清末民初历史演义-第377章

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是家主的长亲，哪敢怠慢，忙深深请安。又问老太太有什么行李，我们一起搬进来。叶树芬摇摇头说：“我的行李另有人押着呢，我是空手来的。你们开付车钱好了。”水竹芳拿出十毛钱的票儿来，给了一个六毛，一个四毛，把拉车的打发走了。自己陪着母亲，来到上房。她那四岁的女孩儿，早笑嘻嘻地迎出来，张着两双小手儿，叫她母亲抱她。竹芳拉着她，指点身边的老太太说：“你可认得是谁吗？”女孩儿笑道：“她是老婆婆，我不认得。”竹芳道：“傻孩子，我是你的什么人，她就是我的什么人。”女孩儿真机灵，听了这话，便喊道：“妈妈的妈。”叶树芬此时开心极了，拉了外孙女的手，问她几岁，叫什么名字。她居然能答得上来，说我四岁，叫美英。却反过嘴来，问她外婆几岁，叫什么名字。招得她们母女同王嫂全都哈哈大笑。此时竹芳因急欲同母亲谈话，便叫王嫂把美英先抱到外边去玩，她偏撒泼打赖的不肯走。后来应许带她买琴买车，才骗着走了。这里竹芳女士，一壁吩咐厨房给老太太预备饭，一壁向她母亲开始询问说：“自从你老人家到了上海，我就魂思梦想，恨不即刻见一面，才稍慰这四五年来思念之苦。偏偏你老人家迟迟不来，叫我们伸着脖子直等两个多月。好容易盼着老人家的大驾来到天津了，却又摆起架子来，只见信不见人。转眼的工夫，又是一两个月。”水竹芳滔滔不断地埋怨她母亲不来，到后来眼泪也流下来了。叶树芬来到女儿家，连一杯茶还不曾喝着，先被亲生的爱女数落了一顿，自己又是生气，又是可怜，只得用好言安慰她说：“已往的事，你也不必说了。眼前我总算挚挚诚诚的，来看望你们夫妻两个。好几年不见面，为什么不找一个欢喜呢？以后我既然长住北京，咱们天天都有见面的机会。晚来几天，又有什么关系呢？”竹芳见母亲一片慈祥亲爱的意思，表现于言语面目之间。自己也不好再说什么，只可把话拉回来说：“我并不敢冲着你老人家闹气，我是生气那个姓田的。既然千山万水，把人家约出来帮忙，凭什么又变着方法，强制人家的身体自由。难道是租给他典给他了？连一抬腿一迈步，都算犯了他的党规吗？他对待旁人这样，还有情可原。你老人家当初乳哺过他，从我的嘴里不知夺了多少食。总算是他的义母，他怎么也这样对待呢？我恨极了，不定哪一天寻他去算账。叫他把从我嘴里分的乳水，一总全吐出来，倒看他拿什么话对答我。”树芬听他这样说，不觉笑得连一口茶全喷在地上说：“你的女孩儿都那么大了，你怎么还净说孩子话。世界上只有讨债的，哪里有讨乳的。你局外人不知局中的难处，这个也不能怨他。现在项大总统，最讨厌的就是政党，我们不能不避讳一点。这也不是专为自己打算。你想一想，现在姑老爷在总统府中当着一份机要的差使，倘然叫外边知道他的丈母娘给社会团当女秘书，这个风声传到项大总统耳朵里，他是曹操一流的人，本来多疑善嫉，姑老爷的地位，岂不要发生危险吗？我说这话，纯粹是替你们打算。你还要三思三想，别闹小孩子脾气才对呢。”
　　水竹芳听他母亲正言厉色地说了这一套，心说到底姜是老的辣。这位老婆婆，不枉在政党里混了几天。当时借题发挥，就还回来，把我教训一顿，还叫我无言可答。我也只好给她一个不还言，先用旁的事岔开。遂大声喊叫王嫂，催厨房快快开饭。怎么一个人的饭，这半天还开不上来？真真岂有此理！下人见太太闹脾气，果然不大工夫，就把饭开上来。叶树芬倒是真饿了，一壁吃着饭，一壁同女儿闲谈。竹芳问她母亲，此次来可以在家里住几天了？树芬连连摇头说：“这个可做不到。我吃过饭稍坐一刻就得到前门外金台旅馆，那里还有同事候着呢。”这一句话，又招恼了竹芳，说：“凭这一路辛苦，先在亲戚家休息一两天，明后天再去寻同事人，还算晚吗？何必忙在这一时呢。”树芬叹了一口气说：“你但知其一，不知其二。我这次从天津来北京，很费了许多周折。错非是遇着贵人，借重他的力量，我还来不了呢。实对你说，我们此次由上海同来的一共是四个人。除去田见龙之外，还有两个男同事，一个叫孙子翼，一个叫马仲奇。我们到了天津，举目无亲，想成立分部，谈何容易。后来多亏结识了两位朋友，一位叫金戈二，一位叫国九经。他们两人全是京津的老土著，不但地方情形熟悉，而且热心帮忙，很有朋友的义气。天津分部，已经完全成立了，就差北京这块地方，还不曾成立分部。见龙信托那位金先生，请他早来几天筹备一切。也是活该凑巧，金戈二执意要请见龙从我们三人中派一位随他同来，好帮着办理一切文牍。见龙当时便请出我们三人来，当面询问，到底哪一位乐意随金先生同去。那两位男同事倒是很明了我的心理，人家一声不言语，这分明是尽让我去。我便表示意见，愿意随金先生回来的。始而见龙还有一点犹豫，多亏了孙子翼说，此次金先生约帮忙，原是为办理一切文牍。这文牍的事，本是叶先生专责。况且她办理了几个月，也比我们熟悉。以责任论，以做事顺手论，全是叶先生同去相宜。见龙这才没得说了。今天乘午后快车，我们这才从天津起身。下车之后，戈二说暂住西河沿金台旅馆，开两间房子，作为临时办公处。我对他说，城里有一家亲戚，必须先去看望看望。请他押着行李，先到旅馆。今天掌灯后，我们一定在旅馆见面。幸而这位金先生，是一个深通世故的人。他不但不阻拦，反倒向我说，你今天如不能赶出城来，明日午后见面也未为不可。不过我自己想着，头一次跟人家共事，便言而无信，岂不叫人家看不起。所以无论如何，我吃过饭后，稍微地休息休息，就得雇一辆车子，直赴金台旅馆。好在过一两天，我仍然可以再来。”竹芳听她母亲说了这一大套，不觉将嘴一撇，说：“算了吧，人家都能原谅您，您自己又讲的是哪一门子信义呢？也罢，您本来心里就不惦着女儿，要真惦着女儿，早就来了，还能等到今天吗？”叶树芬听她这样说，心中万分的不好过。说：“孩子，你太任性。怎么说出这样屈枉人心的话来？我因为要早早地会见你们，不知受了多少气，捣了多少鬼。在上海时候，错非李芳园替我划策，用了移花接木的法子，只怕如今我还在上海蹲着不能北上一步呢。我舍自己的脸，欠人家的情，那不是因为你一个人。你如今倒说出这样话来，我怎能不难过呢？”竹芳听见李芳园三个字，便笑着向她母亲问道：“李芳园不是我那表姐李二少吗？”原来芳园自幼时好做男子装束，本地亲友全呼之为李二少，她父母也就拿当男儿养着。所以竹芳这样问她母亲。叶树芬答道：“不是她还有谁呢？”竹芳大笑起来，说道：“我这位表姐，真是巾帼英雄，也不枉她平日怀着雄飞大志。但不知她怎么替您划策，那移花接木是怎样一种手法，您能详细地告诉我吗？”树芬借着她这一问，便原原本本把上海这一幕互相隐瞒、互相替代的喜剧，从头至尾说与女儿听。
　　正在说得高兴之时，区广从外面回来，一见丈母娘到了，忙深深鞠躬问好。说：“我算计着你老人家也快来了，偏偏她还不信。昨天为这件事，我们还抬了一晚上杠。你看看今天怎样，我的话总不是缥缈无凭吧。”此时竹芳因为她母亲不肯住在家中，正在不高兴之际，听区广说的话是明明自炫有先见之明，心中益发不耐烦了。说：“算了吧，你也不必老王卖瓜，自卖自夸了。她老人家到咱们这里来，也不过是一时高兴，少时还要走呢。你有本事，把她老人家留住，我便心悦诚服地信仰你。你要没有这样本事，就不必瞎吹牛了。”区广很诧异地说：“岳母好容易来了，怎么立刻又要走呢？”树芬把方才的意思，又对区广说了一遍。区广笑道：“你老人家心眼儿太实了。您请想，金戈二他既是北京人，哪有不回家之理。你此时纵然折回去，他也未必肯在旅馆候着。据我看，还是明天回去为是。您如果不放心，我家里有电话，可以叫金台旅馆，同他说一句。他如果候着您，得了这个电话，也可以安然回家。这正是两得其便，在人家也赞成。何必匆匆地跑这一趟呢？”树芬听女婿的话很有道理，不觉活了心。问：“电话在哪屋里？我自己打去。”区广领着她去打电话，及至电话打回来，满面笑容，看神气很是高兴。竹芳问她怎样说的，树芬笑道：“到底是外场人，真能亮面子。戈二直说不忙不忙，如果令亲那里，一定坚留，你便住上三五天，再回来也不为晚。好在此时还用不着办公事。我得先去查看房子，联络同志，在报纸上鼓吹鼓吹，这样就得一个星期的工夫。你早来晚来，全没有什么关系。你们听听人家这话，说得多么圆通。对于同事，体贴得多么周到。”区广两口儿也笑了，尤其是竹芳，欢喜得不知怎样才好。说：“本来做大事的人，都得体贴人情，哪有照田见龙那样不讲理的。这样看起来，金先生真不愧是一位好人。”她这一夸赞不要紧，无形中却保全了戈二一条性命。后来牵连了不少人，唯独戈二的名字，却未列入要犯之中。这全是树芬母女，感念他平日待人厚道，不忍检举。可见人生在世，能与人方便者，即是自己方便。这是后话，暂按下不提。
　　却说金戈二自来到金台旅馆，就包了两间房子，自己占了一间，那一间却留给叶女士。旅馆的经理先生，都认识戈二，知道他是一位交遍天下的人，租这两间房了，一定是为欢迎朋友，全过来周旋了一回，说：“二爷赏脸，住在我们这里，侍候不周，您多原谅一点。有什么事，自请随便吩咐。”戈二也同他们客气了两句。自己先