镇魂调-第165章
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库房里的贡品都已整理装妥贴上标签，明早直接上人手便可搬往朝殿。西域的贡品多是金银宝石，亮灿灿地排了满屋满架，大抵是按各国大小排列。俱兰国弹丸之地，一直排到最后一个架子，进贡的是该国特产金精石、雪莲干等药材和搜罗的珠玉珍宝，并无特别。右相看了一周，夸赞几句，又调了几件东西的位置，方问：“听说俱兰今年入贡了新鲜的雪莲，怎未得见？”
俱兰使臣抢着回答：“雪莲长在严寒的雪山上，一路上都用冰雪保护，在长安水土不服，没法放在这里。”
鸿胪卿咳了一声，接着道：“现养在阴面窖室里。”见右相似乎对这花颇感兴趣，便领着他到北面密封的库房去查看。
雪莲喜寒，但又不能太冷，窖室里还开了一扇窗通风透光。四周墙根零散地堆了一些冰块，拥着中间十数盆雪莲花。雪莲名虽为莲，形态却与莲花大不相同，高不过一尺，密集的一簇绿叶上拖着碗大的花盘，洁白花瓣被细碎绒丝笼得朦胧如雾，隐约透出一抹淡紫的艳色，让人觉得孤高只可远观，却又忍不住动起亲近芳泽的念头。这点倒是与莲花十分相似。
右相道：“原来雪莲花长得这副模样。以前见干货只觉异香沁心，今日再见其形，姿态也这般妍丽，果然非是凡品。”
裴掌客眼见俱兰使臣露出得意的笑容，心中大叫不好，还没来得及阻止，他便开口道：“宰相这番话，让我想起贵国的一句俗语。”
右相很给他面子：“哦？什么俗语？”
“芝兰玉树。”
这、这不是俗语好不好？
“雪莲的香气就像芝兰，美丽外形就像玉树。不过这句俗语用在雪莲身上，不如用在宰相阁下身上更准确。宰相才是香气赛过芝兰、玉树临风啊！”
“嗯哼！咳咳！”鸿胪卿大力咳嗽，一边狠狠地瞄裴掌客。裴掌客背过脸专心擦汗。右相身上是有香气，还挺浓的——是女人的脂粉香。真希望自己鼻子聋掉。
右相果然有些不悦，转而问：“这么多盆，明日都要呈给陛下么？”
俱兰使臣道：“因为怕路上不顺利，带了好多，到长安只剩一半。”他大概也觉出刚刚那声咳嗽是咳给他听的，看了一眼鸿胪卿，才说：“大卿阁下的意思，明天挑最好的两盆献给皇帝陛下。”
右相点头道：“这样也好。剩下的那些怎么处理？这样难得一见的奇花，若就此丢弃，实在太可惜了。”
使臣道：“宰相要是喜欢雪莲，不如……”
裴掌客从他一开口就瞄见鸿胪卿朝自己直使眼色，连忙偷偷拉了他袖子一下。使臣顿了一顿，改口道：“只要皇帝陛下高兴，永结友好，俱兰国每年奉上新开雪莲，在所不惜。”
裴掌客额上的汗总算擦干了。这俱兰国的使臣还是挺机灵的，只是汉语学得不熟，偏还爱卖弄。外语不好害死人哪！
一整日杨昭的心情都不错，傍晚早早回了家，还难得地和裴柔一起同桌吃了晚饭，一顿饭下来夸了厨子不下十次。饭毕也不像往常似的急着去书房，似乎有要留下的意思。裴柔看他高兴，便问：“相爷是不是碰上什么喜事了，也说来让妾身跟着欢喜欢喜。”
杨昭笑道：“今天听着个有意思的，有人说我‘嘴上没毛，办事不牢’。”
裴柔一怔，看他样子又不像在说反话，一时没有言语。
杨昭又问：“我以前的样子你最清楚，你看我现在，和二十多岁那会儿比，差别大么？”
裴柔心说：你二十多岁刚遇到我时，正是最穷困潦倒的时候，要不是我接济救助，早饿死穷死了，哪能有今天的富贵权势。遂道：“相爷如今圣眷正隆，平步青云，大权在握，荣华富贵享之不尽，早就今非昔比了，难为你还老想着以前的事。”
杨昭接着追问：“我看起来难道真像二十几、三十来岁的人？”
裴柔道：“像相爷这样不到四十的年纪便登上宰相高位，不说后无来者，大概也前无古人了，相爷比起李林甫、陈希烈那些年纪一大把的，就是胜在年富力强，年轻是相爷的长处呀，何必这么在乎呢？依妾身看来，相爷比他们有宰相风度多了，相爷要是……对，要是把这胡子蓄一蓄，威仪定不输那些四五十岁的……”
杨昭笑容有些僵，打断她道：“比我年轻的宰相多了去了，还有在稚子拜相的呢。”他起身去盥手，又慢吞吞地擦了半晌，方转开话题道：“上次你给我的刺玫花膏挺好用，还有么？”
裴柔道：“相爷这么快就用完了么？我那盒还剩一小半呢。”
杨昭说：“快秋天了，每次剃须后脸上都干得很，就多用了点。”
裴柔问：“相爷现在还是每天都剃须么？”迟疑了片刻，又说：“身体发肤受之父母，相爷此举恐怕会遭人诟病……”
杨昭道：“陛下也知道我这半边下巴被火燎过，蓄起来只会更加失仪，剃须是不得已而为之，早就默许了。”
裴柔见他似有不悦，未再接话，转头吩咐侍女去内寝取来妆奁：“我手头也只剩这小半盒花膏了，相爷若急着用就先拿去，回头我再使人去买。”
杨昭点头道：“问问有没有其它的品种——香味淡点儿的。”伸手去接，却叫裴柔握住：“相爷的手怎么粗成这样，都起皮了。”顺手打开那盒花膏，拈了一点在他手背上，细细地揉开抹匀。还没抹完，杨昌突然进来，对他附耳说了句话，他立时喜上眉梢，抽手起身便走。走到门口才想起来，回头对她道：“我还有事要办，你早点歇息吧。”
他步子跨得大，走得又急，杨昌小跑着才赶上：“相爷，你悠着点儿，小心脚下，吉郎中还在大门口呢。”
杨昭吸了吸鼻子：“什么还在大门口，就知道你们办事不牢靠。都按我说的安排好了？”
杨昌道：“相爷只管放心。冰窖里可比外头冷不少，相爷先把这两件衣服加上吧。”抖开手里的外衣给他披上。
杨昭边穿边说：“加一件就够了吧，没那么冷。”
杨昌道：“另外那件是给吉郎中准备的，小人觉得，拿在手里不如穿在相爷身上好。”
杨昭笑道：“你心眼比我还多。”一边把另一件外衣也套上了。手上还留着刺玫花膏的浓郁气味，他把手别到背后，深吸了一口气，迎面的微风携来熟悉的香气，清淡几不可闻。还是这个香味宜人，不知道那家香粉铺子做不做芙蓉花膏……他绕过门洞，看到不远处熟悉的身影，笑着迎上去：“玉儿，你可回来了。我有样新鲜物什给你看，你定然从没见过。”
之三：父女·夫妻
菡玉一早去河边洗衣，回来时又遇见那只雉精，老远就看见他那身鲜艳的穿着，夹在灰白的芦苇丛中格外惹眼。上回他也是在这河边玩耍，叫几只狐狸追得跳进水里差点淹死，幸亏她看见救了他上来，居然一点都不长记性。
他捧着一蓬花草，自她出现就站直了面朝着她，直到她走近，方有些腼腆地打招呼：“卓姐姐，早、早啊。”
菡玉端着木盆，还是对他屈了屈膝：“姬公子早。”
雉精有点手足无措，想伸手扶她，犹豫了一下，她已经站正了。他抓抓梳得油光水滑、一丝不苟的漂亮头发：“姐姐别这么客气，叫我龙涛就、就可以了。”
菡玉只“嗯”了一声。姬龙涛有些忸怩，低头小声道：“姐姐对我有救命之恩，我却还不知道姐姐芳名呢。”
当时他也问过她名姓，菡玉只说姓卓，谁知他就当这是她的姓了，一直卓姐姐卓姐姐地叫，听着有些别扭。菡玉也未多想，答道：“我名菡玉，菡萏之菡，玉石之玉。以后你也莫再叫我卓姐姐了。”
姬龙涛大喜过望：“好！好！菡玉……姐姐。”
菡玉道：“这里常有狐群出没，四野空旷无遮挡，你又不习水性，可要小心。”
姬龙涛连连点头：“我只是来采些苇絮筑巢，一直注意着四周的，这不，姐姐一过来我就知道了。不过，姐姐说什么我都依你，以后不来就是了。”
菡玉狐疑地看了看他手里那蓬只夹着零星几根芦苇的花草，姬龙涛不好意思地又抓抓头发：“我见水边野花开得鲜艳，忍不住摘了几支。姐姐若不嫌弃，就送给姐姐玩。”说着将手中花草一股脑儿全塞给她。菡玉两手端着盆退让不及，那捧花正好塞在她双臂之间，也腾不出手来拿，只好接了。她走出很远，回头见姬龙涛还傻笑着站在原处目送她，只得也对他挤出一丝笑意，连忙转头走了。
菡玉前脚刚走，后脚芦苇丛中便钻出来数个与姬龙涛年纪、衣着都相仿的少年，嬉皮笑脸地凑近他逗笑：“哎哟哟，真舍不得，再回头抛个媚眼，明儿个还在这里见哟——”
姬龙涛满脸通红，另一人拍着他肩道：“我说她一准也对你有意思吧，要不会跑远路天天来这遇见你的河边洗衣裳？人家闺名都告诉你了，花儿也收了，这下你该吃下定心丸了吧？”
姬龙涛还有些犹豫：“她也没明明白白地说喜欢我啊……”
“这你就不懂了，人都是这样，藏藏掖掖地兜着话不直说，可不像咱们这么直爽，喜欢谁当面去说就行了。人间的姑娘家，名字除了亲人只有丈夫才能知道，平时都闷在家里大门不出二门不迈，不能出去抛头露面的，在外见了陌生男子连头都不能抬。你看她整张脸都让你看遍了，还把名字告诉你，不是摆明了想跟你共结连理吗？哥儿几个帮你把纳彩的礼都准备好了，走走走赶紧去提亲！”其中两个少年摇身一变，变做一双大雁，翅膀上还结了红绳，由另两个少年抱着，几个人一拥而上，推着姬龙涛朝菡玉离开的路上追去。
菡玉脚程快，一行人赶至她家门口，也没看到她的影子。姬龙涛寻思她应在院中晾衣，探头探脑地往屋后看，冷不防屋门砰的一声打开，屋内走出一人，站在门口，冷冷地扫了他们一眼：“一群山鸡精，在这里鬼鬼祟祟的做什么？”
姬龙涛被他这一扫，只觉得脚底似窜上来一股阴风，不禁打了个哆嗦。菡玉姑娘那般温柔
