四人夜话-第318章

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「这话怎样解释？她躺在箱内不能言语、不能动作，不是等于已死了吗？但她的心房还是跳动的，体温也大致与常人无异。她是接受了一种『僵硬剂』的注射，使她硬如木头。然而知觉和思想仍存在，她绝未死去！」

「只要按时喂她鲜奶，她的生命可以保持一星期。重覆，只是一星期。」

「在这星期内，只要先生按照指示，把十万英镑现金交下，不久即有人送上一种针剂。将该针剂注射于令爱身上，半小时后即可复原，与常人无异，不会受到任何损害。」

「但若七天内未收到款项，则即使将针剂送给阁下，也已无用。那时候令爱虽能复生，但手足则不能移动，永久成为残废人了。」

「请审慎考虑，我们等候你的指示，切勿报警，否则，令爱将永不会醒来。」

那信后说，关于付款的方法，他会另外用电话说明。署名是「半死人」。

庄立看完这封信，一则以喜，一则以忧。喜的是女儿尚未死去，忧的是不知怎样面对匪徒的勒索。

他拍拍妻子的肩膀道：「不要哭，慧云还没有死！」

庄太太抬起泪眼问：「真的？」

庄立俯身一探慧云的四肢，凉凉的，再抚她的心房，心脏的确跳动著。他拍拍她的脸，叫道：「慧云，你能听见我的话吗？我们一定会把你救回的，你放心。」

他试把女儿的眼皮掀开，果然她的眼睛是明亮的。不过，她没有力气张开眼皮而已。那美丽的眼睛一见父亲，大滴的泪珠便流出来。

庄太太见女儿流泪，心痛异常：「慧云，你觉得怎样？那里不舒服，快对妈说。」

但慧云不能说话，连点点头或摇摇头的动作也做不出来。庄立一松手，她的眼皮又台上了。

「唉，真急死人，阿庄，快点想办法。」

庄立道：「先把女儿送进房里去再说。」

他吩咐仆人把木箱抬进慧云房中，又把慧云抱到床上，替她盖上被褥。这才静下来，同到书房，点上烟斗，考虑应付之法。

私家侦探田福是他的老友，这件事情如不欲报警，最好与他商量一下。

正在思索之际，电话铃声响了。

他拿起一听，对方是个年老妇人的声音，像是病得有气无力的样子。

「你是庄立先生？」

「是的，哪一位？」

「半……半死人。」

「啊，你……你想怎样？」庄立紧张地问。

「我的信……你见到了吗？」

「见到。」

「记住上面的说话。要是做错了一点，你的女儿就……就……哈哈……」那老妇人忽然莫名其妙地笑起来。

「你到底要怎样？」庄立心内非常不满，但却不敢开罪对方。

「我不要怎样，只想大银行家施舍一点钱，十万英镑对你来说，只是九牛一毛！」老妇人道。

「这……」

「听住，下面是交款的方法：明天清晨七时半，乘北行火车，过Ｍ铁桥后，心算十秒钟，左面有一块草坪，把金钱的包裹投在草地上，自有人来拾取，懂吗？」

「我一时那里来许多的钱？」

「别开玩笑了，庄立先生，在一时之间筹集一百几十万镑，你尚且轻易为之，何况区区十万小数目。再见啦。」

「喂，慢点，再重复一遍交款的地点。」

老妇人把地点再重述一遍，便把电话挂断了。

庄立异常焦急，连忙打电话给私家侦探田福，请他立即过来。

半小时后，田福已在庄立的书房中喝著茶，谈论这宗棘手的事件。

「你说慧云小姐身上是全裸的？」

「嗯。」

「有遭受侮辱的痕迹吗？」

「似乎没有。」

「身上有没有伤痕？」

「也没有。」

「看来这人对你们一家并无敌意，只是纯粹想要钱。让我们研究一下付款的地点。」

田福从公事袋中取出一本伦敦市区分页详图，细细观看，然后指著一处道：「就是这里了。」

庄立凑过头来观看，点头同意。

「如果匪徒真的来收钱的话，我肯定能捉到他。」

「万事拜托。」

「不过，我相信来取款的人并非重要人物，如果捉住他，反而打草惊蛇。最好的方法还是跟踪他，追寻他的巢穴。」

「你的意思是？」庄立问。

「为了慧云的安全，你须硬著头皮，真正把十万英镑现钞交给对方，让他们没有怀疑。」田福道：「我相信我们的跟踪不会失败，但万一失败的话，你已经付钱，对你女儿来说也不致有什么危险。」

庄立认为有理。他是一个当机立断的人，点头道：「很好。」

第二天，一切依计行事。庄立的一个亲信携带一个包裹，里面密封十万英镑现钞，乘搭七时半的北行列车。经过Ｍ铁桥后，他默念十秒钟，果见一个草坪，便把那包钞票丢下去。

随即见在草坪一旁的矮树丛内，奔出一个戴鸭舌帽男子，他把包裹拾起又跑回去骑上一辆机器脚踏车。往后的情况，因火车已驶离该区，瞧不见了。

田福早已派了两名得力助手，扮成农夫，在该处埋伏。他们见匪徒奔出取款，一个用摄影机摄下他的容貌，另一个驾小货车在后面跟踪。

为了不让匪徒起疑，小货车驾驶者又通知另一同伴在前面一个路口「接班」，继续跟踪该机器脚踏车。

戴鸭舌帽的匪徒把机器脚踏车向南驶，到达南方一火车站上。恰巧一列南行火车到站（他们显然是计算相当精确的），停站半分钟。在第七卡内，有个黄衣女郎伸出手来把钞票接过去，火车又即开行。

田福的助手驾车追到，见此情形，徒呼奈何。这助手唯一能作的是在第一时间内，扑到机器脚踏车旁，把鸭舌帽匪徒擒牢。

他把他带回去见田福，田福审问这个男子。男子哭丧著脸说，他只是一个送货员，被人掳去他的五岁小女儿作人质，迫他为匪做半天事。说在事情做完后，就把他女儿释放。他是在电话中接受指令的，根本没有见过匪徒的面目。

田福叹口气道：「匪徒真狡猾，我们的线索中断了。」

这天下午，有人送上一小盒针剂到银行家庄立府上，并且附有一封信。

庄立非常紧张地折看。

「庄先生：十万英镑收到，多谢之至。虽然你违背信约，令人拘捕我的成员（这亦在我所料之中），不过念在银纸已到手，姑且放你一马，把能使令爱复活的针剂送上。只要把此剂注射在体内血管中，半小时后即可行动自如。谨祝诸事如意。半死人谨启。」

庄立读完这信，如释重负。虽说损失了一笔财产，但能将女儿的性命救回，总是不幸中之幸。

他立即把相熟的医生召来。医生主张先将药剂送去化验所化验，看是否对身体有害，才予注射。庄立同意。一小时后，化验结果有了，证明是一种化学合成剂，含有解除血管硬化的成分。医生料想对慧云是适合的，便开始为她注射。

那药真的功效神奇。大约二十分钟过去后，慧云的眼皮即能掀动，渐渐张开。接著，嘴唇也启动了，第一声是叫「爸爸」。

庄立激动地握著她的手，禁不住老泪纵横。

一小时后，慧云已能坐起，对母亲说她肚子饿。两天来她未进食，只赖牛奶养命。庄立太太立刻命佣人为她准备食物。

这两天的经历，父母的焦急，慧云是完全能感受的，只苦于眼不能张，口不能言，四肢不听指挥，等到吃过食物后，她就精神奕奕了。父母问她出事的经过。她说，那天路过西区游乐场旁边，走到一棵树下，忽听有人叫她的姓氏：「庄立小姐……」

慧云回过头去，却不见有人。突然，有一块湿毛巾压在她脸上，她立即失去知觉。

以后她一直昏昏迷迷的，等到她能分辨外界的声音时，四肢已不能动弹。

她心里急得要命，却毫无办法，只有一任别人摆布。不过，她虽然被脱去衣裳，却侥幸未受任何侮辱。

「有没有听过一个老妇人的说话声？」庄立问。

「没有，倒听过一个老男人的声音，他说话很简短。譬如『行』、『不干』、『照办』……等等。我听他讲过一句话，他说『无论什么也不能阻止我』。好像非常感慨，也非常坚决。」

在谈话间，田福赶到。他询问慧云有关的情形，慧云的答覆大致与向父亲所说的相同。

田福的著眼点放在西区游乐场上，他相信匪徒的巢穴，或许就在那附近。

巧合的是，西区游乐场邻近的红灯区，近半年来，已有两个妓女失踪，至今未能破案。由于她们是妓女，又是单身女人，没有亲人关心，所以也就不了了之。

田福把妓女的案件与慧云的事件联系起来。他向警方查询资料，又把他的推想说出。警方正苦于对妓女失踪案毫无头绪，也乐于作各种尝试。首先加派警员，在西区游乐场附近找寻有无爱作医药或科学研究的老人。因为只有具科学常识的人，才懂得用药物使人体瘫痪，又用药物使他们复原。这不是简单的技术，稍一失当，便会闹出人命。

警方又在女警组挑选了两个漂亮的女郎，令她们扮成妓女，入夜后在游乐场附近的幽静地点徘徊，作为钓饵。

一星期过去了，没有什么消息。第八天，西区一个娱乐场所大亨高健夫忽然报警，说他的女友失踪。女友名宽妮，是个很有风情的中年女子。

这个宽妮已与高健夫同居五年，没有发生过什么龃龉。而高健夫在她失踪后，表现出很著紧的样子。除了报警之外，还令他手下的职员到处追寻。

宽妮是个美女。以前曾和两个男人同居过，其中一个是大学教授徐菲。这线索特别引起警方的兴趣。

徐菲对科学和医学的知识非常丰富。他的年龄比宽妮大一倍。当年两人不知由于什么条件而同居在一起。当他们分手后，徐菲亦自大学退休，以后无人知道他的下落。

据说当宽妮离开徐菲而去时，徐菲十分悲愤，一度尝试自杀而获救。那时徐菲五十五岁，宽妮二十七岁。

宽妮性情活泼，喜欢跳舞、唱歌，离开徐菲而就高健夫，是十分自然的事。她常在高健夫属下的俱乐部客