大明虎臣-第207章
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慈爱的把手放在朱连璧的肩头，朱由菘露出笑容，他长长的出了一口气。这个表情无比的轻松，轻松的让人感觉如沐春风。
扬州到了，更大的一只船队迅速融入周虎臣的队伍。镇江训练出来的几万士兵已经等待多时了。镇江这条武器和士兵生产线现在得到了更大的支持，充足的人员，加上武器弹药、补给无疑给周虎臣带来了更大的底气。
沿着运河北上，庞大的船队转眼到了淮安。
周虎臣停下来开始短暂休整，因为，还要在淮安补充给养，有一件事他还要亲自去看看。
当然是船，周虎臣希望中的船。
清江浦造船厂就位于淮安主城区中，紧贴着淮河南岸，它其实是清河、清浦二部分地区的称呼。清江浦从明初一直是国家巨型粮仓的所在地，这个粮仓在一定意义上讲属于漕运总督直管。清江浦因其是运河漕粮重要的储存、中转之地，因而有“天下粮仓”之称。
随着建奴被赶到北方，几个月时间，淮安重新繁华起来，恢复了清江浦舟车鳞集，百货山列，酒肆旆联，冠盖喧阗，两河市肆栉比数十里不绝，贩夫走卒蚁聚的旧景。
周虎臣和淮安知府与一众官员见过面，他直接跑到了造船厂，需要的的船营造好了，船就停在造船厂的埠头里面。
“属下鲁敬拜见大帅！”
这个鲁敬周虎臣见过，是虞大虎的手下，他现在是造船厂的实际掌控者，顶着一个大使和守备的职衔，虞大虎的手下其实就是周虎臣的人，不用客气。
“免礼吧，我要的船在哪？鲁将军带我去看看。”
鲁敬起身：“大帅您这边请，属下给您引路。”
船就停在一个造船作塘中，而这些作塘就是放净了水的埠头，当船造好之后，开闸放水就可以直接把船驶入淮河。周虎臣设计的这条船很长，长宽比例和普通船完全不同，长长的流线显得非常优美。
这艘不同寻常的船外观一看就造的极其用心，闻着淡淡的桐油和油漆味道，周虎臣抚摸船舷，随后用拳头用力的敲打几下。声音很小，也很很沉闷，说明用料很实在，绝对结实。
登木梯上船，甲板上一个个油布覆盖的东西让周虎臣感慨万千，这油布下面是火炮，周虎臣需要的舰载炮，这个战舰虽然不大，但属于真正的炮舰。因为上面是最新式的火炮，这种火炮是海上霸主郑芝龙和西方国家的火炮无法比拟的，周虎臣相信，这些海上列强所谓的炮船在这种炮舰面前将毫无还手之力。周虎臣现在需要的是检验这种新式炮舰的能力，只要能够过了周虎臣这一关，一个极具规模的舰队将应运而生。
“今天我们试航，看看这。。。船的行驶能力。”周虎臣不会众目睽睽之下试炮，他要保持火炮的神秘性。
这时。听说周虎臣到来，几名造船的工匠跑了过来。
看着这些可以说是人才的匠人纷纷跪在自己面前，周虎臣直接道：“诸位辛苦了！陛下与首辅大人已经答应，凡是参与这次造船的匠户，每个人的身份都将会改为平民雇用身份，所有人都充任为吏员，不久之后文书会到来，本帅让人与你们签署合同，都留在清江浦继续给本帅造船，造更大的战船。”
这无疑是借花献佛。皇帝和首辅高宏图答应了给镇江的匠户改籍，但周虎臣是谁，这个机会被他立刻用在了清江浦，文书递上去，现在正是用人之际，谁也不会有什么异议。而对于这些工匠来说，身在匠籍的可以脱籍，所有人都充为吏员无疑非常有吸引力，因为吏员等于是领国家工资的公务员。而作为签署造船合同的匠人，还可以再领一份薪酬，这条件已给的无比丰厚。
水闸打开，随着淮河水进入埠头。长长的战船浮了起来。
战船上的水手是翁之琪的人，他们来自海边，比内河的船员更熟悉航行。除了比较长，这艘战船和广船有些类似。船身狭长，竖着三个桅杆，而桅杆上的船帆和大明普遍用的硬帆有些不一样。这是软帆。而帆还有很多讲究，除了主帆横帆和纵帆，还有斜帆、上帆，三角帆、四角帆等不同用项的辅助帆。
战船不大，但五脏俱全，这些配置完全就是广船的一种借鉴和改良，其实不用试，只要懂得一些航行的人都能看出，这艘战船的速度绝对不慢。
正是北风刮起的季节，狭长的战船在淮河中杨帆，很快，战船就像水中欢快的游鱼尽显它的航行能力，用极快的速度越过一艘艘河中的船只，速度快的让人侧目不已。
“大帅您还真是无所不能，这样快速的船您也能够设计，属下佩服！”在船上陪在周虎臣身边的鲁敬禁不住对周虎臣恭维起来。
“速度和稳定性不错，这只是最小的一种战船，随后我们要造出更大的铁龙骨战船，这个清江浦就交给鲁将军了，给我把好关，当本帅需要的时候，更大的铁龙骨船一定要造出来，而且要形成规模。我会给你留下造船的图纸，另外，缺什么只管向管事开口，他会满足你的！”
鲁敬拍了拍胸脯：“大帅您放心，船我会亲自看着它造出来，如果完不成，属下提头来见！”
还是无法摆脱江湖习气，但鲁敬的表现很让人舒服，忠心也不用周虎臣质疑，这个清江浦造船厂交给他完全可以放心。周虎臣笑了笑，拍了一下鲁敬的肩膀：“什么提头来见？身份虽然不同，但我们一直是兄弟，不是吗？”
“是的，大帅，您一直都把弟兄们当做兄弟，其实。。。弟兄们都是有大帅您的恩典才有了今天，弟兄们都在等着给大帅赴汤蹈火。”
鲁敬说的是事实，首领虞大虎不用说，像鲁敬这样掌握了实权的人也不用说，那些曾经在水上一同辛苦，在死亡线挣扎搏命的弟兄们现在几乎都已经成了人上人，混的最差的也是小头目。而周虎臣的信任无疑让这些曾经的泥腿子有了新的生活，也有了奋斗的目标。这些都拜周虎臣所赐，除了认真做事，鲁敬等人无法报答。
背起双手，周虎臣望着湍湍流淌的淮河之水：“会有那一天！我会给你们机会，都好好做事，让我们等待那一天的早点到来！”
鲁敬有些不懂周虎臣的意思，只要水位上升，这艘小型炮船在运河中可以航行，可大型海船的用武之地是在海里，现在是对付建奴，建奴没在海里啊！造巨型海船有什么用？（未完待续。。）
第295章 我们的春天就要来了！
连绵几里的船队继续沿着运河北上，这时候，一个好消息也顺着运河传来。
在山西宁武关驻守的三姓家奴姜壤决定要重新更改姓氏，他偷偷的派人给王德用传信，他只需要周虎臣一句承诺，只要周虎臣保证他全家人的性命和财产，姜壤将做内应献出宁武关。
这完全是一个惊喜，但在这个惊喜到来的同时，周虎臣突然醒悟过来，姜壤这可墙头草可能已经看出了什么。
由于大型火炮的缺乏，加上山西到处是山，不利于运输，王德用没有携带巨炮进入山西，他攻取宁武关肯定有难度，但现在姜壤的行为却透露出建奴的虚弱之处，建奴兵力吃紧了。姜壤诈降的机会微乎其微，因为他知道周虎臣有足以轰塌宁武关的巨炮，知道周虎臣在山西的影响力，而周虎臣带领大军出师的消息早已经放了出去，姜壤显然在给自己留后路。
这就是舆论和造势，那些不断在周虎臣鼓动下鼓吹投降不杀的言论，还有汉奸谱这个杀器这时候体现出了决定性的作用。
答应没有商量，周虎臣迅速修书一封火速送往了山西，承诺没什么，不杀姜壤没什么。拿下宁武关就等于拿下雁门关，也等于铺平了通往大同和宣府的道路。借道大同和宣府到达近在京师足底的延庆州，周虎臣可以抄建奴的后路，而建奴不可能坐视宣府和延庆之地的失去，必定要分兵抵御，这等于未战就取得先手，周虎臣不答应就是傻子。
运河封冻之前，周虎臣的庞大船队到达了明军的大本营济南。
看望了一下在济南养伤的柳七，看到柳七没有生命危险，而且开始恢复，放下心得的周虎臣带领军队继续前行。因为史可法和朱大典等人在德州，而黄得功和莫显成率领的军队则驻军的河间。
简短的欢迎和就任仪式后，朱由榛不管事，他借口已经很累直接走了。屋内只剩下了周虎臣、史可法、朱大典，因为史可法和朱大典的原因，监军叶尹智也随军去了河间。
史可法与朱大典对于周虎臣的到来可以说很欢迎，他们知道周虎臣的厉害，比他那只知道勇敢作战的老子要强上很多。通过两人，周虎臣知道了战况和周遇吉离开时没有变化，除了斥候间的小规模冲突。几乎等于没有交作战，双方都在等待。
“小虎啊，建奴不可能束手待毙，什么时候会展开攻击？会攻击哪里？”朱大典不见外，已经没别人了，他直接问了起来。
“估计快了，至于攻击目标，恐怕还是何督师驻军的保定方向，建奴对我们在河间的驻军无可奈何。何督师恐怕还要遭受一次攻击！”
史可法赶忙插话：“那就增援一下，小虎带来的军队不少，火器犀利，可以送一些火器。也可以派人支援一保定。”
“当然要增援，可以先给一些手榴弹，其余火器给了也用处不大，没有经受训练。士兵用那些火器等于送给建奴，所以，我们可以派一小部分军队增援何督军。同时，我们现在必须展开行动。”
“如何行动？”史可法与朱大典几乎异口同声的问了起来，两人满脸的兴奋。
周虎臣信心满满：“天津，我们直取天津，河间距离天津只有两百余里，骑兵用不到一日就可以到达天津，步卒三天时间，这毫无问题。建奴不会坐视北都的门户失去，所以，我军要做出牵制的架势，正好可以向前迈进一大步。”
“小虎，你是说做出佯攻的架势让建奴无暇去攻击保定，但。。。真的要拿下天津？”朱大典瞪大了眼睛问道：
“当然！”
“天津必定有重兵把守，这可不容易。”朱大典轻轻摇头，这个�
