清末民初历史演义-第323章

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，这却怎么好呢？之瑞心中真是说不出来的难过。汉火却高兴得了不得，第二天又到唐宅去催，仍然是不得要领。一连去了三次，到第四次，唐总理亲自出来见他了，手中擎着一个锦制的印箱，笑嘻嘻地对汉火说：“你的印已经成功了！”一边说着，一边揭开给他看，只见黄澄澄的，果然是一颗长方的金质关防。上面虎钮上，还系着一根紫绶。唐总理亲自取出来，递在汉火手中，说这是三天三夜工夫赶出来的，你看一看，是否可意。汉火接过去，仔细端详了一回，说：“手工果然不错。当初王敦造反，周颛说今日杀诸贼奴，取金印如斗大，系肘后。我今天也把这颗印系在肘后，只可惜没有贼奴，要如果有贼奴，我也痛痛快快地杀一回，庶不辜负这一颗金印。”他嘴里说着，早把紫绶缠在胳臂上。那颗光华灿烂的金印，便在他肘后摇荡着，他哈哈大笑道：“你们看这样好不好？”唐总理与一班幕僚，全都跟着凑趣儿，说：“这才不失为名士风流，较比那些龌龊人把印交给太太收着，连一动也不敢动，可真有天渊之别。”汉火经大家这样一赞扬，更觉高兴，把印摘下来，仍旧放入盒中。唐总理问他何时起身，他想了一想，说：“明天……后天……大后天吧！”总理笑道：“你这是重要的差使，怎好耽误日子太多？据我看，你就明天走吧。”汉火道：“明天太匆促了，我什么也没预备，如何走得了呢！”唐总理笑道：“没要紧，我都替你预备好了。路费同开办费，先给你一万元。你明天起身，我已经给你预备好了专车，至于随员夫役，我由内阁中代你选择好了，一共有十几个人，足够你用的。你今天也不必回栈房去了，就住在我家里。明天早晨，我送你上火车，这够多么简洁！你何必徒劳往返，自寻麻烦呢？”汉火听唐总理说得这样周全，当时便认定他是出于完全待朋友的一番诚意，不觉肃然起敬，表示十分感谢之意。唐总理笑道：“这有什么！我们自己朋友，理应效劳。”汉火又一想，不回栈房也好。回栈房去，倒觉得有些对不住王之瑞。但是之瑞的事，也不能不附带提一声，遂笑向唐总理道：“我此番来，并不是为自己求官，乃是为朋友求官，却没料到朋友的官尚未发表，我自己倒先做了官啦！这是从哪里说起呢？我们如今还是旧话重提，王之瑞的直隶都督，无论如何，得照原约办理，我想总理一定是可以担承的。”唐总理笑道：“这件事你只管放心！决然没有变动。不过项大总统的意思，还有旁的事要想借重之瑞，或者直督的发表，要迟慢几天。你只管放心到东三省去。你回京以前，也许能发表也说不定。”汉火听他这样大包大揽地应起来，自觉这事很有把握，便应许第二天起程。
　　唐总理见自己的计划已经完全成功，自然觉着格外高兴。当时便吩咐差官，给京奉路局通了一个电话，说是奉总理谕，明天早八点钟，特预备一辆花车、两辆头等、一辆饭车、一辆二等，送臧大人到奉天省城，不得迟误。局长听说是国务总理的交派，怎敢怠慢？第二天早晨，如数备齐。唐总统亲自送汉火到车站，所有随从的人员仆役，早就来站伺候，一同上了专车，珍重握手而别。汉火这时候真是踌躇满志，却忘记了金台旅馆中还放着一个同伴之人。王之瑞在旅馆中，候了一天，仍不见汉火回来，心里非常焦躁。直待掌灯时候，长班张升回来了。之瑞一见面，骂他不是东西：“你同臧大人到唐宅去，为何这时候才回来？臧大人到哪里去了？倘然把他遗失，我们担得起吗？”张升回道：“小的跟随臧大人，怎敢独自回来？他到宅里，同唐总理谈起话来，直到黑了天，还不见出来。小的急了，求门房上去催问。门房又去了很大工夫，才出来告诉小的，说臧大人今天就住在宅里，不回旅馆了，你一个人回去吧。小的也不敢再说什么，只可一个人回来复命。等明天吃过早饭，小的再去接他好了。”之瑞听说他住在唐宅，益发如坠五里雾中，不知是怎么一回事。吃过早饭，便派张升仍旧到唐宅伺候臧大人。他自己在旅馆中，觉着十分无聊，随手拿过一张报来看看解闷。哪知不看犹可，这一看，可真真把他气坏了！原来那张报的本京新闻上，载着有一条：题目是《臧宣慰使定期赴奉》，大致是说东三省宣慰使臧汉火，昨晚在唐总理宅中做竟夜之谈，闻关防已经铸就，人员亦皆调齐，特由京奉路局预备花车，定于今日早晨，即首途赴奉，实行其宣慰职权云云。之瑞看完了，不觉气得跳起来，骂道：“这是什么东西！张口合口，总是为我的事情来的，落叶归根，却是他赚了一个特任官做。你做官我也并不看着气愤，但是千不该，万不该，不该把我一个人撂在店中，你连几句痛快话全没有，便拿起腿来一走，世界上哪有这样交朋友的？”他一个人在屋中大发牢骚，旅馆中人也不知是怎么一回事，多有疑惑他是犯精神病的。正在这时候，张升回来了，之瑞也不待他回话，跑上去便是两个嘴巴子，打得张升直着眼睛发愣，也不晓得是因为什么。之瑞骂道：“混账糊涂东西！那臧疯子上奉天了，你跟了他一天，全连影儿也不知道？今天还腼着脸去伺候他，你是伺候他的人吗？还是伺候他的魂呢？世界上会有你这样浑人，怪不怪啊？”张升挨打受骂，也不敢分辩，只哭丧着脸，在一旁站立不动。之瑞又骂道：“你还不滚蛋等什么呀？”张升慢慢退出。
　　之瑞越想越有气，说不得只好去寻宋樵夫，同他商量主意。樵夫是著名的智多星，况且当日我这都督，他也曾在老唐面前力保过，此时他决不能袖手坐视。想到这里，便一个人溜出旅馆，叫了一部人力车，到西城宋樵夫公馆。递进名片去，立刻就请到内室。可怜他住着一所很小的房屋，连上到下才六七间房，看门的是一个老头子，还是庄农打扮，并没有半点官习。之瑞不觉心里赞叹：到底是民党人，处处本色。不然凭一个堂堂总长，在前清就是一部尚书，门前得怎样威风！如今看他这样神气，门前直可罗雀了！他心里想着，老门公已经把他引至内室。樵夫亲自迎出来，握手让到屋中。只见屋中很简单的，就是一桌四椅，一床一帐，桌上放着几部旧书、一方古砚，其余任什么也没有。之瑞笑道：“宋先生何一贫至此？”樵夫大笑道：“你哪里知道，我们做总长，每月只领到六十块钱公费。薪水虽定为一千元，财政部无钱发放，只好欠着。请问这六十元，要为长安之居够做什么的？我本是穷光蛋，也瞒不了人。从前革命时候，还能花朋友的钱，如今做了总长，怎好再向朋友张口？六十元刨去交房租、坐车子，已经没有钱，买米买菜，全得托朋友去赊，我怎能不穷到这种样子呢？”之瑞道：“这也太难了！政府不见得是真没钱吧！不过拿穷人开心罢了。”樵夫摇头道：“说不得！说不得！你是什么时候来的？住在哪里了？”之瑞遂将已过情形详细说了一遍，樵夫叹了一口气，说：“我早知道这事要糟，你的直隶都督，也不必痴心妄想了！”之瑞听他说出这样话来，真好似一盆冷水浇头，也说不出心里是什么味儿。只得强打精神含着一种苦笑问道：“宋先生，你怎么知道我那直隶都督完全无望呢？”樵夫道：“我也是阁员之一，怎能不知道？彼时唐总理提出阁议，倒是丝毫也没费事，就完全通过了。等把命令拟好，唐总理同陆军段总长全署上名，送到公府去盖印，一直压了半个多月，到如今也没有一点消息。我从旁探听，知道大总统的意思，别有所属，简直就算无形消灭了，你还指望他做什么呢？”之瑞道：“既然这样，唐总理何妨明白告诉我，也没有什么使不得的，何必遮遮掩掩，连一句实话也不说呢？”樵夫大笑道：“你真糊涂！唐总理不敢明言，是怕臧疯子同他捣乱，并没有旁的。所以替他运动了一个东三省宣慰使的差使，连夜替他铸印，把他用专车送到奉天去。这就如同送祟一般，暂时图一个心静，你难道还不明白吗？”之瑞道：“汉火也实在不够朋友，他同我到北京来，原说是帮我的忙，好催促发表直隶都督，如今我的直隶都督是化为乌有了，他却走马上任，把我一个人扔在店里，临行时连一面也不肯见，世界上哪有他这样不顾信义的人呢？”之瑞说这话时很表示一种愤愤的态度，樵夫却微微一笑，说：“你同汉火交浅，不知道他的性情。他本是一个有神经病的疯子，又兼财迷很大，老项同老唐要耍弄他，还不是耍弄小孩子一样吗？到底要说他把你的事完全忘了，也未免冤枉他，不过他不知内中的黑幕罢了！据我看，人家既能够耍弄疯子，你也未尝不可以耍弄疯子，纵然都督做不着，乐得同他们捣捣乱，倒看项、唐两位有什么方法能制伏这疯子？”几句话提醒之瑞，他很高兴地向樵夫领教，樵夫便凑到他的耳旁，告以如此这般，之瑞听了，立刻眉飞色舞，鼓掌称妙，说：“我按照这法子进行，保管叫老项、老唐全不得安生。纵然做不着直隶都督，也乐得出这一口怨气。”樵夫道：“要论唐总理对你的意思，实在不坏，我们这样对付他还似乎有点过意不去。将来他或者借此下台还说不定呢！”之瑞道：“像老项这种多疑善嫉，谁同他合拢得来？唐总理果能见机而做，还算不错呢！”樵夫点头，说：“也只好这样想吧！”
　　之瑞辞别他，仍回旅馆。又候了一个星期，方才进行樵夫的计划。自己秘密地写了一封信，却不敢在北京发，派张升坐火车到通州，由通州邮局用双挂号寄至奉天宣慰使行辕。果然没出一个星期，臧汉火一个人，坐三等车偷偷地回到北京。他署中的人员差役，竟没有一个知道的。他到京之后，仍回金台旅馆，一直跑进之瑞房中。之瑞看见他，心说这个炮可点