汉末皇叔-第263章
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进入内院，绕过走廊，在夏侯兄弟的带领下，曹操来到茅庐正厅。只见厅前挂着竹帘，厅中只有一张榻与一张小案，并无一人。
“怎么回事？”曹操与夏侯兄弟相视一眼，一起进入大厅。
“主公，这里有封信！”夏侯敦虽然只有一只眼，但他把所有目光都集中到那只独眼上，故而那只独眼十分锐利，一眼就看到了小案上放着的书信。
曹操接过书信打开一看，竟然是诸葛亮专程留给他的。一边惊于诸葛亮的算计，一边读起信中的内容。读完后，曹操心中一阵叹息。与庞统失之交臂，让曹操颇为悔恨。与诸葛亮无缘一见，曹操竟有些释然。
“主公，诸葛亮已经离开，我们还是回去吧！”夏侯渊有些不忿，在他看来，曹操是明主，不愿意为曹操效力的人都该死！不过，曹操没有说话，他也不敢多说。
“走吧！”曹操叹了一口气，与夏侯兄弟走出茅庐。
“来人！”与大军汇合后，夏侯敦突然下令道：“把这片竹林给我砍光，把茅庐给我烧了！”
“是！”夏侯敦有令，自有小卒前去执行。
“慢！”曹操摇头道：“此地难得，还是不要破坏了！”
“主公，这诸葛亮敬酒不吃吃罚酒，不给他点颜色，岂不是……”夏侯敦满脸不忿，他的性格比夏侯渊暴躁多了！
“算了！走吧！”既然曹操做出了决定，夏侯兄弟便不再多言。
回到大营，曹操越想越气，若不是刘表一直拖延时间，他就不会与庞统失之交臂，说不定还能见到诸葛亮。愤怒的曹操，立刻点起兵马，来到襄阳城下。
“叫刘景升出来见我！”曹操策马城下，满脸严肃的看着城上的荆州兵。此时，荆州兵也有些慌乱。
“拜见曹公！”一个大汉簇拥着一个十来岁的少年来到城头上。
“你是何人？”曹操眉头一皱问道：“叫刘景升出来！”
“启禀曹公，并非我主不愿前来，而是他病重，无法出行！”大汉指着少年笑道：“这位是我主之子！”
“生病了？还真巧！”曹操冷笑道：“我不管刘景升真病假病，明天这个时候，若他再不送出人质，就别怪我攻城！”〖TXT小说下载：。。〗
“这……”少年在城上为难的说：“曹公，我乃刘琮，是刘荆州二子。我父亲由于在城上防守数月，不幸着凉而导致风寒入体，现在转为伤寒，正需要子女照顾，我岂能在这个时候将兄长送出？还请曹公宽限几日！”
“我宽限你，你谁宽限我？”曹操冷笑道：“如今荆南四郡已有两郡沦陷，荆北只有江陵、襄阳二郡还在刘表掌握中。如果你们再迟疑，让荆南四郡尽入孙坚、刘备之手，我也只能尽取荆北五郡了！”
“舅舅，这该如何是好？”听完曹操的通牒，少年满脸焦急的看着身边的大汉，而这个大汉就是荆襄水军大都督蔡瑁，刘表续弦蔡夫人的兄长。
“还能怎么办！”蔡瑁冷笑道：“只能将你兄长送出去了！否则曹操攻城，我们全得玩完！”
“可父亲尚未苏醒，我们就这样把兄长送出去，会不会……”刘琮虽然年幼，但十分聪慧。只可惜，他生的太晚！若其早生十年，刘表说不定为了他，还能拼一拼！
“琮儿，就这样将你大哥送出去，我也不愿意。可是用他一人，换整个襄阳城平安，你说我该怎么办？”蔡瑁早就想除掉刘琦，如今正是一个好机会。加上曹军势大，蔡瑁实在不想与曹操为敌，他正在考虑，是不是用刘表父子做觐见之礼！
第三百零二章毒蔡瑁欲图荆州
蔡瑁一向以蔡家的利益为宗旨，刘琮是他的外甥，在利益冲突下，他都能放弃，何况没有关系的刘琦？在曹操的通牒下，蔡瑁从刘表的病榻前，不顾刘琦的痛苦哀嚎，强行把他拉了出去，并捆的好像粽子，亲自押送到曹操大营。
“蔡瑁求见曹丞相！”曹军大营前，蔡瑁弓着腰，腆着脸，低声下气的向曹军看门小卒递上名刺以及一份礼物。
“等着！”看看名刺与礼物，小卒有些犹豫。他还记得不久前，有一个小校忘记把名刺交给曹操而被斩首。
看着小卒的表情，蔡瑁心中一阵忐忑，他可不知道小校为什么犹豫，还以为小校有什么不满。过了半晌，小校出来道：“曹丞相命你进去！”
“是！”蔡瑁擦了擦头上的冷汗，又从怀里掏出一小袋钱财，递给小校道：“多谢兄弟通报，这些大钱算我请兄弟们喝酒！”
“多谢！”小校接过钱袋揣进怀里，脸上终于露出一丝笑容。他刚才接的礼物，已经随名刺一起交给了曹操！
蔡瑁长舒了一口气，他押着刘琦，径直走入大营，往中军大帐而去。营内，曹军士卒来往巡视，都用一种奇怪的眼神看着蔡瑁，看得他浑身有些毛毛的。
“参见曹公！”进入大帐，蔡瑁都没看见主位上是否有人，便猛跪在地上。
“起来吧！”一个声音响起，蔡瑁抬起头，只看见一个身穿紫服的中年人，坐在主位上，脸上有一种说不出的威严。正可谓：不怒自威！
“多谢丞相！”蔡瑁赶紧站起身道：“我主病重，在下擅作主张，将大公子送来为质，若有什么得罪，还请曹公见谅！”
“哦？”曹操笑问道：“德珪，你就不怕景升怪罪？”
“当然怕！”蔡瑁笑道：“不过，送大公子为质，乃是我主与丞相说好的事，岂能因为生病而食言？若因为这种事，而导致荆州生灵涂炭，我主之罪莫大也！”
“聪明人！”曹操笑道：“你回去劝劝景升兄，如今荆州已经被瓜分，与其困守孤城，不如投降本相。若景升主动投降，本相定会厚待！”
“丞相，其实我主早有投降之意，只是病重无法理事！”蔡瑁笑道：“我回去后，一定会劝说我主，只是……”
“德珪，你与本相可不是才认识吧！”蔡瑁的父亲名叫蔡讽，也是荆州名士，曾经在雒阳当官。曹操与蔡瑁在雒阳就认识了，只是当时他们还很年轻！
“当年年少荒唐，多谢曹公惦记！”蔡瑁欠身道：“可如今我与曹公虽不说为敌，却也有些纠葛，故而……”
“行了！”曹操一挥手道：“多余的话不用说，若你能说降刘表，本相必不会亏待蔡家，如何？”
“多谢曹丞相！”蔡瑁等得就是这句话，若没有曹操的承诺，就算刘表要投降，他都会阻止！
得了曹操的承诺，蔡瑁志得意满的离开了，大帐内只剩下曹操与程昱、蒋济等几个谋士。蔡瑁在的时候，他们都没有说话，蔡瑁一走，蒋济第一个问道：“丞相，蔡瑁小人也！您何必如此对他？”
“我们没时间在襄阳长久待下去！”曹操苦笑道：“刘璋与袁绍大战，眼看袁绍就要不行了！若不能尽快扫平荆州，与孙坚划江而治，荆州便属他人矣！待刘璋胜过袁绍，将拥有大汉六州，而我只有三州。以刘璋的能力，再比我多一倍的土地、人口，我还有战胜他的希望么？若能尽快扫平荆州，趁刘璋与袁绍大战，我再占领青州，与刘璋划河而治，我便占有大汉五州！到时候，与刘璋仅相差一州，再连合孙坚，我与刘璋的胜负，将在五五之间！”
“主公，万一蔡瑁有什么别的心思，岂非不妙？”蒋济等人相视一眼，以他们的智慧，当然知道如今的情况。只不过，他们担心曹操太过心急，把刘表逼得狗急跳墙，而蔡瑁又不值得信任！
“蔡瑁不会有其他心思！就算有，我又岂能不防备？”曹操叹道：“我也知道蔡瑁是小人，可如今想兵不血刃的接收荆北，就只有让蔡瑁说降刘表。到时候，荆州在我的掌握之中，蔡瑁也得任我搓圆捏扁！”
“主公英明！”曹操麾下谋士齐齐躬身，他们对曹操的态度十分满意。
“对了！”荀攸问道：“刘琦如何处理？”
“送回许都，好吃好喝的供着！”曹操冷笑道：“若刘表不降，他便有用了！”
“是！”荀攸笑道：“我听说刘琦就是一个纨绔子弟，应该很好掌控！”
“希望如此……”曹操摇了摇头，刘琦是工具，也是祸患。若可以，曹操宁愿杀掉，也不愿意留下。
襄阳城，蔡府。蔡瑁回来后，立刻命人将蒯良请入府邸。身为将军的他，早已看出曹军的实力，他实在不想与曹操为敌。蔡家与蒯家一向亲善，更是同盟。既然要投靠曹操，蒯家必须通知！
“德珪，叫我来有什么事？”听说蔡瑁有请，蒯良急匆匆的赶来了。
“今天我去见了曹操！”蔡瑁叹道：“曹丞相果然不同凡响！”
“看来你准备投降曹操了？”蒯良眉头一皱道：“听说曹操对世家大族的态度，虽然不像刘璋那么苛刻，却也并不怎么友善！”
“那怎么办？”蔡瑁苦笑道：“人家已经兵临城下，顽抗下去，只有玉石俱焚！”
“我说德珪，以我军军势，未必没有一战之力，何不与曹操一战，再做决定？”看着蔡瑁，蒯良心中十分不解，他认识的蔡瑁可不是胆小如鼠，畏首畏尾之人！
“子柔，如果顽抗，一旦战败，你我两家可就完了！”蔡瑁摇头道：“你可曾见过哪个诸侯能容下另一个诸侯？秦始皇统一天下，六国诸侯有几人将家族保全？顽抗的下场，必定是身死族灭！你我已经过了冲动的年龄，一切都要以家族利益为重！”
“这……”蒯良犹豫了一下问道：“那你的意思是什么？”
“劝主公投降！”蔡瑁咬牙道：“当年，主公单枪匹马入荆州，便是黄祖说服我们帮他，不如再请黄祖帮忙，说服主公投降曹丞相！”
“不可能！”蒯良摇头道：“孙策兵发江夏，黄祖中了他一箭，如今危在旦夕，如何能劝说主公！”
“什么？”蔡瑁目瞪口呆，他知道黄祖中箭，没想到黄祖竟然快死了！
“也怪黄祖运气不好，他中的是毒箭！”蒯良叹道：“若仅仅中了毒箭也能支持很久，可那支毒箭箭头竟然上锈了！如今黄祖邪风入体，箭毒入骨，已然没救了！”
“该死！”蔡瑁怒道：“早不死，晚不死，要用他的时�
