四人夜话-第310章

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可怜艾特莉已十七岁了。在别的女孩子正是最开心和灿烂的年龄，她却只能寂寞地在房中度过，连一个知心的朋友也没有。

她的怪病是从十四岁开始的。自从得过一场严重的感冒后，她的鼻子变得异常敏感。只要一和户外空气接触，她就会不停打喷嚏、咳嗽，然后发生严重的气喘。虽然看过很多医生，都无法根治，医生所能做的只是劝她留在屋里，不要出去。

在屋中，把门窗关闭，她的病就好了。食量虽较一般人为小，但大体来说，健康是正常的。

艾特莉最喜欢看书，看书使她了解外面广阔的天地，知道别人怎样生活，但也由于书看得多了，使她更向往外间的一切。

除了父母亲之外，她唯一的伴侣就是一只小狗，取名「毛毛」。是一只咖啡色的腊肠狗，善解人意，很懂得逗她开心。

艾特莉的另一个嗜好是做梦。在梦中，她是个自由自在的人，可以随意活动，爱去那里便去那里，这一刻是她最快活的时候。

她常常对母亲艾夫人说，在梦中到后面的林子去玩，又到小河边去看月光在河水的反映。母亲只是含笑倾听著，相信她是形容以前没有得病时见过的景物。

一天，邻居的路茜大婶忽然来看艾夫人，她的态度很神秘。

「你的千金在家吗？」

「在的。」艾夫人很和气地答。

「有一件事情，我不知道该不该告诉你。哎，不过……」路茜大婶欲言又止。

艾夫人道：「你有什么话尽管说嘛。」

路茜大婶道：「昨天晚上我睡不著，到屋后园子闲坐。由于月色很好，我走到园子的矮墙旁边，向屋后那一带林子眺望。在这时，忽然有一样东西吸引我的视线，是一个自色的人影，在林子内跑来跑去。」

路茜大婶说到这里，微咳一声，停下来看艾夫人的反应。艾夫人很专心地听著，神情并无异样。

「起初我以为看错了，是野兽或什么的，后来那人影逐渐向我这边跑来，我连忙躲在一角偷偷瞧著。她一直走到我家园子的矮墙旁边，向我们的屋子张望。」

「在月光下，我看清楚了她。她是一个女子，全身是赤裸的，身体很苗条，在月光下显得分外的白。在这个时候，谁家女子会脱光了衣裳往外跑？我所站的位置，初时无法看到她的正面。从侧脸看，她有点像你的千金艾特莉。但是我很快就否定这种想法。我知道艾特莉由于健康问题，是决不会到外边去的，何况是深夜？」

路茜大婶说到这里，艾夫人点点头，表示她的想法正确。

「但是，」路茜大婶紧接著往下说：「那女子站了一会，转身要走了。就在这时候，她的险转过来，朝向我这一边，教我吃了一惊。她虽然瞧不见我，我却清楚瞧见了她，那除了艾特莉还有谁？她一转身，很快就跑去了，仍向林子内奔去。月光照在她白白的背影上，她是连鞋子也没有穿的。」

「当时，我本想立即过来告诉你，但觉得这样做，未免大惊小怪，不够礼貌，所以等到今晨才来对你说。不知道你是否知悉这件事情？」

艾夫人摇摇头道：「我想这件事是不可能的。莫说艾特莉的健康不容许她这样做；就是她可能的话，又怎会作出这样不知羞耻的事情？」

「是的，我也这样想。但我真的看得十分清楚，那除了艾特莉，不会是别人。」

艾夫人道：「我们都有这种经验，在夜晚视物，不可能十分清楚。也许那只是一个和艾特莉有点相似的女子，由于你和我们邻近，便想起了她。」

「但是，镇上没有那么相似的人……」

「不用说了。」艾夫人阻止她，眼中微微闪著泪光，「坦白说，路茜大婶，我倒希望你的话是真的。我真愿我的女儿能够自由自在地往外跑，就是她脱光了衣裳，我也不在乎。」

艾夫人说到后来，声音哽噎。路茜大婶明白她的心情，不便再说下去，起来告辞。

艾夫人送客后，也不把这事放在心上。

大约三个星期后，一天，艾夫人和艾特莉一同吃早餐，艾先生已上班去了。两母女随便闲谈，艾特莉吱吱喳喳地述说她昨夜的梦境。

「我梦见自己到了河边。真可怕。河上有一个死尸，脸孔是浮肿的，是一个男人。大概是上游漂下来的，漂到桥底下被桥柱阻住，就停在那儿不动了。」

艾夫人笑道：「我知道你最近看了一些侦探小说，所以在胡思乱想。」

「我真的看见，并不是空想出来的。」艾特莉为自己辩护道。

艾夫人对这个生病的女儿总是处处容让，她也不跟她多作争论。

用完早餐后，艾夫人出外买点东西。她到市场去，恰巧要经过小河和那道桥，只见一大群人围在河边指指点点。

「出了什么事？」艾夫人问。

「你瞧，多可怕，一个男人的死尸！」一个村民告诉她说。

艾夫人为之一楞。她走近河边俯看，桥底下确有一个男尸，和艾特莉所述的一模一样。

艾夫人看了一眼，觉得恶心，连市场也不去了，她匆匆折回家中，见女儿正在看书。

「艾特莉，是谁告诉你河上有一具浮尸的？」

「没有谁告诉我。是我自己瞧见的。」艾特莉道。

「你瞧见的？你并没有出过房门埃」

艾特莉低头，露出一个憨笑道：「我是说在梦中瞧见的，我在梦中常能见到很多东西。」

艾夫人不再说什么，她心中增加了疑窦。

这晚，她和丈夫讨论这个问题。艾先生倒不怎样紧张。他说：「有些人有很强的预感。说不定我们女儿也有这种能力。她虽未出过房门，却能感到有某种物体的存在。」

艾夫人终觉心里不大自然。她想起隔邻路茜大婶的话，一晚起来几次，到女儿房间窥视，看她有没有偷偷溜出屋外。每次都见女儿在床上睡得正香，她才放下心来。

第二天晨早，她起来时，艾特莉也醒了。「妈妈，我告诉你一件事情。那个河上的死者，原来名叫方伯，是小山镇的面包师傅。他的老婆和别人私奔了，他一时想不开所以投河自杀。」

「这又是谁告诉你的？」艾夫人问。

「昨晚我做梦，沿著镇上的河流向上游走，不久就到达小山镇。那里人人都在谈论这件事情，所以我也知道了。」

「小山镇离我们这里有三四十里路，你从来未去过，怎么能梦见？」

「是真的，我不骗你。」

「你还瞧见什么吗？」艾夫人有意引诱她多谈她的梦境。

「我到了方伯家中，里面本无人居祝昨晚有一个警察在看守。他躺在沙发上，将近睡著了。忽然瞧见我进来，好像很吃惊，他连忙坐起，问我是谁。这一来，倒把我吓跑了。」

「在回来的时候，我经过一座别墅，里面有优美的钢琴声吸引了我。我进去看看，弹琴的是一个青年，他真可怜，原来眼睛已瞎的。我在旁边听他弹了一会琴，他的音调很寂寞，表示他需要朋友。本来我想自我介绍，但又觉得有点害羞，没有开口。后来我就回来了。」

艾夫人对女儿的梦话是听惯的，以前不觉得怎样，现在她每一个字都留了心。

大约十五分钟后，她拿起派来的早报看，两眼不由睁大了……一个新闻的标题是：「春晖镇河上浮尸身世大白」，副题是：「看守警员怀疑见鬼」。

内容说：「在春晖镇河上出现的浮尸，已查明是小山镇的面包师傅方伯，因老婆与人私奔愤而投河自荆」

接著，那新闻描写一段插曲：「在方伯家中看守的一个警员，半夜里忽见一个女子走进来，那女子年纪很轻，是全身赤裸的。警员以为是做梦，揉揉眼睛再看，并不是，当时屋中是亮了灯的，不可能看错，警员问一声：『你是谁？』那女子很快就溜走了。她走的时候没有经过门户……大门始终是关闭的……这才令警员吃惊。猜想必是鬼魅之流。以后整晚守到天亮，不敢再睡。」

艾夫人详细读了几遍这段新闻，里面所说的时间和情景，都和艾特莉口述吻合。艾夫人愈想心里愈惊，急忙打电话到丈夫办事的地方，把他找回来，将艾特莉所述和报上所载一切对他说出。

「这样看来，我们的女儿可能真的到过小山镇。但她为什么是赤身露体的，又能穿房越舍，这真令人百思不得其解。」艾先生说。

「我在想，路茜大婶那天说的话，现在看来也不是全无根据。」

艾夫人又说，她昨晚数度起床，都见艾特莉好端端睡在那里，决无可能在梦游的状态下，私自往返数十里，而不为人所觉。她的睡衣始终穿在身上，两脚和鞋子都没有沾泥的迹象。再说，以她的病态来说，又怎能在外吹风？

两夫妇谈论后，觉得这种情形匪夷所思，还是不让女儿知道的好，免她受到一种突然的震骇。

他们向朋友请教，无人能解释这种现象。有人认为这是一种巧合；有人认为艾特莉被困在屋内太久了，她的心灵亟盼在外面活动，所以不知不觉地心魂外逸，离开了身体。可是有人见到她身体的形象，却又如何解释？

由于种种说法都得不到合理的支持，艾氏夫妇对这种现象也只好听其自然，暂时不去追究。

艾特莉照常告诉母亲，她晚上在梦境中的所见所闻。这几天所说的都是在十余里外那个别墅中，听那失明的男子弹琴。她知道他名叫鲍里，是那户人家的幼子。他的两个兄姐都已成家立室了只有他因两眼已瞎的关系，仍跟父母住在一起。

但几天之后，母亲再问艾特莉关于鲍里的事情时，艾特莉不知不觉脸露腼腆之态，不再说什么。

以后一连十多天，艾夫人注视女儿的表情，见她时而脸露微笑，时而若有所思，比以前沉默了许多。她时时对镜梳妆，在眼神中显露无比的温柔。

时序进入秋末冬初，艾特莉揽镜自照的时间更多了。她脸容比前稍胖，充满焕发的神采，眉宇间有种前所未有的妩媚。

艾夫人见了这种情况，又是高兴，又是担忧。高兴的是女儿的健康转好，担忧的是，女儿的表情一似陷入初恋之中