漂亮的女招待-第7章

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她更亲近地依偎着他，梅森抽出另一只手来，摩挲着她柔滑的衣着，搜索一下在衣服之内是否会藏有武器。

他终于发现，在她光滑如绸缎的单衣内连一张邮票也没有。

汽车走上了大道，平稳地行驶着。

“我们到哪儿去？”梅森问。

“到处走走。不喜欢我吗？”

“喜欢。”

“那么，为什么一动不动呀？”

梅森一笑：“我在寻找手枪或匕首。”

“你只摸一边，”她说，“还有这一边呢。”

她换了一下位置，很得意地说：“来呀，摸摸这边。”

“不用，”梅森说，“你只有上帝赐给你的那件武器。”

她咯咯地笑着继续亲昵地贴着他，把头靠在他肩上：“你为什么要请我？”

“我听说你是个靓妞。”

“谁告诉你的？”

“一个朋友。”

“我并不常陪人出来，一般情况下，只是陪舞而已。”

“喜欢这份工作吗？”

“不全喜欢。”

“喜欢马莎·拉维娜？”

“她很可爱。很能理解人，并替别人考虑。她使得这份工作很值得干。”

“与许多人交际吗？”

“有一些。”

沉默了很长一段时间。

佩蒂蠕动了一下腰肢：“你很特别。”

梅森只是笑笑。

“你真的很特别。”

“我们到底去哪儿，佩蒂？”

“到处走走。”

“什么样的地方？”

“你会知道的。”

梅森稍微移动了一下，让一侧身子贴紧佩蒂。她终于发问：“结束了？”

“是的。”梅森说。

她坐直身子，放松了一阵子，保持了好长一阵子安静，梅森觉得她似乎睡着了。

突然间，轿车一减速，转了个弯，缓缓地进入了一条狭窄的通道，然后转入一块开阔地停下来，接着又后倒几英尺，向前一挪，停了下来。

姑娘探探身子，拉一下绳结，窗帘全打开了。梅森看得出来，他们是在一座建筑后面的停车场上。这里没有光线，有一股荒芜后院里的那种潮湿气味，还有一股淡淡的炒洋葱味。

梅森瞥了一眼手表，路上花费了22分钟。

司机拉开车门，礼貌地站着。梅森钻出车来，并扶佩蒂下了车。

“下一步呢？”他问。

“把帽子和上衣放在车上。”她指示着，前边带路而去。上了三级台阶进入一个光线暗淡的外廊，拉开一扇纱门，插入钥匙开了后门走进去。

一只15瓦的灯泡闪着微弱的灯光，照亮了一段向上的楼梯。

佩蒂手扶木制楼梯栏杆，示意梅森关上门，停了一停，她便抓紧栏杆向上走去。

梅森紧随其后。

“你住在这儿？”梅森问。

她没有答话，只是向上走着。

顶端又是一道门。她推开门，向一条长走廊走去，之后推开右边的一扇侧门，转脸向梅森笑了笑以示邀请。

律师跟着她进了房门。

这是一间非常宽敞的房子，所有的摆设都很简单。一侧是长长的红木酒吧台，台前是些简易的方凳，还有几张折叠椅散放在周围。有几位客人坐在凳子上，吧台内的一位男士正在调酒。

通向内室的一个门打开了，一个系黑领结穿晚礼服的家伙走出来，并随手关上门。

过了一阵子，梅森确切地听到了“飕飕”的声音，那是轮盘赌台上的骨制赌球滚迸球囊的声音。

那个家伙亲切地微笑着走过来，他高高的个头，黝黑的皮肤，瘦削的身材，年纪看起来有三十出头。他眼睛灰暗，眼光冷漠。油亮的黑发梳向额后，看起来像一块漆皮。

“晚上好，佩蒂，”他说，“知道陪同你光临的这位先生是谁吗？”

她微笑着说：“他会自我介绍的。”

“不必了吧，”那人说，“大律师佩里·梅森。”

佩蒂猛地一愣，惊愕地“哦！”了一声。

“我相信，梅森先生，你不是在办案吧？”穿礼服的家伙问道。

“假若是，又怎么样？”梅森问。

“是也没多大关系。梅森先生，除非案件与我们有关。”

“如果你担心这些的话，告诉你，我不是地方检查部门派来的。”梅森说着，开心地一笑。

“不介意的话，就请进吧！”

“好的，”梅森说，“我被邀请到这儿来就是为了这一目的。”

那家伙会意地笑笑：“当然，干你这一行，总是把时间浪费在严肃的工作上。梅森先生，假若你想试试运气，我们非常愿意收你的钱。”

“你说，佩蒂？”梅森问。

“领路费不多收，再从你的损失费中提点儿佣金。”

“假如我赢了呢？”

“有这种可能，”灰眼睛的家伙顺从地说，“遇到那种情况，女招待们只好自认倒霉，不过，她们实际上并不后悔。”

“我想，咱们该进去了。”梅森说。

“请跟我来。”

“佩里·梅森，大律师！”佩蒂一惊一乍地说，“你告诉我你叫佩里时，我本应该知道你是谁。我知道一些有关你的情况，一些……我真该对你更主动些！”

梅森说：“我倒要亲眼看到你得到补偿，无论是输还是赢。”

那家伙拉开门，梅森走进去。屋内只有一些折叠椅，两张轮盘赌台，一张掷骰赌台和两张正在进行21点的牌桌。

那位穿礼服的家伙相当客气地说：“实在抱歉，梅森先生，没能给你提供豪华的环境，不过，我敢保证，这种娱乐很刺激，也很公平。

“不幸的是，由于有些官方人士心胸狭窄，我们只好不断地改变时间，转移地点。”

“然后，你再通知那些女招待们？”梅森问。

“不是女招待，是那些驾车的司机。”

“明白啦，”梅森说，“这样更安全。”

“有点安全，”那家伙赞同地说，“我们很荣幸能够挣到你的钱，梅森先生。”

“不必客气。”梅森说着，从兜中掏出一叠现金，抽出两张百元钞票。

“请到这边收银处，梅森先生，你可以在这儿对换筹码，换成1元、5元的都可以。如果你乐意，我们还有一些20元的。”

“我想，一开始先用5元的吧，”梅森说，“佩蒂也要一些吧。”

梅森接过用200美元换回的40个筹码，顺手将10个递给佩蒂。

“佩蒂，你喜欢哪一种方式？”

“转轮盘。”

于是，他们便来到轮盘赌台旁，梅森好奇而又机警地围着台子边走边看，在12个数字中选择一些小的数字放上筹码，也在不同的色板上放些筹码，时而还放在台角上。不一会儿，平衡被打破，他开始输起来，当他把最后一个筹码放在7上时，他吃惊地看到赌球停在了7档里。

赌桌主管毫无表情地退出筹码。梅森拣起赢得的筹码，放一个在7上，一个在30上，一个在5上。

赌球稳在了9上。

梅森又分别在7、30和5上放上筹码，5字获胜。

他又一次把筹码全收了回来。

站在旁边观看的佩蒂，仍然没有参与。

“怎么样？”梅森问。

她在7上放了一个，又在30和5上各放一个。

赌球稳在了24上。

她生气地唉叹一声，在红色色板上压了10元，黑色却闪现出来。她在红色色板上又压了5元，黑色又出现了。她把自己的最后一个筹码放在红色上，赌球滚进了双环里。

“就这样吧，我宣布破产。”

律师又数出10个5元的筹码：“再试一试。”

梅森离开佩蒂，对输赢表现得十分冷淡。佩蒂却在这时获取了一连串的胜利。她满面红光，激动异常地收获着台上的筹码。

梅森赢了一阵子，然后又一盘盘地输去。当筹码重新回到本金200元时，他来到收银处要求换回现金。

收银员向他笑笑说：“没有占到什么便宜吧，梅森？”

“也没有吃什么亏。”梅森说。

梅森又走到赌台旁，佩蒂正在整理筹码。

“干得怎么样？”

“几分钟前还不错，现在看来一分也没赢。”

“兑换吧。”梅森说，“我想走啦。”

“马上？”

“马上。”

“我们刚玩一会儿。”

梅森耸耸肩膀说：“今晚运气真好，觉得像抢了银行一样。”

“我认为你不会干的。”佩蒂说。

她又压上3个赌注，然后向梅森做个鬼脸说，“你把我的运气全轰跑了。”

“那就兑换吧。”

“好吧，”她立即答道，“马上就去。”

梅森帮她把筹码递给收银员，她换回了620元现金。

“这么多？”她惊叫着，“天哪，没想到那些筹码这么值钱。”

“很对不起，拿走了你们的利润。”梅森对收银员说。

“不必担心，我们还会赚回来的。”收银员笑容可掬地说。

“我同意这种观点，贪心的傻瓜从来也不会输，可也不会赢，主家则总是赢家。”

“说得太对了。”收银员赞赏地说。

梅森陪伴佩蒂走出来，在酒吧柜台处喝了杯饮料。系着黑领带的家伙走过来说：“梅森先生，希望你再次光临。”

“谢谢。”梅森文雅地答道。

他们走下楼梯时，似乎预先有什么暗号，轿车已在门前等候。

梅森把佩蒂请了进去。

她再次拉了绳结，放了窗帘之后，依偎着梅森：“我认为，你棒极了，你让我适可而止，真让我高兴。每当进入赌场，我总是非常投入，直到输光。在那儿，他们早晚总要让你输的。”

“我从来没赚过这么多钱……嗨，如果能让我有机会花完这些钱之后再进赌场，那该有多好。”

“他们让你拥有这些钱吗？”

“如果筹码是别人送的就可以。”

“那么，就花完这些钱再去吧，”梅森说，“离开那些赌台，你计划怎样花掉这些钱？”

由于过度兴奋，她竟忘记了故意去亲近梅森。

“天哪，梅森先生，如果你知道这些钱对我来说意味着什么，那么你就会明白我将怎样去用这些钱。请告诉我，你为什么要到拉维娜别墅来找我？”

“你不知道吗？”

“不知道。”

“今天早些时候，当我正需要你时，你弃我而去了。”

“有这么回事？”她吃了一惊。

“是的。”

“我从没见过你。”

“见过保罗·德雷克吗？”