食色杏也-第16章
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杏子揉揉发酸的眼睛，脑袋枕在墙头，辩道：“人都走远了，怎么看？我在看星星。”
“唉，在看牛郎星和织女星？”叮当也趴在墙头望天，漫天繁星璀璨，着实漂亮。怪不得说春夜里最适合观星。
她陪着杏子发了会儿呆，忽然感悟起来，扭头问杏子：“织女真的爱牛郎吗？故事里讲，牛郎偷看一群仙女洗澡，悄悄藏起其中一人的裙子，让她没法飞回天上去。织女无路可走，只能跟他成亲。所以……牛郎和织女，一开始根本就不相爱吧？”
“如果不是牛郎那个色鬼偷窥，织女怎会落得如此下场。后来王母把织女救回天宫，织女竟然为牛郎哭泣……竟为他哭！真是不可理喻。”叮当伸手指向天空中明亮的星河，皱着眉，大为困惑：“更不可理喻的是，乌鹊被他们感动了，每年搭起鹊桥让两个人私会。”
“为了这个完全不可理喻的荒唐爱情，我们每年七月七还得穿针乞巧。”叮当愤然抱怨道：“每次穿针我都是倒数第一，什么赏钱也赚不到，白白扎痛手指。太郁闷了。”
杏子报以微笑，拍了闺蜜两下以示安慰。她望着星星，牛郎星和织女星，传说中浪漫、完美、忠贞不渝，冲破了天人界限的爱情。诚如叮当所疑惑的，那真是一段刻骨铭心之恋么？
“……希望扫帚星今年可以撞上牛郎星，撞到它灰飞烟灭，粉身碎骨。”叮当尚在替织女伤春悲秋：“阿弥陀佛，织女姐姐好可怜，被人骗了，还以泪洗面。”
杏子看她念念有词的样子，笑道：“你这么恨牛郎？”叮当点头称是。她恨牛郎，更悲织女，怒其不争。杏子趴在墙头，幽幽开口说：“屋主授课时曾提到：子曰，食色性也。”
“色字是人的天性，男人是，女人也是，所以屋主告诫我们万勿倒贴小白脸。叮当，你知牛郎使了花招，又怎知织女不为一个色字呢？天宫万年寂寞，怎及地上一日欢情。”男欢女爱，无人能够抵挡吧，即便是天上的仙人。
“欢情有什么好的？如此庸俗。”叮当不赞同。
“去，不开窍的小丫头。你清高，我庸俗，行了不？”杏子推开她，独自回味那日扑进思春君怀里的感觉。假如把那段说不清道不明的情放在心里好好经营下去……
可恨她是个庸俗的人，有个庸俗的愿望——回到日本。为此，她对思春君做了很庸俗的事。
“杏子，舍不下就去找他吧！”叮当站在野草丛中，扯扯杏子的裙角。
“连牛郎织女这样流传久远的故事都不算是纯洁的爱，我跟思春君又算什么呢？他会忘记我，我也会忘记他。”杏子深叹一口气，脸颊贴在青砖面上。砖都被捂热了，像思春君的怀抱。
思春君，杏子不会忘记你。
*
波斯小王子赖在薛思春房里过了一夜。一床两个被窝，睡得香甜。
他在内，薛思春在外，枕边还搁着葵屋账房写的艳情册子。薛思春歇足了时辰，并无睡意，斜倚床头读完了那本书，一个人闭眼想心事。
按这本艳情书里的情形，他对葵屋，一开始就估量错了——那里讲究有的放矢，连如何微笑与如何哭泣都被精心设计过无数遍，招招皆能迷惑客人，比最厉害的猎人搭弦放箭还精准。夜子猎中了她的情郎李画师，而杏子猎中了他。
吾池杏子……忘记她吧。
“法曹，跟我回波斯……”小王子睡相很好，说梦话的时候也没伸胳膊踢腿。
薛思春笑笑，替他拨开额前乱发。这孩子也不容易，千里迢迢跑到长安，与其说是使者，倒不如说是他父王扔给皇帝的质子。贵为王子，肩上的担子自然比普通孩子更重些。
因此这孩子才额外贪玩吧？趁着在长安不受波斯王的约束，趁着还未弱冠，趁着还有命，好好玩个痛快。将来不能肆意玩闹时，好歹还有一份宝贵的记忆。
“办完鸿胪寺案，我抽出一天带你去打猎。”薛思春在他耳边轻声说完，躺平寐了片刻。
第二天，法曹带人去布陷阱。小王子好奇地跑前跑后，一会儿去扯麻绳大网，一会儿又伸树枝试验屋门口的机关是否灵敏。
“殿下，请别弄出太大动静，敌人会有所警觉。”薛法曹把他按在椅子上，不许他捣乱。
波斯小王子很兴奋，挪椅子同薛法曹并排坐好，对着庭院中奋力挖坑的金吾卫们指指点点，“晚上我也要来观战！”
薛法曹摇摇头，告诉他使诈不易，也许守上十天半月都没收获。波斯小王子闻言大为失望，他弃下网绳，一心一意缠着薛法曹说起波斯语。
京兆尹见了这一幕，脸上浮起的笑容实在有些意味不明。他踱着方步走过来，嘘寒问暖献殷勤：“殿下，昨夜睡的可好？”
“本王十分满意。”波斯小王子赞道：“法曹家处处奇花异草，比驿馆还漂亮。如果床板再多铺几层席子、铺软和些，那就更好了。”
“殿下，硬铺对脊背有益。殿下正在长身子，多睡硬榻为妥，免得睡驼了脊梁骨。”薛法曹顺手在他脊梁上划过，指尖几乎一直划到尾骨去。
他本无意，波斯小王子却激灵灵打了个哆嗦，整个后背像被火褶子灼过一条线似的，再也坐不住了。小王子“噌”一下站起来，吱唔着“口渴”，大步跑去屋中寻水喝。
王子一走，四下都是自己人。京兆尹的胳膊肘怂向薛法曹，问他案子进展如何。
“无非还是两种可能，其一，有人妄图刺杀波斯王子，我们在这里设埋伏死守；其二，葵屋的夜子花魁寻仇，我们在鸿胪寺卿家设埋伏死守。”薛法曹弯下腰，就地画出个示意图。
京兆尹伸脚探靴，抹掉图上的“夜子”二字，直言道：“你设错地方了，这一位官员已经死在杀手的刀口下。既然要设埋伏，干脆多调几队人，把鸿胪寺大小官吏全都保护起来。”
“一户足矣。”薛法曹笑着说：“假如我安排人去告诉那杀手，该杀的污吏还活着……她会想法子出来补上一刀。”
京兆尹抚须叹道：“兵不厌诈。思春啊，结案之后，本府尹请客，犒劳大伙！咱们到葵屋好好撮一顿，震慑震慑她们。这次吃火锅！”
“馄饨吧，随便找个小摊子。”薛法曹向后一仰，躺在椅背上，眯缝着眼睛看日头。阳光有些刺人眼，外头有淡淡的几层光轮。这情形七年前也出现过，是七月初八的午时一刻。姨父贺博士说，它叫日晕。这么多年了，薛思春依旧记得一清二楚。
记性太好很烦恼。对薛思春来说，这意味着，他想忘记一个人，却永远也忘不掉。
有盐小杏子，东瀛人。
*
这天夜里月辉很弱，树影灰蒙蒙的。
夜子站在床前，伸出袖子去分辨月色深浅。樟木箱开着，里面有一叠新裁的棉布衣裳，深蓝色、茶色、浅灰色。她缓缓转身，双手捧出浅灰色宽腰带大礼服，一层层穿好。
夜行衣，是为了更好地融进夜色里。只有新手偷儿初入江湖、两眼一摸黑才会把自己裹成黑炭一样，精明又专业的忍者和武士们决不滥穿黑衣。夜子系上纽袢，打开了她的柜子，取刀、走人。
她是只灵敏的灰蝴蝶，两袖飘展，脚步轻盈。披帛与裙摆嚣张飞舞，倒不像是出门索命的杀手，像剑娘，像平日里站在葵屋的台子上，默默数着鼓点腾挪，跃起又落下。彼时她奔向客人，此时她奔向仇人。听说那恶吏未死，夜子想赶在鲤鱼祭之前了结他的老命。
寺卿房顶上横七竖八埋伏着金吾卫，黑衣打扮。被月光一照，他们的身影更加醒目。
夜子攀住墙外的老杨树，暗里轻嗤：“这样的月夜，该穿灰色呀……”
原来是个陷阱。夜子松开树干，打算原路返回。冷不防面前树枝乱颤，横空斜刺出一柄刀。夜子一愣，那刀便转了刃口迎面劈来。她慌忙拼硬力使到去格，两片寒刃撞上，闷擦一声，生生擦出几点火星子，震得她虎口发麻。
“唿！”树叶中传来哨声，埋伏于屋檐上的那些金吾卫纷纷爬下梯子往巷中跑。
又一刀挟势而至，直压夜子刀脊。薛法曹左臂勾挽着树杈，探出半个身子，笑吟吟问她：“夜子，我的裁缝人不错，活计也好。现在推荐给你，如何？”
他穿了套贴身猎户装，褐色葛布混织墨绿叶子纹，比夜子更适合待在树上。
“可恶！”夜子慌神的瞬间，一个躲闪不及，竟被那刀砍中右臂。她不敢恋战，飞身跃下老杨树，眨眼间凭着轻巧的身手消失在一片灰蒙蒙夜色之中。
“追！”薛法曹随后跳下树杈，挥刀命人跟上。
一队彪形大汉，怎及夜子翻墙越户轻便灵活。才转了三四条巷子，她后面只剩下薛法曹一人勉强追得上。夜子咬咬牙，拼命再绕两条小巷甩开薛法曹，朝着远处高高矗立的鲤鱼旗杆狂奔。
她翻过墙，从窗户跳进芽美屋中，直接滚在地上不动了。芽美吓一大跳，险些尖叫起来。
“芽美，快……拿出你私攒的那些耗子药！我知道你藏了很多！方才不慎落入圈套了，法曹马上就会追到葵屋。”夜子捂住伤口，不停喘气：“快拿耗子药，让我吃掉！求求你，为我调一碗蜜水和毒药。我宁可死在这里，也不想过堂受审。”
“夜子、夜子，振作！你别怕，还能逃跑，还来得及！”芽美不知哪里来的蛮力，硬是拖着夜子把她拖进里间。她双手颤抖，从瓷枕内摸出一个纸包，那是她预备毒死鸿胪寺仇人所攒的耗子药。
纸包打开，乌黑细粉溶入酸梅汤，一点都看不出异常。
芽美盖上碗盖，匆匆去找杏子。她只有一个念头：杏子能阻止思春君的脚步。冲到昆仑奴的小屋，她拍门厉声呼道：“杏子！”
“芽美姐姐？”杏子睡眼惺忪。昆仑奴正睡在地铺上打呼噜，因他哑巴说不了话的缘故，那咕噜声听着极其怪异。她看看外面，天还黑着。
屋门一开，芽美迫不及待把杏子拎到外面。两三句话交待完毕，她只用了一个理由便说服杏子去办这趟差：“吾池杏子，如果你背弃替大家报仇雪恨的夜子花魁……想想你长眠异乡的父母和
