四人夜话-第228章
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到家中居住，免费供给饮食。十年下来，他结交的异行之士何止过千，在他家中居住的也有百多名。这些人或懂得赌博出千，或懂得催眠迷魂，或懂得扶乩召鬼，或懂得鸡鸣狗盗、神出鬼没的功夫，金田常以这批友人为荣，但谈到真正的报复，却起不了作用。
他的妹妹星子常常劝他，不如把精神放在事业上，不要招揽这些旁门左道。金田不听，他相信终有一天能遇到一个怀有惊人异术的人，为他报仇。
虽然他的家境比不上前几代，但俗语说「烂船也有三斤铁」，要供养一百几十个食客还是绰绰有余。
一天，金田正和几个最相投的食客在家中吃酒，忽然有个男子求见。那人年约三十，中等身材，外表和一般人无异，只两眼有神，不时发出灼灼光芒。
金田起身招呼，请他入座喝酒，那人向桌上望了一眼，冷笑道：「这样的菜肴，怎能招待贵宾？」
金田立即吩咐厨子去再做几个精致的小菜，又命人把上等佳酿拿出来。
那人道：「这还差不多。」坐下大吃大喝，旁人为之侧目。
金田向他请教姓名，那人答称缘五郎。问他有什么奇能异术，却冷笑道：「真正的异术怎能在一般庸人面前表演！」
这句话激怒了同桌的食客，有人拍案而起就要发作，金田制止了他，说道：「据我看，这位先生确有过人的本事，应该受到好好的招待。」
从此，缘五郎就在金田家住下来，受到的是一级的礼遇。三天后，金田把他请到内室中，恭敬地问道：「这里没有外人，先生有什么异能，现在可以告诉我了吧？」
缘五郎不即答，反问金田已认识了一些什么能人。金田一一述说他手下比较出众的人士，缘五郎听后都嗤之以鼻，笑道：「这也算是异能，未免笑掉人的大牙了。」
金田心内不悦，但转念一想，他口出大言，也许自有真功夫。不怒反喜道：「他们比起先生来，自然大有不如。」
缘五郎点点头道：「不让你见识一点真正的功夫，大概以为我吹牛。不过，要见真功夫，需要花钱。」
金田喜道：「钱，我不在乎。请说要多少？」
「要用二百两黄金打造一个器具：还要一个专门的房间，外通花园，里面有隔声的设备，任何闲杂人等不可入内，包括令妹。」
「我呢？」
「只有你和我两人可以入内。」
「好，我答应。」
两个星期后，房间布置好了，黄金器具也打造好了。那器具像一条蛇，一端装在房中央，另一端透出窗外约半寸，在房中央的一端像昂起的蛇头。有个二寸直径的圆孔，里面是空的，是一条管子，盘旋曲折一直透到窗外。向窗外的圆孔只有一寸直径。
这管子是金匠依照缘五郎的圆形打造的，他们绝不知道东西有什么用途。
缘五郎见一切布置满意后，对金田说：「今晚可以作法了，到时我还要一个大浴桶和一桶热水。」
金田一一依了他。
晚上九时起，缘五郎和金田一直饮酒唱歌，若无其事。十一时，他和金田进入那个房中。房中早已预备了一大桶热腾腾的水，缘五郎把一包药材放进水内，那热水瞬间变成像鲜血一般的颜色。
缘五郎取出一把锋利的小刀，对金田道：「从现在起，你瞧见什么都不要声张，以后也不能对人说起。还有，在我未回来之前，你不能离开这个房间。」
「都明白了。」
「你发一个誓。」
「如果我不遵守缘五郎的诺言，让我死在刀枪之下。」
缘五郎满意了。他用小刀在臂上轻轻一划，让鲜血流出，滴了十几滴在大浴桶的药液中，然后脱光衣裳，跳进桶内。
那药液似乎有收缩筋骨皮肤的作用，令他痛楚得皱起眉头，头上白气腾腾。不时大声吆喝，以减少痛苦。一面又喃喃念咒，以增强功力。大约每隔十秒钟，他从桶中跳起一次。头几次还不大察觉，在第四五次后，便可见他的身体在渐渐缩小，每跳起一次，便缩小一分。
在跳起二十余次后，他的身体已小得像个小童。金田瞧见十分惊讶，却不敢作声，再过十分锺后，缘五郎的身体愈来愈小，小得只有一尺多高，他从桶中跳出，在地上不断舒展筋骨，那模样像个小猴子，十分滑稽。
出奇的是，他的身体仍在不断缩小，又过了十分钟后，他已缩成一个二寸高的小人，他忽然凌空跳起约五尺高，落人那金蛇管的圆口中。
金田看得目瞪口呆。但记著缘五郎的话，不敢发出任何声音，只耐心等待事情的发展。
大约半个钟头后，一个小人从那金蛇管的洞口中一跳而出，落在地面上。金田认出他就是缘五郎，但身型比刚才跳进金蛇管时更缩小了一半，身高只一寸左右。而奇怪的是，他手上居然捧了件金澄澄的东西，是一个小型金坠了。连同一条项链。这链子绕在一块儿，比他的身体小不了多少。
小人把那项链放在地上，立即在地面上不停跑圈子，当他这样奔跑时，身体逐渐增大，恢复约二寸的高度。
于是他一跃约五尺高，掉进浴桶之中，在红色药液内来回泅泳，大约二十分钟后，他恢复一个小童的高度，已能站在桶内，这才舒一口气，慢慢用水浸润自己的身体。
金田惊喜之极，但仍记著诺言，不敢发言询问，直到缘五郎的身体完全恢复正常，跨出桶子，穿上衣裳，金田才喜道：「佩服，佩服，真是大开眼界。」
缘五郎道：「微末小技，不算什么。不过我带回了一样东西，或许令你感到兴趣。」
他把地上的项链拾起，在手上把弄一番道：「这东西本不值什么钱，但你知道它是属于谁的？」
「是谁的？」金田很感兴趣地问。
「是三武家族四小姐贴身佩戴的项链
「三武樱子？」金田兴奋地问。
「不错，三武家族的最漂亮的女性，被捧成公主一般的千金小姐。」
「你是怎样得到的？」
「就在她身上盗来的。」缘五郎露出一副自得的笑容：「刚才三武小姐睡得正香，我跑到她香闺内，又跳上她的床上，她全不知觉……」
「真有这样的事？」金田听得心痒难搔。
「自然是真的。我那时的身体只有一才高，在三武小姐身边出现，她那里知道，何况她在睡梦中哩。」
「快说，你后来怎样把项链盗到手？」
「我在床上奔跑了一周，确定她已睡著，便跳到她的肩上，见她芳息微微，吐气如兰，那睡姿真美妙极了。本来我不忍骚扰她，但为了向你证实我刚才到过什么地方，必须有一样证物，于是把戴在她雪白颈项上的项链解了下来，这动作触痒了她的背部，她身体稍微转动一下，幸亏没压著我，否则真没法回来见你了。」
「让她的美丽的身体压死也是值得的。这叫『牡丹花下死，做鬼也风流』呀！」金田说了这句话，主宾二人相与大笑。
「虽然没压扁，但我也不敢多所逗留，忽忽赶回这里来，总算有所交代。」缘五郎说著，满意地在室中踱步。
「要是换作是我，到了佳人枕畔，我才不急著走开哩。」金田幻想三武樱子的雪肤花貌，不禁悠然神往。
「这项链对旁人不重要，但对三武小姐却是无价之宝。」
「何以见得？」金田诧异地问。
「这是她母亲留给她的遗物，所以她日常什么饰物都不戴，只佩著这条链子。」
「原来如此，看来你对三武家族的事情也所知不少。」金田以欣赏的态度说。
「我建议你亲自把这项链交回给三武小姐，一定令她又喜又惊。喜的是失而复得，惊的是不知你怎样从她颈上偷去，够他们疑神疑鬼的。
「这主意真妙！」金田一拍他的肩膀。
第二天，三武家的四小姐樱子接到一个神秘的电话。
三武小姐，我知道你失去一件心爱的饰物。」是一个陌生男子的声音。
「你是哪一位？」樱子问。
「我是谁并不重要，只问小姐是不是失去一件宝贵饰物。如果没有，也就算了。」
「不，不！」樱子急道：「请不要把电话挂上，我的确不见了一条普通的链子……」
「普通，不见得吧？」
「……我是说在价值方面。不过，那是我母亲的遗物，我希望把它寻回，并愿意付出三倍于那物品的酬劳。」樱子诚挚地说。
「既然你那么坦白，我愿意物归原主，不收分文。」
「真的？」樱子高兴极了。
「明天下午二时，请在天鹅咖啡室见面，我亲手把饰物奉还。但有一个条件，你不能携带任何佣仆或朋友，我讨厌见到三武家的人。」
「没有问题。」樱子爽快地应道。
第二天下午二时，樱子叫司机把她送到天鹅咖啡厅，然后嘱咐道：「半小时后来接我，不要停车在附近。」司机应诺。
樱子这天虽穿了一套普通的西式衣裙，但肤光明艳，娇媚动人，一进餐厅，人人为之注目。
一个衣裳整齐的青年绅士站起来迎接，赫然是金田家族的家主金田一树，樱子曾见过他的照片，这个世代为敌的家族仇人，并不如她想像的狰狞可怕。
「你就是……那个人？」她怀疑地问。
「不错，是我。正是这个原因，我不愿意你的家人见到我，以免引起误会。」金田从袋中把那条项链取出，以示真实。
樱子接过那项链，道：「非常感谢你，但有一事我不明白，你是在什么地方拾到这条链子的？我清楚记得，前晚我临睡前还戴著这条链子，但昨天起床就不见了。就算跌掉、也会在房中、没有人能随便走进我房内的……」
「难怪你怀疑。」金田微笑：「你的说法一点也不错，这条链子是在你房中拾起的。但是由谁拾起、怎样拾起、恕我不能奉告。」
「你暗示我们屋中有奸细？」
「我并没有说过这一句话。不过，世事往往是这样，最密切的人可能是最大的敌人；反之，心目中最大的敌人却可能是朋友。」
「这话说得很好，」樱子嫣然一笑道：「金田先生，你一定是个很有学问的人。请恕我直说，你
