傲气凛然-第229章
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段祺瑞在对待北洋各部的态度上算是很客气了，如果没有四川的暗中支持，提前上缴五百万税款，恐怕连中央上千官员的薪水都发不起，哪里还有钱拨给敌对阵营的各部武装更新装备？
重新出山的王士珍非常了解中央政府窘迫的财政状况，当下也不疑有它，点点头把话题转到萧益民身上：
“说起来，一鸣老弟还是很够义气的，要不是他慷慨襄助，恐怕英国人没这么容易松口，唉！不知道他花了一百八十万美元买回来的‘和平号’货轮起航没有？”
段祺瑞颇有感触，端起茶壶给王士珍添茶：
“之前我们仅仅只是嘴上对德宣战，哪里有能力真的派兵参战？要不是一鸣拿出这艘刚从美国买回的六千五百吨货轮，装上两千吨面粉，以国家的名义加入到同盟国的远东运输船队开往英国，恐怕我们仍旧无法打开困局啊！”
说到这儿，段祺瑞从抽屉里拿出份文件递给王士珍：“此事需要保密，你看看吧。”
王士珍看完无比震惊，他怎么也没想到，萧益民花花费巨资从美国买回的大型远洋运输船只是个幌子，最终的目的竟然是与刘冠雄主持的海军部合作，以承诺购买两艘英国巡洋舰和六艘驱逐舰的代价，换取英国对段祺瑞重组的中央政府的支持，附加条件仅仅是要求英国海军学校接纳一百五十名中国学员、代为培训一千名中国海军官兵。
段祺瑞对目瞪口呆的王士珍笑道：“从这里面你看到一鸣老弟的拳拳赤子之心了吧？连刘冠雄这个福建蛮子都被他感动了，谁还敢说他居心叵测？一鸣老弟心里面有国家，有民族，赞他一声顾全大局高风亮节也不为过吧？像他这样默默付出的人，会是革命党和左派们所说的野心家吗？”
王士珍重重吐出口浊气，心悦诚服地叹道：“我服了！下次见到一鸣老弟，我会亲口向他致歉。”
段祺瑞哈哈一笑：“致歉倒不至于，你多支持他一下就行了，虽然他能力出众满腹韬略，但毕竟还是年轻啊！起码李纯、倪嗣冲和陈光远几个就不服他……一鸣之所以迟迟不到南京履任，估计也是基于这方面的考虑，要是雄霸安徽的倪嗣冲和控制了江苏军政大权的李纯联合起来，一鸣老弟能不能进入南京城都是个问题啊！”
王士珍沉默不语，他知道段祺瑞已经基本控制了京津、直隶和北方数省的军队，如愿以偿地超越冯国璋，成为北洋各派的实际掌舵人，但是对长江以南各省根本没有约束力，除了段祺瑞的嫡系将领、淞沪护军使卢永祥一直牢牢控制上海之外，富庶的江浙皖赣四省大权都掌握在冯国璋的心腹将领手中，这对新任军政次长萧一鸣来说，无疑是个巨大麻烦，搞不好萧一鸣根本无法前往南京，更不用说行使权力了。
考虑良久，心地厚道的王士珍问道：“一鸣老弟什么时候前往南京？”
段祺瑞不无歉意地回答：“我也不知道，不过我相信他能克服困难。”
王士珍有些无奈地笑道：“也是，似乎没有他办不成的事情……芝泉，直说吧，我能帮你和一鸣老弟干点儿什么？”
段祺瑞大喜，站起来绕过桌子来到王士珍身边，从兜里拿出张折叠整齐的条子。
王士珍接过打开一看，郑重地点点头，缓缓合上纸条，捡起桌面上的火柴点燃纸条。
第242章 组合拳
新春佳节来临之前，全国上下都在热议几件大事，就连素来不太关心国家大事的中下层民众，也对北京中央政府充满了期待，这几个月来发生的一系列事件使得全国各界民众隐隐看到了希望。
首先是段祺瑞的强势崛起，一举结束了政务院和总统府长期以来的分裂局面，混乱不堪的最高权力机构得以重新建立，立即显示出积极的政治效应。
其次是，四川宣布放弃独立与自治，服从中央领导并主动缴纳高额税赋的行为，打破了军阀割据的混乱局面，给渴望安宁的全国民众带来巨大的希望和信心，各省军阀不管愿不愿意，都得紧跟着表明态度，通电维护国家统一、拥护中央的领导，否则就会失去民心，成为全国舆论的众矢之的。
这可是推翻满清王朝以来从未有过的盛事，怎么能不让全国民众欢欣鼓舞呢？哪怕只是形式上的统一与服从，也是整个国家和民族的巨大进步。
紧接着，以一系列巧妙手段迅速抓住北洋军权的段祺瑞，集大权于一身后，不但没有像各界所担心的那样排斥异己，独断专行，反而是以宽厚谦逊的态度，安抚和控制全国大半省份军队的同时，请回一年前被赶出北京城的两百余名众议员和参议员，通过诚恳坦率的执政理念交流和权力妥协，获得代表全国各省利益和各集团利益的参众两院议员的理解和支持，名存实亡、人才凋零的参众两院在段祺瑞的支持下得以顺利重组，动荡不安的政局随之稳定下来。
经过一个月的平稳过渡，和睦相处的总理府和参众两院开始进入状态，一项又一项开明务实的政策法规顺利获得通过，并迅速颁布施行，亿万民众悬着的心终于安稳了，特别是德高望重、才华横溢的四川省长张澜被推举为众议院议长之后，废除了给全国民众带来深重灾难的厘金制度，以法律的形式迅速确定《税法》，大力推行一系列积极稳妥的财税措施和惠民政策，获得全国各省工商界人士和广大农民的强烈拥护及支持。
结果是不但张澜本人声望剧增，组建不到两个月的参众两院也获得了全国各界空前的支持，而最大的赢家，则是大名签在每一项政策法规上的总理段祺瑞。
与北方各地和西南三省欢欣鼓舞的民情相比，长江中下游以南各省的民众日子却更为难过了，除段祺瑞的心腹将领卢永祥掌控的上海地区之外，安徽、江苏、浙江、福建、江西、广东六省仍然笼罩在战火欲来的深深恐惧之中，形同割据的六省军阀和地方势力，完全控制了地方政权，不但不遵循中央政府废除厘金的法令，反而变本加厉穷兵黩武，饱受欺凌压榨的六省工商业出现大面积破产，无数贫苦农民已经被逼到了生死边缘。
随着浙江图书馆馆长、省议会副议长、光复会浙江分部会长、《钱塘日报》总编龚宝铨的一篇文章，惊恐等待未知命运的浙江各界终于沸腾起来，这篇题为《萧益民，你到底在等什么》的文章一经发表，立即被《申报》、《远东邮报》、《大公报》、《南京日报》等中外数十份报纸全篇转载。
文章的内容和标题一样激扬锋利，质问负责南方军政事务的新任国家副总理、军政次长萧益民为何迟迟不到南京上任的同时，以慷慨悲壮的语气历数浙江和江南五省人民的苦难，很快获得周边各省文化界和工商界人士的强烈呼应，巨大的社会矛盾终于被激发。
腊月二十三，小年。
晚饭后的萧益民，与大腹便便的妻子刘瑜漫步在庭院里，即将成为母亲的刘瑜虽然脸蛋和四肢略微浮肿，但她白皙脸上的幸福笑容和依靠在丈夫肩膀上的深深满足，让她看起来仍然是那么的美丽动人。
“风太大，回去吧，这个时候千万不能着凉了，再不回去你母亲可要生气了。”萧益民在妻子耳边低声劝道。
刘瑜紧搂着丈夫的手臂，不舍地望向前方开得正艳的梅花，深深吸进一口清澈的幽香气息，这才不舍地点点头往回走：“嗯……小哥，我哥写信回来没有？”
萧益民笑了：“月初不是收到过你哥的信吗？这才过了几天啊？”
“我是担心嘛，我哥那个死脑筋你也不是不知道，跟广东那群卖国求荣的乱党根本没有前途，我爹为这事气得几个月不说话了，我娘天天都在担心，寝食不安啊！”刘瑜脸上满是担忧。
萧益民突然有种想笑的感觉，也有种莫名的感慨和悲叹，在他掌控的新闻媒体和北洋宣传机器的持续打击下，加上川军强大的军事压迫，以及广西督军陆荣廷与湖南方面的立场转变，≮我们备用网址：。。≯本就被冠以“乱党”恶名的革命党彻底成为失却道义的孤家寡人，不但丧失了民心，也丧失了无数先驱者用鲜血和生命铸就的荣誉。
“小哥，想什么呢？”刘瑜娇媚地问道。
“在想你哥的事情呢……你别太担心了，不管广东怎么乱，你哥都没事，他身边有忠于他的八千精锐，要是真打起来，只有他收拾别人的份儿，以广东各军目前的规模和战斗力来看，谁也不敢轻易去碰你哥，估计广东的事情很快就会有结果了。”萧益民自信地开解妻子。
刘瑜还是第一次听到丈夫如此确定的话语，顿时惊喜不已：“真的？”
萧益民温柔地搀扶妻子走上台阶：“当然是真的，虽然你哥依然在生我的气，不愿和我打招呼，但是他在广州的一举一动我都知道，你还记得小飞吗？”
“怎么不记得？不是说他到藏南边军历练了吗？莫非……”刘瑜忽然想到什么。
萧益民点点头：“小飞换了个名字，如今叫萧飞，从去年初开始，他一直在你哥身边担任侍卫，如今已经是你哥非常信任的特务营长，他手下有三百名久经沙场的精锐官兵，像当初保护我一样保护你哥的安全。”
“不过，这件事你得好好保密，暂时不能透露出去，跟你爹你娘也不要说，否则可能会引起不必要的麻烦。”
刘瑜重重点头：“嗯！我不说，我这就去找我娘，再给我爹打个电话，告诉他别担心。”
两名小丫头上前搀扶刘瑜进屋，一直在不远处默默等候的副官长何成良这才上前与萧益民相见，两人并肩走向前堂东侧的大书房，边走边低声交谈。
萧益民看完紧急送来的几份报纸，示意何成良坐下：“我们浙江党部成绩可嘉，终于与复兴会达成共识了，来之不易啊！”
何成良点点头：“是挺不容易的，一年多了才见到成果，要不是转达了您作出了支持复兴会重组浙江各级政权、不干涉浙江地方行政的承诺，恐怕复兴会那帮老顽固还在四处观望等待明主呢。”
萧益民笑
