大宋之天子门生-第188章
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“咱家今日前来也就是奉了皇上之命，前来说服于你。”陈琳说到这里，又一次剧烈地咳嗽起来，擦拭嘴巴的时候，雪白手绢上的血迹越发殷红起来。
“江舟，咱家也不隐瞒你，咱家已经是风烛残年，又患上重病，命不久矣。”陈琳双眼发红，“算起来咱家今年已经七十二岁了。有道是人生七十古来稀，咱家能活到这个岁数也算是知足了。可是咱家却不放心就如此撒手而去，因为太后势大，虽然有满朝文武，可是少主人除了咱家之外，还有谁个是少主人的贴心人？”
“在洛阳之时，少主人曾与江公子结拜，咱家希望少主人既然称江公子一声二哥，江公子就要尽一分当兄长的责任，替少主人分担忧愁。咱家去后，少主人唯一能说上几句贴己话的除了江公子，还会有谁人？”
虽然江逐流并不能完全肯定陈琳所说的百分之百是真实的，但是他至少可以肯定中间有相当一部分是真实的。若非小皇帝赵祯对他有这些情谊，陈琳又怎么会编造出来这些东西？一个皇帝，虽然是没有实权的皇帝，若没有真实感情，会对一个卑微的臣下说出这样的话吗？不太可能吧？
“惭愧！”江逐流连声说道：“江舟实在是惭愧，愧对圣上的真情厚意。”
陈琳看火候已到，遂站起来拉着江逐流的手颤巍巍地道：“江舟，你今日可肯替咱家少主人赵莘出使兴州？”
江逐流迟疑了一下，开口道：“江舟愿意。”
“好！那你就接下太后的懿旨吧！”陈琳从袖口中掏出太后的懿旨，双手捧给江逐流。打铁须趁热，这种情况下，再摆设香案，让江逐流跪接反而不美。
江逐流拜了几拜，从陈琳手中拿过沉甸甸的懿旨，心中百感交集。弄出这么大一个动静，最后还不得不接下太后的懿旨。唉！就当我江逐流是傻瓜，相信赵老三一回吧！
陈琳见江逐流拿了懿旨，满脸的皱纹顿时舒展开来，咧着跑风的嘴笑道：“咱家少主人果然没有看错人。”随即又压低声音道：“江公子，你放心，无论这次出使兴州事情成败如何，少主人都会记得你这份功劳。来日少主人亲政之日，就是江公子飞黄腾达之时。”
江逐流看着手中的懿旨，沉吟一下道：“陈公公，江舟此次接旨出使兴州完全是看在三弟赵莘的情分上，可不是图什么富贵荣华、飞黄腾达。所以，这次出使兴州见了西平王之后，江舟当不计个人成败得失尽力而为，绝不会让赵三弟失望。”
陈琳一边微笑，一边用期许的目光看着江逐流。
“不过，江舟这里还有一个小小的要求。”顿了一顿，江逐流抱拳说道：“希望陈公公能转达给皇上，请皇上恩准。”
陈琳微微一怔，道：“不知道江公子要提什么要求？”
江逐流道：“此次出使兴州，需要一个熟悉党项人风俗习惯、兴州地理风貌之人来协助江舟完成使命。延州指挥使狄青刚从西平王辖地赶回来，对党项人的风俗习惯和兴州、夏州的地理风貌非常熟悉，加之此人又武艺超群，所以江舟恳请皇上能让狄青担任卫士，护送江舟出使兴州。”
陈琳道：“延州指挥使狄青？此人现在何处？”
江逐流道：“狄青就在此处，和江舟关押在同一间牢房。”
第二百零一章 蛮牛李元江
陈琳点头道：“江公子，只要答应出使兴州，这狄青之事包在咱家身上。”
江逐流连忙拱手谢道：“劳烦陈公公了。”
陈琳果然不是说大话。他回到宫内，立刻请了刘太后的懿旨，赦免了狄青的罪过，任命他为宣德指挥使，率领一百禁军，护卫江逐流出使兴州。
※※※
天圣七年七月，大宋皇帝令江逐流为宣德郎，携黄金一千两、白银五千两、绢帛三千匹、茶砖五千斤前往兴州为西平王李德明贺寿。
此次朝廷为西平王李德明准备的可是一份大礼，光运送贺礼的就征用了三百民夫和二十多辆大车，这还没有算上狄青率领的一百禁军士卒。
因为随行人数众多，还有辎重车队，所以车队行进的速度很慢。虽然江逐流一再要求加快速度，可是七月初三从汴梁出发，到了八月初五，整整耗费了一个月零两天的时间，大宋为西平王李德明贺寿的车队才来到兴州城外。
兴州城，原来不过是怀远温泉山（贺兰山）下的一块荒芜的土地。十二年前（宋仁宗天禧元年，公元1017年），西平王李德明才决定在这里兴建一座城池，“命贺承珍督役夫，北渡黄河筑城，构门阙、宫殿及宗社、籍田”，三年后，也就是宋仁宗天禧四年，公元1020年，兴州城才建好，西平王李德明率领部众迁入兴州。
李德明的正式官衔是西平王，行夏州刺史，并授检校太师兼侍中。可是他原来的居住的城池却也不再夏州，而是在灵州，也叫做西平府。宋真宗封他为西平王也是因为李德明居住在西平府而来的。
其实远在唐朝的时候，党项人就在夏州建立了夏州王城作为党项人的政治经济忠心。夏州王城也就是历史上大名鼎鼎的统万城，位于现在的陕西省北部的静边县。夏州王城存在一百二十一年后，宋太宗兴国七年（公元982年），北宋大军攻破了夏州王城，迁党项头领李继捧全家进入汴梁。为了防止党项人再在夏州王城聚集，宋太宗下令堕毁存在了一百多年的夏州王城。
宋真宗咸平五年（公元1002年）党项头人李继迁率部从宋朝手中夺取了朔方重镇—灵州，改为西平府，令弟李继瑗率众“立宗庙，致官衙，挈宗族”，并将夏州王城迁于灵州。
李继迁死后，其子李德明即位。李德明认为，灵州（西平府）虽然“北控河、朔，南引庆、凉，据诸路上游，扼西陲要害”，但“地居四塞，我可以往，彼可以来。不若怀远，西北有贺兰之固，黄河绕其东南，西平为其障蔽，形势利便”。于是李德明于宋天禧元年（公元1017年）六月，以怀远温泉山（贺兰山）显瑞龙呈祥为由，决定迁都怀远。
天禧四年（1020年）冬十一月，城成，李德明率众“居之，号兴州”，取兴旺发达之意。
江逐流这时候来到兴州，距离兴州城建成不过才九个年头，兴州城还是一座崭新的城市。
江逐流这一路上行来，所见俱都是茫茫的大草原。间或能看到一两处帐篷聚集的地方，就算是集市了，若是能在帐篷中看到几处或原木或土胚建成的固定房屋，那就算是一个城镇了。所以当江逐流猛然间看到在大草原的尽头，绵延的温泉山下忽然出现这么一座气势宏伟的王城的时候，不由自主地感到震撼——在出使兴州之前，江逐流已经了解过兴州的风土人情地理环境，知道兴州城乃党项人几年前花了三年功夫平地修筑起来的新城，心中更是震撼。
车队方到城下，忽然听闻鼓乐齐鸣，旌旗招展之中，一队人马从兴州城内奔出。
宣德指挥使狄青不知道对方的来意，连忙一个手势，一百名禁军军卒立刻按照队形散开，手持着兵器护着车队，警惕地看着前方。
江逐流呵呵一笑，对狄青说道：“贤弟，无妨。必是西平王派来迎接我们的人马。”
果然，对面那队人马出了城门之后立刻向左右分开，一骑从当中奔出向江逐流这边而来，等距离江逐流还是十多步远的时候，那人勒住马匹，翻身下马，口中高声喊道：“西平王麾下狼将李元江迎接天使来迟，万望恕罪！”
江逐流听到李元江三个字觉得耳熟，再定睛看去，只见来人身体矮壮，体型几近一个正方形的比例，浑身的肌肉虬起，仿佛包含了爆炸性的力量——这不正是一年多前，在洛阳春风楼见过的西平王王族李元江吗？
“呵呵，原来是李将军，幸会幸会！”
江逐流翻身下马，狄青手握宝剑紧紧跟在江逐流身后。
江逐流率领的贺寿车队刚才京师汴梁出发，就有党项人的细作报回了兴州。等江逐流一行人经由保安军进入西平王所辖洪州境内时，党项人更是每隔四个时辰就派一个人飞马向兴州禀告大宋使臣所处的位置。当一天前，江逐流等人到达距离兴州不过百余里地的西平府时，李德明就令李元江做好了准备。故此李元江早已经算好了时间，当江逐流的车队一出现在兴州城外，他立即率领部众迎接出来。
李元江望着江逐流，直觉得这位宋朝的使臣非常面熟，却怎么也想不起在什么地方见过。想了半天，才嗡声说道：“天，天使大人，俺看你非，非常面熟，可是却想，想不起在什么地方，地方见过你，真是惭愧。”
李元江的中原话还是和上次江逐流在洛阳春风楼见到的时候一样，虽然字正腔圆，但是却结结巴巴的，让人听起来很不舒服，看来虽然一年多不见，李元江的中原话水平并没有什么进步。
那么为什么李元江开口第一句所说“西平王麾下狼将李元江迎接天使来迟，万望恕罪”却是如此流利丝毫不磕绊结巴呢？这也不奇怪，为了这一句话，李元江已经苦练了好几天了。
江逐流心中暗笑，这李元江果然是个粗人，不知道西平王李德明为什么派他来迎接自己。按理说见面之后应该先谈公事，至于他和自己是否认识，可以等迎接仪式结束后私下里询问啊。
“呵呵，李将军，本使和你确实和将军有过一面之缘，这些稍后再说。”江逐流微笑指着狄青道：“李将军，本使向你介绍一下，这位小将军乃是护送本使的宣德指挥使狄青狄将军。狄将军，过来见过李将军。”
狄青迈前两步，对李元江拱手道：“狄青见过李将军。”
李元江抬头望去，只见狄青身材虽高，却文文弱弱如同书生一般，又见狄青外表俊美，心中不由得暗自耻笑，看来大宋果然是没有人才了，怎么选这么一个和大姑娘一般的黄口小儿担任贺寿车队护卫将军？若不是李王爷有令派军队暗中护卫着大宋贺寿车队，恐怕党项境内的小蟊贼早就把车队给洗劫了吧？
心中这样想着，李元江就起了坏
