1839-第191章

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洪大伯礼玺天德秀全高兴的展示了他的打油诗才华：“两岸清妖啼不住，天兵已过下巢湖。”

下巢湖之后，九江之前，清兵已经无险可守，江西巡抚陆建瀛本在九江上游的龙坪驻防，闻下巢湖兵溃，心惊肉跳，不敢再驻，急回掉向九江方向逃遁，惶惶邃不得计。其夜舟中巡捕官夜寝觉闻水声，惊出视，看到舟行中流，大惊；再仔细一看，居然是向下游行驶。于是这巡捕官惊呼：“谁何而还，大人令耶？”话还没喊完，陆建瀛的亲兵头领按其头，拔兵叱之曰：“敢喧哗者，立斩汝！”舟遂下行直到天明，诸辎重粮台文案方引舟而上，则见大船建帅旗返走，大惊。于是也跟着掉头。于是，一支浩浩汤汤的船队退回了九江。

九江城防清军兵力2000余人，分城内外两处驻防。陆建瀛因太平军逼近，弃城外堡垒逃回城内。府城防御“器具一无所备”。陆建瀛借口督办粮台，“于初九日避住姑塘，”逃脱守城责任。后闻九江失守，他“即到向荣行营办粮接济”，声称自己“投水遇救得生”。

“城内百姓搬徙一空”，已经“无兵防守”，遗弃了大量的大炮、火药。九江成了不设防的城市。

1月26日清晨，数十名太平军先锋将士首入九江，继之大部队进城，对居民财产秋毫无犯，“惟将火药、器械及粮台钱米取出。”太平军克城之后，立即部署城防，“将近城小河浮桥砍断”，切断清军进攻线，后续部队迅速向九江集结。

太平军兵未血刃，举手得城，控制了进军南京的第一道江防重镇。沿江而下的清军，风声鹤唳，纷纷逃遁，更加有利于太平军浩荡东进。太平军在下巢湖、九江的胜利，因“两处大炮、火药、军械极多”，又增加了军资储备。此时，太平军兵多粮丰械足，声势越加浩大，一扫放弃武昌的颓败之象，重振声势。

然而，八旗神机军在北岸，向荣在南岸，正在慢慢的向九江聚集，曾国藩在金口镇失败之后，和江中源重新整顿兵马，准备卷土重来。

杨秀清任命自己的爱将林启荣为殿后正丞相，带领所部四个点检九千余人，加上九江附近新投的会党，死守九江，为大军断后。随后，林凤祥、李开芳为陆路先锋，罗大纲为水路先锋，杨秀清自领大军于后，直取安庆。

“李道台，苗协统，九江沦陷，发匪就要到安庆了。安庆是我华南剿总的辎重粮草重地，皇上将此重担交给两位，如何防守，还请两位示下。”安庆知府蒋文庆说道。

苗人凤和李鸿章对视一眼，说道：“中丞大人呢，他不在安庆坐镇么？”

蒋文庆苦笑道：“自从下巢湖失陷，安庆就人心惶惶，大吏惊愈甚，中丞以下文武大小吏，相率送家属他所，而居民富者遂谋迁徙。官员家属无一城居者，而居民已徙去十之七八。中丞大人自己，带了抚标，去泸州坐镇。”

“不算我的正白旗汉军，那安庆现有多少兵力？上游还有多少人驻防？”苗人凤说。

蒋文庆哀叹道：“发匪水陆兼进，均已逼近皖界。若长驱径过，则各该处所驻兵勇至多亦不过千余名，断难阻遏。省垣存兵按垛派人，尚不敷用。而所调浙江、山东、江苏各省官兵，尚有未到者二千余名。叠次迎提，杳不见至。”

蒋文庆顿了一顿，接着说：“前日鸦片之役，赣皖精兵都陷在吴淞口和镇江，兵勇新募，临阵磨枪，徒壮声势，上不得阵。”

苗人凤不耐烦的挥挥手：“蒋父母，您别给我掉书袋，到底你现在能拿出多少兵来？”

蒋文庆擦了擦汗：“寿春兵五百，安庆兵九百，宿松兵七百。”

“那附近可有什么险要所在？”

“皖西江防险隘小孤山。：实江南数省咽喉，若舍之不守，则过此以往，由皖省直达金陵，并无可守之险矣！”

“那发匪有多少人呢？”

“发匪，号称二十万，实际总有五六万吧。”

苗人凤想了想，说道：“蒋父母，你可愿听我安排？”

“求之不得，请协统调兵遣将。”

那就请九百名安庆兵驻防小孤山，与宿松的七百人呈犄角之势，拱卫安庆上游。寿春兵在安庆四城巡逻，我的正白旗汉军旗队守住安庆。

“可这么点人，够吗？”

“蒋父母，我还有个主意。”李鸿章说，“淮上的团练，可用么？”

4　淮系

“团练？”蒋文庆为难地说，“他们只顾防守乡里，仓促之间，也难以召集到安庆。”

“我李鸿章是安徽本省人，家父在桑梓间略有薄名，我想借着他老人家的名号，召集各乡团练，不是问题。”

“令尊？莫不是刑部督捕司李文安大人？”

“正是家父。”

蒋文庆像抓到了稻草一样：“那就有劳李观察多多奔走。”

“好说，好说，我这就让家人去传口信。”李鸿章一拱手，就往外走。

他一溜风的出去了，突然又一溜风的转了回来，后面跟着一个家人：“哎呀呀，蒋父母，真是无巧不成书啊，家父早就修书给泸州老家，让家人组织团练，助我一臂之力，报效朝廷。现在有七千团练，已经到了安庆城不远，就请蒋父母让他们进城吧。”

“这也太巧了吧！”蒋文庆回过味来，“这也太假了，明明是李鸿章的私军等在安庆城外，却没有朝廷的名分，我一句话，他就顺竿爬。”

可现在有什么别的办法呢，蒋文庆还能把这七千援兵退回去不成？他尝试着说：“不如请李观察带着这些团练到小孤山上防守吧。”

“诶，蒋父母，客军远来，正好守城，小孤山我们又不熟，还是让安庆军去防守。”李鸿章这是明目张胆的逼宫了。

蒋文庆扭头求助似的看了看苗人凤，苗人凤说：“有了这七千人打底，我正白旗汉军一千火枪，肯定能守住安庆城。”

蒋文庆把心一横，心想：反正安庆又不是我老家。于是说道：“那就请李观察带这些团练入藏兵洞下的窝棚居住。各位团练头领，本府安排酒宴，给他们接风。”

“还请蒋父母先把安庆军和寿春军送上小孤山，不然团练和官军互不统属，生了嫌隙，反而不美。”

晚上，李鸿章带着一众团练头领，向蒋文庆介绍：“这是咱家的族弟，李胜，这是我家三弟，李鹤章。他们带领泸州的团练过来。”

“少年英雄，俗话说打虎亲兄弟，上阵父子兵，李观察这两位兄弟，都是仪表不俗，将来必成大器。”

“蒋父母过誉了。说道上阵父子兵，这里还真有两位父子。”李鸿章继续介绍：“他们两位都是家父早年一同游学的伙伴，我都要称他们一声叔父，而他们的这两位公子，更是拜在家父门下，我与他们，与兄弟相称。庐江的团练头领，吴延香，潘濮。”

吴延香带着自己的孩子吴长庆，潘璞带着自己的孩子潘鼎新，齐齐向蒋文庆施礼。

“好，好。两位小公子贵庚啊。”

李鸿章接过话头：“我这两位小兄弟，都只有十五岁。大人，这里还有一对兄弟上阵的呢。”他说的，是肥西的团练张树声，张树珊兄弟。

“他们也很年轻啊。”蒋文庆赞叹道。

“是啊，大人，张树声二十岁，张树珊十八岁。还有这最后一位，庐江的刘秉璋，也是家父的门生。我们淮上健儿的特点，就是年轻，如果大人肯出些银子，给我们配上锃亮的马靴和刺刀，那赶上神机军也不无可能。”

“江淮健儿，真是名不虚传。”蒋文庆顺势奉承道，“一共几家团练，都有官府给的名号了吗？”

“蒋父母，这些团练，本提盐使私下有个计较，正要和蒋父母商量。”李鸿章这时候把自己的官名报出来。

蒋文庆应道：“李观察请说。”

“还请蒋父母开了府库，将火枪火炮发给这些民团，以抵御发匪。”

“那是自然。”

“我这个提盐使，每年过手八百万两白银，没两杆枪看着，着实心里不踏实。”李鸿章继续说，“等安庆保住了，这民团也不要遣散，改成税警团，保护这盐税的安全。”

“税警团？私设编制，朝廷许吗？”蒋文庆问。

“蒋父母不用担心，上个月我刚到安庆，已经向朝廷上表，说明税警团，以及前几日提议的设立军械所之事。”

“原来你早有预谋啊。”蒋文庆心想，“难怪泸州和庐江的团练早早的就等在安庆城外，就等着我松口。”

不过，为什么李鸿章现在要把税警团的事情提出了，而不是以团练助守的形式先霸住盐税局，造成既成事实呢？

蒋文庆转念一想，心下就明白。李鸿章还不是进士，而苗人凤更是混混出身，要税警团得到朝廷的正式承认，需要一个像自己这样正途出身的人给他背书。

那要不要给李鸿章背书，会承担什么风险呢？蒋文庆心思电转，一下子就想清楚，背书，大部分的责任都有李鸿章担了，而李鸿章身后还有他老爹李文安，李文安背后是兵科给事中袁甲三，天塌下来，有的是人顶。

如果不给李鸿章背书，那就要得罪淮地的一大批乡绅，不但如此，万一安庆丢给了发匪，那“划割派系，分裂军心”的罪名是丢不掉的。

想清楚了这一节，蒋文庆就说到：“税警团之议甚好，下官我愿意与在李道台的奏折上附名，并且写信给中丞大人，解说分明。”

“多谢蒋父母，”李鸿章大喜，“军械所之议，朝廷已经准了，工科给事中吕贤基大人已派家人给我送来了私信，军械所一切用料，工部都已备好，即将运来安庆，鲍比霍顿师傅，也将一同南下。”

蒋文庆听到这个消息，也喜笑颜开：“正是太好了，正是太好了。”

接着，李鸿章向蒋文庆解释了一下税警团的编制：

大致上就是以各位头领带来团练为单位，编成六个营，每个营一千多人，合计七千人。李鸿章的亲兵营由泸州团练组成，为胜字营，鹤字营，以李胜和李鹤章为统领。

潘濮和吴延香都是李鸿章的叔辈，不便直呼他们的名字，便以他们的儿子的名字命名：鼎字营和庆字营。

张