亡灵出没在古城-第8章
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“可是,警察来调查情况时,你不是明确地说床下没有那只箱子吗?”
“我是说没有衣箱,可没有说没有装狗的箱子呀!”
“那就是说,在安格斯老人在反锁门、上门栓之前,床底下是放着装狗的箱子的?”
“是的。”她爽快地回答后,便嘭的一声关上门离去了。
“嗨,这是怎么回事。老太太以前为什么要撒谎!”柯林恶狠狠地嘟囔着;其他人也为埃鲁斯帕特老夫人突然的出现感到吃惊,大家开始七嘴八舌地议论起来。
使大家平静下来的是菲尔博士:“诸位,请安静。这件事作为一个疑点先放一放,下面我们继续谈:
10·安格斯老人反锁上门,插上门栓睡觉了;
11·第二天早晨六点半钟,送牛奶的人在塔下发现了他的尸体;
12·死因是坠落引起的骨折。可以想象,他从塔上坠落后不是马上死去的,而是失去知觉后还活了一段时间;
13·死亡时间是晚上十点至凌晨一点之间;
14·没有药物或饮酒的迹象;
15·死后,房门仍然反锁着,门栓也仍旧插着。门栓是生了锈的,紧紧地插在金属环里,不容易拔出来,在门外不可能用铁丝或线绳把门栓拨开;
16·根据扫烟筒的人的证明,从窗户外面不可能爬进房里去;
17·没有人藏在房间里;
18·床上有睡过觉的痕迹。安格斯老人是穿着睡衣死去的,但没有穿鞋,也没有穿拖鞋;
19·日记本遗失了。日记本被盗的时间可能比死亡的时间晚;
20·窗户的锁上只有安格斯老人的手痕;
21·床底下放着装狗的箱子。这只箱子不是主人家的东西,而且前天晚上房间里并没有它,可以想象它是由霍布斯拿进来的;
22·这是只空箱子。
诸位,根据以上证据推测,可以作出两个结论:一个是安格斯老人是自杀的;另一个结论是,那只箱子里装有使他仓皇逃命的可怕的东西。正是那个可怕的东西,迫使他跳窗身亡。其死因,二者必居其一。”
菲尔博士合上笔记本,巡视了一遍洗耳恭听的各位的表情。
沉默了片刻,查普曼用讥讽的口吻笑着说:“你是说那只箱子里装着毒蛇或毒蜘蛛吗?这点昨天我们已经议论过了,不管是怎么灵巧的蛇或蜘蛛,也不可能从箱子里钻出来之后再把两个金属钮扣上。与其相信蛇或蜘蛛能作出这样的事来,还不如相信幽灵为好。更何况,出租汽车司机昨晚不是看到塔上的亡灵了吗?塔上有亡灵,这已经是全村公认的事了。总之,在我看来,那阴森可怕的塔顶房间里,连一夜也不能呆。”
他话音一落,柯林突然从沙发上跳了起来,一步步退近查普曼,怒火冲天,脖子上蹦起一道道青筋:“你说的是什么意思?到这个城里来的人总说有什么幽灵,我早已忍无可忍了。好吧,我来证明这里有没有幽灵。从今天夜里起,我到塔顶的那问房间里睡觉,如果幽灵把我从窗户里推下来……”柯林气得浑身发抖,讲话也结巴起来。
这时,女佣人战战兢兢地推门进来说:“那个……斯旺记者又来了……”
第十章 菲尔博士的忧虑
“那个混帐杂谈栏记者又恬不知耻地来了?!好哇,这次要把他打个稀巴烂,扔到湖里去!”柯林怒气冲冲地站起来,往大门口冲去。
阿伦赶忙拦住了他:“不行!你现在去见他一定会大闹一场。这事交给我吧,我会妥善解决的。”
凯瑟琳和阿伦一样担心:“是呀,要是再把那个记者惹急了,不知他又要写出什么乱七八糟的杂文呢!阿伦,昨晚你也手持军刀追了他,去诚心诚意道个歉吧!”
阿伦急忙跑到大门口,斯旺正端着肩膀站在台阶上。
“啊,斯旺先生,昨晚实在抱歉!”阿伦诚恳地低头道歉。
斯旺见对方低头认错了,越发抖擞起来:“阿伦先生,我要以伤害罪向警察控告你和柯林·康白尔!你们竟然用军刀捅人家的屁股……难道你在大学里也这么撒野吗?”
“不,昨天是不知不觉中喝多了酒……实在抱歉。我无所谓,不过,请你对凯瑟琳小姐不要妄加评论。”
“那可没准儿,我作为一个记者有向国民报道的义务!”
“那也太过分了吧!”
“好吧,我们讲讲条件!”
“讲条件……”阿伦露出诧异的神情。
斯旺奸笑几声,然后压低嗓门说:“现在那个大胖子基甸·菲尔不是到这里来了吗?早晨,我在达农港旅行导游处遇到了他。当时我并没意识到他是个有名气的人物。之后我把见到他的事告诉了报社,总编大吃一惊,要我紧紧盯住他。因为,著名侦探的所去之处,必定会有要闻素材。”
“那你……”
“我一定要掌握要闻报道的素材,因此,我要和你交换的条件是,只要你把菲尔博士的搜查情况告诉我,我就不向警察控告你,也不写凯瑟琳的杂文。怎么样,可以接受吗?”
这时,柯林大夫也来到大门口,他极力表现出和颜悦色的样子,见了斯旺先露出一副笑脸:“啊,斯旺,昨天晚上我也喝多了,实在对不起;你是通情达理的人,你刚才讲的条件,我也赞同。”
“那就是说,有关菲尔博士的情报,都可以向我提供了!”
“好的,一定守约。”
期旺的目的达到了,就放心地笑了。忽然从楼上传来了开窗户的声音,随即,一桶水出乎意料地浇到了斯旺的头上。
阿伦吃惊地抬头向二楼望去,发现埃鲁斯帕特老夫人露出一副狰狞的面孔怒吼道:“那个所谓无神论者,不是叫你立即滚开了吗?我的话从不说第二遍,这你该明白了吧!”说着老夫人又拎起第二桶水,朝斯旺浇去,然后嘭的一声关上了窗户。
期旺从头到脚被浇了个精透,茫然地站在那里。突如其来的袭击使他一时竟不知说什么好,周身的寒冷和胸中的愤怒使他浑身发抖。
柯林倒是大声喊了起来:“这老太婆,太不成体统了。斯旺先生,伤着了没有?来,到屋里烤烤衣服吧!”
斯旺抹着从头顶流下来的水说:“到里边去?!谁还会到这种神经病医院似的城堡里来!你们都是些神经有毛病的罪犯。记着,我要在报上把你们揭个底朝天!”
“穿着这么湿的衣服会着凉的,我借给你衣服,先去换一换吧!再说,你不是来采访的吗?我可以提供菲尔博士的情报,请言归于好吧!”≮我们备用网址:。。≯
“你的话可信吗?”
“我保证守约!对那老太婆,我要好好地开导开导她,请放心。”
斯旺记者浑身象落汤鸡似的,想回也回不去。无奈,他只好随柯林到二楼去换衣服。
阿伦回到会客厅一看,邓肯律师和查普曼调查员已经回去了。房间里只剩下凯瑟琳和菲尔博士。他俩好象目睹了刚才窗外发生的这场闹剧。
凯瑟琳担心地问阿伦说:“让记者吃这么大的苦头,他准还会写那样的杂文。”
“不要紧,已经作了调停,达成君子协定了。”
“达成了什么协定?”菲尔问道。
“协定的内容是,把这里的情况通报他;尤其要告诉他你对案子的判断情况,即自杀还是他杀。菲尔博士,对此你有什么见解?”
菲尔博士模着他那山威式的胡子,稍加思索后说:“事件过于简单了,我感到其中似乎设有什么圈套。反锁着门,又上了栓,在床上就寝的老人深夜里连拖鞋也不穿,从窗户上跳下去死掉了。这即便作为秘室杀人事件也未免过于简单了。再加上柯林声称今晚要到塔顶的那间屋里去睡觉,不管怎么说,我总感到事情有点蹊跷。”
“莫非事件还会重演吗?”
“这不好说。倘若安格斯老人是被害死的,而犯人却没被抓到,在这种情况下,柯林再去那间房里睡觉,有可能发生同样的危险。问题是那只装狗的箱子里到底装的是什么,那消失得无影无踪的东西究竟是什么?为什么在箱子的一端做了金属网?会不会是为了防止装在里面的动物不至于窒息而……”
“它会不会是为了掩人耳目、使人产生错觉的一种手段?”
“不,其中必有什么意图。”
“还是说装着毒蛇或毒蜘蛛吗?”凯瑟琳胆战心惊地问。
菲尔摇摇头说:“不,不会。第一,这类动物不可能打开箱子的盖爬出来,然后再盖上盖,扣上扣钮。其次,金属网眼很细,无论多细的蛇也不可能通过网眼爬出来。”
“菲尔博士,你相信所谓出租车司机看到了幽灵之说吗?”
“你以为他看到的是真的幽灵吗?不,当然不是真的。月夜里,在二十多米高的塔上,戴上破旧的帽子,披上破旧的斗篷,面部再化化妆,下面的人粗略看去,准会看成是幽灵。”
“是谁,出于什么目的化妆成幽灵的呢?”
“这我也不得而知。但是,只要戳穿装狗箱子的奥秘,事件的真相便昭然若揭了。此外,还有那本日记,究竟是什么人盗走的?你们有没有发现什么蛛丝马迹呀?”菲尔博士用老师提问学生的口气做了询问,并打量了一下这两个年轻人。
“那当然是埃鲁斯帕特老夫人了。”凯瑟琳回答完后,菲尔博士微笑着点了点头。
“可老夫人为什么要拿走自己丈夫的日记本呢?”阿伦不解地问。
凯瑟琳就象教头脑迟钝的学生一样说:“她读了那本日记,发现日记里有暗示要自杀的文字,自然会赶紧把它藏起来。因为,这样的日记一旦范到警察或保险公司调查员的手里,安格斯便会被定为自杀,这样也就领不到三万五千英镑的生命保险金了。阿伦,昨晚的事你还记得吧?当你和柯林谈到日记的问题时,你以为老太太的态度如何?就在这时候,她开始提议你们喝咸士忌,并把你们灌了个酩酊大醉。这样你们就再也不提日记的事了。”
“也许是这样。不过,安格斯老人在死前三天还加入了新的生命保险呢。他明知道自己如果自杀了,遗属就不能领取保险金了。在这种情况下怎么能够想象他会在日记里