007前传·银鳍-第24章
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第35节：小试身手
楼下又一阵骚动打断了他的思路，有一个声音在吼，在愤怒地叫喊，好像很痛苦，可能是某个工人在受罚。他父亲极其严格，任何人稍有差错，就会被残暴的麦克索尼严加管教。
乔治想把声音挡在外面，至少，别人被掐着脖子的时候，他可以乘机喘口气。声音消失后，他继续写信。一时里，周围十分安静，他渐渐沉浸在信中，试着对母亲说出所有的心里话，上次的分离之后，他已经多久没见妈妈了。写着写着，他听到门口呼哧呼哧的鼻息声。
他知道是什么，顿时一阵反感。这个鬼地方，简直叫人无法忍受。鼻息声还在那里响个不停，乔治仿佛看到那张大的湿鼻孔和垂涎的嘴角。乔治瞪着房门，等那东西走开。
过了一会，他听见脚步声在走道里远去，又剩下他一个人了，他再次提笔在信纸上写下去……
求求你，妈妈，我在这里再也待不下去了……
第15章小试身手
“准备好了吗？”麦克斯说。
“好了，”詹姆斯说。
“那就让它跑起来吧！”
詹姆斯推好排档，松开刹车，在车道上慢慢前行。前几天，他早晨在屋后的草场上练习，下午学习机械原理，帮着麦克斯拆卸汽车零部件，或清洗，或置换，就这样，他渐渐弄懂了整个汽车的运作。
麦克斯给他讲解油槽、变速箱、前胎轮轴、车杠、能让后轮以不同速度旋转的差速齿轮。起先，詹姆斯不懂这齿轮的作用，麦克斯就给他示范，车辆转弯时，外侧车轮比内侧车轮转的距离要长，所以，外侧车轮必须转得更快，才能赶上内侧车轮。
开始时听得一头雾水的东西，现在渐渐明白了，他不由得赞叹，汽车是一项多么伟大的发明。
最后，麦克斯终于认可了詹姆斯的水平，觉得他可以离开草场，到路上去试试了。于是，此刻，他正紧张地抓着方向盘，跟坑坑洼洼的泥道较劲，头发也被风吹得乱蓬蓬的。
这儿跟草场完全是两码事，道路两旁的树木近在眼前，他稍一加速，就在身边嗖嗖地闪个不停，可他总算把车稳稳当当地开到道口的门柱那里，和麦克斯换了座位，让叔叔把车开出去一点，在大路上掉头。
“很好，”叔叔说着，又侧身让詹姆斯回到驾驶座。“回去的路上，咱再试着开快点，好吗？”
从城堡回来之后，红头发和屠夫两边都没有消息，詹姆斯有点坐立不安。学开车可以分散一下注意力，可他对海烈波城堡还是念念不忘，也急于为失踪的阿尔菲做点什么。但他们答应了屠夫，在再次得到他的消息之前，暂不行动。
此后的一小时，詹姆斯就在叔叔家附近的泥道上来回驾驶，变得越来越自信，麦克斯建议，这下，他可以动真格的了。
“这是辆跑车，詹姆斯，来点劲儿吧，把油门着实踩下去。你能行，只要保持对车辆和道路的感觉就可以了……”
詹姆斯定了定神。他已经摸熟了这里的路况，知道哪里的坑凹要避开，哪一段可以放心加速，而拐弯前，得注意减速。
他想象自己是场上的赛车手，和其他跑车排成一列，两边的观众欢呼叫好。他发动了引擎，听着它的吼声在峡谷中回荡。此刻，他的脑子里除了车和路，别无杂念，城堡消失了，伊顿也仿佛远在天边。
他选择了第一排档，把车平稳地开起来，然后，很快切入第二档、上到第三档，到了第一个弯口，一边用脚带着刹车，一边减速。他笑了……前面将有一长段笔直平坦的路，一拐弯，他就把速度加到了第四档。
就在此时，他大惊失色。
前方，一匹高大的黑马前蹄高高举起，在道路中央暴跳嘶鸣。说时迟，那时快，詹姆斯猛抓一把方向盘晃到一边，慌忙来了个急刹车，跑车冲出十码之外，尖叫着停下了。
他呆坐在那里，心头突突直跳，气喘吁吁。
回头一看。
这不是上次去城堡的路上碰见的姑娘吗？原来是怀丹·劳莱斯骑着她的宝贝马提尼呀。那匹马还在路上左冲右突，不过，姑娘已经把它控制住了，她以一个骑手的出色本领让马安静下来。
“对不起。”詹姆斯喊道。
“你是该道歉，”怀丹抢白道。
“你没听到我的车过来吗？”詹姆斯下车问。
“我听到也没法让呀。”
詹姆斯一看。难怪，道路两边的树木长得密不透风。
“不好意思，”他再次道歉，接着，把姑娘介绍给麦克斯叔叔。
“你在这里干吗？”詹姆斯问，一边拍拍马提尼的鼻子安抚它。
“去看你呀，没料到你要把我杀了。”她说罢拉着缰绳下了马。姑娘放松下来，态度也柔和了些。“跟我一起走走吗？”她问。
“好啊。”詹姆斯耸耸肩。
“我把车开回去吧，”麦克斯叔叔插话，“中午见。”
麦克斯开车走了，詹姆斯和怀丹牵着马拐进了一条林间小道。
“会骑马吗？”怀丹问。
“没问题。”詹姆斯轻松地说。
“什么时候跟我出去玩吧，我给你找一匹小马。”
“再说吧。”
“可我并不是来跟你说这个的，”怀丹朝他转过脸来，灵动的绿眼睛闪烁着兴奋的光芒，“上次碰到你之后，我就到凯斯利警察局，把看到阿尔菲·凯利的事儿跟怀特警官说了。”
“有什么发现吗？”
“原来，海烈波勋爵根本没有向警官转告我的话，你还记得我说过的事儿吗？”
“警官认为那可疑吗？”
“咳，怀特警官听不得有人说勋爵的坏话。他把那人当成了基督和圣马可的化身。”
“圣马可是谁？”
怀丹笑起来：“警察的守护神呗。”
他们在林间漫步，阳光透过桤木和老橡树的叶缝细细地洒了下来。
詹姆斯折了一根落地的树枝，像舞剑似地咻咻抽打着空气。
马提尼现在安心了，快活地跟在他俩身后颠颠地走着，马蹄敲击着柔软的地面。
“老庄园主死后，大伙都以为这个镇要完蛋了，”怀丹说，“可海烈波勋爵在此地投了很多钱，大伙又傻乎乎地乐开了。我看哪，他出钱是为了不让我们碍他的事儿。你不太见得到他，可别搞错了，他真是这地方的主子呢。”
“依你看，警官会考虑你说的话吗？”
“什么？怀特警官啊？”怀丹被逗乐了，“你见过他吗？”
“没有。”詹姆斯说。
“喏，他肥得像头猪，懒得像只老猫，每年圣诞节都要到城堡去领一大篮子礼品。告诉你吧，他是不会去问一些愚蠢的问题，让勋爵不快的，不，詹姆斯，你还是自己当警官吧，要怀特警官干件正经事，怕要等到西边出太阳了。”
第36节：虐待动物
“我早就料到了。”詹姆斯说，做出一副成年人见过世面的样子。
“小心，詹姆斯，”怀丹拍拍他的手臂说，“尽管这里有许多人崇拜他，阮道夫·海烈波可不是什么好人。”
“你什么意思？”
他俩来到一片长着蕨菜和青草的空地上，怀丹放了马提尼的缰绳，它就自己跑到空地上，低着头，用大牙津津有味地啃起草来。
“我爸曾经是老庄园主的管家，”怀丹在一块石头上坐下说，“海烈波勋爵接管的时候，对城堡做了很多整修，我爸起先也蛮喜欢他。可随着对这个人的进一步了解，对他的好感就慢慢减退了。我爸觉得这人脾气忒大，不近人情，他们开始争论。有一天，他俩骑马出去查看新围拦的安装情况，海烈波的马被绊了一下，把他摔倒在地，他顿时暴跳如雷，把马抽得死去活来。我爸想劝阻他，海烈波当场就把他解雇了。就这样，我爸丢了工作，眼下在格林科附近干活，有时周末会回来，可通常都忙得回不了家。现在，城堡那边全变了，雇了新人，几乎没有当地的。我不喜欢他，詹姆斯，我讨厌有人虐待动物，特别是马。”
“我在想，你那天看到的就是阿尔菲，”詹姆斯说，“我琢磨，他是想去城堡的湖边钓鱼。你看，海烈波勋爵会不会抓住他，对他干了什么？”
“有可能。你瞧那里现在成什么样了？海烈波勋爵准有什么秘密行动，不想让人知道。警察根本不会碰他。”
“我可能会和红头发再去那里看看。”詹姆斯平静地说，一边用树棍敲打着自己的靴子。
“哎，”怀丹笑着说，“为什么不让我帮你们呢，咱们仨是很棒的一伙哟，我还有马提尼，跑起来也比你们快呀，再说……”
詹姆斯打断了她：“可你是女孩子呀，”他说，“我们不要女孩子跟着，这是男人的活。”
怀丹惊讶地张大嘴瞪了他一会儿，然后仰头大笑。
“瞧你，”她忍着笑说，“大男人还耍树棍呢。哎哟，你算什么呀，詹姆斯，不就是个男孩子嘛，还男人的活呢，得了吧。我比你大，也比你高，结实着呢。”
詹姆斯哼了一声。
“你听着，我每天要运送大批草垛，在马背上一骑就是几个小时，”怀丹接着说，“还得喂马，打扫牲口棚。我的手臂跟男人一样壮，家里还有三个捣蛋鬼兄弟，我得练把式跟他们打架呀。”
“哦，真的啊？”詹姆斯说。
“就是嘛，”怀丹说着，趁詹姆斯还没回过神来，一把拽住他的衬衣，从后面来了个扫堂腿，把他仰面绊倒在地。詹姆斯跳起来想回敬她一下，可怀丹早有准备，两个人一起翻倒，在地上扭着打滚，不一会儿，怀丹就占了上风，把詹姆斯按到在地，骑在他胸口，塞了他满嘴的枯树叶。她结实的大腿像铁夹般把他紧紧箝住。
怀丹凑近詹姆斯的脸大笑起来，詹姆斯看到，她绿眼睛里闪着金光呢。
“好啦，”她说，“给你个教训，别随便嘲笑女人哦，”她说着跳了起来，跨上马鞍，脚跟朝马提尼的腹部一夹，一溜烟地在树林中消失了。
詹姆斯用手肘子撑起身来，吐掉嘴里的树叶。怀丹跟他遇到过的大多数女孩子不一样，姑娘们大都做着精致的卷发，蹑手蹑脚，怕弄脏漂亮衣服。他无法想象怀丹会玩布娃娃、办小家家什么的。
