小市民的奋斗-第1354章
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先权。”康普顿提醒与会众人，说完便坐下了。劳伦斯从眼镜后面冲他微笑。“好吧，还算有希望。”利曼。布里格斯摸摸领带。“当然，价钱纯粹属于幻想范围，根本不现实。”海军上校插嘴。
“康普顿博士，有个问题，通用电气公司来人，西屋电气公司递来报告，设想时间要两倍多，价钱不止两倍，而且还把使用性能大大降低了。”阿瑟。康普顿耸耸肩，“有可能。”“为什么我们要相信你而不相信他们呢？”托马斯上校哑着嗓子说，随手从小盒里取一片药片。
康普顿清清嗓子，“上校，电磁铁是个比较狭窄的专业，我则是这方面权威。我曾在西屋公司工作过，很明显，西屋公司和通用公司并不专业。德国人走在我们前头，我到过德国，了解过德国的电磁技术，进口过德国的镍合金线。尽管我没去过中国，但相信中国已远远超过我们，包括德国人，或许他们的原子武器很快就会进行试验。”
阿瑟。康普顿提到德国，桌子周围的人悻悻不已。当提到中国远远超过各国时，人们脸色一下变得难看起来，毕竟中国是美国的敌人。刚止住咳嗽的托马斯上校，气急败坏的提出问题：“德国人和中国人都走在美国前头了吗？具体在哪方面，先生？”“任何方面，说明白一点，就是制造这种炸弹方面。”康普顿抽了口烟斗。
“从德国人最近表现的自信看来，前景并不乐观。至于中国，从37年起，中国科学杂志上，就再也看不到原子核物理学术报告，曾活跃于世界学术界的大量中国科学家消失在公众视线中，足以证明，中国人早在37年，就展开了原子炸弹的研制。我个人相信，中国在这方面已经取得了实质性突破，而我们……只是在这里空谈。”
“我同意，为什么我们不干起来？委员会只会空谈。”凯勒赫坐直身子，紧皱眉头，“我不是科学家，我不敢说我对这种未来武器十分相信，但是如果他们在干，我们就得赶快。直接到总统那里，要钱要命令，我保证海军会支持委员会。”布里格斯吓的举起一只瘦手，“上校，总统有更紧迫的事，都需要钱、需要做。”
“我不用意。”托马斯摇摇头，“有什么比可能落在美国头上的炸弹更紧迫？”托马斯声音刚落，布里格斯立即反驳，“上校，一切不过是理论，要达到实用，尚需时日。”凯勒赫上校手拍桌子，“瞧，让我提个真正有点傻的问题，康普顿谈论的是什么？是传布理论，还是制造光谱仪？也许我该明白，然而我没有明白。”“是制造光谱仪”劳伦斯平静的回答。
“很好，为什么不努力干呢？你得过诺贝尔奖金，为什么不送一个清楚明白的备忘录给总统，让他了解？为什么还要在细枝末节上绕来绕去？”“因为如果设想错误，就可能白费好几年工夫。”另一个科学家解释。无法控制情绪的康普顿忍不住了，“难道要在竞赛中输给德国人、中国人，等他们把原子炸弹扔到我们头上。”
布里格斯最终还是点点头，“好吧，如同总统所说，事情不能准备一半就动手去干，这是肯定的，无论如何……”布里格斯把视线转向康普顿，“我不认为我们还要耽搁你的时间，你的报告十分有用，非常感谢。”康普顿收起文件，“不知道是否还用得着我，或者我先回丹佛？”“弗莱德，别那么匆忙。”“好，我就在史蒂芬斯旅馆。”
康普顿在旅馆房间呆了一上午，收音机里全是中国人在东南亚、太平洋进攻的新闻，大雨夹杂电闪雷鸣，康普顿越来越忧郁。很长时间午饭前不喝酒了，今天却要了瓶苏格兰威士忌，劳伦斯兴冲冲找到他时，他已喝了三分之一。“弗莱德，今早你大出风头。没想到委员会叫来咖啡和夹肉面包，继续开会。事情有转机，你有时间吗？”
“我就在这坐着，听哥伦比亚广播公司广播世界末日。”
劳伦斯笑了“不会有末日，我们会在U235方面击败中国人和德国人，他们的工业基础差远了。中国经济总量虽与美国相近，但重工业远逊美国，不是吗？委员会当然得改变方法，手续麻烦的难以置信，事务性工作真让人受不了。为保密，一次只能邀请一方面人商谈，把大家整天拖着，我们需要一个懂行的人进行事务工作，并作为工业界联系人，马上就需要。”
劳伦斯停顿下来，望着康普顿，“我们正好谈起你。”“我？不行，谢谢。”“弗莱德，你是个工程师，懂业务，对理论掌握也很充分，这种人才不多。不幸的是，世界上没有更重要的职位了，你明白的。”“可是天哪，要我给谁工作？向谁汇报？上帝保佑，不是国家标准局吧！”“为保密起见，你就作为海军顾问。弗莱德？干不干？”
顿了一会儿，康普顿问：“在哪里任职？”“华盛顿”康普顿沉默良久。劳伦斯问：“到华盛顿有困难？”“不，可要把电磁铁制造出来。”“假定建议得到批准，拨下钱也要一年后。工作不等人，怎么样？”康普顿得到博士学位后转向了工业。劳伦斯比他年轻，更有才华，这样一个人鼓励他担任一项重要任务，他无法推却，犹豫片刻，康普顿选择接受。
瓢泼大雨洒在宾夕法尼亚大道上，大道街口，一处简易检查站两个方向都挤满车龙，尽管战火没有燃烧到美国本土，但战争阴霾却一直笼罩美国，即便华盛顿，也未能幸免。周前，西岸800海里处巡逻的两艘美国驱逐舰遭遇日本舰队，两艘老旧驱逐舰被日本航母舰队击沉前，仍发回警报，印证了报纸上本土将遭到日军登陆的可怕预言。
数月间，美国陆军和数百万工人在西海岸构建了完备的防御工事，数千门上次大战的火炮、机枪被加固到太平洋防线。坚固的防线、数千架飞机、近百万军队，让罗斯福有充足底气向美国民众宣称，绝不会让日本兵或中国兵登陆美国本土，但在近海发现日军舰队的消息仍然引发了恐慌，连华盛顿街头都不顾司法部长的反对进驻了坦克。
白宫前拉斐特广场上，几辆绿色谢尔曼坦克和士兵，提醒人们，美国正处于战争状态。130年来，美国第一次面对外来入侵。白宫草坪和玫瑰园已不见往日炫丽和整洁，直对总统椭圆型办公室的玫瑰园内，一门3英寸高射炮直指天空，环形沙包工事下压着玫瑰残枝。炮尾处几名身穿雨衣的陆军士兵时而把视线投向亮灯的总统办公室。
“根据目前掌握的情况，我们确信，中国已经拥有威力强大的原子弹。”格罗夫斯将军沉重的汇报。“你确信？”罗斯福反问，语气显得疲倦。曾经精力十足的总统，头发灰白、满面疲惫。“这是个错误。”总统疲惫的声音，让格罗夫斯想起，两月前，总统不经意间说出的一句话，谁也不知道总统说的错误指什么，但格里夫斯猜测，或许与中国有关。
与中国战争，从始至终都是一场错误。几个月来，这个观点在美国广为流传，不是为中国开脱，而是事实。用美国历史、美洲历史阐述这一错误。
“在这次交战中，我们所面对的敌人是试图颠倒人类一切道德准则的敌人。中国和亚洲联盟军队会竭尽全力，将亚洲仍然遭受殖民主义者奴役的无辜民族从奴役中解救出来，我们将为我们和亚洲民族的自由而战，我们会走出危险，给亚洲带来持久和平与自由。在这个过程中我们会被一部分人所误解，但最终我们将被整个世界所理解。”
新年伊始，中国总理广播演讲表明，中国人对世界从来没有任何诉求，唯一需要一个独立、自由、民主的亚洲，如此而已。这不正是美国倡导的，美国人民所尊重的价值观吗？迷茫迷惑之际，人们会思考，翻开旧报纸，找不到中国入侵主权国家的罪证，印度支那是法国殖民地、马来亚、缅甸是英国殖民地，即便菲律宾，美国傀儡奎松，也同样背叛美国。
“但凡是人，就有追求自由与美好生活的权力。殖民统治者的残暴无法改变遭受奴役民族对于自由的渴望。”中国为6亿亚洲民族解放与自由同美英战斗，美英之所以卷入战争，只是维持其在亚洲殖民地利益而已，数以万计美国青年为殖民统治付出生命。值得庆幸，观点尽管在美国民间流传，但影响不大，毕竟中美处于战争状态。
中国人停止进攻，让大多数美国人松了口气，中国人信守诺言，只把战争限于亚洲。但日本向美国宣战，日本已经占领除瓦胡岛之外的全部夏威夷岛屿，甚至向阿拉斯拉发起进攻，占领多座岛屿。
“只是推测，对吗？”沉默良久，罗斯福轻轻询问负责曼哈顿计划的格罗夫斯将军。1941年12月6日，美国正式启动原子炸弹研制计划，为抢先中德制造出原子弹，该工程集中西方国家所有最优秀核物理学家。今年年初，美国科学家对原子弹机制、努力方向，甚至费用、时间有了大致构想。但核研究庞大工程超过科学研究机构能力。
美国经济已转向战争，没有一家工业公司能在短期内完成核生产设施建设。只有军队以最高优先权，才能在战争结束前生产出核原料。一月前，范尼瓦尔。布什在给总统报告中，强调原子弹的光明前景。提出把全部研制和生产管理移交军队。3月17日，范尼瓦尔。布什准备了一份将核计划全部交给军队管理的详细报告，罗斯福立即批准报告。
在参谋长联席会议主席马歇尔支持下，美国军方按照原子能委员会建议，开始建设4种不同种类铀同位素分离工厂和研制、生产基地。军队把计划命名为“代用材料发展实验室”，由美国军事工程部马歇尔上校负责全部行动。由于马歇尔上校循规蹈矩，与科学顾问合不来，使研究计划优先权升级和气体分离工厂地址选择拖延两个月。
两天前，政府战时办公室和军队高层领导决定，由修建美国国防部五角大楼的格罗夫斯上校接替马歇尔上校。格罗夫斯赴任前，被提升为准将。今天是格罗夫斯上任第二
