轻蔑——这是阿尔塔克人对待外地人一贯的做法。
而艾伦则是早早就将那串狼牙项链从铠甲内掏了出来挂在胸口，看到了这串狼牙项链的阿尔塔克人，倒是都对他投向了代表认可的善意眼神，有的甚至还点点头作为招呼，而索斯和乌尔里克显然就得不到这份殊荣了。
在阿尔塔克，有三座最著名的城市，也是人口分布最集中的城市，分别叫做塔夫、布雷乌和维尔，其分别象征着【坚韧】、【勇敢】和【意志】，也是阿尔塔克人民族习俗中至关重要的象征，而索斯他们此刻来到的城市，正是这三大城市之一，代表着坚韧的塔夫。
可以说，如果有人想在这里闹事，一定会死得很惨。
没有刻意理会那些阿尔塔克人的眼神，索斯与艾伦他们找了一家酒馆，毕竟这一路上他们吃的都是干粮，现在总算是找到了一座城市，好歹要犒赏一下自己。
不得不说，刚刚踏入酒馆的那一刹那，索斯差点被里面浓烈的烈酒味道熏晕了，虽然他也听说北方人都喝高度的烈性酒，但是真没想到光是酒气就这么刺鼻。
望了眼那些光着膀子喝得面色通红的阿尔塔克男人，索斯与艾伦他们径直找了一张空着的桌子，但是奇怪的是，等了好久都不见有人过来询问。
“喂，这家家主呢？”在坐了很久后，实在有些不耐烦的艾伦站起来问道。
一时间，酒馆里的喧闹声停了下来，那些喝得醉醺醺的阿尔塔克人恶狠狠地看了一眼艾伦，待看到他胸口的狼牙项链时，眼神也稍稍软化了几分。
于是一个喝得醉醺醺的男人摇摇晃晃地走了过来，拍拍艾伦的肩膀哈哈大笑道，“你不是本地人吧，小鬼，不过算是个‘男人’，听说外来人很有钱，你随便出一两个金币，店里的烈酒和狼肉随便你吃！”
“嘿！”艾伦古怪地笑了笑，摸出两三个金币放在那男人手中，微笑说道，“我们还要赶路，麻烦请快点！”
“没问题！”那个男人好似不在意地将那几个金币放入了口袋，然后摇摇晃晃地朝着厨房走去，没过多久，就端着一大盘食物和烈酒回来了。
说实话，确实是一大盘，整整摆满了整张桌子，再加上那两瓶散发着刺鼻酒气的烈酒。
“如果不够，自己去里面拿吧！”
丢下了一句话后，那个男人便不再管索斯和艾伦了，而是继续和他那些朋友喝酒去了。
望了一眼有些目瞪口呆的索斯和乌尔里克，艾伦耸耸肩，苦笑说道，“狼肉，阿尔塔克的特产……别客气了！”
“客气倒是没客气……”望了一眼那一大盘狼肉，乌尔里克面容古怪地说道，“不过这刀叉呢？”
“刀叉？”艾伦似笑非笑地望了一眼乌尔里克，随即伸出手捞了一大块狼肉塞入口中，这已经算是最好的回答了。
直直望着那盘狼肉咽了咽口水，乌尔里克好似无奈般地叹了口气，犹豫着拿起一小块狼肉放入口中，咀嚼了一下后，忽然眼睛一亮，称赞说道，“稍微有点粗糙，不过这味道……真不错啊！”
“是啊！”大口咀嚼着狼肉，艾伦含糊不清地说道，“虽说狼肉是阿尔塔克唯一比较充足的肉食，不过啊，这狼肉确实不错，尤其是感到寒冷的时候，吃这个适合取暖……”说着，他拧开一瓶烈酒的瓶塞，轻轻闻了一下就转开了头，在打了几个喷嚏后，甩了甩脑袋说道，“还是这么刺鼻啊……来一点？寒冷的时候用这个来振作精神非常有效”
将脑袋探了过去稍稍闻了一下，乌尔里克的表情大变，连连摇头说道，“算……算了吧，我不怕寒冷……”吸血鬼确实不怕寒冷，不过更重要的，恐怕是他只喜欢低度的红酒、果酒吧。
“那么你呢，伙计？”艾伦望着索斯问道。
闻着那刺鼻的酒气皱了皱眉，索斯摇摇头，说道，“酒是神的血液……我也不怕寒冷！”
确实，如果说一位火系魔法师会感到寒冷，那简直就是开玩笑。
“喂喂，三年不见，伙计推辞的用词倒是强了不少啊，还‘酒是神的血液’……”揶揄一笑，艾伦给自己倒了一杯，随即在索斯和乌尔里克的瞩目中喝了一口，没想到竟然被刺激地连连打了几个喷嚏。
“呼，”长长
