清末民初历史演义-第134章

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犯了欺君之罪，因此这根带子的关系很大。刘多才见载澄身上系着黄带子，那一群苦力却围着打他，心说不好这些人是不想活着了，我必须出来救他们，要不然，真打死了，连我们这小小的天和店也担当不起。想到这里，便拼命推开众人，又大声喝道：“你们真要造反啊！打死人是要偿命的！还不快快闪开，等官兵到了，你们一个也跑不脱。”众人被多才一句话提醒，哄的一声全散了，只落下了载澄，已经被打得头青脸肿，哪里挣扎得起。多才忙过来搀他说：“这位爷是怎么了？快快到小的店中休息去吧。”此时载澄心里倒还明白，知道这店家是来救他，要不然，定得被他们打死。一面哎呦着，勉强坐起来。多才又喊他的儿子刘安同来搀架，爷儿两个用尽气力，才把载澄架起，一直架到客房里边。多才先沏了一碗糖水，给载澄喝了，定一定神。然后才问爷是从哪里来的，因何同他们打架？载澄此时不肯说押宝的话，正颜厉色地对多才道：“本爵就是澄贝勒，大行皇爷奉安的前引大臣。我一个人骑着马先查一查御道，跑至你店前，却看见他们这一群人乱嚷乱叫，是本爵好意劝他们，在这御道两旁，不要任意喧哗，回来驾到了，你们可担当不起。哪知这群人竟自出言不逊，破口骂人。本爵少一威吓他们，竟敢把我按倒在地，拳打脚踢。若非你这人出来相救，本爵的性命，定然葬送在他们手中。你快去看一看，柳树上拴着一匹青马，我手上带的一个翡翠扳指，腰里带的一只蓝表，全不知哪里去了，你快去替我寻一寻吧。就便将你们通州的地方官，给我招呼一两个来，我倒问一问他，这纵容匪人殴打亲贵，可是应当的吗？”多才一听是澄贝勒，不觉倒吸一口冷气，心说今天这乱子可惹得不小。连忙请安，说爷先消一消气，小的这就替爷寻去。自己出来，吩咐他儿子在屋中伺候。到店外寻了一个遍，哪里有马同扳指、蓝表的影儿。他心里想，我此时若去寻那一群苦力，对他们说破了，叫他们把东西还回来，他们一定不肯，或者他们拐着东西跑了，还落一个是我卖放的。莫若小题大做，我把通州大老爷请来，叫他去见贝勒爷，有什么难题，请他一个人去做，不与我相干。想到这里，便顺着御路去寻知州。
　　好在此时知州正在御路上指挥一切。这位大老爷姓何名百通，本地人。因为他头脑糊涂，全管他叫何不通。他此时正在御路上指挥工人在那里泼水，多才走过来，朝着他请了一个安。何不通看多才的神气，不像一个高等人，便立刻拿出官腔来，喝道：“你是什么人？要打官司到衙门去，本宫正在监工，没有工夫管闲事。”多才慢吞吞地回道：“小的并不是打官司，是奉贝勒爷之命，来请大老爷说话。”何不通听见贝勒爷三个字，不觉有些着慌，忙又问道：“是哪一个贝勒爷？”多才道：“是恭王的太子澄贝勒。”何不通听说是澄勒爷，哪敢怠慢，忙问现在哪里？你快领我去见。多才笑道：“大老爷随着小的走，自然就知道了。”此时何不通也顾不得骑马坐轿，在步下走着，随多才一直奔天和店。多才将他领到客房门外，低低说道：“大老爷少候一候，等小的进去回。”此时何不通也不拿官派了，躬身道是是。多才进来，见载澄正躺在炕上哼哼呢，过去回道：“回爷的话，马同扳指、蓝表，一样也不曾寻来，只把通州知州寻到了。”载澄听了，很有气地说道：“好好，居然敢抢我的东西！你叫知州进来，我有话问他。”多才忙打起帘子高声说道：“贝勒爷叫你进来。”何不通蹑手蹑脚地走进来，一看这位贝勒爷，鼻青脸肿，头发散乱，衣服全碎了，还沾着一身泥土，不觉吓了一愣。忙过去深深请安，侍立在一旁，却不敢动问是怎么一回事。只见贝勒爷先冷笑了两声，然后问道：“你就是通州地大老爷吗？”何不通忙躬身回道：“不敢，卑职叫何百通。”载澄道：“你这通州境内，一共有多少强盗，多少土匪？”这一问，却把何不通问得张口结舌，期期艾艾地回道：“卑职境……境内，并没有土……土匪强……强盗。”载澄此时忽然变了脸，大声喝道：“唗！我把你这狗官，纵容许多强盗，在陵差大典之日，公然敢打伤本爵的身体，劫掠本爵的马匹衣物，你简直成了强盗头儿！还敢在本爵面前，老着脸硬说没有强盗。你自己摸摸项上，可长着几个脑袋！”这一套话，将知州何不通直熏得冷汗交流，连忙请安磕头，一再赔罪：“只求贝勒爷明白示下，卑职即刻便去拿人治罪。”载澄道：“你还叫我在你面前画亲供吗？也罢，你要知道此中详细，可下去问一问店伙刘多才，他自然就告诉你了。”何不通忙转身出来，寻着多才，先深深请安，也不拿大老爷的身份了，满脸赔笑地叫一声：“刘大哥，方才贝勒爷遇着什么事？受了何人的欺负？请你刘大哥一一告诉我吧，我好想法子给他出气。要不然，再过一两点钟，差事就到了，倘然叫老王爷知道，我更担不起了。”刘多才是一个忠厚人，看着知州怪可怜的，不忍再同他开玩笑，便一五一十，将方才的事全对何不通说了。何不通立刻派了十几名干役，分头去捉人起赃。本来这一群苦力，各班役全认得他们，不大工夫，早已一律捕获，马同扳指、蓝表，一样也不曾遗失。何不通忙去销差，并当着载澄的面，将这几个苦力狠打了一回，然后一律收监。又将自己的衣服取来，请贝勒爷随意更换。载澄忙梳洗更衣，何不通再三求他，千万不要对老王爷说，载澄便乘势敲了何不通五千两银子，赏了刘多才两千。
　　少时陵差到了，恭王府的管家大臣，正在四下里寻觅少王爷，好容易寻到天和店，才将他的主人寻着。载澄把方才的事隐起来，只说勘查御路，座下马惊了，一直跑到天和店门前，从马上跌下来，摔伤了身体。多亏店伙刘多才将自己救到店里，煎汤伺候，休息半日，才觉着好了。管家大臣认作是真话，忙去回明了恭亲王。这位老王爷膝前只有这个儿子，爱如掌上明珠，半日不曾见着，不晓得他到哪里去了，自己随着驾到通州来，沿路之上派人打听。好容易管家大臣得着消息，急速到帐棚里边详细禀过了。恭王一听，又惊又喜，惊的是儿子遭了这意外之险；喜的是幸遇好人将他救了，未至受着大伤。忙吩咐管家大臣：“你快去伺候少爷，就在店中暂为休息，不必随驾到东陵去了。前引大臣，等我另派人吧。你并要传我的话，告诉那个姓刘的：他此番搭救少王爷，我心里着实感激他。现有钦命在身，也不能前去致谢，俟等陵差回来，我还要到店里看他去呢。”管家大臣领命去了。果然，恭王从东陵回来，真个坐着轿子，到天和店去拜刘多才。多才此时真是福来运转，见了老王爷，一切应对，俱都合体。恭王知道他是旗人，益发爱惜，问他家里有什么人，现在境况怎样？多才回说怎样困苦。恭王便问他有什么本事，是想做官，还是想做买卖？多才回说，寒贱之人，并无什么本事，也不敢想做官，只想做一点小买卖对付着糊口。恭王又问他想做什么买卖，多才自问，别的全是外行，唯有开店这一门，还有五六年的阅历，便回说想开客店。恭王道：“这个买卖也好。但是你要开店，必须大大地开一个。你们这店占的地势很好，将来皇上家有陵差，你这里是必由之路。你如果能开起一个大店来，我们来来往往，也可以有一个休息之所，这是再好没有的事。但是通盘计算，得用多少钱呢？”多才回道：“王爷圣明，这种买卖，哪有一定的限制？三十万、二十万也开一座店，十万、八万也开一座店，甚至一万八千也可以开店。再不然，照着本店这种规模，一千两千也足够用了。横竖小人是一个钱也没有，全靠着王爷的恩典。”恭王想一想，说：“这样吧，我做一个股东的领袖，认两万银子的股本，等到京的时候，再向各王公大人募一募，太多了我也不敢说定，大约十几万银子，总还容易筹划。你就同我到北京去，候着领款好了。”多才听王爷这样吩咐，真是天外飞来，不觉喜欢得叩头致谢。当日老恭王带着儿子载澄，同刘多才一同进京，果然替他募了十三万银子的股本，全拨在大银号里。刘多才在北京约了几个朋友帮他的忙，回到通州便先买地盖房。他拿出两千银子来，给了天和店的旧东家，将店倒过来，又买了三百多亩地，全挨着这店的左右，统统用栅拦起来。将天和店改作人和店，盖了有三百间房子，从此这店便兴隆起来。好在恭王替募的股，性质同布施一般，决没有股东出来想着算账分钱。多才享了二十年的福，传给他儿子刘子平。这刘子平的为人，比他父亲尤其精明，不但开店赚钱，还交结北京的王府满汉大员，专管走人情，运动差缺，因此声名比刘多才在世时候，尤其大了。
　　这一次孝钦皇太后奉安山陵，他那刘家店中又做了好生意。在一月以前，直隶总督瑞方便派了三个候补道，在这店中组织了一座督办陵差处。除三个道台之外，大小委员还有七八十个，应差的夫役，足有二三百名，专管运筹布置沿站各项事宜。这三个道台，一个叫洪泽长，一个叫张金铭，一个万有镒，全是瑞方手下的红人，在通州坐办陵差，声势显赫，本城的大小官员，谁敢不来巴结！这一天李国英忽然到了，三人知道他是钦差，怎敢怠慢，忙叫开正门升炮迎接。这位侯爷下了车，大踏步昂然进来。三个道台迎着请了圣安，然后将侯爷让至客厅，行了庭参大礼。国英同三人寒暄了几句，便问到各样公事。张金铭很有口才，问一答十，应对如流，并无半些破绽。谈了一会儿，大家说，在店中已经替侯爷另预备了一所卧房，请侯爷到那边休息。国英随着他三人，另到一个院中，是一所四合瓦