清末民初历史演义-第18章

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诸位请想，他把革命两个字当作一件真事去干，将来碰到钉子上，少不得你我也要受些牵连。如今他既不来，在我们既可得一个自由，又免得许多后虑，这不是顶好的事吗？”曹章二人俱都鼓掌赞成说：“仲勉的话实在透彻极了。”金杨也点头称是，国安又领着他二人见了友益，友益道：“他们四位全到齐了，赶紧到院上报到，好听候宫保传见，不可再迟了。”第二天，五个人一齐上院，国安还拿着友益的片子。巡捕房的头儿叫吴得贵，见了金道台的片子，格外张罗。五人送门敬，吴得贵一定不收，说有金大人一句话胜以千金，我们怎敢要钱。后来让急了，得贵把钱全交给国安说：“请少爷带回去，等明天见了大人才敢领呢。”国安等只得将钱带起，问宫保何时能见。吴得贵道：“这位宫保是没有准脾气的，无论什么人，只要来了求见，当时就得上去回话。他不乐意见的，你就是中堂尚书，也硬挡驾不见；他乐意见的，不怕十几岁的小学生，他也请进来畅谈一回。并且他也不拘官礼，更不重官衣。你五位原是学生，今天却穿着官衣来，原可以不必，莫若洋服草帽，仍旧学生打扮，他看了倒高兴。”国安向杨顾二人笑道：“我说什么来着，家父天天会他，还不知他什么脾气。你二位一定要穿官服，我们也只好随着，其实不是白受罪吗？”杨修笑道：“我们是被庄宫保吓坏了，以为这位宫保一定也是那样呢。”章敬宗道：“依小弟意思，咱们今天回去吧。明天换了衣服再来，看这神气万没有不见的。”大家赞成，金曹章三人回家，杨顾二人回栈房。第二天俱换了学生装，仍在金家会齐，一同来至督署。手本拿上去不大工夫，便喊一声请，在洋花厅会见。转弯抹角走了有三四层院子，才来到洋花厅。
　　原来这洋花厅修的是六角亭子式，金碧辉煌，六面全是玻璃，玻璃以内隔着铁纱的窗户。花厅门外高吊着大红软罗门帘，挡着门口的却是极细的虾须门帘。门帘外边站着四名戈什，俱穿着白布军衣，戴着小草帽，挎着军刀，看举止面貌全很文雅，像学生不像武夫。见他五个人引到了，一齐注目，把他们周身上下仔细打量了一番，然后掀起门帘，高声说道：“金少爷五个人到。”五人按着次序走进花厅，见厅的当中摆着一张很大的圆桌，调着十几把洋式的小椅子，那边放着一座花绒绷胎的软床。软床上坐着一人，看年纪不过四十多岁，漆黑的燕尾胡须，赤红脸，穿着一件虾灰色的毛呢大褂，面上却戴着一副墨晶的大眼镜。见他五人进来，方才慢慢立起，把墨镜摘了，五人才同他一对眼光，觉着他那眼中放出一道奇光来，这五个人的眼光迎头受了一种打击，老老实实地全学菩萨垂眉，再无一人敢抬头看他了。才要跪下行礼，听他说道：“免行官礼吧，鞠躬就好了。”五人便深深鞠了一躬。他拿着五个人的手本，挨着问过了名姓，然后叫他们围着圆桌坐定。自己也坐在椅子上相陪，和颜悦色地向大家说道：“你五位负笈海外，万里求学，都是有志之士。此次本部堂特电邀请，居然承你五位不弃，今天得聚首一堂，我心中的快慰，真难以言语形容。我这北洋正在求贤如渴之时，你五位来得恰好，我明天便专折保荐，大约半个月内便能奉到旨意。你五位在天津稍候一候，如在外边住着不便，可以搬到我衙门来住。”五人全谢了，说在外住着也还方便，不敢到宫保衙门来打搅。又问了问他们所学的科目，然后端起茶杯来，下面便喊了一声送客。五人全站起来，恭恭敬敬地退出花厅。项宫保送至花厅门外，五人垂手侍立地站住，宫保向他们点一点头，便退进花厅去了。五人仍随吴得贵出来，在巡捕房略坐了片刻，国安问吴得贵道：“这位宫保为何七月天气穿毛呢衣服，难道他不嫌热吗？”吴得贵道：“你诸位有所不知，这位宫保的体质天生与人不同，就是三伏天气，贴身的裤褂也得穿绒呢的，身上总要津津有汗，如同水泡着一般，然后他才舒服，才精神。如身上一刻无汗，他这一刻中便要病倒。说一句迷信话，这位宫保大概是从龙宫海藏来的，所以离开水一刻也不得活。”这句话把五人全招笑了。却听外边喊了一声，说段观察来了。吴得贵忙往外跑，向五人道：“不陪不陪。”五人也乘势告辞走出门来，恰恰同这位段观察打了一个照面。只见这位观察年纪很轻，不过就在二十七八岁，长眉细目，面如傅粉，穿一身很华丽的官衣。后面两个长班随着，摇摇摆摆直往里走。见他五人，连睬也不睬便过去了。五人出来，分坐了两辆马车，一直全到金公馆来。友益迎着他们，问了一切情形，很是欢喜，便留他四人一同在此吃饭。席间曹玉琳多嘴，打听这位年轻的段观察，他倒是何人，为何架子那样大。友益郑重其事地答道：“你们不要小看了这位段公，目下他是宫保座前头一个红人。这话说起来很长了，他的叔叔从前伺候宫保，当卫队的哨官。那时宫保练兵，对于手下的将弁，大有家人父子之风。那位段哨官没有儿子，回到家去对他哥哥说，要想继承一个小孩子。他哥哥有三个儿子，因为家里困苦，两个大的给人去做长工，一个小的也雇给人家牧羊，如今见兄弟做官回来，要过继儿子，自然满口应承，无可不可。又把三个儿子全叫回家来，请他兄弟随便挑选，乐意哪个便叫哪个跟去。他这三个儿子，大的叫马，二的叫牛，三的叫羊，段哨官一看，便将羊看中了。那一年他才十五岁，虽然是庄稼孩子，却生得眉清目秀，品貌非凡。当时这羊便给他叔父磕头，将爸爸两个字叫得山响。段哨官乐得手舞足蹈，便把羊带到军营。也活该人家是福大命大，偶然被宫保看见，问他姓什么叫什么，家在哪里住，他便应答如流，毫无惧怯的样子。宫保欢喜，夸奖这孩子有出息。段哨官乘势巴结，说大帅既欢喜他，就叫他伺候大帅去吧。宫保应许了，从此便在宫保身旁做了一名茶童，早晚伺候茶饭，很是殷勤。宫保想抬举他，说伺候人没有出息，送他到武备学堂肄业。他功课全很好，毕过业后，又叫他入将弁学堂。后来将弁学堂毕业，宫保已做到山东巡抚了，把他调到山东，自己拿出钱来替他捐了候补同知。没到两年，便保他过班知府。及至宫保到了北洋，又把他奏调直隶，不上一年，连捐带保，居然过班道，是监司大员了。一个放羊的孩子，十来年工夫，红顶花翎，做了北洋数一数二的红候补道，这不是命吗？”金道台一席话，把这五位学生全听呆了，那肚子里升官的热度益发高起十丈，恨不得此时便得到段观察的地位才如心愿。吃过饭后，杨顾二人回店。
　　光阴迅速，不知不觉已到中秋，中秋节的前一天，金道台从院上回来，立时将国安唤至屋中，满面春风对儿子笑道：“旨意发表了。”说着从怀中掏出一张手抄的字纸来，递给国安观看。国安接过来，见是一道上谕，上面写道：上谕：据北洋大臣直隶总督项子城、南洋大臣两江总督庄之山合奏前派留学日本学生金国安、杨修、顾黾、曹玉琳、章敬宗，留日五年，均在该国大学毕业。或专习法政，或精研工商，成绩均极优良，人品亦甚端正。当此国步艰难，需才孔亟时，仰恳天恩，分别给予出身，发交臣等酌予委任一折，朕披览之余，深为欣慰。金国安、杨修均赐进士出身，并加翰林院检讨衔。顾黾、曹玉琳、章敬宗均赐进士出身，并加内阁中书衔，交项子城庄之山按其所学酌量委任。钦此。
　　国安看罢，喜欢得不知如何才好，连忙趴在地上给他父亲叩头道喜。友益道：“咱们家庭贺喜是不忙的，你赶快通知他们四位全到咱家来，穿好了官衣，咱们前厅不是有万岁牌吗？你们先向万岁牌叩头谢恩，这是皇家大典，不可错误的。”国安听了，忙跑到前边，告诉了曹章二人，二人自然是乐不可言。一面又派马车到栈房去接杨顾二位，并带话请他们穿官衣来。不大工夫，杨顾全来到了，国安迎着给他们道喜，又把旨意给他们看，大家又互相称贺了一阵。然后顶冠束带，在前厅中朝着万岁牌行了三跪九叩首的大礼。友益因为儿子得了官，自己也穿上朝服叩头谢恩，这四人又一定要给友益磕头，说小侄的功名，全蒙老伯吹嘘。友益还了半礼，又备席给他们庆贺。才要入座，忽听得门前三声炮响，紧跟着又是三声，接连着还有三声。原来是院上的差房，奉了巡捕老爷之命，特来金公馆报喜。知道曹章二人也住在这里，所以放了九声喜炮。后来打听得杨顾两人也在这里赴宴，又找补了六声炮，把街坊四邻全吓慌了，说这个公馆里为何无是无非的演起炮来，一时议论纷纷，报喜人喊着讨赏钱，金杨二人每人要五十块。顾曹章三每人要三十块，少一个也不成，后来高低由友益拿出道台的架子来申饬了一顿，通共赏了六十块钱，才把他们打发走了。当日五人便去谒见项宫保，当面叩谢，这位项宫保少不得又稠稠地灌了一阵米汤。八月十五这一天，便下了五道委札，委金国安充法政学堂会办，委杨修充督署军法科科长，委顾黾充运署兴利局坐办，委曹章两人俱在督署文案处行走。金杨二人的月薪是三百两，公费一百两，顾曹章三人的月薪是二百两，公费六十两。这五个人平地一声雷，又升官，又得了优差，自然是心满意足。溯本穷源，全是革命两个字换来的富贵。从此以后，革命便成了秋后纨扇，再也用它不着，早丢到九霄云外去了。可是原来的旨意，本是把这五个人叫南北洋分别委用，项宫保却独断独行，全收在他的夹带以内。委了差事以后，方才照会庄宫保，说北洋缺乏人才，暂时全有了差遣，嗣后贵省有用他们之处，再从长商议。这不过是一件小事，就可见他那飞扬跋扈的气概，真是不可